赖昌乃是府里管事的二把手，当年伺候过大将军薛况，算是府里资历老的下人一个。 听了陆锦惜这话,白鹭登时就吓了一跳。 她原还没明白为什么,可目光一落在几上那青瓷小盖钟上，就立刻反应了过来：当初叫人打点大公子房里添置的东西,一应的器物单子也从她手里过过，还记得个大概。 这分明是下头人又作死了！ 白鹭心道今儿个怕是有人不能善了了，便应声道：“奴婢这便去叫。夫人，账册也要寻来吗？” “也寻来吧,免得一会儿跟我打马虎眼。”陆锦惜一手支着深檀色的引枕，眉梢略略一挑，这才看向了薛廷之，“大公子进来了，你腿脚不利落,赶紧坐下吧。” 白鹭出去叫人,青雀依旧留下来，站在她身边伺候。 薛廷之进来后就不远不近地站着，方才这一位嫡母的一番话,他都听在耳中,心底复杂的感觉，又涌了上来—— 越来越看不清了。 她越是通情达理，便与他脑海之中固有的印象相去越远，越来越陌生。 而陌生，代表着的是算计落空、不好掌控。 “谢母亲。” 薛廷之应了，依旧没坐在陆锦惜对面，只靠坐在了她左手边的椅子上，跟上次一样。 陆锦惜当然看见了，只是她也不在意。 这间书房里，因近日添置了不少东西，看起来倒不那么空荡荡了。 她着眼打量了一番，竟起了身来，随意走动了一圈。 墙上新挂的绣幅上扫过，也从桌上那排布着的笔墨纸砚上扫过，镂雕成太湖石模样的青玉笔山，影青瓷的三足蟾蜍砚滴…… 安心做事的本事没有，偷梁换柱、以次充好的把戏却玩得很溜。 陆锦惜拿了那笔山起来，对着天光看了一眼，便忍不住笑起来：“这些东西，大公子用着还习惯吗？” “回母亲的话，目今一应器用摆设，皆是您吩咐下人新添，倍胜于往昔。”薛廷之顿了一下，才道，“母亲一片心意与体恤，都是很好的。” “你倒是很会说话的。” 陆锦惜走了回来，拿着那镂雕太湖石青玉笔山，轻轻放到了几上，与那小盖钟排在一起。 “只可惜，这心意也被人糟践得差不多了。” 这话当然不是骂薛廷之。 薛廷之也很清楚。 送下来的东西，优劣不均，明摆着是有人从中攫取。可这些涉及到内宅银钱的事情，本不是他一个“晚辈”和“庶子”应该插手的。 所以此刻，他没有接话。 陆锦惜也不说话了。 她重新翻开了那本《长短经》看起来。 薛廷之注意到她翻开的位置，正在一本书的中间，这代表着，前面那些部分，她有极大的可能已经看过了。 这种书，很有权谋的味道在。 正如陆锦惜先前所言，在外面，这书其实不容易买到。薛况出身将军府，本也带兵打仗御下，有这本书很正常。 但陆锦惜是女儿家。 陆大人教她诗书不算什么，若是连《长短经》也教，就有些不应该。况且，她若吃透了这书，哪里又会在府里被欺压这许多年？ 薛廷之心里那迷雾一般的疑云，又生了出来。 屋内一时安静极了。 没有人说话，只有陆锦惜翻动着纸页的声音。 片刻后，一个身穿桃红色比甲的丫鬟走进来，端上了茶：“奴婢给二奶奶和大公子奉茶。” 陆锦惜抬眼一看，是个她没见过的丫鬟。 生得眉清目秀，一双杏仁眼湿漉漉的，肌肤雪白，唇色粉红，打扮也极为精致，看上去很标致，别有一种温婉灵秀气。 她打量一番，端茶问道：“你便是香芝吧？” “回二奶奶的话，奴婢便是。” 说话的声音软软糯糯的，眼睫微颤，怯生生的，有些害怕。她整个人看上去，就像是买来的糖人儿。 陆锦惜知道，这是府里前不久从江南采买来的丫鬟，没来得及教调很久，就被她急急调了来，放到薛廷之身边。 看年纪，只怕也才十四五模样。 她当时跟白鹭青雀说，要个模样可人的当大丫鬟，这个倒是够了。 向着，陆锦惜点了点头，也没再问，埋头喝茶。 香芝又转过来，将漆盘里另一盏茶奉给薛廷之，垂首低眉间，耳根子有些微微发红。 薛廷之冷眼看着，端了茶，却没多说一句话。 香芝满怀都是忐忑，原本红润的脸色，一下有些发白。 她进府的时间毕竟还太短，懂得也不多，这一下连话都不敢多说，眼底浸出点泪光来，无声地退到了薛廷之的身边站着。 是个菟丝花似的丫头。 陆锦惜将这一幕收入眼前，又看薛廷之一脸无动于衷模样，估摸着这新来的一拨丫鬟他应该不很喜欢。 可这实属正常。 她要在哪个部门任职，手底的血忽然被上司换掉，怕也会警惕膈应上很久，慢慢料理的。 是以，陆锦惜只当在自己什么也没看见，怡然地放了茶盏，继续看书。 没一会儿，外头传来了脚步声。 白鹭掀了门帘，捧了账册走进来：“夫人，赖管事已叫来了，在门外。” “叫进来回话吧。” 陆锦惜看着书，也不抬头，声音清淡，没有半点起伏。 外头的赖昌来的一路上都很镇定，听见这声音，竟莫名有些打鼓。 他连忙将身子弯了弯，进了门来，飞快地扫一眼屋内情况。 见薛廷之在陆锦惜下首安然坐着，不知怎的便眼皮一跳；待瞧见正面几上放着的青瓷茶盏与青玉笔山，他额头上已经出了几分冷汗。 当下，再不敢多看，躬身行礼：“小的赖昌，见过二奶奶，给二奶奶请安。” 声音勉强还算镇定，只是听着那尾音有些发颤，不大稳当。 陆锦惜终于半抬起头，乜斜着瞧了他一眼。 一身藏蓝锦缎圆领袍，穿戴得还算体面。因为年纪大了，身材有些微微发福。 白白胖胖，像只肥老鼠。 白鹭递上了账册。 陆锦惜伸手接过，压在几上，放在手边，却没翻，也没看，只笑了一声：“赖管事不必多礼。你当年是跟过大将军的，在府里伺候的日子，比我进府的时间还长呢。” “二奶奶折煞。” 赖昌听见这句，只觉话里虽和善，可背后透出来的意味儿却是带着刺的，哪里还敢接？ “小的身份微末，只是个伺候的下人，指望着为府里尽心尽力，不敢与奶奶相提并论。” “哦……” 陆锦惜露出一副恍然的表情，可下一刻，笑声里却带了几分森然。 “原来赖管事还知道自己只是个下人呀？可巧我前几日病糊涂了，还以为你是府里哪个主子呢！” 话里的转折，来的简直猝不及防！ 赖昌差点被吓得魂飞魄散！ 他哪里还敢站着？ 当下便结结实实地“噗通”一声跪了下去：“二奶奶，冤枉啊！小的在府中伺候多年，从来不敢有半分僭越！” “不敢？” 陆锦惜听得一声冷笑，劈手就把手边账册给他砸了过去！ “我看你是吃过熊心豹子胆，敢得很！” “哗啦！” 纸页翻飞！ 一本账册，正正好摔了赖昌一个满头满脸！ 站在薛廷之身后的香芝，哪里看见过变脸这么快的？ 那一刻险些吓得惊叫出声！ 就是薛廷之也没想到。 他知道她不简单，却没想到她在自己面前发作，如此喜怒无常。 杀鸡儆猴…… 鸡是有了，这“猴”到底是谁呢？ 赖昌白胖的脸上，已经被账册坚硬的书脊砸出了一条青红的印子，束好的发髻都被打歪了一些。头上的冷汗密密地渗了出来，看上去一片仓皇和狼狈。 那账册正好掉在他面前。 他手脚发软，一动不敢动。 陆锦惜垂眸看着他，眼瞳里没有半点温度，曼声道：“听说赖管事在府里，看账是一把好手。这账册前几日递上来，我竟不很看得懂。少不得，今日要向你请教请教。还请您把这头前三页，算给我听听。” “是……” 赖昌声音颤抖着，眼皮直跳，心里知道自己这一遭怕是栽了。 这是正正好撞在了二奶奶刀尖上啊！ 这些年来，府里上下，早习惯了从大公子这院落里盘剥点东西走。但凡库房里按定例分下来的月例，都要被他们刮一层油水，再送到大公子这里。 这是府里做起来最没风险的事情。 毕竟，人人都知道，二奶奶不待见这个庶子。 虽然这几天陆锦惜雷厉风行，众多办事的都跟着收敛了几分。 可赖昌发现，递上去账目的一些小手脚，她好像并未发觉，更谈不上追究，胆子便大了一些。 又加上正好是给大公子这里添置东西的差事，他琢磨着这一位二奶奶手段再变，对这个庶子的厌恶，怎么也不会变， 料他即便做得过分一些，多克扣一些，二奶奶也该跟以前一样，睁只眼闭只眼。 可谁能想到， 今天竟被叫过来，拿账册呼了一脸！ 赖昌的手也在发抖。 他吞了吞口水，想要强迫自己镇定下来：他毕竟是伺候过大将军的，即便是犯了错，二奶奶对大将军一往情深，念在昔日的情面上，应该也不会赶尽杀绝…… 可越是这样想，也不知怎么就越慌。 那短短的五根手指伸出去，翻了三次，才把账册给翻开来—— 白纸黑字，一笔一划。 赖昌哪里还认不出来？ 这就是他前几日才交上去的账册，前面三页记的，都是给大公子这个院落里采买的开支。
