昏暗的教室里只摆着一张桌子，几个混子模样的人正在玩牌。看到戴玉，大家立刻都站了起来。
“玉姐，您来了。”其中一个人说道，又瞄了金东和老张一眼。
金东估计此人是个小头目。
戴玉朝那个人稍稍点了下头：“我盐城的朋友过来玩玩，你们好好陪陪他。”
有两个人应声让开座。
戴玉站在一旁，两只狡黠的眼睛不停地转着，悄悄观察着老张和金东。
老张双手插在裤兜里，看了看桌面上的牌，问了声：“不知道这边的打法，跟我们那边有什么不同？”
那个小头目回答：“我们这边是用麻将斗牛，庄家赢钱了就抽。”
“盐城每一把都抽的。”老张不动声色地回了句。
老张朝戴玉看了看：“是要先玩几把？”随后又说了句，“不过，小来来也没有多大的意思。”
戴玉连忙说：“鹏哥，先玩几把，暖暖手。”
老张露出了一丝不悦的神情，用脚踢了下椅子腿，一屁股坐下。
金东连忙掏出软盒大重九烟，抽出一支给老张点上。
老张抬头望了一眼金东，眉头皱了皱：“小丁，不要得罪人。”其实，他这句话是说给戴玉听的，“你要懂点规矩，上了牌桌就是朋友。来，给几位各发一包‘大九’。”这是做给几个小混混儿看的。
金东站着没动。
老张转过身，瞪了金东一眼：“别拉着个脸，像是谁欠了你多少赌债似的。”
金东嘟哝着：“张总，不要怪我多嘴，您这么有诚意，人家又不相信我们，把我们带到这个小地方。您在盐城也是有头有脸的老板，什么时候受过这种待遇？”
“又耍小孩子脾气了，难道我真的看不出来？你叔叔二杆子明明说好了，带我到船上谈生意的，晚上又耍我，不来了，我心里不清楚？”他越说越来气，扔掉手中的香烟，站起来，就像跟那半截烟蒂有仇似的，用脚尖碾得没影了。
他继而朝戴玉道：“既然小丁把窗户纸挑破了，那我就说几句。这次我是真心实意过来的，大家都是相识了十多年的老朋友，你们不相信我鹏哥就直说，犯不着把我东拐西拐地拉到这个小场子来，连个茶都没得一杯。我当年在这里也混了几年，谁不知道我鹏哥的为人？说出去了，我还有脸在道上走？”
戴玉没有料到这个老江湖会来这么一手，弄得她一时进退两难。
下午二杆子拍着胸脯打包票，说这两个人，一个是亲戚，另一个是坐过牢的老赌友，知根知底的，肯定没问题。可戴玉还是坚持要再考验一下，二杆子觉得没面子，气得不肯来了。
现在望着鹏哥怒气冲冲的样子，她觉得自己做得是有点过了。
她也怕失去这位财神爷，还指望他日后多带些盐城的大佬来哩，就立刻堆着笑容：“鹏哥先不要生气嘛，误会了。船上的棚，还没有开呢，先让你在这边的小场子扯扯时间的。”说着，又软软地推了老张一把。
老张还是一脸愠色：“道上哪个不晓得鹏哥我也是开场子的？不是盐城风声紧，我会过来？这行的规矩我比你懂，跟我唱这出戏，有点多余。”
看到戴玉一副尴尬的样子，金东晓得这个转守为攻的策略奏效了，就再添把火：“既然他们坍了您张总的面子，那我们就走吧。”
老张朝几个混子说：“几位小兄弟，得罪了！今晚就不陪你们玩了，有机会你们到盐城，哥哥我陪你们好好玩几把。”说着，拿过金东手上的包，拉开拉链，掏出一沓票子，“几个小钱，就当请你们吃宵夜的。”
扔下钱，老张和金东转身就要走。
戴玉和那几个小混混儿立刻被老张的“气场”镇住了。
戴玉想，这鹏哥到底是走南闯北的，出手阔绰，是个送钱的主儿，绝不能让他走。
她连忙拽住老张的手：“哎哟，鹏哥啊，你当真生气啦？都是在道上讨营生的，日后还望鹏哥有个照应呢！估计船上现在开始了，走，我这就带你们去见三爷。”
老张收住步。
金东趁势劝戴玉：“见到三爷，就直接谈生意，张总是个爽快人，不要再拐弯抹角的了。”
“不会的，不会的，三爷也是个爽快人哩。”戴玉说着就站到一边，跟王小三通电话。
破面包车又把他们拉回停车的位置。
金东开着大奔，跟着戴玉的凯迪拉克回到市区，开进了大转盘旁边的一个停车场。出口的地方，停着许多辆没有车牌的车子，像是等客的黑出租。
金东问老张：“门口是什么车？”
“你眼力不行了吧？这些是棚车，跟刚刚接我们进学校的车子是一样的。这个地方，应该就是一个接车点。乖乖，有这么多棚车。”
这个停车场很大，处于酒店和洗浴中心中间，车辆进进出出，赌客混在人群中上车，不容易被发觉。
金东停车的时候，刚好有几男几女从一辆的士下车后，又神秘兮兮地上了一辆黑色的棚车。棚车立刻发动，开出了停车场。
随后，戴玉就招呼金东和老张上了一辆绿色马自达轿车。司机是一个四十多岁瘦猴般的男子，听戴玉叫他“二拐”。
发动车子后，瘦猴拿起对讲机就喊：“玉姐带两个人上来，几号位上船？”
那头回复：“二拐，3号位、3号位。”
车子沿着门前的大路往南疾驰，到四岔口遇到红灯，直接闯了过去。快开到“丁字港”大桥时，又拐进了一条沙石小路，路口跳出一个人，朝车子挥了下手。这是个望风哨。
周边没有路灯，夜幕中隐约可见路边有几座高高的混凝土罐。
此时的金东，心里既紧张又激动。他知道，很快就能见到这艘幽灵一般的赌船了。
棚车开到一条烂泥路尽头，下车点距离河边不到10米。
岸旁停了一艘已经发动的小船，船里已坐着几个先来的赌客。
金东悄悄发了个定位给王磊，就和老张高一脚低一脚地上了小船。
开船的是一个五十多岁的男人，看到戴玉上来后，问了声：“玉姐，这两位是你朋友啊？”
戴玉说：“五爹，是盐城来的老板。三爷有点事，一会儿就到。”
听说王小三还没上船，老张犹豫了，金东立即伸手拉老张上船。随后他凑过去给这位五爹发了支烟，点烟的工夫，悄悄记下那张胡子拉碴的老脸。
河两岸几乎没有灯光，伸手不见五指。
河道中央有道微弱的手电筒光划了一下。
随着小船慢慢靠近，一艘装有封闭顶棚的大船轮廓进入金东的眼帘。船头上晃动着两个身影。
小船靠上大船。
大船上那两个人娴熟地用缆绳将小船拴靠在大船边。
小船上的人，一个个被上边的人拉上大船，又立刻被带进船舱。
昏暗的灯光下，金东注意到刚才拉他的那两个人，胳膊上都刺着文身，五大三粗，凶神恶煞的。
应该是保棚的，金东在脑海里又记下这两个人的特征。
随后，金东迅速观察船舱内的情况。
赌场在船中央不到30平方米的货舱内，棚顶用活动板材搭建。两扇小窗户被黑色的不干胶纸密封，透不出一丝光亮。船舱左边有一台立柜空调，中间放了一张铺着红毯子的长方形赌桌，里三层外三层挤满了人，有的大喊狂叫，有的默不作声，有的满脸欣喜，有的骂爹骂娘。一个个两眼充血。
金东冷眼扫视着船舱里的众生相。
赌桌一边的正中位置，端坐着庄主“老爷”，又叫“推庄的”；另外三面为“三门”。庄主对面叫“天门”，左面叫“上门”，右面叫“下门”。这三个人又叫“柱子”，庄主的赌家。“三门”的后面围了几圈飞“苍蝇”的人，手里捏着一把钱，看中哪个门子兴，就跟风押注。每一把牌开始前，一沓沓钱被扔到了赌桌中央，顷刻就堆成了小山。两个专司“出角”和抽“庄风”的人，站在坐庄“老爷”的左右，一把牌结束后，很快就算出输赢。之后以堪比点钞机的速度清点、收发赌资，手法老练，经验丰富。庄家赢钱后，会按10%抽取“庄风”，塞进一只铁皮盒子，这些钱归“棚主”。
疯狂的“斗牛”，一把牌，分分钟，有人欣喜若狂，有人倾家荡产。这个神情恍惚刚刚离开赌桌，那个就立刻冲上来“潇洒走一回”。这些歇斯底里的人，若痴若狂，每个细胞都充盈着滚烫的血，在输赢的博弈中享受着强刺激带来的快感。
这里的中心就是赌桌。
钱，对于这些癫狂的赌徒来说，只是个数字。
其实，在这艘“鬼船”上，根本没有真正意义上的赢家，因为这群赌徒都是在不停地博弈，今天你赢了，不要高兴得太早，只要你身陷赌场，终有一天你也会家徒四壁。
赌乃万恶之源。赌博不但污染社会风气，损害身心健康，而且破坏家庭和睦，影响社会安定。这种劣习和祸根，历来为劳动人民所深恶痛绝。
“赌”网恢恢，“输”而不漏。一个小小的“赌”字，写尽了人间的酸辣苦悲，爱恨情仇。
舱门紧闭着，铁梯口下面是一张长沙发，右边还有一个大床垫，几个人横七竖八地躺着。铁梯上坐着一个手拿对讲机，头上有道刀疤的光头男子。
空调开了不顶用，船舱内空气污浊，汗腥味、烟味、尿臊味和泡面的味道混杂，乌烟瘴气，令人作呕。
船身轻微地震动着，金东知道赌船在移动。
船上有不少照片上的熟面孔，也有一些生面孔，他一一记在心里。
“请老板把钱夹好，方便算账。”一个操着淮安口音的小青年，挨个给刚上船的人发了只铁夹子。
金东接过一看，上面有编号。
“因为赌钱的人多，怕混淆或是赖账，每个赌客都会发只夹子。”老张说。
他左顾右盼，问戴玉：“王老板什么时候到？”
“我刚才打过电话了，三爷一会儿就到。闲着也是闲着，鹏哥就先玩两把。”戴玉转身喊，“前面的让一让，让盐城的大老板坐一坐。”站在外层飞“苍蝇”跟风的人立刻让出了一条缝隙。
戴玉拿过一张方凳让老张坐下。
道都让开了，不进去不行了。老张随口应了声：“那就先看看这里的玩法。”
戴玉也坐到了对面桌子角，扔了一包高档烟给老张。
二杆子说过，在赌船上玉姐能主动发香烟给你，是一种特殊的礼遇，说明你是今晚尊贵的客人。
金东站在老张的身后，心一直悬着。
看这阵势，老张非得要玩两把才行。他怕老张忍不住伸手摸牌，就装着很感兴趣的样子，按照预先推演的方案打岔。
“张总，什么叫斗牛啊？”金东一边问，一边从包里拿出一只不锈钢保温杯，拧开盖子。
“你二杆子叔叔没跟你说过？”老张老到地说，“这斗牛啊，就是每人五张牌，比点数。三门与庄主玩。有点三人斗一头牛的味道。慢慢看就会了，好学。”说着一举手，似乎要摸牌，正好碰洒了金东递过来的保温杯，冒着热气的茶水浇了老张一手。
“哎哟喂……”老张触电般跳了起来，痛苦地直咧嘴，“你怎么老毛手毛脚的！”他的五官全凑到了一起。
“我，我刚要把老参汤递给您，您手一伸……”“小丁”吓得手足无措。
“还傻站着干啥，快去找点碱水来！”老张咆哮着。
这一幕来得很突然，可来得又是那么自然。
戴玉急忙站起来：“快点，到后面去，五爹那有桶，赶快吊桶水过一过。”
这一路下来，鹏哥的“威风”也耍了不少，一副江湖老大的派头。戴玉已经对鹏哥和“小丁”深信不疑，就怕鹏哥继续发威，扫了大家的兴致，忙扶着鹏哥上铁梯。
舱门开了，迎面下来一个满脸横肉的人。
此人身高一米八左右，体形粗壮，上身穿了一件蓝色的Ｔ恤，一双三角眼透着凶光，脸上斜拉着一道疤痕，左臂刺着一条青龙，脖子上套着一条金灿灿的大链子。
王小三！金东一眼就认出这个刻在脑海里的面孔。
“三爷来啦！”戴玉道。
“这位老板是……”王小三问。
“他就是盐城的张老板。”
“是鹏哥啊，小弟刚才有事，来迟了。失敬！失敬！”王小三连忙拱着手下了梯子。
老张朝王小三摇了摇被烫的手，算是打个招呼。
“鹏哥的手刚才被开水烫了，到后面去用冷水过一下。”戴玉说着，就扶着老张上了梯子。
王小三转身跟了上来，金东紧跟着王小三。
沿着船舷，几个人就到了一股柴油味的船尾。
五爹从河里吊了一桶水，老张龇牙咧嘴地把手伸进了桶里。
“明天你就滚回二杆子那边去！”老张对“小丁”怒气未消。
“小丁”哭丧着脸，求援似的看着戴玉，一副可怜巴巴的样子。
“鹏哥，小丁也是不小心嘛，就看在二杆子的面子上，不生气了。”戴玉替“小丁”求情。
王小三也劝老张：“鹏哥消消火，都是自家兄弟，我看也没什么大碍，就算了吧。”
老张还能说什么呢？这条苦肉计也是他自己想出来的。当初赌瘾上来的时候，他几次想把自己的手剁掉。
傍晚出门时，金东还犹豫不决呢，他坚定地说，这九十九拜都拜了，还怕这一哆嗦？好在有准备，茶水也不太烫。
“就给王老板和玉姐个面子，滚一边去！”老张借坡下驴。
金东顺势走了出来，观察着船甲板上的情况。
后甲板上安装了三台柴油机，一台发电，两台动力，最后面竖着一个小铁棚，有两块蹲脚的板，应该是方便的地方。方向舵轮后面还有一个木板隔成的小舱室，堆着几床棉被。驾驶舱和货舱之间有一个方孔，货舱里的人可以钻出。从船头到船尾约有20米长，宽约4米，两侧船舷都安装了护栏……
金东听到老张和王小三在谈着“生意”。
“我听二杆子和玉姐说了，鹏哥是前辈，盐城的大老板。哥哥想和我一起开棚，没有问题，都是道上的朋友。我们这边的规矩是平分，但是哥哥你难得来，第一场你带人来，我拿个三成就行了。”
“这个不可能。鹏哥我绝不能占兄弟的便宜，有财大家发，五五分。”
见鹏哥的口气很坚决，王小三就说：“那弟弟我就不客气了，鹏哥什么时候带人来？”
“我这边还有点生意上的事情，过几天回盐城一趟，专门请几个大老板来暖个场子，都是有头有脸的人物，玩得大呢。但是你这里一定要保证绝对安全。”
“鹏哥，这个你放心。我有好几个接客和上船的点，每天都变化，沿途和岸边都埋伏了眼线，用的弟兄也可靠。今天你也看到了，船上有上百号人，如果不安全，他们也不敢来啊。以前在岸上开场子，三天两头就被公安抓，现在在河中央的船上赌，公安不敢来抓。就是船有些破，环境不是很好。”
“破些无所谓，玩得踏实就好。”
赌船上不宜久待，待的时间越长，暴露的可能就越大。半小时后，金东朝老张咬了咬手指甲，下达了撤退的暗号。
老张跟王小三打了个招呼：“兄弟，本来想玩两把的，可是今天这手晦气，玩了也不顺，算了！”
“没关系，来日方长，以后我陪鹏哥尽兴玩几把，散散财。”王小三也十分爽快，互留了手机号后，他请戴玉送张老板到岸上。
临上棚车前，老张让金东递了500块钱给“玉姐”。
戴玉满心欢喜，加上之前在小场子上发的500块钱，一晚上，盐城这位“阔佬”已经给了她1000块的好处费。
金东看着有些心疼，这可是他5天的工资啊。但是舍不得孩子套不住狼，能顺利上了赌船，并取得了他们的信任，事情就已经成功了一半。
上了车，金东就默默复记着沿途各点及“鬼船”的情况。
回到酒店后，他连夜和王磊成功识别出水上赌场的十多名骨干成员及一批赌徒。
守舱门的两个人，一个叫“榔头”，另一个叫“豹子”。折角的是“锤子”，抽庄风的叫“西门”，发夹子的外地人是“钉子”。当天坐庄的也是当地的一个棚主，叫“九公”；开接送小船和赌船的是一个人，叫“五爹”。另外还有“大虎”“二杠”等当地的小混混儿。棚车、岸上望风哨、小船和大船上都配了对讲机。
王小三赌博犯罪团伙的作息规律、成员分工、赌船结构、接车点位置等已经逐渐清晰。
第二天一早，刺探小组悄悄返回盐城。