印着怪物的下水道，隐约传来水声。乙坂有宇往前走，大楼内部的景象映入眼帘。

    偌大的房间，中央有一根巨大的试管，大约三四层楼的高度。容器充满了红色营养液，宛如反乌托邦式的未来机械城，布满数万条缆线与管道。这就是冥土追魂的手笔——生命维持装置。

    一名人类倒立漂浮在四米的高度，身穿绿色手术服。之所谓称为“人类”，找不到更贴切的形容。既像男性又像女性，既像大人又像小孩，既像圣人又像囚犯。

    他容貌清秀，睁着祖母绿的眼眸，注视来者。伴随着上浮的气泡，银色长发如水草般荡漾。

    这位就是学园都市统括理事长，科学阵营的领导者——亚雷斯塔·克劳利。真实身份是二十世纪最伟大的魔法师，本名爱德华·亚历山大。根据历史记载，他死于一九四七年十二月一日。

    真是讽刺。

    乙坂惊叹并且正视之。

    最伟大的魔法师，以假死的方式逃脱追杀，创造了学园都市来对抗魔法。

    试管中的人类开口说话了：“每一位初次来访的客人，都会仔细观察我，然后做出和你相同的表情。但是，能用机器代劳的事，何必要人类亲自执行呢？”

    ——包括活着。

    人类的意识是量子过程。那么，量子计算机完全可以取代人脑。亚雷斯塔就是“缸中之脑”，一切生命活动靠机械来维持，推定寿命达到了一千七百年。

    乙坂犹豫道：“你的存在方式……很有趣。”

    第一印象并不坏，也许是亚雷斯塔的气质让他想起兄长——乙坂隼翼。哥哥的梦想是创造超能力者的容身之所，弟弟却走上了截然相反的道路。以消灭超能力的方式，保护遭受迫害的人们。

    “不错的答案。”亚雷斯塔说，“我该怎么称呼你呢？一年前坠落的不速之客。某科学的禁书目录？”

    一时间，气氛陷入沉默。不知道为什么，总觉得这张面瘫脸在笑，有一种恶趣味。

    乙坂干笑道：“那是中二台词。”

    “我觉得不错，收纳了所有超能力者原型的百科全书，足以跟【魔法禁书目录】分庭抗礼。我一直关注着你，经历一系列事件，成长到不容小觑的高度了。这是我召见你的理由。”

    “我该感到荣幸吗？让我加入风纪委员是你的命令吧。”乙坂问，“身体检查没瞒过【书库】，也是你更新的数据。”

    亚雷斯塔说：“你需要一层掩人耳目的身份和保密等级。”

    这是默认了。

    “不过，现在是超能力者和魔法师的双重身份了。无论是黄金炼成，还是幻想猛兽。你是值得拉拢的对象。如果落入清教手中，会很麻烦……”

    一瞬间，乙坂惊出一身冷汗。比起拉拢，杀掉是更快捷的方式。魔禁世界太危险了，眼前之人是堪比魔神的存在。

    “不必紧张，你的能力就是最大的护身符。我也好奇【掠夺】的真相，连树形图设计者都无法推演。”

    乙坂自嘲一笑：“跟我的邻居一样是怪胎。”

    “也是呢。”

    亚雷斯塔说：“你持有index，就会有源源不断的麻烦找上门。清教徒的身份适合对抗魔法侧而不引起争端。跟土御门元春一样，加入暗部吧。我会给你想要的东西。同时，你需要做一些事。”

    “可以。”乙坂没有拒绝的余地。

    一番谈话敲定了细节。乙坂有宇负责处理魔法师，也获得了相当大的权力，比如走私黄金。在必要的时期，配合高层操纵他国汇率。他该庆幸，没被制成生产黄金的大脑。

    “特别允许你进食，别带来太大的麻烦。”亚雷斯塔说，“自然有人会联系你加入暗部，保密等级提升到s。我期待着你的活跃表现。”

    “尽情期待。”

    这是剥夺超能力的权利。他还借机摆脱了【滞空回线】的监视。一想到二十四小时的摄像头，总觉得怪怪的。如果是奈绪，一直让她隐身偷拍也没关系。

    亚雷斯塔说：“你该出去了，否则这栋大楼就要被拆掉了。从刚才开始，index的小书记就在寻找突破的方法。先后使用了【龙王的叹息】和【丰饶神之剑】。”

    大楼没有一丝震感。

    “好冷的笑话，你的大楼连核弹都能扛下吧？”乙坂吐槽。

    在他无法察觉的时候，亚雷斯塔联络了领路人。结标淡希已经在等候了。

    亚雷斯塔说：“对了，你的魔法名是……”

    “charlotte45。”

    当乙坂想要挑一个幸运数字，脑海里是小祈偷吻的45次。起名字什么的，太麻烦了。

    房间恢复死寂，只剩下气泡的声音。aim扩散力场凝聚而成的团块被束缚于此。正体不明，像一团马赛克发出带有杂音的女声。

    “你的计划已经偏差太多了。”

    “无