都在内城与王爷议事，还以为你出来后就直接回家呢。吃过饭了么？”

    “有劳大嫂挂心，吃过了，”贺征心头那种古怪的感觉更加强烈，一时却又没明白到底怪在何处，“大家都睡下了？”

    “你大哥还没睡，在书房不知道琢磨什么事。萱儿倒是睡了。”

    贺征面上没什么波澜，心中却大为惊讶。沐青霜打小就是个夜猫子，今日竟然这么早就睡了，真是出奇。

    不过，既向筠说了沐青霜已经睡下，贺征也不好多说什么，只能讪讪去沐青演的书房去打个招呼。

    “……汾阳郡主已经表态，无论沐伯父的事最终如何定论，该给沐家的封赏不会少，对大哥也会有妥善安排。”贺征道。

    沐青演感激笑叹：“你这小子从来都这样，说话只说半截。你当我不知道？若没有你从中斡旋，赵家不会这般手软地处置。”

    “大哥不必……”贺征最受不得沐家人的谢，窘迫得接不住话，只能道，“总之，沐伯父的事情我会再想法子，尽量将事情的影响压到最小。”

    “我爹这事终究于名声不好，若事情顺道，你能帮就帮；若会因此殃及你自身，你便不要再管了，”沐青演爽朗笑叹，“沐家人敢作敢当，自家事没做对，便是挨打也会稳稳站着，不怕的。你千万别将自己搭进去，不值当。”

    贺征抿唇没应声。

    “不早了，你赶紧回家吧，晚些宵禁了你再在外头晃荡也不合适。”

    沐青演说着，便起身送了贺征出门。

    沐家门房已将贺征的马又牵了出来，待沐青演的身影没入影壁后头，贺征跃身上马，抓了马缰却没动。

    他终于明白是哪里不对劲了。

    从他方才走到大门口，沐家大大小小每一个，对他都很客气。

    沐青霓不再像往常那样与他抬杠，沐霁昭也没再扑过来抱着他的腿喊“贺二嘟”，向筠没问他要在这里住还是回将军府，沐青演也理所当然地觉得他该“回去”。

    贺征握紧马缰，茫然四顾，像个被抛弃在街头的稚童。

    他麻木地轻抖缰绳，却只是绕着沐家宅子没有离去。他越想越不安，总觉得必须要见沐青霜一面才行

    那个早上才在人群中朝他丢了小土坷的小姑娘，是不是也觉得他该“回去”？是不是也打定主意不要他了？

    ****

    堂堂贺将军万没想到，自己竟有一日会做出翻人家院墙的勾当。

    贺征双足才落地，院中大树上就掠下一道纤细却疾劲的身影，凌厉张峰挟着一股淡淡的薄荷清香迎面袭来。

    贺征扬手拆招，却只守不攻。

    借着朦胧月光，沐青霜瞧清来人是贺征，微蹙了眉心，却并未立刻收拾，反而不太认真地与他缠斗上了。

    见她似乎起了玩心，贺征急着问她话，便也不让了，长臂一收将人卷进怀中，退到院墙角落的树荫里。

    他的后背抵在墙上，圈住她的腰身，将她反身按在自己怀中不让动弹。

    沐青霜背靠着他的胸膛，暗暗调整了气息，没好气地开口：“撒手，不然我叫人了啊。”

    她原是要睡的，沐浴更衣后躺在床上却怎么也睡不着，索性就出来蹿到树上嚼着薄荷叶子发呆，可巧就逮到这翻墙小贼。

    这厮半夜不回家，来翻别人家院墙也就罢了，此刻竟还得寸进尺将她抱在怀里不撒手，这就很过分了。

    “萱儿，不闹，我有话问你。”贺征缓缓低下头，额角轻抵着她的后脑勺。

    他说话间的温热气息悉数喷在沐青霜的后颈窝，这让她在毫无防备之下，非常可耻地颤了颤。

    “说话就说话，”月色下，沐青霜烫红了双颊，咬牙挣扎着想掰开他的手，“放开说不行么？”

    “不行，”贺征执拗地将手臂圈得更紧，好似一撒手就要失去什么了，“就这么说。”

    听出他嗓音里的情绪不大对，沐青霜忍住捶爆他狗头的冲动，瞪着眼前黑乎乎的树荫磨牙：“那你快说，说完撒手。”

    “你曾说过，循化沐家也是我的家，如今这话……还作数吗？”

    沉嗓隐隐带颤，听起来颇有点忐忑无助的意味。

    虽腰间那双铁臂叫人挣脱不得，沐青霜还是使劲向右侧倾着身子，想避开他说话时不断烫向自己后颈的气息。

    奈何他倔强地将她拢回来，偏要拿额头抵着她后脑勺说话……这姿势实在恼人。

    “当然、当然作数啊，不信你这会儿回循化去试试，包你宾至如归！”沐青霜重重一巴掌拍在他手臂上，羞赧浑身发烫，觉得自己头顶都快冒烟了。

    宾至如归。这随口戏言无意间正中红心，刚刚好戳中贺征此刻的不安，让他心如刀绞。

    贺征无力地将下颌抵到她的肩窝，闷声道：“你的意思是，循化的沐家大宅可容我栖身，但在镐京的沐家，却没有我的位置。”

    “你这委屈巴巴的……像什么话？”沐青霜使劲扭了扭肩膀，将那沉重的“狗头”从自己肩上甩开，“你到底想说什么？”

    贺征终于松开她，让她可以转过身来与自己面向而立。

    “今夜我回来，大家都对我很客气。”

    沐青霜恍然大悟地“哦”了一声：“贺将军今日很威风，大家觉得应该对你更加尊敬些。”

    “你当我听不出来你在敷衍？”他不满地瞪人，漆黑眸心在月下烁烁似有火光。

    沐青霜略一沉吟，最终还是敞亮地将话摊开：“大哥觉得眼下我们不合适拖累你，应当与你保持距离。我觉得，大哥说得对。”

    贺征急了：“对什么对？你……”

    “闭嘴，听我说，”沐青霜抬手捂了他的嘴，“说到底，从前沐家留你，只不过是举手之劳帮了一把。我爹出事后，你暗地里奔走斡旋周全了整个沐家，便是天大的人情也还清了，我们不该连累你再跟着沐家受千夫所指。”

    贺征听得透心凉，一把握住她的手拉开：“我不是在还人情！说什么连累不连累的话，是我自己……”

    沐青霜轻笑一声，摇头打断他：“方才我在树上，就一直想着你今日在众人面前光芒万丈的模样。我不知道你付出了多大的代价才踏上如今的青云路，可我想得出那有多不容易。”

    她，以及沐家所有人，都不希望自己成了贺将军背后的污点。

    接下来这段艰难的低谷，沐家人选择自己趟过去，绝不牵连无辜。

    “所以，你就打算将我扫地出门，不要了？”贺征咬紧了牙关，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“也不问我怎么想，就这么决定了？”

    沐青霜噗嗤笑出声，顺手拍了拍他的脸：“当初你心里打着为我好的主意，不也没问我怎么想就自顾自决定了不要我等你？如今我们也是为你好呀