“主人，柳大人差人来报，宫里传出消息了。”
西厢里，贺北淮半躺在椅上，手里拿着一本翻看了不知多少遍的书。眼下刚过未时，一轮日头悬在白惨惨的空中，仿佛没有丝毫的温度。贺北淮的躺椅旁边放着一盆火炉，碳烧了过半，火星子不时发出细微的响动。他穿着一件黑色狐裘，修长的指节翻过一页书，脸挡在书册后，并未看向站在水榭外说话的老曾。
少顷。
贺北淮道：“三皇子领罚了？”
老曾恭敬答：“是。陛下尚未进行处置，只将人关进了狱中，等候发落。”
贺北淮闻言，终是轻轻拧了眉头。他把书放下，瞥了遭天色，又问：“时月回来了吗？”
“没有。”
“多叫几个家丁外出，把她找回来。”
“是。”
老曾弯着腰退下，贺北淮沉默一阵儿，到底是起了身，往院子外走去。
城北春归楼是整个北燕都有名的青楼，傍着一条窄溪修建，溪水的两旁，亭台楼阁错落有致，占地极是宽广，当得上半个太熹宫。白日里，楼里的姑娘们都在睡觉，周遭显得十分安静。一到了入夜，那便是夜夜笙歌至天明。
今日春归楼似乎格外寂静些，在一处隐秘的庭院门口，站了好几个身形魁梧的男子，每人腰间都挂着一把长刀。穿过院中一片清幽竹林，便见竹林中藏一偏室。此刻室内异香萦绕，时月便躺在床上。
“说实话你这样做，是不道德的，洗脑怎么能洗到一个小孩儿身上去呢？咱们哪怕使诈也得讲点底线不是？否则你将来生儿子烂屁股，岂不是丢了祖师爷的脸？”
时月动弹不得，唯独一张嘴还能叭叭。
在她的床前，站着一名高大的男子，他脸上带着一张面具，身穿一袭暗红色莲蓬衣，衣袂处绣了一圈金边。隔着丈余，还有一扇屏风，隐隐能看出屏风后还坐着一名男子。
时月床头的香炉细烟袅袅，她费力地扭头看了一眼，接着道：“你们拿针扎我就算了，还搞迷香这一套下三流的手段，你前辈们的棺材板按住了吗你就敢这么造作。”
床前的男子低头盯着时月，透过那张黑铁的面具，都能感觉到男子浑身散发出来的隐怒。他一声不吭，抓过时月的手，两指诊上了她的脉象。
时月还在絮絮叨叨：“阴我归阴我，你不能因为我长得好看你就想占我便宜，我话先说在这，你摸了我手我是要找你负责的。”
隔了良久，男子方甩开时月的手，绕去屏风后，弯腰在另一人耳畔说了什么。
时月不难猜到另一人是谁。既然东夷母子从头到尾都是局，局中又牵扯了两个身份至关重要的人，如今一人躺在凤阳阁，还有谁能让她的同门做个尊敬的表象出来？只是……那人今日不该是在宫里处置商炀火烧斗奴场的事吗？怎会出现在此处？
时月一想到这，心里就凉了半截。
依着商炀的心性，估摸着是不肯卖了贺北淮自保的，如此一来，他所受惩戒必然不轻。时月正在挂念着商炀，便见燕帝商邕果然从屏风后走出来。他只手负在身后，倒确实端着一副风流倜傥的做派，行至床边，驻足打量着时月。
时月故作惊讶：“陛下？您怎会在此？”
商邕为人本是愚笨，但时下有智囊在侧，他的说话方式也不同于之前。
“时姑娘，方才你是不是在想，朕为何不在宫中处置三弟的事？”
时月沉了沉脸色：“陛下是如何惩罚三皇子的？”
“赐了一盏毒酒。”
时月：“……”
时月挤出一丝笑：“陛下说笑了。三皇子是您的弟弟，也是先帝的亲骨肉，非是谋逆等重罪，陛下何至于处死至亲？”
商邕看了看时月，一屁股坐在床沿上。时月的腿挨着商邕，多少有些不自在，她想使劲儿往里挪，偏生又动弹不得。她的同门设下今日这个局，倒是不惜下足了本钱，逼她烧了斗奴场不说，还给她上了三根定骨针，配合那熏香的效果，即使武学强悍如时月，现下也成了砧板上待宰的鱼肉。
只是时月尤然想不通，事已至此，这是杀她的最好机会，但凡对方话少说几句，时月这会儿都该下黄泉走一遭了，可她委实不理解，她的同门为何执意把她送上燕帝的床？让她成了北燕宠妃，祸乱后宫，对鬼谷来说又有什么好处？
时月正是想着，忽觉脸颊一热，商邕的手背已在轻轻抚触着她的肌肤。时月拧了拧眉，商邕视而不见，满眼都是赤裸得不加掩饰的痴迷。
“朱雀街一见，朕便对使者念念不忘。那时朕就知晓，你和一般女子不同。”
时月想翻白眼，生生忍住了，启齿道：“陛下误会了，我其实就是一般女子，且粗鄙、诡计多端，不解风情。”
商邕微微扬着唇角，说：“一般女子，没人敢去烧了斗奴场。”
时月：“……”
时月又不好说，那把火其实是商炀带头放的，她顶多就是煽了风。一想到商炀已经为保贺北淮付出了代价，时月就觉得总不能再卖商炀一次，否则，这孩子得对师门多绝望……
时月闭了嘴，索性不再吱声。
商邕慢声道：“朕听人提及，昨夜使者在斗奴场的英姿，算是巾帼不让须眉，一招一式，宛若游龙出水，凤舞九天。”
时月：“……”
时月眼角微抽，忍不住道：“这谁叙述得如此浮夸？我打架贼虎，不把对方脑浆打出来，就不会善罢甘休的。”
商邕：“……”
商邕顿了顿，眼神复杂的看了眼时月，很快就被时月那副皮相迷了心智，决定跳过这个不和谐的话题：“你知不知晓，欺骗朕是什么后果？”
时月想了想，答：“我是受贺北淮威胁，陛下拿他问罪。”
商邕低笑：“是受首辅威胁，还是和首辅一起欺瞒朕？”他站起身，背朝时月，两只手负在身后：“这些年，首辅独揽大权，在北燕呼风唤雨，所有的人都尊敬他，害怕他，但众人似乎忽略了，他的荣耀，都是朕赐予他的。如果朕收回加诸给他的一切，他只是一个百无一用的书生。”
时月想说，你好像误会了什么。
商邕没给她这个机会，转过头来，目光狂热地盯着时月：“朕也没有想到，你竟有那么大的胆子，敢当着文武百官的面，谎称小产。你和首辅欺上瞒下，伤害长乐，火烧斗奴场，这一桩桩一件件，使者说说，朕要如何与你清算？是将你赐死，还是发兵东夷？”
时月勾了勾唇角，但那看起来，并不似一个笑，反而语气里带着些许讽刺意味：“陛下将我带到这，不是要赐罪于我吧？”
商邕重新坐下来，眼神上上下下的在时月身上流连：“朕给使者一个选择，但看你是要救三弟和首辅，还是让他们陷入万劫不复。”
时月抿了抿唇，俨然一副有难言之隐的模样。
商邕轻轻撩了撩她的衣襟，隐约能透过领口看到时月白皙的肩头。商邕眸色一暗，说：“朕倾心于使者，使者入宫后，朕必定会独宠你一人，让你享受无上尊荣。朕给你的，会比首辅给你的更多。”
时月稍稍一默，问：“陛下要纳我入宫，首辅那方，如何交代呀？”
“何须交代，朕，才是这天下的主宰！”