公爵之位的象征。

    她对着谢元淮露出乖巧的笑容，后者礼貌颔首，等在她面前站定后，从容询问，“殿下好像很无聊？”

    不是无聊，顶多是未知未来让她过分蠢蠢欲动，以至于需要努力克制自己激动的情绪。

    白初历来不觉得表面功夫麻烦，她摇摇头的同时询问道：“我回去就能当皇储？”

    莽撞的好奇、探究以及……话语里潜藏的小小贪婪让谢元淮侧眸看她。

    他并不为她的语气和询问感到意外，没有人能拒绝从一个身无分文的乞丐成为帝国尊贵无双的皇储。

    那不仅是身份与金钱的飞跃，还是手握权力的诱惑。

    貌美的公爵微微侧头时，柔软的金色发丝从他肩上滑下，如同中世纪中走出的贵族，优雅而迷人。

    他垂眸对上白初清澈见底的双眼，笑得沉静，“是的。”

    女皇并非只有一位皇女，他却斩钉截铁地予以承诺，丝毫不觉得乞丐出身的白初会无法站到帝国权力的巅峰。

    毫无靠山的皇女回到首都，要么成为权力倾轧下的牺牲品，要么成为傀儡被操控一切。

    她骤然抬手放在谢元淮面前，在他颇有兴致的目光中，大胆道：“公爵可要帮我。”

    聪明人的游戏，是互相利用。

    谢元淮静静看了她两秒，正要抬手，刺耳的警报声突然响起。他的副官宁溪匆匆接通通讯，听取汇报。

    一级警报对谢元淮来说似乎只是件微不足道的事，他摘下右手手套，寻常的动作由他来做，带上了致命的吸引力。

    修长白皙的手指裸露在空气中，骨节分明的手不应该握枪，而该被置放在黑白琴键上。

    谢元淮握住白初还未收回的手，脸上淡淡的笑容从容而优雅，“我当然会帮助殿下。”

    不是拼死效忠的誓词，而像商场里你情我愿的交易。

    貌美的公爵以优雅从容的姿态展示他的霸道与轻蔑。

    白初与他十指交握，笑得单纯。

    无端的，谢元淮想到了家里的猫，他养了许久，它每天都会趴在他的膝盖上撒娇，看到鱼罐头却能立刻把他抛到脑后。

    装乖。

    作者有话说：

    注：

    拟态外骨骼：人类不能驾驶机甲时开发出的近战武器，可大幅度提高战斗力，为流体状态，覆盖人体全身，可取代太空服。（隔壁《我在星际当咸鱼》写过这个设定）

    第3章 困困

    宁溪结束通讯，看着丝毫不把一级警报放在心上的两人，心头有些微妙。

    谢元淮还好说，他自小生长在优渥的环境中，胆量见识远非常人可比，白初凭什么从容淡定？

    他也没时间多想，走到谢元淮身边道：“公爵，发现非我军侦察机不下十架，已派遣机甲部队拦截，但旗舰克洛娅丝出现在第十区的消息恐怕瞒不住了。”

    克洛娅丝在帝国旧语中是胜利女神的意思，谢元淮的战舰以其命名，克洛娅丝也是他个人的象征及权力地位的代表。

    他寻找第二皇女是女皇的意思，此前一直秘密进行。

    克洛娅丝作为几乎明示谢元淮身份的战舰，出现在第十区无疑会引起第十区疆线另一边的独立联邦的注意。

    由于历史遗留原因，环宇帝国与独立联邦陆陆续续交战了数百年，此前签订了五十年的停战协议，如今才过去不到二十年。

    近几年，独立联邦的政权由激进派把持，和环宇帝国的关系越来越紧张。

    克洛娅丝的出现没准会触到他们的敏感神经，或者以此作为开战的借口。

    想到这里，宁溪不太明白谢元淮为什么要亲自率领舰队前来第十区。

    “是附近星际海盗的侦察机。”他皱眉说出侦查结果，已然觉得荒诞可笑。

    第十区所在的星域几乎被割裂成两部分，分别由环宇帝国和独立联邦统治，也因此混乱不堪，星际海盗横行，时常劫掠附近过往的商船。

    也因为这里特殊的地理位置以及两个国家之间微妙的关系，不管是环宇帝国还是独立联邦都没有大规模派遣军队剿灭星际海盗。

    实际上，亡命之徒们在两个国家之间的夹缝中生存，对正规军来说不过是群游兵散将，遇到帝国军队从来都是掉头跑路，生怕一不小心被顺手收拾了。

    星际海盗侦查帝国军舰，听着万分可笑。

    谢元淮的神色没有多大变化，简单下达命令，“查清楚对方到底是什么人，全舰保持三级备战状态，时刻准备进入一级战斗准备，通知全舰指挥官十分钟后在克洛娅丝进行线上会议。”

    他的命令有条有理，仿佛在混乱区被人有目的侦查是件微不足道的事。

    宁溪得了他的命令，立刻安排。

    他走了，谢元淮偏头看一眼竖长耳朵的白初，“殿下要成为皇储，该学习的东西可不能少，接下来的会议您要全程旁