可眼见的一切都说明，他们过得困苦不堪。

    朝廷用卫所制以兵养兵，怎么会成了这个情形？

    他们又怎能被这般对待？

    委婉地问了，却是大多数人讳莫如深，不肯告知原由。

    顾岩陌和傅晚渔也不灰心，继续寻访。

    终究是遇到了敢说实话的人。

    军户杨成的发妻齐氏今年四十来岁，眉眼间有着长期被困苦所累的憔悴，却存着一份坚韧。

    傅晚渔室内外，见只有齐氏一个，问道：“怎么没见您的儿女？”

    齐氏叹息道：“只有两个女儿，都嫁了。”顿一下，又叹息道，“幸好，我们只有两个女儿，要是有儿子，等他有了家室，情形只会比我们这等光景更差。没盼头的日子，过来何用？”

    “这话怎么说？”傅晚渔故意道，“不瞒您说，我们一早遇到的军户，倒是很知足的样子。”

    齐氏冷笑，“知足？知足什么？是知足生了女儿却样貌不济，没法子孝敬给上峰，还是知足没生女儿，免却了那等烦扰？”

    言语间意味的事态已经超出预料。

    “这话怎么说？”傅晚渔问道，“朝廷不是按月给军户发放粮饷么？”

    齐氏再度冷笑，“军户？我们现在只是顶着个军户的名头罢了，名下的田地，早就不让种了。每月的例银粮食，更是不要指望，能赏些粮食，便要感恩戴德。百户长要伺候千户长，我们这些人，可不就是轮到谁就是谁倒霉。”

    傅晚渔挑了挑眉，眼中戾色一闪而逝，略一思忖，她亮出了早已备好的一块锦衣卫令牌和绣春刀，“我是锦衣卫里的女侍卫，还请您将遭遇的不平事如实相告。”在外面，锦衣卫的名头还是很好用的。

    凭齐氏心性再坚定，见到令牌和绣春刀，也不由大惊失色，一时间愣怔在当场。

    顾岩陌出言安抚：“你放心，不论如何，我们会护你周全。此番不论能否整治此地千户长，都会给你们夫妻及两女一份安稳。”

    齐氏用了些时间才冷静下来，打定主意后，恭恭敬敬地对二人深施一礼，“两位大人只管垂问，我定会知无不言，言无不尽。”

    傅晚渔单刀直入：“把女儿孝敬给上峰的话，从何说起？”

    齐氏娓娓道来：“千户长左将军是凌大老爷的小舅子，而凌大老爷是皇亲国戚，他过来卫所这几年，行径如何过分，人们也是敢怒不敢言。

    “屯子里的军户，十有8九早已没地可种，过得比乞丐多个住处罢了。偏生军籍不能除名，还是要照常当差。

    “那些屯田，左将军高价卖给了有心巴结他的商贾。”

    “老话儿说一文钱憋倒英雄汉，何况军户中不乏谄媚逢迎之辈。

    “三年前，百户长樊竟将自家如花似玉的女儿送给左将军做了妾室。从那之后，风气就十分不好了，不乏用儿女姻缘改善处境的事。

    “樊竟有了些家底之后，又给左将军弄了几个扬州瘦马。”

    齐氏这样说着，唇角始终噙着一抹嘲讽。

    顾岩陌和傅晚渔听了，俱是心头火起。

    情形恶劣到这个地步，每日记录官员行径的锦衣卫必然早已察觉，却不曾如实上报——这地方的官场，乱的很。

    两人离开屯营之前，招来几名暗卫，让他们继续查访收集证供，且要确保人证安全。

    上马之后，顾岩陌问晚渔：“先去锦衣卫所？”

    傅晚渔颔首。

    他们毕竟只带了亲信和暗卫，别处的卫所兴许与樊竟是一路货色，不听调遣，如此，只能用锦衣卫协助办案。