四五岁时，桑绿枝被乳娘抱出去逛庙会。 街上人潮涌动，有个相貌清秀的小媳妇，不慎踩了乳娘的鞋子。 那个小媳妇吓坏了，一迭声地道歉，教人没法发作。 乳娘只好把娃娃放下，蹲下去重新穿好绣鞋。 桑绿枝站在旁边，望着满脸歉意的女子，那女子察觉到她的目光，笑眯眯地俯身摸她的脸。 “这小姑娘长的真俊啊。” 乳娘点头附和，那小媳妇匆匆消失在人群中。 下一瞬，乳娘看清眼前的状况，尖叫着抱起她狂奔。 时隔十余年，桑绿枝至今还记得，温热的血从眉梢流到下巴，她趴在乳娘肩上被颠得喘不过气来。 后来，她父亲派人去查。 他们都说，那个女子，指缝间夹了一枚锋利的刀片。 她摸桑绿枝脸的时候，那枚刀片从眉梢划到下巴，利落地割破那张粉雕玉琢的小脸。 桑家派出去的人，再也没查到过女子的踪迹。 她仿佛从未出现过，但桑绿枝的脸上留下了一条长长的疤。 说起这段往事，桑绿枝并无伤感之意，面对顾君宁同情的目光，她只是揉着胳膊肘笑笑。 “我阿爹当时在刑部任职，手上大大小小的案子，起码过了几十上百桩，谁知道是哪家遣人来报复我们。” “不过也好，我这副模样没人求娶，爹娘也不用逼我嫁人。” 桑绿枝笑容坦荡，大姐姐似的安慰起顾君宁来。 “没事，你想试试便治一治，治不好也没什么打紧的。” 她指着脸上蜈蚣般的疤，豪气地解释说，要是京城里的小混混闹事，有不长眼的见她是个女人不服她管，等看清这道疤也就立马安分下来。 旁边的武侯也跟着哈哈大笑，说是临近几座坊的地痞流氓，没有一个不怕桑绿枝的。 几人嘻嘻哈哈，粗声说笑。 他们既没把桑绿枝当作女子，又没对她毁容的遭遇表现出特别的同情。 顾君宁心中欷歔。 有时候，同情比漠视更伤人。 桑绿枝如今出落得这般生机盎然，必然离不开眼下的环境。 要是她一直养在高门大户里，成天遭受众人指指点点，始终被人同情可怜，恐怕终生都要活在过去的阴影中。 为她查验伤疤时，顾君宁决意，一定要尽力帮她恢复容貌。 很快，顾君宁起身向她告辞。 “桑姐姐，这盒舒痕膏，你先用着，我回去改一改原先的方子，过段时间再来看你。” 桑绿枝连连摆手说“不急不急”，亲自将她送出坊门。 临走前，桑绿枝朝她挤挤眼，俯身假装为她整理药箱带子，凑在她耳边低声道：“小心，盯上你们顾家的人可不少。” 对此，顾君宁并不意外。 但桑绿枝的提醒，还是让她心头一热。 再过几天就要把成品药交到尚药局，她只希望这段时日别再出事。 可是，人怕什么，偏偏就来什么。 定国公府的下人匆匆赶来，说是国公爷突发疾病，昏迷不醒。 顾君宁忙随他们过去。 路上，下人解释说，国公爷这些天，精神时好时坏的，经常一个人待在书房里，整日不出门。 今日十三郎君奉旨入宫，国公爷一直闭门不出，连午膳都没出来用。 下人不敢打扰，求了梅大娘子，请她把煨好的药送进去。 谁知，梅若雪一推门，便看到国公爷昏倒在地。 他手中攥着几张纸，攥得很紧，下人怎么拉拽都拽不出来。 梅若雪已命人进宫去请尚药局奉御池青阁。 同时，韩府也派人来接顾君宁。 顾君宁心急如焚。 天寒地冻的，他上了年纪，遭这般罪，不知身子如何吃得消。 而且，照下人的描述，他之前并未感到不适。 毫无预兆地昏倒…… 难道是受了什么意外刺激？ 马车一路疾驰，很快赶到定国公府。 顾君宁背着药箱，几乎小跑着来到韩中尧的房间。 房间里，一个形容斯文的中年男子正在给昏迷的老人搭脉。 梅若雪守在旁边，见了顾君宁，忙上前拉住她的手，介绍道：“顾大夫，这位是尚药局的池青阁，池奉御。” 顾君宁点点头，错开位置，看向那张苍老疲惫的面容。 他双目紧闭，眉心痛苦地锁着，干涸的嘴唇喃喃着，像是有什么想说的。 池青阁把完脉搏，转身和梅若雪说话。 趁这个空隙，顾君宁匆忙跪坐下来，俯身伏在矮床边，屏息凑近他翕动的嘴唇。 韩中尧的呼吸紊乱急促，嘴里呼出的气息格外微弱。 她的心紧紧攥着，费劲地从他嘴里辨出那几个模糊不清的音节。 他一直在低唤，“阿瑜……阿瑜……” 世上只有一个阿瑜。 顾君宁跌坐在地，脸色苍白。 对了，他手中攥着的那几页纸！ 她忙捉了个下人来问，下人只从国公爷手中，抢出几块零星的碎片。 那几块碎片，似是从药方上撕下来的。 旁人看不出什么，但她一眼就认出，纸上的字迹是她的。 顾君宁猛地想起上次她来问诊时，孟氏派人送来一只神秘的匣子。 送匣子来的人说，这里面装的是故人之物。 原来，那个杀千刀的毒妇，真的把她开的药方送来给韩中尧了！ 她虽不知，为何韩中尧今日才打开匣子。 但他肯定认得顾瑜的字啊。 他这几年本就体虚，她每次见到他，都觉得他心事重重的。 见字如人，今日骤然勾起伤心事，他郁结已久的心气直冲颅顶而来，以他年迈虚弱之躯如何承受得了？ 孟氏，这个蛇蝎妇人，以前趁她离京，就拿她染血的珠花去威胁顾家，瞒骗欺压，逼迫顾家主动向韩家退婚。 她多年前不慎落下的珠花都能成为孟氏手中的刀。 这几张字，纸张崭新，墨迹正浓，字迹却出自一个死了五十年的人之手。 她第一次给孟氏开的方子，竟也成了孟氏复仇的匕首，狠狠扎在韩中尧的心口。 孟氏还在恨他退婚，恨他不爱她，恨他连累她成为京城里的笑柄。 不过，想算账的，不止她孟氏一个。 顾君宁飞快地垂下眸子，掩盖住眼眸里燃烧的怒火。 她为韩中尧搭过脉，站起身，朝池青阁福了一福，道：“池奉御，可否借一步说话？”
