孩』会不时地出现在自己面前呢？这对诺曼是个疑问。除了最初在窗边目击的那一次以外，不管是在餐厅外头，还是从玄关见到她时，都像是想要让诺曼注意到她一样。

    （……像是故意吸引我的注意……）

    那天晚上，诺曼一边思考一边走到寝室，结果在转角处不小心撞到人。

    「抱歉。」

    他撞到的是唐。此时唐的手上掉了什么到地上。

    「啊、糟了！」

    唐小小地叫了一声，慌张地将掉到地上的绘本拾起，并且故意把封面朝向唐自己抱着。这个举动让诺曼觉得很奇怪。

    「唐，这是什么？」

    「没有啦，只是普通的绘本啦。我念给柯妮听，正要把它放回图书室。」

    「如果只是一般的绘本，那你干嘛要藏起来？」

    「欸？没有啦，只是像这种有公主与王子出现的绘本，我拿在手上不是很俗气吗？」

    唐哈哈哈地笑着，然后像是逃走般离开了现场。

    虽然只有一瞬间，但诺曼刚刚还是有看到绘本书背上的文本。等到唐离开图书室后，他也偷偷地进到里面，并且在绘本书架上的一角，立刻发现了刚刚那本绘本。只有那本书斜斜地被塞了进去，大概是慌慌张张放回去的吧。

    诺曼将那本书拉出来，看到封面后，不禁瞠目结舌。

    「这是……」

    他大致翻阅了一下书本内容，每一页上面都画着熟悉的身影。

    那本绘本里出现的公主，与诺曼从窗户看到的那个女孩，从发型到礼服都非常相似。

    从一开始目击到那名少女至今，已经过了10天。诺曼将这段时间发生在孤儿院的那些解不出来的事件，全部串联起来。

    在阁楼发现的那几个水桶，以及里面盛装的液体。

    所有人集合的时间里，那些水桶却消失了，而且连脚印也被抹去。

    艾玛与雷似乎在隐瞒些什么。还有妈妈也是。

    大晴天的自由时间，却有10个兄弟姐妹留在屋子里，不知道在做些什么。

    犯困的吉尔妲身上，飘着与水桶里的液体相同的味道。

    前端绑着鞋带与西洋棋棋子的圣诞树用灯饰。还有弹弓与纸杯。

    以及第39人的那名『女孩』。

    不可能出现在孤儿院里的，那名身着珊瑚色礼服的少女，她的模样与绘本里登场的人物非常相似。

    在诺曼的脑海里，那些零散的拼图几乎全都拼凑在一起了。至少他已经知道当时见到的那个『女孩』是谁了。唯独最后一块就是拼不起来。

    （为何他们要这么耗费周章地隐瞒？——就只有这个『理由』一直想不通……）

    诺曼一边沉思，一边前往餐厅帮忙准备晚餐。此时有人拉了他的衬衫叫住他。

    「欸，诺曼，我们来玩捉迷藏吧？」

    转头一看，雪莉正抓着诺曼的衣角，抬头看着他。诺曼回以苦笑。

    「可是马上就要吃晚餐了耶？」

    「只要一次就好！」

    「在家里面玩吧——！」

    诺曼在聚集过来的年幼弟妹们包围下，只好乖乖听话了。

    「我知道了我知道了。那么玩一次之后，大家就要去帮忙准备晚餐哦？」

    如果是稍微年长一点的兄弟姐妹提出这种要求，他一定会告诫他们说「现在不是玩游戏的时间」，但是对于这些年幼的孩子，他就是会无法克制地溺爱他们。如果是自己当鬼的话，一定一下子就能找到他们了，而且只要玩一次，他们应该就满足了吧。诺曼如此判断。

    「那我要开始数啰。」

    那群弟弟妹妹们发出尖叫，还可以听到他们奔跑的脚步声。

    「1——2——」

    诺曼开始数数。但他愈数愈觉得有点奇怪。

    「5、6……」

    每数一个数字，就愈来愈听不见周围的声音。原本还能听到餐厅传来的交谈声，以及餐具的碰撞声也全都不见了。二楼打扫的声音也突然安静了下来。

    「9、10……」

    诺曼从壁面抬起头。

    孤儿院里突然像是迎来半夜一般鸦雀无声。

    「大家都躲起来了吗……？」

    这是不可能的事。刚刚应该只有在场的雪莉还有菲尔他们，有听到要玩捉迷藏才对。诺曼朝餐厅走去。

    餐桌上没有餐具，也没有任何人。