皇后和皇上相对而坐，中间隔着一盏烛台，可他们都已没了剪烛花的兴致。

    皇上不知道该说些什么缓和气氛，只好破罐子破摔地沉声质问：“皇后，你为何要罚段清涵？他为民请命得罪了你，你就要动用权柄要他的命吗！”

    皇后漫不经心地喝着茶：“他不是还活着吗？一个小小七品官员就敢传审皇后，陛下不要面子，我要。这次若不罚他，以后大大小小的破事儿，岂不是都要来烦我？”

    皇上气得脸色yīn沉，说：“皇后可还记得，七年前朕便告诉过你。朕予你权柄，让你掌管朝中事务，但你绝对不可对段清涵下手，你答应了。”

    皇后说：“陛下，是他惹上我的。”

    皇上说：“若朕要你认错呢？”

    皇后沉默了很久，轻轻地笑了：“错？”

    他明白了，皇上今夜来，不是心疼段清涵，倒是怪罪他行事狠厉，有伤君王威严，来他这儿立威来了。

    罢了，罢了。

    他们虽是夫妻，但到底也是君臣。

    皇上想立威，他依了便是。

    想着，皇后缓缓起身，对着皇上双膝跪地，低头叩首做足了谦卑之态：“陛下，微臣有罪，请您惩处。”

    皇上的脸色却更难看了。

    皇后沉默着等他的夫君做出反应。

    皇上深吸一口气，说：“朕不是让你向朕认错。朕要你向天下百姓认错，你不该如此惩罚一个不顾自身安危为民请命的好官。”

    皇后脸上漫不经心的淡漠终于挂不住了。

    他的夫君不止要他卑躬屈膝地臣服于下，还要让他……让他向那个皇上心尖上的段清涵，当众低头吗？

    帝后二人就在凤仪宫葳蕤的灯火中僵持着，一个跪着，一个坐着，两张风华依旧俊美如初的脸都冷漠地僵硬在那里。

    很久之后，皇帝伸出手，缓缓抚向皇后的脸。

    皇后没有躲，只是闭上眼睛。

    皇帝说：“萧皓尘，你是朕的皇后，不是朕的仇人。不想做的事向朕服个软求个饶，很折rǔ你吗？”

    皇后轻轻笑着：“陛下，是我跪的不好吗？”

    皇帝说：“朕说的不是这个！”

    皇后漫不经心地说：“陛下，阆玉宫有小野猫千娇百媚，明荣阁有大白兔温柔娴静，您若喜欢，他们撒起娇来一定比我动人，您请去吧。”

    皇帝猛地发狠把皇后拎进自己怀里：“你那位弟弟，如今也已是弱冠之年，朕有心栽培，要他随戚将军去西北，皇后觉得如何？”

    皇后心中叹了口气。

    又来，又来。

    皇帝在他身上使不出劲儿来，又开始拿他的家人不轻不重地威胁起来。

    皇后说：“明日我亲自去刑科，向你的心上人赔罪。”

    说着，他从皇帝怀中挣出来，扶着额头疲惫地想去榻上歇息。

    刚走到榻前，身后忽然一股大力扑过来，狠狠地把他压在了chuáng榻之上。

    皇后羞愤气恼：“陛下，我答应向你的心肝宝贝低头了！”

    皇帝咬住皇后的脖子，带着一点憋屈的怒意舔弄着，含糊不清地说：“那是两回事。”

    这种事，他们已经做得越来越少了。

    上次云雨，还是一个月前，皇帝喝醉了跑到凤仪宫撒酒疯，抱着皇后嘟囔你是哪宫的侍人生的这么好看。

    那夜之后，皇后气得脸色发青，去绵山上打了半个月的猎才回宫。

    第二天，日上三竿，皇后才醒过来。

    他最近总是累得很，早朝也不爱去听政，晚上的折子也全让人送到了蟠龙殿。

    他是被吵醒的，有人在凤仪宫外吵吵嚷嚷地烦人，皇后面无表情地扶着额头，疲惫地说：“谁在外面炒？”

    侍女小声说：“是安贵妃，早上路过凤仪宫的时候被野猫惊了一场，就非要吵着让您出去向他赔不是。吵闹的久了，各宫都来看热闹，奴婢不知该怎么办才好。”

    皇后轻轻冷笑：“我这皇后也算做到头了，阿妈阿狗地都来寻我晦气。”

    侍女惶恐不安：“皇后，这……这安贵妃……”

    皇后问：“陛下早朝回来了？”

    侍女说：“半个时辰前已回蟠龙殿了。”

    皇后说：“嗯。”

    他推开一点窗户向下看，那位安尚书的宝贝儿子正嚣张地坐在椅子上，少年人稚气未脱的脸上还带着点婴儿肥。

    皇后有些想笑。

    安明慎入宫两年，被皇帝宠到天上去，一时间嚣张跋扈风头无量。

    可皇上宠他，不过是想利用安尚书的权势与相国一脉抗衡罢了。

    皇上任由安明慎在这里胡闹，是想试探他，试探相国一系敢不敢和安尚书一系锋芒毕露地还击。

    安明慎自以为得了天大的荣宠，却不知道，他们其实没什么不同。

    都是那位君王手中的棋子，如何用，如何弃，都在一国之君的一念之间。

    皇后闭上眼睛，说：“去抓只野猫来。”

    侍女不明所以：“皇后，这……”

    皇后说：“抓只野猫，拿到安明慎面前，斩其头颅，剖其五脏，请安贵妃好好看清楚。”

    皇帝不是要试探他吗？

    他就做给皇帝看。

    他萧皓尘不需要相国一系的势力，谁若招惹他，便是如此下场。

    皇上在蟠龙殿批着折子，他的亲信太监走进来，躬身行礼：“陛下。”

    皇上问：“怎么样了？”

    太监说：“皇后命人抓来那只野猫，当着安贵妃的面斩首剖腹，生生把安贵妃吓病了。”

    皇上嘴角露出了一点意味不明的笑意，有些得意，又有些遥远的温存。

    太监不明所以：“陛下今日心情颇好，是因为皇后生气了？”

    皇上说：“朕只是想起当年，朕在将军府与那严公子说笑几句，皇后便气得与朕在御花园中练剑，故意把朕踹进了太液池中。后来朕后宫无数，他却总是和和气气的，再也未曾露出半点不悦之态。朕有时候就会想，皇后和朕到底还有没有半点情分在。他做这个皇后，是不是……只是为了替相国一系把持朝政。”

    太监说：“皇后自然是敬爱陛下的，他与后妃们融洽和睦，不也是为了陛下的好心情吗？”

    皇上闭目低笑：“朕的好心情，他若哪天肯好好和朕说句话，朕就心满意足了。”

    太监识趣地不再多言。

    皇上问：“他教训了安明慎，又做了些什么？”

    太监说：“皇后去刑部了。”

    皇上笔触微停，看向窗外，心中说不出什么滋味。

    太监有些担忧：“陛下，皇后向来有些手段，段清涵恐怕不是对手。”

    皇上沉默了很久，才淡淡问：“银浆鱼之事入京的渔民可都安顿好了？”

    太监轻声说：“都已送回去了。”

    皇上说：“礼部那个小官派人安顿好了，告诉他，事做的不错，让他在琅州好好种地，明年六月调任兴安府，升从三品。”

    太监说：“是。”

    皇上说：“给朕更衣，朕要微服出宫。”

    段清涵挨了二十杖，在家中歇息的这几天，反倒想明白了很多事。

    他为官已经七年，虽是耿直清正，却不是傻子。

    有人要借银浆鱼损伤皇后名声，而他却巴巴凑上去当了那把刀。

    皇后生气，却也不敢对幕后之人发怒，便拿他杀jī儆猴，令朝堂众臣看清局势，莫要再触怒皇后威仪。

    想明白了之后，他心中却更加愤怒了。

    那些高高在上的人们彼此博弈，却拿百姓的命当做棋子，一人两人说杀就杀说罚就罚，掌中人命，重不如蝼蚁。

    段清涵正独自一人在家里生闷气，却忽然有人来传召，皇后到刑部审阅本月案卷，查出了纰漏，要刑科给事中到刑部问话。

    皇后掌管刑、吏二部，他要问话，段清涵万没有不去之理。

    于是他含着怒意，带着旧伤，一瘸一拐地被家仆扶上马车，送到了刑部衙门。