省委考察组来的当天，发生了两件事。
这第一件大事，就是西州市委推荐的正厅级干部本来是谢明光，可省委考察的对象却调成了罗永辉。这一点，就连高天俊也只是在参加考核会议前才知道的，别人更是不知道。周副部长说：“这次考察，是经过省委常委会慎重研究，委托我们过来履行考察程序。希望大家以公正公平的态度看待这件事……”
谢明光刚进会场时，还踌躇满志，头发是打过亮发油的，远远就能看见一道白光闪过。周副部长话一讲完，谢明光脸色顿时呈铁青色，中间还出去了好几次。倒是罗永辉有点泰然自若，一副了然于心的样子。何东阳一直处在沉思之中，他不知道罗永辉使了什么魔法，居然能改变西州市委的推荐。看来，他这次是靠上了一座大山。
考察进行得很顺利，午饭前听取了高天俊对即将召开的两会的筹备情况，下午就打道回府了。
发生的第二件事，就是政府副秘书长吴军没参加考察会议。像这种副县级以上干部参加的大会，何东阳根本无暇顾忌谁到了没到。只是在考察结束后，宋银河悄悄给何东阳汇报了这件事。他说吴秘书长今天没有参加考察会议，之前也没有请过假。何东阳已经不止一次听宋银河在他面前唠叨过吴军了，说吴军经常无缘无故不来上班。何东阳早就想把吴军给拿掉，可因为罗永辉的原因，他迟迟没有动作，只等有机会合适就打发吴军到农机局当局长。但今天这样的场合，吴军没有出现，不得不让何东阳多了一点点奇思异想。如果吴军知道今天要考察的人是罗永辉，肯定会参加的。这不正说明，吴军不知情。何东阳笑笑，没当回事。在何东阳心里，吴军就是一只秋后的小蚂蚱，蹦跶不了几天了，等两会之后，在副秘书长中，吴军就是他首当其冲要调整的对象。
宋银却说：“我去问了罗永辉，罗永辉说吴军家里有点急事要去处理。”宋银河脸上的折皱都似乎在笑，但笑容却微微有些颤抖。何东阳笑道：“我说老宋啊！你什么时候要能不那么心细，我保证你比现在活得自在，是不是？”何东阳一直觉得宋银河这人太认真，身为秘书长，整天就知道抓一些鸡毛蒜皮的小事。政府的大事上，他倒没有给何东阳出过多少力。这是何东阳对宋银河最不满意的地方。但反过来想，宋银河这种人虽然顶不上大用，却可以保证办公室不出大乱子。好在，现在终于把宋银河的事给办了，既达到了宋银河的满意，又顺利将宋银河推了出去，一举两得的事。
“市长批评得对，我可能就这劳碌命，老是改不了！”宋银河不好意思地笑笑道。
“我哪里批评你了？只是随便说说而已。”何东阳笑道：“你这个老宋，都当主席了，怎么还这么较真？”
宋银河变得有些难为情地道：“市长，我这事还不是全靠你，才有今天的结果。我想今晚上请你坐坐，表表我的心意。”
“好！你以办公室名义安排，我们把罗市长也请上，一起为你们的高升庆贺，咋样？”何东阳爽朗道。
宋银河一听罗永辉，一下子没了兴致，愣了一下，吞吐道：“……也行吧！”宋银河对罗永辉基本没什么好感，宋银河不光是拿罗永辉跟何东阳作比较，更重要的是，罗永辉压根就不会尊重他人。宋银河再怎么说也比罗永辉的岁数大，可在罗永辉那儿，就差叫宋银河“小宋”了。特别是前几次解决办公室干部的职务问题，名义上是宋银河说了算，其实到最后定人选时，有一多半就被罗永辉划掉了，又重新写上了他信任的人。所以，不论是大事还是小事，宋银河都是直接来找何东阳汇报。何东阳知道这此后感觉很不舒服，官场里什么时候都要掌握分寸，是你的一亩三分地，你不仅要看住，还要看好。不是你的，你别插手，更别有念想。常务副市长管办公室，似乎是惯例。当然，也不是说何东阳不能管，管是能管，可管多了，副职们就会有意见。就会说一把手把权力攥得太紧，有一手遮天的嫌疑。何东阳为了不落下这样一个口实，就又把皮球踢到了宋银河怀里。
何东阳知道宋银河心里那点小九九，笑道：“先这样，等你正式当选了，我单独请你祝贺！”
宋银河这才又恢复了原来的兴奋劲上。
在酒桌上，罗永辉当着办公室很多人的面把何东阳感激得只差下跪磕头了。罗永辉说他能有今天，全仰仗何东阳的关心。然后就是一杯又一杯的酒敬了过来。倒是把何东阳搞得如坐针毡。在常委会上，他确实是投了谢明光一票，压根没想到省委会摸到罗永辉的头上。何东阳觉得罗永辉这样说，无非是些光面堂皇的话，让他高兴高兴。其他人则把话题对准罗永辉，一句比一句贴心，一句比一句好听。最后，何东阳还没喝大，罗永辉已经喝醉了。何东阳还是没搞懂罗永辉怎么把谢明光给顶替了？
曲终人散后，何东阳和丁雨泽步行往回走。何东阳不再想这个问题了。谁走了，对他何东阳来说，都一样。只是留下了谢明光，会让他在西州的工作变得更加吃力些。但他绝对不会被谢明光击倒的。就这样走着，零下的气温让何东阳清醒了很多。他跟丁雨泽说：“你打电话，让国顺到公寓来一趟。”
何东阳和丁雨泽到公寓门口时，吴国顺已经在树影后面等着。进了房间，丁雨泽忙着泡茶。何东阳和吴国顺聊了一会儿罗永辉，说道：“国顺，两会一完，你也得调整到更适合你的岗位上来帮帮我了。”
吴国顺笑道：“首长让我下刀山，我绝对不去跳火海。”说完嘿嘿地笑着。
“你别贫，西州的事情，远比金州时复杂。我已经看到了很多曾经没有想到过的事，西州的天可能要大变了。我现在感到气血不足，像是要被无数只手扼着喉咙，连呼吸都觉得困难。”然后看着坐在旁边的丁雨泽说：“我看小张适应得还行，完了你顺利转任为副秘书长，跟国顺合力，再造西州一片天。”
吴国顺咂摸着何东阳的话，和丁雨泽一起笑着点点头。
过了好一会儿，何东阳表情冷峻地看着吴国顺和丁雨泽道：“有件事，我考虑了很长一段时间，觉得该有个交待了。”
吴国顺和丁雨泽不解地盯着何东阳，静静地等着何东阳继续往下说。
“舒扬，你们都知道。我想让他到下面去。一个方面是换个地方，给她一个展示自我的平台，寻个好人嫁了，过自己的生活……”吴国顺和丁雨泽眼睛绷得跟酒盅似的，像是连呼吸都停止了。
何东阳继续道：“就是我刚才说的，西州的情况比我们想象得都要复杂。舒扬留在这里，迟早会引起一些不必要的麻烦的。”
两个人同时点点头，都觉得何东阳考虑得很周全。何东阳怕就怕的是谢明光等人会拿舒扬做文章，到那个时候，伤害的不仅是舒扬，还有自己。
“去哪儿合适呢？”丁雨泽问道。
何东阳没吭声。
“我觉得，弄到吉源比较合适。”吴国顺想了一会儿，说：“那儿有安县长，还有邓县长，应该没问题。”
何东阳其实心里早就想好了，但真的把舒扬下去的事提到议事日程上来，何东阳心里还真是有些伤感和愧疚。他看着吴国顺，会心地点点头，说：“我觉得国顺说得有道理，就让她去吉源吧！”
“她本人愿意吗？”丁雨泽疑惑道。
“舒扬是个明事理的人，我想她会理解的。”何东阳说着，目光死死地盯着吴国顺。吴国顺知道此时何东阳内心里的痛苦。马上点点头道：“舒扬的工作由我来做。”
何东阳略微沉思一下，点点头说：“也好！”接着又说：“要不让小丁，明天去吉源县一趟……”何东阳说完，马上又改口道：“算了，你去太招眼，还是国顺去吧，以你的名义找安县长。我想安县长会安排好的。”为了不让安红英对他有别的想法，去吉源县找安红英安排舒扬的事，还是由吴国顺出面更好些。
“这样也好。”丁雨泽答应道。说着起身去了卫生间。
这时，何东阳看着吴国顺说：“也不是谁自私，人有时候为了某个目标，不得不舍弃一些自己不愿意舍弃的东西。国顺，跟那个记者也别走得太近了。”
“……”吴国顺一下子傻了，嘴张了半天，没说出话来。
他知道何东阳说的就是西州电视台的记者宋美英，那个令他神魂颠倒的小妖精。说起他们的相识来，很有戏剧性。吴国顺调到西州后，他过去的老情人，金州电视台的节目主持人周虹来看望他。一次两个人在宾馆里经过了一场肉博之后，看到电视正在重播西州新闻，正好看到宋美英拿着话筒在现场主持着一个采访，周虹高兴地说：“宋美英，我的同学。没想到这家伙上镜效果这么好。”吴国顺一看，那小样子真的受看，一张狐狸脸，灵光四显，俏丽中不乏顽皮。就说：“既然是你的同学，晚上叫上一起吃饭好了，你们也可趁机叙叙旧。”周虹高兴地说：“好呀好呀，我也好久没有见过她了，很想见面聊聊。那我给她打个电话，看看她有没有空儿？”吴国顺抑制不住内心的喜悦说：“她要是没有空，明天也行。反正这几天你都在西州。”周虹突然握住电话，警惕地说：“你是不是想打她的主意？”吴国顺没想到被周虹一语道破，由不得哈哈大笑了起来。周虹说：“你笑什么笑？看你这傻样。”吴国顺越发笑得厉害，一是，他想用笑掩饰一下他的内心，二是，看周虹的样子也委实让人发笑。笑过了，才说：“我笑你这样子真的可爱，有你这美人儿我已经满足了，还哪有精力去打别人的主意？再说了，这样的嫩草恐怕早说让周边的兔子吃了，哪有我的份儿？”周虹听他这么一说，才拨通了宋美英的电话。
就这样，在晚上的聚会中，吴国顺认识了宋美英。周虹说：“吴局长可是何市长的大红人，过去在金州时他们的关系就很好，何市长调到了西州，又把吴局长带到了西州。”周虹说这些话的目的，本来是想在老同学面前炫耀一下，她找的这位局长大人不是平处卧的虎，虽然他现在在环保局上班，但是，他日后的前途肯定非常辉煌。没想到正因为她的这句话，为吴国顺后来勾引宋美英打下了深厚的基础。吴国顺几乎没有费多少周折，约宋美英吃了几次饭，买了几件小礼物，就很快好上了。好的时候，宋美英还有点不踏实，对吴国顺说：“我觉得我好卑鄙，你本来是周虹的朋友，我不应该这样的。”吴国顺说：“革命不分前后，爱也不分前后，只要有爱，就爱。我与周虹远水解不了近渴，我一调离，就意味着要与她分开，这是必然的。所以，要说卑鄙也只能是我卑鄙，而不是你。”宋美英被说动了，就瓷了眼，看着他吃吃地笑说着说：“虽说远水解不了近渴，那我也不能随便给你解渴。”吴国顺就一把揽过她说：“能解的，我就想让你解。”说着就一下亲住了她。从此以后，吴国顺的身边有了一个宋美英，生活不再寂寞了。
吴国顺一直觉得自己办事很隐秘，不知何东阳怎么知道了？就嘿嘿一笑：“首长是咋知道的？”
何东阳笑笑说：“紧张什么？要想人不知，除非已莫为。你自己觉得很保密，搞不好就泄密了。”
吴国顺点点头：“这倒也是。”
何东阳说：“我是偶尔看到的你与她在一起单独吃饭，神态有点不一般，我一直都没有提起过这件事，就是想假装不知道，男人们，谁没有一点秘密？但今天，我不得不提醒一下，因为我要为你谋划政府秘书长的位子，在这个关键的时期，要注意一点，不要让人盯上了。”
吴国顺激动得点点头：“谢谢首长提醒，我知道你这是对我好，我会注意的。”
何东阳像是自言自语，又像是对吴国顺说：“关于舒扬，我想了很久，觉得舒扬的思想工作，还是得由我亲自去做合适。既然事情都到今天这地步了，就得主动去面对，去承担，你去说，明显的有点逃避责任的嫌疑，这样对舒扬也不尊重，一定会伤透她的心。男人，生下来就注定了要担当一生，如果每每面对困难都选择逃避，那还算男人？”
吴国顺点点头：“首长说得也是，值得我学习。”
何东阳苦笑着：“你要学也要学好的，这种事值得你学习什么？”
次日，何东阳先给舒扬打了一个电话。
舒扬看是何东阳的电话，兴奋地就开始在客厅里手舞足蹈起来。她的身体恢复得很快，已经可以完全不用双拐，就可以行动自如了。“你怎么突然想起给我打电话啦？”电话里的声音仍是那么的柔软。
“肚子饿了，自然就想起给你打电话了。”何东阳还跟往常一样呵呵地笑着说。
“那好啊！呆会下班了就过来，我给你做好吃的。”舒扬越发高兴地在电话里笑着。
“你行吗？刚刚扔了拐子。”何东阳担忧道。
“你听听，我给你跳几下。”舒扬说着就开始在地上跳了起来，“你听见了吗？告诉你，我全好了。”
“听见了！我听见你好了！”何东阳说这话时，心里是涌上了阵阵酸楚的，连眼睛里也渗出了些湿润的东西。想想，再过一个小时，他将怎么开口说这个话。此时还兴奋的像个小孩似的舒扬，呆会儿又会以怎样一种梨花带雨的样子出现在自己面前呢？他真的难以面对舒扬的眼泪。
挂了电话，舒扬就激动地开始给何东阳准备午饭。何东阳去的时候，饭已经做好了。其实舒扬的胳膊还没有完全好，压根就做不了饭。她是打电话让王丹来做的，做好后王丹说不打扰他们独处，自个走了。
何东阳看着这一桌子的菜，有些不相信的看着舒扬。舒扬不好意思地笑笑道：“其实，其实饭是王丹做的。”
何东阳点着头笑道：“她人呢？”
“走了！她不想打扰我们。”舒扬突然就变得忧郁了起来，“其实王丹真是个好姑娘，只是她跟谢明光在一起，也是身不由已。”
何东阳点点头，说：“吃饭吧！”
舒扬脸上又有了笑容，马上开始给何东阳夹菜。何东阳一直把话憋到了饭吃过，才鼓足了勇气说了出来，“舒扬，我有个想法，跟你商量。”
“你说。”舒扬正收拾碗筷。
“我想，我想让你到下面县市去工作，从基层一步步再上来，我相信你会有很好的未来的。”何东阳说这话时，眼睛盯在舒扬手里的碗上，然后再一点点移到舒扬的脸上。
舒扬愣了一下，木然地看着何东阳，但又马上笑了一下，道：“那好啊！我正想到基层摔打摔打，好有个历练。”说完转过身去朝厨房走去，何东阳就没再看到舒扬脸上的表情。
等她从厨房再回来时，脸上仍带着笑，但眼睛却是微微发红，看来她是哭过了。何东阳看着，心里就酸酸的，不知道下面的话该怎么说了。何东阳走过去，轻轻地搂住舒扬，说：“生活是一步步往前走的，你终归得有一个幸福的未来，而我能给予你的却不是你希望的。也许你到下面去，换个环境，会有一个崭新的未来，你说呢？”
舒扬哇地一声伏在何东阳的肩上哭了起来，就这样哭了一会儿，何东阳轻轻地抹去舒扬满脸的泪水，说：“别哭，哭了就不好看了。”舒扬抬起头说：“我只是舍不得离开你。我也曾想过我们的未来，我们终归是没有未来的。”说完，舒扬停了停又说：“我听你的！如果我下去了，你还能跟现在一样对我好吗？”
何东阳笑笑说：“傻瓜！”说完，何东阳将嘴唇压向舒扬呢喃的小嘴。舒扬像一只受惊的野兔，跳动着，欢愉着，痴狂地吮吸着何东阳。何东阳也享受着舒扬带给他的疯狂。这吻，这长长的吻，如生离死别般的告别。
从舒扬那儿出来，何东阳突然就觉得浑身轻松了很多。