然。

    月贞只好退后一步，笑眼弯着斜他，“走得急，就没带伞，怕去晚了太太怪罪。”

    他的手也后挪一点，也罩住他自己半副肩，“姨妈不是爱唠叨的人。”

    月贞想起为她撸袖子，琴太太的那堆话，撇了撇嘴，在扇子那面低着声，“不犯错自然不唠叨。”

    “可见大嫂是犯了什么错了？”

    “才没有。”月贞当着琴太太认错得好，心里却有些不服，总觉得罪不至此，小题大做，“我又不是故意的，下回我留神。”

    了疾只当她是说错了什么话，反剪着那只手，笑了笑，“大家人口多，人多就嘴杂。有时候不是你的错，闲话传来传去，就传成了你的错。你自己不要放在心上。”

    大家都说她有错，连她自己也觉得的确是有些不妥当。只有他叫她不要放在心上。

    仿佛是获得一种温柔而坚定的支持，月贞心上一阵雀跃，向上溜他一眼，目光荧荧，像薄雾里没来得及退散的月光，“你昨夜怎的不念经？”

    他说：“昨夜去为二老太爷诵经，回来得暗，恐怕吵着人睡觉。”

    出家人不打诳语，这话不算说谎。只是稍作了一点隐瞒。一是为怕吵着人睡觉，二是为昨日戏楼台底下的那一眼灼烧。他想了又想，并没有哪本经书为这陌生的感觉解惑。

    他只好自己参悟。然而参了半宿，终未能参透。

    月贞想告诉他，因为没听见他诵经，她夜里发了个噩梦。可仔细想想，似乎也怪不到他头上去，纵然两者间好像有着兜兜转转的干系，却说不清。

    她只好临了改口，“听你念了这两月的经，听惯了，昨夜觉得静得很，反倒不好睡。”

    了疾在她半步后头，歪着脸看她一眼，一语不发。过了会，他笑了声，“这个天还打扇子？”

    他留意到她的扇子，她愈发将脸遮得严实了些，“我脸上发癣了，拿扇子挡一挡。”

    “我瞧瞧。”

    月贞不肯，脸盖得益发紧，生怕他来抢扇子似的，“丑得很！”

    “我还以为大嫂是不拘小节的人。”

    或许说得准，可那是对着不相干的人。月贞苦于不知如何表述，剜他一眼，一溜烟跑进了琴太太院里。

    了疾在后头驻足一瞬，一径朝前头霜太太屋里去。进门见缁宣也在椅上坐着。霜太太盘着腿儿在榻上吃茶。

    她早起习惯吃现瀹的胡桃茶，又嫌丫头们的手不干净，只要巧兰瀹的。

    巧兰天不亮就到屋里来，霜太太还没起，只能轻手轻脚在榻上剥胡桃。手剥得酸了，此刻还在跟前端着个点心碟子伺候着，微微含胸躬腰，浑身酸麻得找不见自己的胳膊腿。

    霜太太拣起快酥饼，瞧见了疾进屋，又丢下，“鹤年，快来，有事情正要找你商议。”

    巧兰让了一步，仍旧举着碟子，双手有些发颤。了疾暗里察觉，走过去，接了那碟子搁在炕桌上，向她合十作揖，“巧大嫂，烦你端根凳子来。”

    霜太太瞥了那碟子一眼，倒没说什么，叫巧兰把杌凳放在她膝下，要了疾近近地坐着，“你贞大嫂子过继了元宝做儿子，过两日就要带回钱塘去的。你姨妈的意思，嫌元宝的名字太俗，给她做了孙子，名字要改一个，要你给取。”

    了疾点头应下，“等我回去拟定名字再告诉姨妈。”

    霜太太便吩咐巧兰，“你到姨妈那边去，按这话回她。”

    巧兰如蒙大赦，福身而去。霜太太望着她的背影咕噜了几句，“一叫她去她就慌得跑急马似的，恨不得插了翅膀飞离我这里。都不爱在我跟前待，我晓得我老了，唠唠叨叨惹你们厌嫌。”

    后头这句多半是在点着了疾，了疾没搭腔。倒是缁宣起身给她添茶，笑道：“母亲这是什么话，儿孙们都争着服侍您，只怕您嫌吵闹。”

    虽然知道这是安慰的话，霜太太也止不住笑笑，过问了孙子两句。缁宣只管糊弄着，他也不大清楚儿子的状况，一向不要做爹的操心，都是奶母带着。

    霜太太又说起旁的事：“缁宣，你小叔公家的嫂子有个兄弟，我答应她带她这兄弟回钱塘，给他在钱庄谋个账房当当。说是能写会算，读过几年书，你届时看着安插，不要得罪了亲戚。你小叔公心眼小，肠子多，不要叫他有话说。她今日领着她兄弟过来，你去招呼招呼。”

    缁宣领命去了，霜太太不舍得了疾，留他说话。唠叨来唠叨去，又说回二老爷在京里刚生的那个儿子上头，不免又是一泓断肠泪。

    她到底是老了，不像年轻的时候，有力气争强好胜。而今除了怨与泪，连恨都像有些力不从心似的，更拿不出多少精神来应付这些事情。

    只能寄希望在儿子身上，她唯一拥有的金银财富，希望他们能替她全力保住。

    酸泪不尽，苦雨不停，反而愈下愈大。大家都避在房内不