民有三患：饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息。
——《墨子·非乐》
这场无比惊险的暗中博弈，是从小乞丐六喜跟踪张次公开始的。
那天，青芒和孙泉去抓卢协的同时，也让六喜和刘忠盯死了张次公。从张次公进入东市庄记杂货铺，一直到当晚带着掌柜庄文去了章台街的琼琚阁，六喜和刘忠一直都跟着。
张、庄二人进了琼琚阁后，刘忠立刻尾随而入，找到秦姝月，让她开了张次公隔壁的一个雅间，然后利用此前混迹青楼学会的窃听术，用一根竹管顶在房间隔板的缝隙上，便把张次公和庄文的一番“密语”全听入了耳中—包括张次公最后迫使庄文说出的青芒奶娘的事。
随后，刘忠又跟踪张次公到了张汤的私邸，然后又跟在二张后面到了雍门。此时城门已关，眼看二张叫开城门扬长而去，刘忠无法再跟，只好赶紧把情报传递给了孙泉。孙泉随即赶到西市的铁器工场外，用“夜鸟怪叫”的暗号联络上了青芒，告知了整件事情。
青芒惊愕之余，立刻判断出，二张半夜出雍门，必是去茂陵邑的丞相邸找公孙弘。
此事非同小可！一旦张次公顺着目前掌握的线索深挖下去，找到了什么确凿证据，或是直接找到了自己的奶娘，那后果绝对不堪设想！
所以，青芒的第一反应，就是叫上郦诺一块儿逃离长安，亡命天涯。然而，当冷静下来后，他还是决定留下。因为他还有两件重要的事情要做，一是阻止朝廷利用墨弩，二是寻求汉朝与匈奴之间的和平，所以他现在还不能一走了之。
但是想要留下，前提必须是找到足以抗衡公孙弘和张次公的对策。
简言之，自己手中必须要有博弈的筹码！
由于意外找到了卢协，所以用他来对付张次公肯定是足够了。现在的问题是，要有什么样的筹码才足以跟公孙弘博弈？
青芒反复思索，最后灵光一闪，终于想起了公孙弘的次子、时任安邑县令的公孙庆。
此人劣迹斑斑，臭名昭著。之前青芒在丞相邸担任门尉时，便有意识地窃听并搜集了不少有关此人的情报，其中就包括公孙庆豢养术士刘福之事。
眼下，除了从此人身上寻找突破口外，别无他策！
主意已定，青芒立刻找到严助，以寻找孟通后人为名，骗取了皇帝手谕，然后以朝廷特使的名义赶到河东，用敲山震虎的手法诈出了刘福，并在樊开的配合下抓了此人。
随后，青芒授意樊开对刘福软硬兼施，终于迫使他招认了那些惊世骇俗的暗室密谋。
筹码到手，青芒立刻赶回了长安。
与此同时，孙泉和刘忠按照青芒事先拟定的计划，提前带人埋伏在了长安城南三十里处的树林中，目的就是偷袭张次公，迟滞其行动，为青芒争取时间……
尽管已经拼尽全力，整个计划也进展得十分顺利，可青芒还是晚到了一步，险些功亏一篑—如果不是李广在宫门前阻挠张汤，无意中帮了他一个大忙，等青芒赶到东司马门时，公孙弘等人很可能早就入宫了！
所幸，老天保佑，青芒还是在最后一刻反败为胜。
这些事情，青芒当然不可能告诉公孙弘，所以只淡淡一笑，道：“对不起丞相，请恕卑职无可奉告。”
公孙弘冷笑了一声，没再说什么，旋即命张汤把许三娘交给青芒。
张汤万万没料到，折腾了这么些日子，眼看着就要大功告成了，结果居然是这样！虽心中不忿，但终究不敢违抗命令，只好命人把许三娘的马车牵了过来，然后带着手下愤然离去。
一旁的陈谅见状，也赶紧带着墩子等人灰溜溜地走了。
公孙弘仰面朝天，一声长叹，随即命御者打道回府。
安车刚一启动，青芒喊了声“丞相且慢”，然后策马走了几步，隔着车帘道：“丞相，有一件事差点忘了，卑职的祖传宝剑七星龙渊，还在您手上吧？丞相若能奉还，卑职将不胜感激。”
车内沉默了一会儿，然后传出公孙弘的一声冷哼：“好说。不过你也别忘了，让刘福那个混蛋彻底消失！”
青芒一笑：“放心，我答应的事，一定做到。”
公孙弘一行离去后，青芒才来到许三娘的马车前，翻身下马，在车门前站立了片刻，然后缓缓掀开了车帘。
车内的许三娘早已泪流满面，别过头去不敢看他。
尽管早已忘记了奶娘的模样，但是一看到眼前这个妇人，青芒心里还是油然而生一种久别重逢的喜悦和感伤。
“大娘……别来无恙。”
不知过了多久，青芒才尽量用一种平静的口吻说出了这句话。
许三娘闻言，更是泪如雨下，泣不成声：“好孩子，你……你不怪我吗？”
青芒苦笑了一下：“您对我有哺育之恩，如今还千里迢迢来长安看我，我高兴着呢，怎么会怪您？”
许三娘悬着的一颗心终于放了下来，这才破涕为笑。
“大娘，我会派人把您送到一个安全的地方。家中亲人，我也会悉数接来跟您团聚。等忙过这一阵，我再去看您，好吗？”
许三娘喜出望外，频频点头。
安抚了许三娘，青芒便示意一直等在暗处的朱能等人过来。
三人策马来到跟前，卢协低垂着头，一脸生无可恋之状。
“卢掾史，别那么丧气。”青芒笑了笑，“又不是要押你上刑场。”
卢协抬起头来：“你不是要把我交给朝廷吗？”
“谁说的？”
卢协一怔。
“你今夜就离开长安，跟我的奶娘一道走，今后你们就做个邻居，互相也有个照应。另外，我会派人去淮南接你的家人。如今淮南王以为你死了，决不会再扣着他们。不出意外的话，你们很快便可团聚了。从今往后，放心过安生日子吧。”
卢协又惊又喜：“敢问秦尉丞……为何要这么帮我？”
青芒淡淡一笑：“我查过你，你为官清廉，体恤百姓，且平日乐善好施，没少救济贫困。这回参与刺杀行动，不过是受刘安的胁迫而已。所以，你不该死。”
卢协感激涕零，立刻跳下马来，纳头便拜：“秦尉丞大恩大德，我卢协没齿难忘！”
“起来吧，此地不宜久留。”青芒说着，扭头对朱能和侯金道：“把他们二位护送到孙泉那儿，命他明日一早出发，务必保证他们的安全。”
“诺。”朱能和侯金同声道。
青芒回到西市铁器工场的时候，东方天空已经露出了鱼肚白。
他命人叫醒了严助，把几片竹简郑重其事地交给了他，上面记载着淬火剂的准确配比。青芒告诉严助，这是从孟通后人处取来的。实际上，这不过是他从自己那卷《天工要术》上拆下来的而已。
严助大喜过望，立刻命工匠老陈拿去配制，马上进行试验。
青芒交了差，便径直回到自己的房间，倒头便睡。
他太累了。
这几日的连续奔波和高度紧张，令他几乎不堪负荷。表面上看，他总是一副举重若轻、泰然自若之状，实则只有他自己知道，这些天的折腾已逼近了他身体和心力的极限。
青芒以为自己累到这样了，一定不会做梦，没想到还是做了。
梦里，天高云淡，阳光明媚，他和郦诺并辔驰骋在一片姹紫嫣红的花海中……
“……事情的经过就是这样。”
北军军营的马厩旁，墩子一五一十地跟霍去病禀报了昨夜发生的事情。
霍去病大为意外，一时蹙眉不语。
“对了，方才陈校尉还给弟兄们下了死令，说丞相刚刚吩咐下来，关于秦尉丞的事，大伙儿都得守口如瓶，否则军法处置。”墩子又道。
霍去病“嗯”了一声，拍拍他的肩：“干得不错。”说完便径直走开了。
墩子忙道：“霍骠姚，那您答应的事……”
“明日到我帐下报到。”霍去病头也不回道。
“多谢霍骠姚！”墩子高兴得蹦了起来。
霍去病快步绕过营房，刚一走进校场，迎面便有一骑飞奔而来。
“霍去病，你把仇芷若弄哪儿去了？”
夷安公主人未至，声先到。
霍去病翻了个白眼儿，扭头就走。
夷安公主疾驰到他跟前，缰绳一勒，拦住了他的去路。
“你聋了吗，没听见我问你话？”
霍去病抬起眼皮，懒洋洋道：“仇芷若是你漪兰殿的人，又不是我的兵，你找我干吗？”
“还不都是因为你！”夷安公主一脸忧急，“自从昨天你私下跟她谈过话，她就不见了，昨晚一宿没回宫，我派人四处找都找不到。你老实告诉我，昨天到底跟她说什么了？”
霍去病一怔，想了想，仇芷若可能是在路上跟青芒错过了，这会儿定然已直奔河东而去，到了那儿找不到人，自然会回京。于是便不怎么担心，冷冷道：“没什么，她可能只是出去办事，过两天就回来了。”
“你—你这人好没良心……”夷安公主本欲发飙，忽然想起仇芷若的叮嘱，便强行忍住，可如此一来变得好不习惯，一下都不知道该怎么说话了。“她一个女子，孤身一人，你难道就不怕出什么事吗？”
霍去病摇头苦笑：“我说公主殿下，您就是一天到晚太闲了，才会想这么多。仇芷若自幼闯荡江湖，又不是您这样的金枝玉叶，她会自己照顾自己的，你就把心放肚子里吧。我还有事要办，恕不奉陪了。”说完也不等她答话，转身就走。
夷安公主本来便又气又急，再听他话里满是揶揄之意，心中越发委屈，想发泄又不敢发泄，一时忍不住，竟然“哇”地一下哭出声来。
霍去病一愣，赶紧止住脚步。
他生平最怕女人哭，这一下顿时慌了神。
身后的啜泣声越来越大，正在不远处操练的军士们纷纷扭过头来看。
霍去病万般无奈，只好硬着头皮走回来，压低嗓门儿道：“殿下，求求您别哭了，这儿是北军，又不是您的漪兰殿。你这样哭哭啼啼，人家还以为是我欺负你了呢……”
“就是你欺负我了！”夷安公主抓住话柄，哭得更凶了，“人家就是没办法才来找你的，可你非但不帮忙，还话里话外挖苦人家，这不是欺负我是什么？”
霍去病心里连连叫苦，忙道：“好好好，算我错了还不行吗？”
“什么叫‘算’？明明就是你错了！”
“是是是，是我错了。”霍去病苦着脸连连打躬作揖，“我赔礼，我道歉，还望公主殿下大人不记小人过。”
夷安公主这才止住哽咽，抹了抹泪，噘着嘴道：“光道歉有什么用？”
霍去病一愣：“那殿下还要怎样？”
“什么怎样？赶紧想办法把仇芷若找回来呀！”
霍去病想了想，只好道：“好吧，请殿下先回宫，我去打听一下。”
一瓢冷水当头泼下，郦诺一个激灵醒了过来。
昨夜她在马车上已经迷迷糊糊醒了一次，可双眼被蒙住了，根本睁不开。她什么也看不见，只觉得马车颠簸得厉害，似乎是走在一条崎岖不平的山道上。由于脑子阵阵眩晕，加之马车不停晃荡，她很快便又昏睡了过去。
此刻，眼睛上蒙着的黑布已经被摘掉了，郦诺睁眼一看，发现自己躺在一个阴暗潮湿的山洞中，身体和四肢仍然被绳子捆得死死的，身旁不远处燃着一堆篝火。
荼蘼居次和朵颜就站在面前，正冷冷地看着她。
“还记得这儿吗？”荼蘼居次仍旧戴着黄金面具，一双狠厉的目光从面具后射了出来。
郦诺闻言，抬眼朝周遭看去，忽然浑身一震。
她认出来了，这分明便是不久前荼蘼居次被“烧死”的那座山洞！
刹那间，郦诺便明白了对方的用意，遂淡淡一笑：“我很好奇，居次是如何死里逃生的？”
“正如你们汉人常说的，吉人自有天相。这山洞后面还有个出口，我就是从那儿逃生的，没想到吧？”
“既然居次大难不死，那当初被抬出去的那具尸体又是何人？”
“或许是之前逃难到此的灾民吧，年纪和身材都跟我差不多。当时就躺在洞里面，病得快死了，唉，看上去也挺可怜的……”荼蘼居次叹了口气，“兴许，这便是上天的安排吧，让她替我去死，不然，我怎么有机会回来找你呢？”
“那居次这回抓我，是打算找我报仇吗？”
“你说呢？”
“虽然我知道你不会相信，但我还是想告诉你，那次火烧山洞不是我的主意，是我那个侍女自作主张。对于你的遭遇，我深感抱歉……”
“抱歉？”荼蘼居次咯咯笑了起来，“那你打算如何表达你的歉意？是给我鞠个躬、磕个头吗？然后我是不是就该原谅你，放你回去？”
“事已至此，我自然不敢存此奢望。”郦诺从容一笑，“要杀要剐，悉听尊便。”
“到底是墨者，还算有点气概。”荼蘼居次冷哼一声，“不过，杀你剐你，好像都不太符合我的心意。”
郦诺神色一凛：“你想怎样？”
荼蘼居次瞟了瞟篝火，阴阴道：“你知道，火焰舔上皮肤的感觉像什么吗？”
郦诺不语，但心里却分明颤了一下。
“嗯……那感觉怎么说呢……”荼蘼居次歪着头认真想着，那眼神居然有几分孩子般的纯真，“就像是一万支绣花针一起扎你，又像是……一万只蚂蚁在你皮肤上爬。哎呀，算了算了，反正说什么都不像，待会儿你自己尝一尝滋味就知道了。”
闻听此言，郦诺顿觉毛骨悚然，一阵强烈的恐惧从心底升腾而起……
青芒大叫一声从床上坐起，全身大汗淋漓。
他做了一个噩梦。
梦里，他和郦诺徜徉在美丽的花海中，突然看见一团火焰从远处飞奔而来。转眼间，火焰便到目前。青芒无比惊骇地看见，那团火焰中居然包裹着一人一骑。
马上的人，赫然戴着一副黄金面具！
紧接着，那人猛然掀开面具，然后荼蘼的脸便露了出来。
令人难以置信的是，灼灼烈焰分明在她身上和脸上燃烧着，可她却从头到脚安然无恙，脸上的笑容依旧是那样明艳而妩媚。
然而，青芒刚这么一想，那张脸便立刻烧了起来，并且瞬间变成了一团焦黑的血肉。与此同时，荼蘼发出一声野兽般的低吼，然后右手一挥，一团火焰激射而出，郦诺霎时便被熊熊大火吞没了……
青芒坐在床上大口大口地喘气，一滴汗珠从他鼻尖落了下来。
一阵重重的拍门声猝然响起，把他吓了一跳。
“谁？”
外面的人不答，而是拍得更大声了。
青芒心头火起，披头散发地跳下床，冲过去一把将门拉开，还没开口，霍去病便蛮横地推开他，径直走进来，一屁股坐在了床榻上。
“你来干什么？”青芒没好气道。
霍去病阴沉地盯了他片刻，才道：“我问你，你到底有几个身份？我到底是该叫你秦穆、阿檀那、青芒，还是该叫你……蒙奕？”
青芒一怔，旋即苦笑了一下，随手关上门，淡淡道：“随你，爱叫什么叫什么。”
“你真以为我不敢告发你？”
“想告发，你就不会来了。”
霍去病瞪了他一眼，无奈道：“你昨天从河东回来，路上都没碰见仇芷若吗？”
青芒脸色一变：“她怎么了？出什么事了？”
霍去病又叹了口气：“昨天我接到情报，知道张次公想利用你的身世对付你，就让仇芷若赶紧去河东找你。没想到你回来了，她却走了。夷安公主担心她，就让我来问问……”
“你小子就是在帮倒忙！”青芒一下子急了，赶紧手忙脚乱地束发穿衣，“好好干你自个儿的事不就得了，管这么多干吗？”
“你以为我愿意管你的破事？”霍去病也怒了，“我是怕你出了事，我也会被你连累，否则你小子就算死八百回又与我何干？！”
青芒知道他是出于好意帮自己，便不作声了，只顾埋头穿衣。
“你去哪儿？”霍去病见他没还嘴，口气也缓了下来。
“这还用问？”青芒白了他一眼，“当然是河东。”
霍去病差点脱口说“我跟你一块儿去”，可转念一想，人家是心心相印的一对，自己一个旁人跟着去凑什么热闹？这不又成了自作多情、多管闲事了吗？于是话到嘴边又咽了回去。
青芒刚把衣服穿好，敲门声又响了起来。他打开门，见是一名小吏，递给他一只小锦囊，说是一个小厮送来的，点名要交给秦尉丞。青芒心中顿时生出不祥的预感。
他打发走小吏，和霍去病对视了一眼，然后深吸了一口气，慢慢打开锦囊，竟然从里面取出了一颗又尖又长的狼牙。再看锦囊，却别无他物。
“这什么鬼东西？”霍去病大为纳闷。
青芒眉头紧锁，拿起那只空锦囊看着。
突然，他浑身一震，两眼发直。
“怎么了？”霍去病越发狐疑，“发现什么了？”
黑色缎面的锦囊上，绣着一朵洁白明艳的荼蘼花。奇怪的是，这朵花竟然一半绽放一半枯萎，看上去十分诡异。
青芒闭上眼睛，看见一幅幅画面从脑海中迅速闪过：
杜门大道上，一个戴黄金面具的身影在人群中一闪而逝；
漪兰殿郦诺寝室中，他警告郦诺要当心一个面具人；
东仓的一家酒肆前，一个身影策马疾驰而过，他追出去时，已然不见踪影；
东仓的街道上，他跟一驾马车擦肩而过，然后下意识地渺渺回眸，却又不知在看什么；
方才的梦里，荼蘼裹挟着一团巨大的火焰飞驰而来，并把一团火焰打在了郦诺身上；
此刻的这只锦囊上，这朵形状诡异又意味深长的荼蘼花；
一个多月前，渭水北山，一具焦黑的尸体从山洞里被抬了出来……
青芒猛地睁开眼睛，脸上露出难以置信的神色，喃喃道：“不，不可能，这不可能……”
“什么不可能？你到底看出什么了？”霍去病一脸懵懂。
青芒不语，一把将锦囊揣进怀里，飞也似的冲出了门口。
霍去病一愣，赶紧追了出去。
长安城外，青芒策马在渭水沿岸的黄土道上疯狂奔驰。
霍去病在三丈开外紧追不舍。
在二人身后约莫十余丈外，另有一骑也一路紧随。青芒和霍去病只顾埋头疾驰，丝毫没有注意到后面的“尾巴”……
渭水北山，一个多月前失火的那个山洞内，隐隐有火光燃起，一缕缕黑烟慢慢从洞口飘了出来。
不远处的树林中，荼蘼居次站在一棵树下，正冷冷地看着这一幕。
她没戴面具。
一抹狞笑在她焦黑虬结的半边脸上缓缓绽开。
约莫一炷香后，当青芒凭着记忆一路驰上渭水北岸的这座山岭，又马不停蹄地穿过一片茂密的树林，终于气喘吁吁地赶到山洞前时，熊熊烈火早已将整个山洞吞没，浓浓黑烟不断从洞口吐出，在这片林间空地上肆意弥漫。
青芒目瞪口呆，整个人都僵住了。
此刻眼前的这一幕，与当初荼蘼“葬身火海”的那一幕，竟然如出一辙！
毫无疑问，荼蘼没死。她肯定是从那场大火中奇迹般地死里逃生了。然后，她绑架了郦诺，又刻意把她带进这个山洞，重新制造了一场大火，目的便是以牙还牙、报仇雪恨；而她故意给青芒送“口信”，让他再度来到这个地方，目的就是要让他知道她心中的仇恨，让他眼睁睁看着郦诺被烧死在里面却无能为力……
顷刻间，青芒明白了一切。
“郦诺—”
他发出一声撕心裂肺的吼叫，从马上跳下，试图朝洞口冲去，可没跑几步便被霍去病死死拽住了。
此刻霍去病终于知道，原来仇芷若的真名叫“郦诺”。
青芒狠狠甩开他，像疯了一样愤然四顾，声声怒吼：“荼蘼，你给我出来！我知道你在这儿，你给我滚出来—”
霍去病不顾青芒的挣扎和抵抗，硬是一步步把他拖离了洞口。
青芒双眼圆睁，目眦欲裂，回头一拳打在了霍去病脸上，打得他连退数步。
霍去病捂了捂嘴，摊开手一看，居然满手是血。他往地上啐了口血水，冷然一笑：“青芒，今天我不跟你计较，这一拳我暂且记下。你给我听好了，不管那个荼蘼居次死没死，也不管这火是不是她放的，总之仇芷……总之郦诺不一定就在这山洞里。你小子能不能给我冷静点儿，好好想想？”
青芒闻言，愣了一愣，旋即如梦初醒。
就在这时，一个身影从不远处的树林中朝他们走了过来。透过迷蒙的烟雾，青芒和霍去病同时看见，此人脸上戴着一副黄金面具！
青芒立刻大步迎了上去。
霍去病抬脚紧跟。
“郦诺在哪儿？！”青芒几乎是咆哮着问出了这句话。
荼蘼居次用一种极其复杂的目光盯着他，冷冷道：“你都不想问问我为何活着回来吗？”
“你能活着回来，我很欣慰，可我不希望你回来杀人！”
“别人可以杀我，我为何不可杀人？”
“郦诺没有杀你。她既没有这么想过，也没有这么做过。”
“是吗？”荼蘼居次阴森森地笑了起来，猛然掀开面具，露出了那张令人毛骨悚然的脸。
青芒和霍去病一看，同时倒吸了一口冷气。
“阿檀那，你告诉我，如果不是因为她，我怎么会变成这副模样？”荼蘼居次那半张虬结的脸庞怪异地抽搐着。
青芒木立当场，无言以对。
气氛骤然凝固，只剩下死一般的寂静。
半晌，青芒才深吸了一口气，缓缓道：“荼蘼，我知道，现在不管我说什么，你都已经听不进去了。我只想问你一句：事到如今，你究竟想怎么样？”
“我想怎么样，你还猜不出来吗？”
青芒不语，只定定地看着她。
荼蘼居次冷然一笑：“也罢，那你听好了，我想以牙还牙、报仇雪恨；我想把郦诺送给我的东西，如数奉还；我想让她尝尝求生不得、求死不能的滋味；我更想让你亲眼看着她，在地狱的烈火中挣扎和哀号！然后你才能明白我的痛、我的恨，还有我全部的悲伤和绝望！”
说完，不等青芒答言，她便重新戴上面具，头也不回地走向了树林。
青芒立刻跟了过去。
霍去病紧随其后。
林中有一小片空地，空地中央垒着一堆一人来高的柴薪。柴堆上立着一根木桩，郦诺就被捆绑在木桩上，鬓发散乱。
她的头耷拉着，看上去依旧处于昏迷状态。
整座柴堆都被泼上了漆黑黏稠的石脂水，只要有一粒火星投进去，霎时就会变成一片火海。
此刻，朵颜就举着一支火把，站在柴堆旁。
当青芒跟着荼蘼居次走进树林，蓦然看见这一幕时，周身的热血瞬间冲上脑际，立刻朝柴堆扑了过去。
“站住！”朵颜发出一声厉叱，晃了一下手里的火把，“再往前一步，我就点火了！”
青芒硬生生刹住脚步，双目和脸颊皆因充血而涨红，嘴里不停地喘着粗气，就像一只受困的猛兽。
霍去病也是义愤填膺，却同样只能僵立一旁，不敢动弹。
荼蘼居次得意地扫了他们一眼，款款走到柴堆旁，从朵颜手里接过火把，猛地凑近柴堆。
“不要—”青芒发出一声狂吼。
火把在距离柴堆不到三寸的地方停住了。荼蘼居次咯咯一笑：“这都还没伤到她半根毫毛呢，你就吓成这样？我真不敢想象待会儿你会号成什么样子！”
“荼蘼，是我害了你，所有的惩罚都该由我承受，你冲我来吧！”青芒沙哑着嗓子喊道，“不管是千刀万剐，还是上刀山下火海，我都任凭你处置！”
“没错，是你害了我，你才是罪魁祸首，所以我最恨的人就是你！”荼蘼居次的眼中燃烧着仇恨的火焰，“不过，我可不会冲着你去，那样就不好玩了。我想看的，就是你现在这副模样—这副万箭穿心、肝肠寸断，却又无能为力、无计可施的模样！这多好玩啊！只有这么好玩的事，才值得你回味一辈子，不是吗？”
郦诺就在这时幽幽醒转。
她环视了周遭一眼，然后目光便与青芒碰撞在了一起。
“你来了？”
一个凄美的笑容在她脸上缓缓绽开。
青芒凝望着她，眼泪终于忍不住夺眶而出。
“郦诺，给你个机会。”荼蘼居次用一种心花怒放的语气道，“你诚心诚意求求我，我就不急着点火，让你们好好道个别。”
郦诺转过头，淡淡地瞥了她一眼：“荼蘼，还记得你我第一次见面的时候，我跟你说过什么话吗？”
荼蘼居次一怔。
“我跟你说过，我很可怜你。”郦诺笑了笑，“到了今天，我想对你说的，还是这句话。除此之外，你不值得我跟你多说一个字，更不用说求你了。我郦诺这辈子，从来不知道‘求’字怎么写。”
荼蘼居次放肆大笑：“郦诺，你就这么急着去死吗？就算你自己不怕死，可你总该顾及阿檀那的感受吧？他如此痛不欲生，你难道临死前就一句遗言都没有，一点儿念想都不给他留吗？”
“我会活在他的心里，这就是我留给他最大的念想。”郦诺这话是对荼蘼居次说的，眼睛却看着青芒。
此刻的青芒已然泪流满面。
“阿檀那，”荼蘼居次把脸转向青芒，“看你们如此可怜，我忽然心生恻隐，要不然……你给我跪下，磕几个响头，然后自己用刀在脸上割三下：横的一刀，纵的一刀，斜的再一刀。倘若你真的想救她，就让我看看你的诚意，兴许，我会考虑把她放了。”
青芒闻言，不由浑身一震。
“青芒，别听她的！”郦诺遽然色变，连忙喊道。
“喂，你小子别犯傻。”霍去病也在一旁低声道，“这匈奴婆娘已经疯了，别指望她跟你讲信用。”
可他话音刚落，青芒便已“哗”地一下撩开衣袍，单腿跪下，同时“唰”的一声拔刀出鞘。
“青芒，男儿膝下有黄金，你别让我看不起你！”郦诺再度焦急大喊。
可是，青芒却恍若未闻。
他的刀举了起来，横在了自己面前，锐利的刀锋寒光四射。霍去病想过来阻止，青芒冷冷一喝：“别动，这是我自己的事！”
霍去病无奈，只能摇头苦笑。
荼蘼居次看着他，不禁发出得意的狂笑：“阿檀那，我就知道，你不会让我失望。既然你如此痴情，那就赶紧动手吧，别犹豫了。让我看看，你是不是真的爱这个女人。”
青芒淡然一笑：“放心吧，我会让你看见的。不过，能否请你把火把拿开一些，免得失了手？”
荼蘼居次一直是用右手举着火把，而且靠柴堆很近，闻言想了想，便把火把换到了左手，冷哼一声道：“我知道你轻功好，不过隔得这么远，你再厉害也没有我的手快。所以，你最好别耍花样，否则我立刻点火！”
“我现在跪在地上，一起身的工夫你就可以出手了，我哪敢耍花样？”青芒苦笑了一下，“除非，我的脚够长，可以跨过这三四丈的距离，直接踢到你的手腕。”
“既然玩不出花样，那就别废话了！”荼蘼居次厉声道，“动手吧！”
青芒凝视着眼前的环首刀，看着自己的刀锋越逼越近，旋即出人意料地发出一声震耳欲聋的大喝。刹那间，一个身影猛然从荼蘼居次左后侧的一棵大树后蹿出，同时飞起一脚，踢向她举着火把的左手腕。
来人竟是夷安公主！
她的出现太过突然，荼蘼居次根本毫无防备。倘若她这一脚踢得够准、够狠，荼蘼居次手里的火把势必脱手飞出。
然而，就在她的脚尖即将踢到荼蘼居次的手腕上时，自己脚下一滑，失去重心，一屁股跌坐在了地上。幸好，她的脚尖保持着向上翘起的姿势，总算还是重重踢到了荼蘼居次的手腕。
只不过，方向错了—本来横着踢，现在变成竖着踢，所以火把立刻飞上了半空。
这一切都发生在电光石火的一瞬间。
荼蘼居次回过神来，顾不上理会身后的夷安公主，慌忙抬头去看空中的火把。
只见火把在空中划了一道又窄又陡的弧线，然后直直向郦诺的头上落去。
荼蘼居次放心了。因为火把掉下来只需一眨眼的工夫，无须她再出手了，所以她便转身抽刀，狠狠向夷安公主砍去。
不过，就在夷安公主踢飞火把的刹那，青芒已经一跃而起，朝柴堆扑了过来。
在奔跑的过程中，青芒的眼睛一直死死盯着那支火把。
火把在他的瞳孔中飞上天空，缓缓达到最高点，然后快速下坠。
郦诺下意识地抬起头，看见空中的火把仿佛死神的利爪一样，朝自己的眼睛直直戳来……