在红山市所有的战友中，和叶林走得最近的人，除了程少杰就是罗梅。这一点，罗梅开始没有料到，叶林没有料到，战友们更是没有料到。
在遥丽的葬礼前，罗梅和叶林根本不认识，也不可能认识，因为他们之间没有相互认识的理由和机会。但由于都参加了遥丽的葬礼，在葬礼即将结束时，罗梅认出了叶林，他们由此有了交往。叶林和罗梅的交往，使他渡过了一段人生中非常难熬的日子；罗梅和叶林的交往，使罗梅生活中一件最难办的事，被叶林协调老排长程少杰给解决了。
在他们交往的初始，叶林想到过，由于有了女战友罗梅的陪伴，他那段非常难过的日子将会变得不那么可怕和难熬。但解决罗梅工作的事，他们谁也没有想到和料到。
最初时，战友之间并不在意谁和谁走的近，因为大家的情况都差不多，都是从部队下来的，无非有个时间先后，有个复员和转业之分。在那个年代，复员和转业的区别不是很大，尤其是在事业单位和政府部门。在工厂里有些区别，但收入上也差不了很多。那时，大家都在人生的道路上爬坡，在发展的过程中努力，面对工作和生活中出现的问题，大家自身难保、自顾不暇，谁也没有在意别人会怎么样，更不会有人注意叶林这样一个性格有点怪、命运有点差的人。
但后来，情况发展的就有些出乎人们的预料了，随着程少杰职务的节节攀升，蔫唧唧的叶林也在仕途中渐渐浮出水面。先是车间主任、分厂副厂长，后来是分厂厂长，让人们心脏的承受力经历了一次又一次的锻炼。
最让人们没有预料到的是，程少杰由红钢总厂党委书记升任副省长后，叶林一跃而起成为红山钢铁总厂的厂长，这一下，让绝大多数战友瞪圆了双眼、惊掉了下巴。大家认为这件事太不可思议了，就是做梦也不可能梦到这一篇的，因为叶林在战友中的运气一直是最差的，差到所有的不幸都可能降临到他的身上、所有的好事都是绕着他走的。现在是怎么了，王八走了鳖运了？那些好事迎着头就撞上来了，躲都躲不开。而且不是一件，是一件接着一件，应接不暇。
这时的红山钢铁总厂已经是省内特大型国有独资企业，职工超过五万，产值突破二千亿，叶林已然成为年青的省管厅级干部，坐上了省内国企的第一把交椅。这时，战友们发现，再打电话联系叶林时，接电话的就是秘书了，没有特殊的理由，谁也找不着叶林本人。当领导的手机都在秘书手里，没有哪个领导自己拿着手机到处转悠。
但不知从何时起，人们发现一件怪事，战友中罗梅能联系到叶林，无论什么时候，也无论什么事，只要罗梅出面，就一准能牵出叶林来。至于怎么牵，如何牵，谁也不清楚。
大家感觉罗梅、叶林和程少杰这三人在一条绳子上，因为一但牵出叶林来，就极有可能再牵出程少杰，就这一点让战友们既羡慕又嫉妒。大家不明白，罗梅是怎么认识叶林的呢，当年罗梅是师直总机班的，叶林是炮团的，属于两股道上跑的车。复员后叶林在红钢总厂，罗梅在纺织品研究所，没有特殊的事情，他和罗梅是不可能认识的。可现在看，罗梅不仅和叶林认识，而且关系还不一般，发展到呼之即来、随叫随到的地步，这怎么能让人人相信？最让战友弄不明白的是，从什么时候、通过什么，这三人就有如此的密切联系呢？这个过程谁也不知道。就连罗梅最好的朋友，师直电影队的女战友常艳问她，她也只是笑着摸摸常艳的脑袋，拒绝回答。
罗梅可以不回答，但她越是不回答，战友们就越想知道里边的内容，时间长了，就传出一些其它说法来。当常艳把听到的一些传言告诉罗梅的时候，以为罗梅会愤怒、会生气，出乎常艳预料的是，罗梅听完她的话后只是淡淡的一笑，很平静的对她说：“我管不住别人的嘴，别人爱说什么就说什么，我自己做了什么我自己知道，时间会证明一切。”
罗梅这人为人低稠，凡事不张扬，也不与人们计较，显得很大度。在公开的场合，战友开玩笑猜测她和叶林的关系时，她既不承认，也不否认，只是笑笑。这笑容里面的内容就多了，随便你们怎么想吧。她越是这样，别人越是弄不清了。
真正让战友们目瞪口呆的是，罗梅原先的单位、纺织品研究所在市场竞争中倒闭了，原单位所有的人都成了下岗职工，罗梅也不例外。正当大家为罗梅担心忧虑时，她却能出人意料地调到省环保厅工作。罗梅的家庭背景战友们知道，她个人的情况大家也清楚，她到环保厅工作的事情，绝对是有人出手帮了忙，而且，出手帮忙的这个人，不是一般人。因为一般人是办不了这件事的。
战友们猜测，罗梅能调到省厅工作，肯定是有省里的大领导点头同意了，可能性最大的就是主管工业的副省长程少杰点了头。而能联系上程少杰的人一定是叶林，他们知道，除了叶林，战友谁也不行，因为其它人连程少杰的面也见不上，更别说办事了。战友们都清楚，这年头，没有过硬的关系，别说想到省厅工作，就是到市局也别想。可叶林和罗梅究竟是什么关系，没听说他和罗梅之间有什么摆不到桌面上的事呀？既然如此，为什么叶林对罗梅的事如此上心？
对此，大家想了很多，可唯独没有想过，在叶林人生低谷的时候，战友中间除了罗梅，没有任何人关注过叶林这个人。
在遥丽离世最初的那几年，叶林总有一种孤独、无助的感觉伴随左右，无论干什么，心里都是空洞洞的无依无靠。他特别想找一个合适的人倾诉自己的痛苦和无奈，发泄一下心中的积怨，恰巧遇上罗梅。
其实外表上看起来越坚强的男人，内心深处越会隐藏着脆弱的一面，只是这一面平时难以触碰，而一旦触碰到，男人的脆弱就会喷涌而出。几乎所有的男人都认为坚强是他们的天性和责任，所以，他们不会轻易展示自己脆弱的一面。但是，坚强也会使男人感到疲惫和无所适从，长期累积的负面情绪总需要释放出来。不然，就会影响身心健康，也会使正常的性格发生扭曲。在这种情况下，罗梅成了叶林的倾诉对象。
罗梅和叶林是在遥丽的葬礼上认识的，罗梅对叶林的处境和遭遇很清楚，对他痛失女友这事一直抱有同情，加上她对叶林有一份天生的好感，俩人在交往的过程中，罗梅发现叶林是一个实诚人，也愿意和他来往。罗梅是一个文文静静的女孩子，具有一种天生安慰人的潜质，她性格安静，心地善良，与人为善，愿意倾听。而且她了解事情的全部过程，也特别理解叶林，这一切正好为叶林提供了良好的诉说环境。
寂寞的人总是会用心的记住他生命中出现过的每一个人，特别是在他最困苦的时刻帮助过他的人，罗梅无形中成了叶林心目中这样的一个人。
因为有了倾听，因为有了理解，叶林每次见了罗梅都有一肚子的话要说，越有话说越想见她，不知不觉中，两人见面次数越来越多。曾经一段时间里，叶林一下班就着急往公共汽车站走，为的是陪陪罗梅，也为的是和她在一起说说话。在这些日子里，他忽然觉得和一位美丽的姑娘在一起说话，是一件非常美好的事情，那种美好让人心情愉悦，血流加快，身体轻松，精神爽朗。那个时期，和罗梅聊天说话成了叶林每天都要干的第一事，甚至有了几天不见罗梅，他就像丢了魂似的浑身不自在。
那时，罗梅刚参加工作，还没谈恋爱，而且换了环境，认识的人不多，有一个战友经常过来聊聊，当然是好事。而且，罗梅也看出来了，叶林对她是真正的好，就说经常下班后不回家，站在路边陪她，一般人就做不到。刚开始时，俩人有些陌生，通过交谈，罗梅走进了叶林的内心世界，理解了他的痛苦和无奈，也深深地为他打抱不平。
罗梅通过叶林的述说，知道了他工作岗位的艰苦，知道了他有一个爱打架的师傅，知道了非党员的身份对他的负面影响，也知道他对人生的无奈。
但她潜意识里觉得叶林不是那种沉沦下去的人，对待悲惨人生，他不会善罢甘休，也不会听之任之，他会抗争，他会改变，他会有起来的那一天，这一切从叶林的话语中已经暴露无遗了。至于什么时候起，为什么会起，她说不上来，但就是觉得他能行，因为她感觉到他骨子里有一股不服输、不认输的劲头。叶林越说的多，这个念头在她脑海里越坚定。
在交往中，罗梅和他说的最多的一句话就是：“黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？”她觉得此时用什么话语鼓励叶林都不如这句成语合适。
就这样，罗梅陪着他渡过一段极其艰难的日子。正是有了罗梅的陪伴，叶林才觉得苦日子没有那么苦，没有那么难。多年来，叶林在心里最想和罗梅说的一句话就是：感谢你在我最落寞的时候牵起我的手，在凄风苦雨的日子里为我亮起一盏灯；感谢你让我又一次坚信了生活的唯美，感谢你应对我的不可理喻时却从来不说放下，感谢你用生命的柔情温暖了我的薄凉，感谢你陪我走过荆棘丛生的人生路。
事后，每逢叶林想起当年罗梅陪伴他的日子，心里都有一种说不出来的感激。其实人世间的挚爱，只用一件事情就可以表达。那就是当你在人生最落魄的时候，她（他）依然没有选择离弃你。
所以当他知道罗梅遇到困难时，他连想也没有想，就出手了。
叶林的出手，改变了罗梅的人生。