太子一事兹事体大，念及国势，还是答应了。

    “臣愿派长子同行，护持殿下左右。”

    芈荷有些惊讶，景桓的长子可是下一任景王，景桓竟舍得让他涉险。

    心头的疑虑倒是打消了不少。

    紧接着，当代的屈王和昭王也走出列，表示派遣长子同往。

    三位王爷打了数十年交道，无需交流便知对方想法。

    景王设了局，他们二人落子跟随，一切俱是为了三大王族。

    眼见下一代楚国最显赫的四人都上场了，其余楚贵族纷纷派出家中嫡子跟随，却不是嫡长。

    显然是为了赌一赌富贵。

    出了事，不过折损一子，再生几个便是。

    倘若有幸讨得太子及三位世子的好感，整个家族都能受益。

    下了朝，诸臣纷纷回府。

    既是答应了楚皇，今日之内就得将粮食和银子准备好，送至柱国。

    屈王，景王和昭王三人聚在了景王府。

    “景兄可是布置了后手，我等子嗣断然不能有失。”

    “屈兄莫慌，本王早有准备。我三家各出五千部曲，拱护左右。届时自有那帮武夫冲阵，吾等旁观便是。”

    “哈哈，景兄还是高明。此役之后，太子的位置定然稳固。”

    “那是自然。”

    屋中传来了爽朗的笑声。

    屋外百米早就布满了王族的高手，断然没有被偷听的可能。

    楚太子芈堰，皇后所生，性懦弱，不为楚皇所喜。

    三大王族打定了注意要扶芈堰上位。

    届时，新皇无主见，为稳定朝政，还得仰仗三大王族相助。

    如此可保三大王族未来数十年的权势和富贵。

    一日后，驰援郢的楚军出发了。

    寿春兵营调了八万老卒，又招募了两万新卒。

    随行的楚贵族嫡子超过了五十人，各自带上了护卫。

    楚太子芈堰与三位世子一起，乘车驾行于军伍的末尾。

    三大王族各出五千护卫，加上太子府自有的三千，共计一万八。

    若是算上零星的家卫，十万大军之外，还多了两万部曲。

    携银一百七十万两，粮食十一万石。

    楚朝廷已经做好了打持久战的准备。

    郢

    经营封地第四个年头，熊氏通过抢占郢地原封君的地盘，封地中的披甲士卒已有三万。

    靠着祖父熊璨的威望及自身的治军成效，又有数家武将后裔归附，可用之军超过十万。

    郢中总兵力不过二十万，熊黎可以调度一半，自然是极具分量。

    强秦来犯，郢方圆百里的城池已然失守。

    听闻秦军集结。

    意图已昭然若揭。

    除去熊璨，麾下兵将最多的武将后裔名叫卫斯。

    卫斯先人是魏人，后逃魏入楚，五代之间出了三位司马，一位柱国。

    门庭最后没落，卫斯这才请命到郢，意图东山再起。

    他麾下的卫家军足有五万。

    熊黎和卫斯的处境相似，俱是为了重振家族名声，彼此之间俨然相惜。

    又闻秦军主帅是王言之，熊黎眼中闪过杀机。

    当年秦楚一战，熊璨便是于王言之手中战败，身死当场。

    于公，效君王社稷；于私，报祖父之仇。

    城内二十万披甲之士，粮草充足。

    虽秦军者众，亦不惧也。

    寿春的驿使传来奏报，楚太子亲率十万大军驰援，百万赏银，十万粮食。

    熊黎和卫斯嘱咐手下人将奏报抄录，张贴城内各处。

    又从坊间寻了几个说书的老丈，吩咐他们传播楚太子亲临的消息。

    楚国笃信神灵，在百姓眼中，楚皇室是神灵的子嗣，也就是真正的神。