次日。 山西宁武。 明朝建立后，元朝残余势力逃回大漠，继续对明朝构成巨大的战略威胁。为防御北元，明朝在与北元交界处修了长城，并设置九镇以防北元。 这九镇从西往东分别是甘肃镇、宁夏镇、固原镇、榆林镇、山西镇、大同镇、宣府镇、蓟州镇、辽东镇。 处在九镇相对中间位置的山西镇，总兵治所就在宁武关。 宁武关建在管涔山和云中山两山夹峙巨大山口间，恢河穿流而过。 此时，关内总兵治所中，山西总兵官周遇吉一脸烟灰的坐在那里，身上的铠甲染满了鲜血。 周遇吉，号萃蓭，辽东锦州人。少年天生神力，勇武善射，后从军，每次作战都是冲锋在前。此后因功担任京营游击、前锋营副将等职，后征讨张献忠、李自成等起义军，屡立战功，屡加太子太保，左都督，最后官至山西总兵官。 在他的四周散坐着同样精疲力尽的将佐，他的夫人刘氏也站立在一侧。 此时，农民军进攻宁武已经是第四天，被守军毙伤万余人。 半晌，周遇吉用沙哑的声音说道：“我们还有多少人马可战？” 一名副将苦涩的说道：“能战者，最多还有六千人！” 另一名副将说道：“我们的火药也差不多用尽了！我们的探子打听到，李自成正从其它的地方调来火炮。只要对方火炮一到，我们就没法打了。” “是啊，朝廷的援兵又迟迟不见来，我们真的守不住了。” “周大人，早作安排啊！兄弟们不是怕死，是这样守下去，也没有意义啊！” “周大人，请你定夺！” 周遇吉闻言，沉默不语。 难啊！ 自己以万余人守军，面对敌军五十万啊！ 虽然占了地势之利，但消耗下去，这余下的人也支撑不了多久。 半晌，他又说道：“夫人，情况已经很危急了，你先组织城中老弱撤出去，前往大同吧！” 刘氏，蒙古人，素来勇健，大声说道：“城中的老幼可以撤离，我留下来陪大人死守！” “没有必要，走吧！” “不！” 刘氏一脸坚毅，“我们夫妻二人要么一起生，要么一起死，我不愿独活！” 众人脸上都露出凄凄然。 一个副将说道：“大人，为了城中百姓着想，为了剩下的士兵着想，要不，我们向李自成求和吧？” 周遇吉马上喝斥道：“身为大明人，死为大明鬼！今能胜，一军皆忠义。即不支，缚我予贼。” 那副将满脸愧色。 然后，周遇吉站起来，“就算战至最后一个人，我们也不能投降，也不能后退！大家先去吃饭，填饱了肚子，我们再与反贼拼个你死我活！” “喏！” 就在这时，一名校尉匆匆走了进来。 “报——” “何事？” “朝廷派人来了！” 众人一听，皆露喜色。 周遇吉急切问道：“朝廷的援军来了？” 那校尉说道：“只来了一男一女，共骑一匹马。男的自称是司礼监太监卫明，带皇上的圣旨来了！” 一名副将露出失望的表情，骂道：“我们需要的是援军，不是什么圣旨！难不成皇上还让我们撤退不成？” “完了，肯定是让我们固守待援，再给一些虚头巴脑的奖励！” 周遇吉没理会这二人，问道：“那女的又是谁？” “那女的是卫公公的侍女。” “切，这卫公公还真是有兴致啊，出来颁个圣旨，还带一个侍女，他当是游山玩水啊！等会，带他去关前看看那漫山遍野的尸体，准把他的尿都吓出来！” “哈哈！” 帐中几个笑了起来，也算是苦中作乐。 “请卫公公进来吧！”周遇吉说道。 “喏！” 少顷，穿着宦官服饰的卫明大踏步走了进来。 到了宁武关之后，卫明看到关内到处都是来不及处理的尸体和伤员，也是起了一身鸡皮疙瘩！ 毕竟，他这个前世是二十一世纪的青年哪里见过这样血腥的场面。 “山西总兵官周遇吉见过卫公公！”周遇吉冲着卫明拱拱手。 “周大人不必客气！” 卫明仔细打量了一下周遇吉，四十余岁，身强力壮，虎目雄胆，威风八面，那染满鲜血的铠甲更是触目惊心。 果然是猛将啊！ 这可是卫明很敬佩的一位明末将领。 如果自己不穿越过来，这宁武一战也就是大明败亡的最后一战了。 “周大人，目前宁武是个什么情况？”卫明问道。 周遇吉苦笑道：“反贼已经攻打四日，我军竭力抵抗，虽歼敌万余，但守军也所剩无几。如今，反贼有五十万之众，就算我军以一敌十，这宁武失守也就在两三日之内！” 一个副将问道：“卫公公，我们已经向朝廷发了两次十万火急的求援公文。这援军什么时候到？” 卫明说道：“如果快的话，援军将会在三天后到达！” 众人眼睛一亮！ 周遇吉问道：“有多少人马？” “周大人，京师去年发生天灾，至今未消。京城十室九空，京中人马损失大半，已经没有兵可派。三天后，前来增援的只有三千锦衣卫。” “三千锦衣卫？” “是的。” 卫明点点头，“只有三千锦衣卫。” 周遇吉苦笑一声，“卫公公，锦衣卫擅长缉捕、追拿，暗杀，问刑，虽然个个身手不错，但是，他们不具备大规模作战的能力，放在战场上，比一般的小兵强不了多少。 何况，区区三千人，有什么用？要是让他们出关与反贼作战，只半天功夫，他们就会一个不剩！” 另个副将吼道：“就算京营损失过半，那也要派人来啊！我们这里要是完了，京师能自保？” 卫明说道：“关键是，京军的马匹都死光了！让那些士兵徒步赶过来，恐怕要七天以上，宁武能坚持到七天以后？也只有锦衣卫还有部分马匹存在，能在四天左右赶到。” “罢了！罢了！” 周遇吉摇摇头，“别指望朝廷了，我们都准备杀身成仁吧！” 一听这话，众将领莫不悲愤填膺。 那刘氏这时说道：“卫公公，你不是带了圣旨吗，圣旨倒底说了什么？就是三千援兵吗？” “这位是——”卫明问道。 周遇吉说道：“这是拙荆，让卫公公见笑了。” “没有，没有，尊夫人战甲裹身，英姿飒爽，似那穆桂英重生，让人好生敬仰！” “卫公公过誉了！还是先看圣旨吧？” 卫明从怀里一掏，摸出一个卷轴，直接递给周遇吉。 “大人，你们看吧，这不是给你们的，是皇上诏告天下的！” 众人一听，吃了一惊。 周遇吉赶紧把卷轴在桌上摊开，几个脑袋就凑了上去。
