“皇姊。”
戚炳永若有若无地叹息。
“皇姊是陛下的亲姑母，陛下岂会要杀皇姊？陛下若起了这等念头，又与已故的四哥有什么分别？”
他的话语听起来堂堂正正。
戚炳瑜的情绪似乎被他此言所安抚，逐渐平静。
观察片刻，见无异状，戚炳永才略略放心，继续道：“四哥生前狠辣跋扈，得罪的人岂在少数。皇姊多年来与四哥走得颇近，在旁人眼中亦属鄂王一党，陛下若不对皇姊处置一二，又何以慰服众臣。皇姊为先帝长女，陛下顾念血亲之情，亦欲维护戚氏脸面，只要皇姊自愿到案，陛下绝不会伤皇姊半分。”
“戚氏脸面……”
戚炳瑜喃喃，恍了一瞬神，又默默笑了。
她抬眼问：“按皇帝的打算，本宫将会被如何处置？”
戚炳永答称：“若皇姊愿意移居相台寺，终生礼奉佛祖，足不出寺，不见朝臣，那么皇姊仍是陛下所尊敬的亲姑母，我大晋尊贵的大长公主。”
“皇帝要软禁本宫？”
他不答此言，只又添了一句：“如此，宁太妃在宫中也可颐养天年，尽享荣华，而不被亏待半分。”
这是郑重的承诺，更是切实的威胁。
戚炳瑜无声地垂下了头颈。在眼下的局势中，她似乎已无任何其他的选择。她浅浅的一束目光与短短的一段沉默，就将她的悲伤与绝望展现得淋漓尽致。
最终，她颔首，提出了唯一的请求：“请皇帝让本宫与母妃再见一面。”
戚炳永携她之愿离开后不久，屋外有一只蝴蝶翩跹而至。
它飞入屋中，轻轻巧巧地落在戚炳瑜裙上的大簇团花中。裙上亦绣有彩蝶，栩栩如生，那只蝴蝶像是寻得了亲眷，留恋半晌而不去。
戚炳瑜垂眸看着这只蝶。
它是如此无知。
无知得几近于可恨。
她微弯嘴角。
俯身伸手，她捉住了这对五彩斑斓的蝶翅，随即把这只仍试图扑棱翅尖的美丽蝴蝶从裙上摘下，狠狠地摔去地上。然后她抬了抬右足，毫不怜惜地将它踩死在了履底。
圣意很快地传至长宁大长公主府。
公主府奉旨，起长宁公主仪仗，浩浩荡荡地行往皇城。
宁妃宫中亦早早做了准备，长宁公主辇驾一入宫门，立刻便有朱氏派来的近侍迎她一行。待入宫殿，近侍替她揭下薄氅，然后悄无声息地领着一众内侍与婢女退出去了。
戚炳瑜独自走进内殿。
朱氏正在亲手收拾殿里旧物，听闻脚步声，回头看见她，眉目祥和地微微笑了，口中道：“你来了。”
戚炳瑜站住了，行礼道：“母亲。”
她的目光落在朱氏正在收拾的物件上。
那里面，有她的父皇尚在世时赏赠给母妃的玉钗金冠，还有她的四弟从小到大在这殿中的所使所用之物。
唤她时，朱氏手中正捧着一件男子厚裘。戚炳瑜认得它。除夕那日，戚炳靖下朝后，同她一道来母妃宫中请安。因近新岁，朱氏为他制了新衣，他便将那一日身上的这件换了脱下，留在了此处。那一日，他就坐在朱氏此刻坐着的这张榻上，陪着朱氏叙了半晌的话。那一日，三人谁都没想到，那竟是他生前见朱氏的最后一面。
“都没了呀……”
朱氏说着，翻掌抚了抚那件裘衣，将它搁去一旁。
没了的是什么，她不曾说。
或许是当年曾经为了朱氏的门楣与荣耀，将她嫁与那个前途可观的皇三子的重臣父亲。
或许是与她相敬如宾近三十年，在她的扶持与陪伴之下，在她且尊且敬的目光之中，一路从远郡藩府登极至尊之位的先帝。
或许是她从故去的文妃宫中拾养而来，在她看得见与看不见的地方，十五年如一日地如履薄冰地前进与奋斗，在权倾朝野后又轰然倒塌的先帝四子，大晋鄂王。
总之，都没了。
朱氏伸手取过一支玉钗，摩挲着钗上宝珠，道：“从前，你父皇喜欢将最好的东西赐给文妃，引得她屡屡遭人妒恨。有一回逢我生辰，他问我要什么，我说想要支和文妃头上簪的一样的钗，他笑了笑，听懂了我话中之意，即赠了这支钗给我。从那之后，他便再没有给过文妃什么殊宠。”她叹了叹，“你的父皇，一生都在顾及晋室的体统，戚氏的脸面。当年纳纪氏入府，是他做过的唯一一件不顾体面的事。”
戚炳瑜看着母亲。
她的父皇，一生都在顾及晋室的体统，戚氏的脸面。而她的母亲，一生都如此刻一般端庄、持重、得体，不犯半分差错。
他二人从未相爱过。
但他二人亦从未相离过。
她的母亲有着一个显赫的姓氏。她被夫君敬重，亦被夫君利用，被夫君信任，亦被夫君防备，但她自始至终都无怨无悔，尽到了她对朱家、对夫君该尽的一份责任。
那份尽责之心，因这相连的血脉，也曾生机勃勃地跳动在戚炳瑜的胸腔之内。
朱氏望着她，“在你父皇的这些个子女当中，只有你像他一样，时时处处都想着要维护晋室的体统，戚氏的脸面。”
戚炳瑜眼底微红，眼前渐渐朦胧。
……
七岁那年，她四弟出生。纪氏早产，府中人人张皇。她的父王脸色严肃地立在纪氏的院门前。许久之后，里间传出一声婴儿洪亮的啼哭。她的母亲领着她去给父王送茶，恰逢这一幕，她父王如山一般高大的身影罩下，伸臂将她一把抱了起来。她很少见到这般情绪外露的父亲，一时开心，搂着父亲的脖子笑个不停。
当时，她稚声稚气地对父王说：“是弟弟！”
父王摸了摸她的脑袋，无声而笑。
她睁大了眼，又说：“我喜欢弟弟！”
父王笑出了声，点头，“瑜儿是本王的长女，以后弟弟们都要听瑜儿的话。”
她将小脸凑近父王，学着母亲教她的话，一板一眼地说：“瑜儿是父王的长女，要懂事，以后还要尽力帮父王，照顾好弟弟们！”
父王瞧着她一张小脸，笑意更加深了，“是，有瑜儿在，就不愁我晋室不穆。”
……
“瑜儿。”
朱氏轻声道。
戚炳瑜已经很久没有被人这样叫过了。自从她晋封公主以来，便连母亲也只以封号称呼她。她有些哽咽，“母亲。”
朱氏问：“这么多年，你累了吧。”
戚炳瑜抬起眼睫。
久蓄的泪水夺眶而出。
她终于蹲下身，伏在母亲膝头，像一个懵懂不知事的孩童一般，不管不顾地放声大泣。
朱氏温柔地抚摸着她的头发，没再问什么，也没再说什么。
这样一份无声的温柔，宏大、深远、睿智而又包容，她所有想说的话同想做的事，都被这一份温柔看了个透透彻彻。
这一份温柔，亦是无声的鼓励。
都没了，连同她所有的顾忌与犹豫一道——
都没了。
入夜后，崇德殿中照例点起了皇帝近日来最喜欢的醒神香。
谭君自傍晚来奏事，至眼下还没走。
按皇帝之意，朝廷不仅要肃清鄂王余党，还要废除所有鄂王之政。而废鄂王之政，自当先从兵制始。
谭君道：“陛下欲改兵制，欲从何处下手？”
戚广铭道：“朕欲先恢复三衙之权。老师以为如何？”
谭君半晌不言。
戚广铭不以为意，笑道：“老师以为不妥？”
谭君摇了摇头，“兵制非小事，陛下当召武臣廷议。鄂王当初废三衙，集兵权一体于兵部，并非仅是为了私欲，亦有其深远所计，陛下当深思。”
戚广铭执意道：“朕意已决，不必再多想。还请老师明日令学士院草制。”
在谭君还欲说什么时，一名内侍慌慌张张地入内来禀，口中叫道：“陛下，陛下！”
这行止几乎于御前失仪，令戚广铭嫌恶地皱眉。他忍耐了一下，斥道：“何事如此慌张！”
内侍扑通跪下，“陛下，宫中走水了！”
戚广铭愣住。
谭君则立刻上前，急声问：“在何处？火势如何？”
内侍声音都在抖：“是宁太妃宫中。今夜风大，火势难控，眼下已烧往东边来了！殿前司诸班当值的将士皆已前去救火。”
戚广铭这时才回神，快步走出崇德殿，眺向起火之处。
青色的夜幕下，熊熊火光冲天。
火势惊人，料想皇城之外，半座京城皆可见这一场宫中乱事。
戚广铭的脸色变得黑黜黜的。
他转身，冲跟出来的内侍道：“去查看，究竟是何人纵的火！”
远处的火焰随风摇曳，在苍穹之下，又绚烂，又凶怖。
宁妃宫外。
前来救火的殿前司士兵们进退两难。
宫殿外阁已被烧得变了形，火焰张牙舞爪地扑向周遭一切能被抓燃的东西，在距离火场不过数十丈的地方，戚炳瑜孤身迎风而立。
她的头发披散着，随风飘荡，裙摆早已被火气燎得焦黑。
“是本宫纵的火。”
戚炳瑜开口，对士兵们说道。
士兵们面面相觑，不敢有所动。
她又高声喊道：
“是本宫纵的火！”
这激烈的声音击得她身后不远处的火势猛地一抖，燃烧得更加张狂。
她昂起下巴，笑了笑。
她这张笑颜被火光照耀着，在苍穹之下，又绚烂，又凶怖。
崇德殿中，戚广铭几乎怒发冲冠。
长宁公主被士兵们押入殿中，推倒在地。她瘦削的下巴从散乱的长发中抬起，望向御座的眼神凌厉又刻薄。
戚广铭对上她的目光，先是一骇，随即更怒，大声喝道：“姑母是不是疯了？！在宫中蓄意纵火，乃是大罪！”
长宁公主笑了。
她笑了好一阵儿，才止住笑。
然后她回答说：“本宫服罪。还请陛下，将本宫下狱吧！”
戚广铭的双手死死地扣住膝盖，极力忍耐着怒意，“姑母是我大晋的大长公主！论国朝故事，何曾有过公主下狱的先例！”
“陛下是嫌本宫给晋室丢脸了。”
“朕是心疼姑母！”
“陛下已杀了一个亲叔叔，还有两个亲叔叔被关在狱中，很快也将被陛下所杀。陛下还会心疼本宫这个姑母？”
“姑母，莫要逼朕。”
“当初鄂王坐得深牢，如今本宫又为何坐不得？”
戚广铭拍案而起，咬牙切齿道：“朕是杀了鄂王！是因鄂王杀了朕的父王！鄂王杀了朕的皇祖父！姑母当初既宽纵鄂王弑兄，便该想到今时今日！朕决定送姑母去相台寺，已是顾全了宗室的体统与戚氏的脸面。姑母，切莫再逼朕！”
长宁笑得流出了泪。
“他杀他，他又杀他，你杀他，你又杀他，杀来杀去，你们杀来杀去……这般的晋室，这般的戚氏，还要什么体统，还要什么脸面？！”
“陛下，京城可见这火，天下可见这火！本宫之罪，晋室之乱，京城可闻，天下可闻！我大晋戚氏的脸面，自今夜始，荡然无存！”