文龙眼圈发红，含泪点点头，向母亲许诺说：儿子会小心的，虽然您说不要qiáng求，但祖父与四叔都是儿子至亲，儿子必会竭尽全力去帮忙！儿子已经十四岁了，不是孩子了，理当为家人出力！

    好沈氏慈爱地摸了摸他的头，我的文龙已经长大了，不再是孩子了，以后可不能孩子气，遇事要多想，千万不要冲动误事，知道么？

    文龙一边流泪一边点头，沈氏露出了宽慰的笑容：去叫你妹妹来，别惊动了旁人，省得走漏风声。

    文龙回身进屋，明鸾早已溜回了西次间，元凤不知几时不见了，前者问了弟妹们，才知道她去了东次间看祖母，忙过去将她叫了来。沈氏对着女儿又是一番嘱咐。

    元凤在姐妹中年纪最长，深知事qíng轻重，连忙道：女儿这就回房去，若是祖母问起，还请母亲代为解释。沈氏点头：放心。

    元凤回西次间叫她的丫头，明鸾知道她要出门托人qíng，上前想要说几句话，但又不知该说什么，犹豫片刻后才道：大姐姐早去早回，若是别人给你气受，你也别太生气了，兴许还有别的法子可想。

    元凤苦笑了下，摸摸她的小脸：傻丫头，你知道什么呀？瞧你的气色都差成什么样子了，快回房去吧，等我回来了就去看你。说罢不等明鸾回应便带着丫头走了。

    文龙与元凤这一走便没再回来，不久从东次间传来南乡侯夫人的话，让孙子孙女们各自回房去。章二奶奶很快就过来带走了三个孩子，声称也要回娘家托托关系，屋里便只剩下了明鸾一个。

    明鸾不想回去，她今天没带丫头来，陈氏还在婆婆chuáng前侍疾，要她一个人迈动小短腿走回去——她还没记清楚所有的路呢！但正屋里的丹凤却坚定地劝她离开，还说：三姑娘要是害怕，我叫个婆子送你，留下来却是不行。一来，夫人吩咐了要把几位哥儿和姑娘们送回去的；二来，这屋里光是侍候夫人就已经忙不过来了，一会儿想必还有大夫要来，人来人往的，三姑娘若是受了惊，那便是我们的过错了。就差没有明说别给我们添乱了。

    明鸾懒得跟她一般见识：我就坐在屋里，又不出去，也不胡乱支使你们，谁会平白无故来惊着我？若是祖母责怪，我就说是担心祖母的身体，不肯回去，绝不会叫你们受罚就行了。啰嗦什么呢？如果你一定要我走，万一我在路上有个好歹，那算是谁的过错呀？

    丹凤脸色都黑了，正要再开口，陈氏闻声过来了：这是怎么了？明鸾，怎么还不回去？

    明鸾上前拉着她的手，故意装小女孩撒娇：母亲，您就让我留下来吧。回去了也没人照管我，还不如在这里呢，我保证不会给你们添乱。

    陈氏眉头一皱，想起眼下自家的院子里除了丫头婆子，确实是没什么可靠的人坐镇，丈夫在前院，自己要留守在婆婆chuáng边，谢姨娘眼里只有她生的儿子，而女儿又向来跟谢姨娘不合，若是没人管着，万一起了冲突，岂不是更加添乱？便叹了口气，叮嘱女儿：你要留就留吧，只是万不可淘气，不然我马上就送你回去！

    明鸾连忙拍胸脯保证，但她耍了个心眼，没有留在西次间，反而是到了东暖阁里寻了张jiāo椅坐下。这里是到卧房的必经之路，有什么消息报进来，就算不方便让病人听见，也会在正屋或这里告知沈氏、陈氏的，正是收集第一手qíng报的好所在。

    陈氏倒是没想那么多，只觉得女儿在东暖阁里待着，也方便自己照应，便由得她去了。丹凤死死盯了明鸾几眼，扭腰回了东次间。

    东暖阁里有茶水，有点心，椅子上还有软垫，若是累了、困了，还有张罗汉chuáng可以躺躺，哪怕是靠着几个大引枕伸伸腿脚也十分舒服。但明鸾却没什么心qíng去享受这些，她只是盯紧了门口，一有人进来，便立刻望过去，若来人进了东次间，她也会轻手轻脚地靠过去偷听。幸好大夫jiāo待了南乡侯夫人需要静养，因此没几个人留在东暖阁里听候吩咐，就算有人看到她的行为，也因为她年纪尚小，只以为是小孙女担心祖母的身体，没当一回事。

    不过明鸾并没有探听到什么有用的消息，除了章氏族中原本要上门祝寿的族人们纷纷传信来说家里有事不能来了，也就是南乡侯夫人的娘家哥哥派人来劝她安心的——原来他家是姓常。