说罢，大嫂拽着白仁智出去。 两口子坐在院子里的台阶上。 “我真不明白，爹怎么就看中了那个傻丫头。”大嫂叹息说。 白仁智脸色阴晴不定。 “娘，你是不是嫌弃我了？” “我怎么可能嫌弃你？”陈氏说，“我是心疼你，怕你受委屈。” “爹要送我去县里。”白仁智闷声说道，“我读不了书。我不能让我们家断香火啊！我想娶妻生子，光宗耀祖。我不能这样浑浑噩噩度日。” 他说得坚决。 他想改变命运。 “蓉蓉是不错。可你们都是秀才老爷。蓉蓉配不上你。”陈氏说，“而且，我看蓉蓉对你挺冷淡的。” “我知道。”白仁智说，“蓉蓉不像她姐姐和她妹妹，整日粘着我。蓉蓉性格孤僻，不爱跟人说话。可是我喜欢和她说话。我喜欢和她玩耍，她也很喜欢逗我开心......” “唉，蓉蓉长大了，咱们管不了了。”陈氏说，“现在说这些，也晚了。” “娘，咱们家是不是遇到了什么灾祸？”白仁智突然问陈氏，“否则，怎么我们家这么倒霉，家里连饭碗都要丢了。前两天，我和蓉蓉正好在田里干活。我听见路过的婶婶们在议论。她们说我家里的地窖破了，还有人说是我娘偷盗了别人的田地。她们都笑话我娘。爹，肯定是我娘拿了别人的田地！” 陈氏愣怔了片刻。 半晌，她猛然抬起头，瞪圆了双目看着白仁智：“你胡说八道！我是你娘！我怎么可能偷别人的田地？” “可是她们说是你！”白仁智吼，“你敢说不是你吗？” 陈氏脸色苍白。 她的嘴唇哆嗦着，却不知该说什么。 白仁智也害怕他娘反驳他，就赶紧转移了话题：“娘，你快把银钱拿出来吧。” “不成。我没拿银钱。”陈氏说道，“我哪里知道你们要卖地？” “那你去把银钱取出来！” “你要多少？”陈氏问。 “五百文！”白仁智伸手道。 陈氏的身子晃悠了一下。 她扶住了椅子。 “你疯了！”陈氏尖叫，“你知道五百文能买多少粮食吗？够咱们家熬粥了。” “娘，咱们家都揭不开锅了。”白仁智哭道，“你还在乎五百文，你是不是巴不得我饿死啊。你是我娘吗？” 陈氏捂住了胸口。 “娘！”白仁智吓坏了，“我错了，我乱讲的。您快别伤心了。”陈氏缓过劲，抹掉了眼角的泪水。 她狠狠拍打了白仁智一记。 “混账小子，竟然诅咒自己的亲娘。”陈氏怒道，“你这么说，就是盼着我死吗？当初，你是抱怨你姐姐嫁的人家太穷，我没给你攒点私房钱。你姐姐是个泼辣货，她不会管家，你要靠我供你读书。你要读好了，咱们家才能飞黄腾达。 我把你培养成读书种子，你却在这里埋汰我，我真是白瞎了这些年的苦心！” 白仁智不吭声了。 “你今年十四岁，已经过了乡试的最佳年龄。再等两年，只怕没希望考中举人。你若是能早点读书，将来也算有个体面的出身。如今，爹娘都老了，咱们家的根基在咱们村里，你若不能读书，将来怎么帮衬咱们家？”陈氏又道。 白仁智不吭声。 他心里有点乱糟糟的。 晚间的时候，白老爷子回来。 白老爷子带着几分疲倦。 “老二家怎么说？”他问陈氏。 “仁智不乐意。”陈氏说，“仁智说读书没用。爹，仁智从小就聪明，他读了十几年书，如今却不能科举，心里难受。仁智的脾气，越来越倔强，咱们不能硬逼着他。” 白老爷子哼了声，不置可否。 “我去找仁礼，问问他到底是怎么回事。”白老爷子站起身，“你看好仁智。” “爹，仁礼也是读书人，他应该知道。他要是告诉你，就是不孝顺。他既然瞒着不告诉你，就证明这事不妥。”陈氏说。 白仁智也说，“爷爷，您不要再去找哥哥问。哥哥不会告诉您的。” “不会？”白老爷子说道。 “他是读书人，肯定要顾及颜面。”白仁智道，“他不想被人戳脊梁骨。他肯定不会告诉你的。” 白老爷子沉默。 良久后，他道：“你们放心，我会去求仁礼的。仁智不念书，以后怎么办？仁智要继承家业。我是你们爷爷，不可能偏袒你们。可你们也别怪我，我这个当爹的不容易。” 说罢，白老爷子背着手走了。 “娘，怎么办呀？”白仁智慌神了。 陈氏握住了儿子的手。 “仁智啊，咱们先别慌。”陈氏道，“咱们得慢慢劝劝你爹，他肯定会听我的话。咱们一起想法子。” “娘，我读书是因为你教得好。”白仁智说，“咱们家，除了爹，没其他人识字。你说，万一咱们家不行了，咱们读书有什么用？不如卖了田地和房产，省得留下祸患。” 陈氏惊愕看着儿子。 白仁智从未说过这番话。 他从小乖巧懂事。 他一直觉得，爹娘对他恩重如山。 如果有朝一日家败落，他绝不会独善其身。他会竭尽所能保护家人的周全，至于其他，不关他的事。 可这一刻，李氏觉得自己错了。 “你说什么呢。”李氏夫人哭着说，“你怎么这般不吉利。咱们家不会败落的。我相信老爷子，他能让咱们家发达起来。仁智，咱们一家人一起努力，总有一日会东山再起的。” 白仁智低垂了眉毛，似乎在沉思。 陈氏拉住了儿子的胳膊：“仁智，咱们一家人不能散。我不能失去了你和莲花。” “娘，我不是说这件事……” “你要是再胡思乱想，我立马休了你。”陈氏板了脸，威胁道。 白仁智吓了一跳。 他赶紧闭了嘴。 李氏这才露出了一丝安慰的微笑。 她抚摸着儿子的肩膀，语重心长说：“我的孩子，我会照顾好你的，永远都不会抛下你。娘的命都是你给的。” 白仁智的心稍微宽敞一点，情绪平复了。 李氏又叮嘱了他几句，让他不许再闹，然后离开了屋子。
