“波洛，你老实告诉我，那家伙到底去哪儿了？”伦敦警察厅内，重案组的沃森警长正面带怒色地对着一位英俊的小伙儿吼道，“都什么时候了，他还在外面晃荡？连续三起意外伤人事件，居然全都说是被人催眠了，简直匪夷所思。”

    这段时间，罗半夏和杜文姜因为蒋小婕的案子暂时留在重案组协助工作，自然也听说了那三起轰动整个伦敦的催眠伤人案件。就在这天早上，瑰丽酒店厨房的一名餐盘整理员拿菜刀砍伤了主厨；星之愿理发店的一名理发师用剃刀扎进了一名亿万富翁的脖子；皇家照相馆的资深摄影师用自己心爱的相机砸破了一名伯爵夫人的头……而当这三起伤人案件的犯罪嫌疑人被逮捕之后，他们竟众口一词地声称自己是被人催眠了才犯下这些骇人的罪行。

    波洛警员二十八九岁，一头奔放的褐色卷发，一张比马脸还长的俊脸，看起来颇有点儿卷福的神韵。听了沃森警长的怒吼，他尴尬地笑了笑，说：“沃森警长，你也知道，他查案从来都凭自己的喜好，整天神出鬼没的。从昨天开始，我就没有见到过他了。”

    他们口中的这个人正是伦敦警察厅重案组鼎鼎大名的神奇探员夏洛克。虽然与柯南·道尔笔下的夏洛克·福尔摩斯同名，但此夏洛克与彼夏洛克连半毛钱的关系都没有。据说此人行事乖张，我行我素，除了查案不按规矩出牌之外，还非常的好色。

    “可恶的老小子！那三名受害人怎么样了？”沃森警长无奈地问道。

    波洛龇着牙，不好意思地说道：“瑰丽酒店的主厨因为用自己的手臂挡了一下，所以只是被砍断了手筋。伯爵夫人被砸破了额头，有些脑出血的情况，目前仍在昏迷。只有富翁皮斯克……因为剃刀扎入的部位就在颈动脉上，送到医院抢救了没多久，便因为失血过多而死亡了。”

    罗半夏轻轻叹了口气，说：“这三名受害者来自不同的地区、不同的阶层，从事着不同的职业。除了所谓催眠伤人的说法之外，他们之间完全没有任何联系。”

    “听说，那三名嫌疑犯都来自一个叫作‘自然之友’学会的民间组织。”杜文姜在一旁小声嘀咕道，“这个组织的主要活动是学习和了解催眠的原理，并且通过催眠来达到情绪的缓解和人性的释放。组织的形式相对来说比较封闭，必须有内部成员推荐才可以入会，并且一般情况下不允许退会。”

    波洛点了点头，说：“‘自然之友’的创始人叫作科鲁兹，在英国是一名颇有名望的心理学家兼催眠师。”

    “对，就是这个家伙，在昨天傍晚的催眠课上，对着一群傻乎乎的信徒信口雌黄说，你们每一个人在明天傍晚之前都将会杀死一个人。”沃森警长听到他们的谈话，像是实在找不到人倾诉似的插嘴道，“你们认为这可能吗？这世界上真的有通过催眠来杀人的荒唐之事吗？”

    “当然了，沃森警长。”突然，一个洪亮的声音从门口传来，仿佛来自地中海的旋风席卷了整个办公室。

    “夏洛克！”波洛兴奋地喊道。罗半夏的目光所及之处，是一个长得又老又土的矮胖子，如香肠般厚实的嘴唇上还贴着两撇猥琐的小胡子。难道这就是传说中屡破奇案、推理如神的神奇探员夏洛克？罗半夏心想，他跟波洛的长相对调一下，还比较符合人类对这两个名字的想象。

    “海德堡事件听说过吗？”矮胖子的两撇小胡子微微往上一翘，“1934年，德国海德堡警察局接到报案，一名先生称有人利用催眠手段，诱使他的妻子来谋杀自己。”

    罗半夏抬了抬眉毛，说道：“这个案子我在警校的时候读到过，是利用催眠犯罪的经典案例。据说，犯罪嫌疑人通过反复的催眠，令受害人真的产生了想要杀害丈夫的念头。”

    夏洛克的目光颇有些意外地落到了罗半夏的身上，惊喜道：“哇哦，重案组什么时候来了一位东方美人？沃森，您太不够意思了。”沃森警长竭力忍耐着训斥他的冲动，简单解释了罗半夏和杜文姜的身份，然后问道：“那么，你认为真的是那个心理学家科鲁兹催眠了三名嫌犯，导致他们犯下伤人或杀人的罪行？”

    矮胖子呵呵笑道：“亲爱的沃森，任何一起犯罪都会有特定的动机，或为钱，或为色，或单纯地为了泄愤。即便是催眠杀人，犯案者必然也要能够从中得到某种好处才是。假如真的是科鲁兹催眠了这几个人，让他们自行跑出去胡乱杀人，那么科鲁兹能够得到什么样的好处呢？”

    “他……会不会是为了获得在催眠方面的威望？”罗半夏小心地假设道，“像这样仅凭一句话，就能驱使他人做出杀人的行为，该是多么可怕的力量啊！”

    “嗯，这不是一些神棍经常干的事吗？”杜文姜附和道，“让大家都相信他具有神奇的力量，然后从中牟取暴利。”

    夏洛克轻轻地摇了摇头，说：“科鲁兹早已是催眠界的权威，根本无须向任何人证明他的能力。况且，催眠杀人这种与法律相悖的事情，应该需要更充分的动机才会做吧？”

    “那可不一定。”沃森警长不服气地嚷道，“或许，他认为利用催眠术让这么多人听命于自己是一件很酷的事呢？这年头，什么样的犯罪动机都有，我可见得多了。”

    “夏洛克，我认为沃森警长提到了一件非常严重的事情。”这时，波洛警员神情严肃地说道，“昨天在催眠课上接受了催眠的人不止那三人，而现在离科鲁兹提到的‘明天傍晚之前’也还有六个多小时。在这段时间里，会不会……”

    “再次发生催眠伤人事件？”罗半夏脱口而出道。听了他们俩的话，夏洛克笑眯眯地说道：“沃森警长，您瞧，是不是有必要把那些参加过催眠课的会员都叫来警察厅坐一坐？”经过一番深思熟虑，沃森警长当机立断地下令道：“波洛，请你带一队弟兄去搜捕昨天参加催眠课的会员，把他们集中到看守所严密看管，直到晚上八点才能释放。夏洛克，你立刻去调查这件案子背后的内情，务必尽快破案。”“那个……我们能跟夏洛克探员一起去吗？”罗半夏有点儿不好意思地问道。“当然，我对于美人儿向来是来者不拒。”夏洛克冲她挤了一下眼睛，拽着她的胳膊便走了。