“摘掉吧，”徐慧茹轻声道，“朕也看看你，这些年变了样子没有。”


    徐皎然身子没动，犹如拉满弓的弦，悄无声息地戒备着。


    “别不承认，”徐慧茹从龙椅上走下来，亲自蹲在她的面前，一手抓住了徐皎然的面罩，“我认得出。”


    说罢，不待徐皎然反应，出其不意摘掉了她的面具。


    徐皎然惊讶的表情掩藏不住，尽管她迅速偏过脸，面孔依旧暴露在大殿所有人眼中。徐慧茹瞳孔一缩，面上的欣喜瞬间如潮水褪去，变得煞白无比。


    幽深如墨的桃花眼，却并不潋滟，反而带着一股天生的作壁上观的冷傲之感……


    易西楼，十分像少年时期风华绝代的易西楼。


    多年过去，这张脸像一幅绝妙的画卷，在徐慧茹的心里从未褪色过。陪着她从踌躇满志到如今步入垂垂老矣，藏在心底。在失意悲苦之时，一个人偷摸着拿出来品一口，细细地感受甘美。


    徐慧茹常想，她真爱惨了易西楼。


    若非当初掏心挖肺也总得不到他的回应，她不会一时糊涂，对他动手的。


    他为什么那么倔呢？如果当初他给她一点回应，就没有蔡何轩什么事儿了。虽然是这么告诉自己，徐慧茹还是控制不住地懊悔。


    尤其近几年，被蔡何轩和蔡家步步紧逼之后，更是悔不当初。旁人不知，宫中除了贴身伺候的梁公公谁也没见过，白日里强势如利刃的女皇对昔日易家小将军，已到了思之如狂的地步。


    时常唤着那人的名字，夜中惊起，久久不能入睡。


    “西楼啊……”


    徐慧茹盯着这张脸，悔恨当初自己懦弱，听从了蔡何轩的逼迫。


    徐皎然一愣，转过头看她。


    就见徐慧茹手快抚到她的脸上，一脸透过她看某个人的怅惘。徐皎然眉头皱起来，顿时犹如吞了一只苍蝇般恶心。


    她觉得讽刺，徐慧茹这是什么意思？后悔吗？


    人都打死了还有什么可后悔的！


    徐皎然从不是个任性的人，她的心、她的神智，素来习惯脱离情感去考虑得失。可如今她不想理智了，愤怒的同时，遏制不住地觉得恶心。想拿最恶毒的话刺激眼前这个人，她所谓的母亲。


    “易西楼啊……”


    左右已经被认出来，徐皎然干脆承认了。


    徐皎然冷冷地盯着徐慧茹，带着恶意，缓缓开了口：“啧，好久没听到这个名字了。原来您还记得这个名字？”


    徐慧茹浑身一僵，抬起眼帘，双眼已经红肿。


    徐皎然缓缓地笑，吐字清晰道：“可惜了，我不是他，易西楼已经死了。八年前，被陛下您亲自下令杖毙，还记得吗？就在东宫，我的眼前……那么风光霁月的人被一群恶徒拖着，烂肉一般，被打得稀、巴、烂。”


    徐慧茹双眼瞪大，整张脸都抽搐了。


    她真的老了，年轻时候艳丽张扬的美貌失去了水嫩，变成了阴沉又刻薄的面相。虽保养得宜，却掩藏不住眼中透露的老态。


    徐慧茹听不得这样的话，犹如被剜掉心脏一般瞬间泪如泉涌。她几乎愤恨地瞪着徐皎然，扬起手，一巴掌甩在她脸上：“你住口！那是你的父亲！”


    烂肉？什么烂肉！！


    徐皎然脸刷地偏向一边，脸颊肉眼可见的肿了起来。


    “陛下恕罪。”


    她低下头，面无表情。


    简单的四个字，徐慧茹脸色又变。扬起的手抖了抖，蜷缩到袖中下不来上不去，面上此时又是一片悔色。


    “朕，朕……皎然，朕……”


    御书房中，所有的宫人抖如筛糠，恨不能钻到地缝里去。有些胆子小的，已经脑中一片空白，眼白一翻一翻的，摇摇欲坠。这个时候若是敢倒下，拖出去就是一条命。若非求生的意识撑着，早就昏过去了。


    梁公公惊骇得整个人又麻又木，不知不觉躲到了龙案之后。


    “陛下留草民，所谓何事？”


    徐皎然被她一巴掌甩清醒了，眼泪收了干净。是的，徐慧茹就是这样的人，自私且喜怒无常，全凭心意做事。刚才意气上头涌起的怨恨，让人脑子发热，徐皎然突然觉得自己做了件无谓之事。


    刚才还一副母女相聚的执手相看泪眼的模样，现因为一句话，说翻脸就翻脸。


    徐皎然吐出一口气，她冷静了。


    双手交叠伏在地上，她磕了个头，平静又谦卑地道：“陛下，若无其他事，草民便要告退了。”


    “你！你起来……”


    不可否认，徐慧茹被她这个动作惊住了，瞬间又泪流满面。她那么骄傲的长女，多年以后，终于学会了谦卑的姿态。


    徐皎然没动，伏跪在地上。


    徐慧茹看着她这样，心脏一揪一揪的疼。早年的徐慧茹，心在权势，并不能理解所谓的母亲心肠。徐安然出生之后，才稍稍理解了些。如今人到暮年，觉得孤独，才越发贪恋起血亲的温暖。