瑾记事那年，身边就有个裹着黑斗篷的少年。
他也曾问过母后那个少年究竟是何人，为何时时刻刻都跟在自己身边，母后只笑笑，说：“他是你的影，自然就得时时刻刻跟着你。”
这话虽说得不明不白，他仍是听进了心里。
他自小体弱多病，有事没事咳个半碗血，那裹着黑斗篷的少年却与他截然相反，从未见过他生病也就罢了，他还身强体壮到令人发直的地步，于是瑾纳闷了，那少年除却周身一团黑，哪看哪不像是他的影子，于是他总会趁那少年不注意的时候去瞧瞧打量他，甚至还趁少年不注意的时候偷偷掀起过他那黑色的斗篷帽。
尚未完全掀开，就被那少年抓住了手。
那是他第一次听到少年的声音，亦是第一次发觉世上竟还有与自己长得如此相像之人。
他甚至开始怀疑，少年会不会是他失散多年的兄弟。
然而这自然是不可能的。
随着时间的流逝，他渐渐发觉少年与自己开始变得不一样，他日益阴柔，少年的面部轮廓却逐渐变得刚毅。
转折发生在他十三岁那年，那年他的胸脯在一夜之间隆起，然后宫中来了个名唤苏寒樱的怪人，彼时的他以为自己生了甚么怪病，刚想扑进母后怀中哭诉，只听母后寝殿中传来那怪人的声音，“此药药性霸道，瑾儿顶多能再服一次，这一次的药效也不似第一次那般可维持十三年，顶多七年，瑾儿就会恢复女儿身。”
她被苏寒樱这番话给惊到，尚未来得及发出质疑，就听她母后道：“难道真的不能让瑾儿再多服几次？”
苏寒樱的声音徒然变得凛冽，“若想让瑾儿在二十五岁前丧命，你就让她服！”
那一瞬，瑾只觉一股寒意从脚跟一路窜上脑门，她浑浑噩噩，仿佛一瞬之间就再也认不出自己母后。
寝殿内的交谈仍在继续，母后的声音像是难过至极，“真的再无它法？”
寝殿中有一瞬间的寂静，半晌后苏寒樱的声音方才再度响起，“也不是别无它法，你不是早有准备，替瑾儿带回了个影？”
“倒不如让他替代瑾儿？”
“此法倒是可行，只是……”母后尚有些犹豫，“只是那孩子会这般容易被我摆布？”
“有何不可。”苏寒樱声音里带着嘲讽，“你这般热衷于权势，岂会不知该怎样操控人心？”
接下来的话，瑾再也听不下去，她跌跌撞撞跑回自己寝宫，却见影笔直立在一树梨花下，丰神俊朗。
寻常的她见到了影，总会忍不住去逗一下，想尽办法逼着他说话，而今的她竟不知该如何来面对他。
她闷头在床上睡了整整一日，临近日暮，床上的帷幔方才被影一把掀开，黄昏时的阳光透着暖色调，不其然洒落在他冷峻的面容上，仿佛把他的眉眼晕染得柔和了几分，她就这样怔怔望着他，片刻以后方才听到他的声音响起，他说：“我要离开一段时日。”顿了顿，“或许，此去，就再也回不来。”
瑾不知他为何会说出这样的话，下意识就想母后与苏寒樱在寝殿中的话。
“你到底要去哪里？”
“谁知道呢？”他掀起嘴角，自嘲一笑，“我能去的地方大概只会是炼狱。”
往后的两年瑾都未见过他，她不知自己母后究竟让苏寒樱把药下在了哪里，总之，未过多久她的身体又恢复成从前那般。
只是，心再也回不去了。
此后楚国多了个稀泥巴般扶不上墙的的公子，瑾。
她招花惹草，成日除了惹祸什么也不做。
日子飞快过去，两年时光眨眼就过完，她再度见到影时，是在一个凉爽的仲夏夜，那夜他穿着一袭白衣，恭恭敬敬伏跪在苏寒樱脚下，声音是一如既往的冷冽清冷，“影已杀死林夕，夺到景毓图。”
苏寒樱接过他双手奉上的景毓图，像是对他的表现满意至极，连连称赞，“倒是没丢我浮生岛的脸。”
后面的话瑾仍未听下去，她只知，自那以后苏寒樱便突然消失，影再也不是以黑斗篷裹身的状态出现在自己面前，他可以扮成很多人，上至七老八旬的老妪下至七八岁的稚童，可无论他如何去变，她都能轻易将他认出。
记忆中的影仿佛是这样，又好像和从前有什么不一样，瑾静静地托腮思考着，脑海中的小小少年与现在呈现在自己面前的他重叠在一起。
而后，她终于明白了，她之所以会觉得影与从前有所不同，正是因为从前的他毫无生机，而今的他虽依旧不苟言笑，像块冰冷的玄冰一样，她却仍能感受到他尘封在玄冰之下的勃勃生机。
于是她不禁开始想，有朝一日那些生机完全破冰而出，该是一副怎样的画面，奈何……她大抵永远也看不到罢。
直至那个名唤叶蔓的少女出现，她才明白，影并非天生冷淡，只是对她热不起来罢了。
她的身子一天比一天虚，从前犯病顶多咳个半碗血，而今她咳血咳到手脚发软，头晕眼花，甚至连走路的力气都将失去。
那时，她不过十八岁，新任圣主荼罗上位才两年的时间。
影替代她的时间越来越多，直至后来，她甚至都病到再也下不了床……
她记不清母后究竟有多久没看她了，却清楚地记得，影再度出现是在她二十岁生辰那天。
那日他端来一碗长寿面，面上卧了个煎得两面金黄的蛋，清澈的汤上浮着一把细碎的葱花。
他低垂着眉眼，声线冷如寒冰碾玉，“吃了这碗面好上路。”
瑾又岂会不知他所说的上路是什么，可她不想就这般无缘无故地消逝，强撑起精神问了句，“本宫母后可还在人世间？”
他的回复很简洁，只有短短两个字，“不在。”
她努力扯起嘴角笑了笑，“如若本宫告诉你，本宫乃是女儿身，可还能活命？”
他神色不变，“只有死人才能守住秘密。”
瑾终于笑出声，“本宫还想知道，母后走前可有后悔？后悔把本宫变成这副模样？”
他沉吟片刻，方才道：“她最后悔的大概是当年将我带了回来。”
又是许久的沉寂，瑾终于再度出声，“本宫还有一个不情之请，你能不能喂本宫吃完这碗面？就当……就当圆了本宫一个梦。”
“好。”