第三天中午，正发愁老关河的河水退得这般慢的时候，突然马蹄声响动，一骑马自店门驰过。kuaiduxs.com

    黑牡丹在店中正吃饭呢，举首外望，不由一楞，那不是刘庄刘玉图家的刘福吗？”

    当即丢下碗筷急步走到店门口，却已不见骑马人的影子，不由一阵纳闷，就在檐下怔了一会儿，不旋踵间，远处蹄声又响，骑马的人又回程驰来，只见马上可不正是刘庄那个老管家刘福，那种一脸惊慌而又行色匆匆，显然是出了大事的样子!

    “刘福!”黑牡丹高声呼叫!

    刘福一阵惊喜，早自马上翻身下来，拉马来到黑牡丹面前，颤声道：

    “老天有眼，原来黑姑娘没有离开吕仙镇啊!”

    黑牡丹双眉一皱，问道：

    “有事吗？”

    不及走入客店，刘福就在门口急切的道：

    “大事不好了，我家二公子被土匪绑去了，听说就是那晚抢劫不成的那帮土匪干的。”

    黑牡丹惊怒交加，急问道：

    “我才不过离开三四天，他们就下手了，真是可恶!”

    刘福又道：

    “就在姑娘走后二天，他们就把二公子架走，前晚大公子回来，立刻领着十几个庄上的人找去，却又被土匪杀得大败而回，还伤了四五人，我这是替大公子送信，相邀此地一位前辈相助，不想人已往江南去了，所以我只得急着赶回去，不意在此遇上姑娘，可真是天意，还望姑娘不要推辞，加以救援!”

    望望天色，黑牡丹道：

    “好!你等着，我把房饭钱结算一下，咱们立刻上道。”

    就在这天日碰山头的时候，黑牡丹与刘福二人又回到刘庄，而使得刘老夫人泪眼相迎!

    拄着拐杖，吊着手臂，刘玉宏一瘸一瘸的迎向黑牡丹，道：

    “想不到那帮土匪人不多，个个精得如同花果山上的孙猴，他们早派了眼线在这附近，只等姑娘离去，他们取得行动，把我家老二抓去，临了撂下话来，限期十天，准备十万两银子，不然他们会把老二一块一块的送回来!”他气唬唬的又道：

    “我前晚回来，急急的约了十多人找去，想不到其中有两个大汉，武功十分了得，要不是他们为了十万银子，恐怕前晚我也回不来了!”

    就在刘家正屋，黑牡丹安慰垂泪的刘家老夫妇，道：

    “二位老人家放心，我总会设法把二公子救回来的!”一面对刘玉宏道：

    “这帮土匪盘踞在啥地方？你把路程详细说出来。”

    刘玉宏道：

    “昨日我曾派人入山打探，人却只走到葫芦山口就被他们发觉，不过我知道葫芦山里面有个火星庙，庙虽不大，但可足以住下二三十人，八成他们住在那儿。”

    天色已晚，黑牡丹就在刘府又吃了饭，这才略事端整，背上宝剑就要出庄，刘老夫人早一把拉住，道：

    “你一人怎么能去，那不成，我不会放心的!”

    黑牡丹笑道：

    “老夫人不用担心，此去也只是探探路子，不一定就会撕杀，因为玉图二公子还在他们手上，投鼠忌器，不会同他们明里搏斗!”

    刘玉宏当即点头道：

    “姑娘说的对，万一他们杀不过拿刀放在老二脖子上，那时候就难办了!”

    老太爷刘天宗愁肠百结的道：

    “眼看着就要三天了，一时间又到哪里去弄十万银子，真担心他们会对老二下手啊!”

    众人望着黑牡丹消失在夜色苍茫中，刘老夫人却早在神前上香，长跪祷告……

    葫芦口在庄以西，过重阳店往深山进去，沿着一条山溪，走上十几里就到了，只是这葫芦口地势凶险，附近峻岭峭壁，悬岩千仞，入葫芦口中十八里摩天岭，中途有一个不小的火星庙，原来每年深秋时节，这葫芦口到十八里摩天高岭上，总会发生一次大火，为了镇这火势，不致危害到人们安全，所以才在这深谷中建了一座火星真君庙，如今火星庙全由土匪在盘踞，已经没有香火了。

    这晚三更天的时候，黑牡丹攀藤纵崖，悄没声息的摸进葫芦口，抬头上望，摩天岭好像要压下来一般，绕过三处山坳，早见前面靠陡崖下面，有一座庙宇，小小围墙把大庙围在中央，一侧有两间厢房，黑呼呼的未见灯火。

    黑牡丹绕到悬崖边，正要往围墙上纵去，就听墙内有个粗浓语音道：

    “三个人－班，好生看守，这小子的身价可是十万两，再过六七天，银子就会拿到手了，可别叫煮熟的鸭子飞跑，看我不活劈了你们!”

    立刻就有一个年轻的声音应道：

    “首领尽管放一百二十个心，不要说我三个人看守，单就这么一条粗铁练死死的拴着，谅他也逃不出去!”

    紧接着，隐隐听得哗啦啦铁链响动声，那声音来自庙侧小厢房，大约就在这边墙内不远。

    黑牡丹拧身攀过院墙，纵身一跃已落在丈外的厢房上面，这才发觉厢房屋顶年久失修，上面有几个破洞，从洞中下望，黑牡丹不由呼声“苦也!”

    只见一盏豆油灯放在张破桌上，好长好粗的一条铁练，把刘玉图死死的链在柱子上，三个土匪各持钢刀，其中两个还依靠在刘玉图的身边坐着，另一个似乎年纪大的，正坐在一张木凳上猛抽旱烟，而刘玉图似是受伤不轻!

    黑牡丹思之再三，自己可以一举搏杀此三人，但无法马上斩断粗铁练，稍有差异，必引起群匪惊觉，而让土匪知道自己摸进来，刘玉图的性命就难保全。

    于是，黑牡丹又悄悄退出庙外面，这时她早又发觉庙门口坐了两个土匪在闲聊天呢!

    一路转回刘庄，黑牡丹早想出一个妙招，觉得只有这样，才能保住刘玉图性命。

    五更不到，黑牡丹已回刘庄，刘天宗一家人还苦候在堂屋，一见黑牡丹只身回来，刘老夫人早拭泪问道：

    “黑姑娘，你可看到老二吗？”

    黑牡月点着头道：

    “看到了，他正被土匪用一根粗铁锁链在火星庙的厢房，三个土匪贴身守着，我没敢轻举妄动，怕的是他们对二公子有所不利!”

    刘天宗早点头道：

    “姑娘说的不错，没有把握千万不能随便出手，弄得救人不成反害了老二。”

    刘玉宏早跺脚怒道：

    “爹，我去把人手约齐，同那帮土匪拼了!”

    黑牡丹摆手阻止，道：

    “虽未救得二公子回来，不过我在返回途中思得一妙计，也许能平安的把二公子救回来。”

    刘天宗大喜，急问道：

    “那就请姑娘快说出来，也好大家琢磨琢磨!”

    刘玉宏也精神一振，道：

    “啥样妙策，姑娘请快说!”

    黑牡丹当即把她筹思的计谋说出来……

    刘天宗道：

    “计谋虽好，只是太委屈姑娘了!”

    黑牡丹一笑，道：

    “也只有这样，才可平安把二公子救出匪穴，就请大公子快去安排，今日咱们先歇着，明日行动!”

    黑牡丹一夜未睡，这时天正剥白，立即回房睡下!

    于是，刘庄派了一个年轻胆大长工，就在正午时候来到了葫芦口，早有一个手持钢刀土匪迎上前来，喝道：

    “吠!干什么的？”

    那年青长工连忙笑脸相向，道：

    “好汉爷，我是从刘庄来的，是替我们老爷送信的!”

    “信呢？”

    长工从怀中把信抽出来，道：

    “在这儿!”

    那土匪把信左看右瞧，最后拿颠倒，原来他不识字，摇摇头，道：

    “跟我来吧!”

    二人进入葫芦口，长工在一块大山石后面又发现四五个土匪，正在胡天说地闲嗑牙呢!跟在土匪后面，那长工问道：

    “你们首领在啥地方？”

    “火星庙里喝酒呢，只等你们把十万两银子弄来，不但你们家二公子平安无事，连这个地方也安宁了。”

    长工一听，笑道：

    “难道你们得了十万两银子以后就离开这儿？”

    “不错，棋盘山李大鼻子早有信传来，要我们头儿去入伙呢，十万两银子只不过是入伙的见面礼罢了!”

    一听这帮土匪要加入李大鼻子一伙，这可不是地方之福，要知小股土匪祸害小，大股土匪祸害大，说不定有一天李大鼻子拉杆卷到这儿，那可真的会来个鸡犬不留!二人走了快一个时辰，才到了火星庙前的小小广场，早从里面走出四个土匪，黑巾包头灰短衣，手持钢刀明晃晃，一到面前，早有一人以刀点着那吃惊长工问道：

    “这小王八蛋是干什么的？”

    领长工来的那个土匪早说道：

    “刘庄来送信的，要见头儿。”

    “那就交给我们，你还是快回葫芦口守着吧。”

    于是，长工被领进火星庙里，一进院门，早见迎面庙中的火星真君，三只眼睛红胡须，狮鼻翻唇呲着牙，胸膛挺的老高，却长出六支手臂来，样子还真够威猛，只可惜在火星真君座下的，并不是跪着一群善男信女，是席地歪躺着二十不到总有个十七八抱刀毛脸大汉。

    抬帘见一人双手抓着两把短把板，一冲上前，喝问道：

    “干啥子的？”

    “头儿，这家伙是来送信的!”

    “信？”

    那喽啰把信双手递上，长工却说道：

    “我家老爷给首领的信，你请过目!”

    一手接过信，那首领回身吆喝道：

    “他奶奶的，你们那个认识字？”

    半天没有人回应，那首领不由大骂，道：

    “我他娘的原来领了你们这批睁眼瞎子，还想闯个什么江山，这不成，我得设法找个刘伯温或诸葛亮什么的，要不连个交涉也办不成!”

    把信往长工面前一递，那首领沉声道：

    “你念吧!”

    长工摇摇头，道：

    “我也不识字!”

    一众土匪一楞，那首领双斧插在腰上，双手托着信，不由哈哈大笑，道：

    “奶奶个熊，原来不光是咱们不识字，哈……”

    于是所有的土匪全大笑起来……

    长工一看，早对首领道：

    “我虽不识字，可是我们家二公子识字，何不由他念？”

    一巴掌拍在脑袋上，那首领晃着高大身子，一冲而来到破厢房里，一众土匪全围在厢房外。

    “小子，你的差事来了，念!这信上都是说的啥古景？”

    缓缓的睁开眼睛，满面痛苦之色，那种鸠形鹄面，狼狈不堪，有气无力的样子，而使得年青长工早扑上前去，高声对刘玉图道：

    “二公子，你忍着点，老爷已把田地押出，连房产也押出去，拼凑一切，就这一天半日的把你赎回的，你要忍着点呀!”

    “小癞子，是你来了，我好害怕呀!”

    突听那匪首呵笑道：

    “这么说来，刘员外用不到十日期限了，那可好，哈……”

    刘玉图叫小癞子帮着拆开信，缓缓念道：

    “明日午时，双主葫芦口交银放人。”

    这是一封掐头去尾留中间的信，不过匪首依然十分满意，突然间，他那毛森森大手一把拎住小癞子，冷然道：

    “回去告诉姓刘的，要是想玩什么花样，看老子不烧了他的庄院，杀了他个鸡犬不留。”

    小癞子也够大胆，当即反辩道：

    “田地房屋全变卖了，还会有啥子名堂旋奸玩诈，大首领就等着拿银子吧，只是希望你看在银子的份上，别再对我家二公子折腾就好了!”

    那首领一笑，道：

    “你走吧，明日大家葫芦口碰面。”

    小癞子又对刘玉图道：

    “二公子就再委屈一夜，明日过午就可以回家了。”说着，自己缓步走出庙门，早又听那匪首高声道：

    “打从现在起，我们吃啥他吃啥，可不要亏待财神爷!”

    大轮回般的又是一天过去，鸡不叫太阳高的时候，两辆手推车，每个车前面还有个帮拉的，“吱吱咛咛”的走出刘庄，刘玉宏身背砍刀走在最前面，两个车子后面，也跟着两个背刀的，一路朝着重阳店西面的葫芦口走去。

    十万两银子两车装，厚大的木厢子全都装得满满而使得拉车推车的人，连吃奶力气全旋出来了!大热的天何止是汗流背，就算落汤鸡也不为过!

    山径路不平，好不容易两辆车子推到距离葫芦口那个小山口边半里地，刘玉宏早伸手把两部车子停住!望向葫芦口山崖上，没有动静而使得刘玉宏心中犯嘀咕……

    约摸着又是一盏热茶时光，突见一个土匪自刘玉宏的来路跑过来，他跑过两辆车的时候，还露出一口黄板牙咧嘴向刘玉宏一笑，半句话没有说就冲上了葫芦口。

    刘玉宏低声骂道：

    “这些狗土匪真精，怕咱们领人马埋伏在后面，却早派人盯着咱们!”

    就在此时，早见从葫芦口那面又走出五个人来，不旋踵间已到了车前面，只见那个手持砍刀头目：

    “银子全带来了吗？”

    刘玉宏冷然道：

    “一分不少，全在此地!”

    哈哈一笑，那头目又道：

    “你就带了这么几个人毛，不怕爷们食言？”

    冷笑连连，刘玉宏道：

    “这全是我爹的意思，才凑给你们十万两银子，如果依我的，你们一分也拿不到，就算拚个同归于尽又当如何？所以刘某人不怕你们食言!”

    “好，你小子算是有种，打开来看看!”

    钢刀一挑，箱盖应声而开，一锭锭银光暴闪如银河泛滥，而使得烈日失色不少……

    那土匪正欲往下层掀呢，刘玉宏及时一