外边海棠树下模糊的人影。

    苏贵妃愣怔一瞬，转了话题：“谁在外面？”

    丹青顺着她的视线看去：“回娘娘，大概是皇六女。”

    “她还没走？”苏贵妃皱眉。

    丹青略一迟疑，点了点头。

    ……

    太阳落山，寒气更重。

    阿芙笼手于袖，轻轻跺了跺脚，来回走动。

    一旁的崔颖几次欲言又止。

    终于，她忍不住开口：“小主子，要不算了，咱们先回去吧？”

    “姑姑，我们不是说好了吗？等到天黑就走。”阿芙摇了摇头，“姑姑如果有事，可以先回去的。”

    崔颖哪会留她一人在此，只好说：“奴婢陪小主子一起等。”

    天色微黑，一个身影越来越近。

    阿芙一眼认出，这是方才的那个宫女姐姐。

    她立刻眉眼弯弯，上前一步：“姐姐。”

    丹青神色复杂：“娘娘请您殿内叙话。”

    “真的？”对面的皇六女瞪大眼睛，似是呆住了一样，随后睫毛快速眨动，“哦，好，好的。”

    阿芙非常意外，她早做好了今日无功而返的心理准备。

    对此崔颖更是喜出望外，拎着竹篮要陪小主子一同前往，却被丹青拦住。

    “贵妃娘娘只请了一人。”

    崔颖愣怔：“可是……”

    阿芙却极平静，接过竹篮：“崔姑姑，你在这里等我一会儿，我很快出来。”

    崔颖无法，只得眼睁睁看着小主子前往玉棠宫的内殿。

    刚一到内殿，阿芙就感觉暖香扑面。

    明亮的窗子、典雅的家具、空气中弥漫着的淡淡甜香……

    有那么一瞬间，阿芙以为自己到了仙境。

    美貌的仙女斜坐在罗汉床上，素手纤纤正在调香：“你不是要见我么？现在你已经见到了。”

    声音柔婉明澈，如风吹碎玉。

    阿芙脑海空白了一瞬，意识到眼前之人就是有“祸国妖妃”之称的苏贵妃。

    她和阿芙想象中大不相同。

    阿芙原以为，能做前朝皇后，又能做新朝的贵妃，那必定是个满头珠翠千娇百媚的大美人。可这位贵妃娘娘却生得纤细柔婉，眉眼娴静，一身青衫素裙，清新宜人。

    也不是不美，只是这样的人，怎么会祸国呢？

    “为何不说话？”苏贵妃抬眸，扫了一眼皇六女，目光微凝。

    在后宫多年，她已经很久没见过这样的孩子了。

    单薄、纤瘦，脸上半点肉也没有，可能是在院子里站久了，脸颊被冻得红彤彤的，只有一双眼珠又黑又亮。

    “我……”阿芙定了定神，“我叫阿芙，我是来向贵妃娘娘道谢的，多谢贵妃娘娘派御医救我。”

    “举手之劳而已，不用道谢。”苏贵妃神色淡淡。

    “于娘娘而言，是举手之劳，于阿芙却是救命之恩。”阿芙认认真真行了大礼，“我没有什么可以感谢贵妃娘娘的，只有，只有静心苑种的菠薐菜……”

    说这话时，小姑娘声音渐低，神情赧然，颇不好意思，但还是将竹篮向前推了一推。

    “什么？”苏贵妃眉梢一挑，疑心自己听错了。

    “贵妃娘娘，是菠薐菜。”皇六女大概以为她没听清，认真解释，“就是‘红嘴绿鹦哥’，一种菜。刚采摘的，很新鲜。”

    静默片刻后，苏贵妃才道：“我知道菠薐菜。”

    她只是没想到，竟然会有人向她献上这般……朴实的东西。

    这让她一时之间心思非常复杂，甚至有点啼笑皆非。

    苏贵妃停下手上的动作，审视面前的小女孩。

    原本叫她进来，是得知她等了很久，想着见一面就打发走，没想到小姑娘居然带了“礼物”。

    金银珠宝她都见过，一篮子菠薐菜还是第一次看到。

    小姑娘怯生生看着她。

    紧张、期待而又无措。

    苏贵妃移开视线，示意丹青：“我看看。”

    丹青立时拎着竹篮上前。

    不用苏贵妃动手，另有一宫女轻轻翻动了一下。

    绿油油的菜，红色的根茎，打理得干干净净，整整齐齐地放在竹篮中。

    篮底并无其他东西。

    苏贵妃阖了阖眼睛，挥一挥手，丹青即刻退下。

    “自己种的？”苏贵妃眉梢微动。

    “回娘娘，是和崔姑姑、还有兴德一起种的，我们还种了萝卜和白菘，但是在年前吃完了……”阿芙老实回答。

    苏贵妃沉默片刻，温声说道：“你们种点菜也不容易，不必给我了，自己留着吧。”

    “我们留的还有，这是专门给娘娘的。”

    “我不缺这些，天色不早了，你回去吧。”苏贵妃想了想，转头吩咐，“丹青，把这几块栗子糕包了给她带走，再去把永安旧年的衣裳拿两件过来。”

    “是。”丹青答应一声，自去照做。

    阿芙被这巨大的惊喜给砸了一下，呆愣一瞬后，匆忙再次道谢。

    不多时，油纸包裹的栗子糕递到她手中，鼻端萦绕着香甜的气息，她口腔里不自觉地开始