到一张哭得红红的小脸，见蓁蓁分明还噙着泪却还向他道歉，不由心头微痛，郑重朝她道。

    “你无须向我道歉，现在不需要，日后也不需要。你想冲我发脾气便发脾气，我若是有一句怨言，你便学柳夫人作河东狮吼好不好？”

    蓁蓁被他的话哄笑了，又哭又笑的模样，看上去有几分滑稽，落在覃九han眼里，却是可爱的不行，大大松了口气。

    “你做什么这么说干娘？”蓁蓁成功被转移了注意力，开始替柳夫人打抱不平。

    覃九han掩唇笑，道，“我想着，方才柳夫人同你说了那么久的私房话，大概会传授你一些驯夫之道。不过咱们说好了，日后要罚我，成，我一句话都不说。但不许学柳夫人，赶我去睡书房。”

    蓁蓁失笑，湿湿的杏眼弯成桃花瓣儿，嗔道，“你别说这些胡话，干爹听了，指定得揍你。”

    “嗯，岳父大人可是个嫉恶如仇的，连皇上都敢顶撞的人。不过是揍一揍我，想必连眼都不会眨一下。”

    覃九han从来不是个巧舌如簧的人，即便是上辈子去做使臣时，面对着千军万马，也是先把人打服了，再谈条件。但是，对着自家小姑娘时，连他自己都有些惊讶，那些哄姑娘家的话，仿佛是天生就学会了一般，句句都能哄得他家小姑娘喜笑颜开。

    蓁蓁方才情绪忽然崩溃，掉眼泪掉了一阵，又被覃九han哄了哄，心里头那一点儿小别扭也差不多消散了，便抱着膝盖擦擦眼泪，露出一双红红的眼儿笑。

    覃九han却不肯让她这般把事情敷衍过去，女儿家的心思他不怎么弄的明白，却也晓得，伤疤捂着捂着才会变成沉疴，感情之事也是一样。

    他不希望自家小姑娘委屈自己，日后若真养成这么个苦往肚里咽的习惯，那得过得多不快活。

    在覃九han的一再追问之下，蓁蓁总算红着脸，将榜下捉婿的事儿说了。

    换做别的男子，可能还觉得这女子太过杞人忧天了，压根没影儿的事，却早早怀疑上了。

    但覃九han却不这么想，蓁蓁本就年纪小，没什么阅历，从小便养得娇，现在又是一介孤女，这段时间跟着他背井离乡，情绪本来就会有波动，脆弱一些委实正常。

    要怪便只能怪他，怪他没注意到自家小姑娘的情绪，怪他没给小姑娘足够的安全感。

    覃九han也不去说那些保证的话，伸手捏捏蓁蓁的脸颊，道，“你忘了？聂凌说过，真要有榜下捉婿的，那也是先挑他那个没定亲没成婚的。”

    “再者，我脾气差，性子也不好，冷血、淡漠、手段狠辣，连模样也不是温润如玉的，缺点一大堆。最重要的是，我还特别挑剔，除了我家小童养媳，旁人再好，在我心里也是一堆红颜枯骨而已。”

    世间千花斗艳，我心底唯供养一朵佛莲。

    *

    马车到了书香苑，蓁蓁一下马车，便回房间换下一身女装，又换了一身干净利落的男装打扮才出来。

    一进正堂，就见聂凌摇着扇子看过来，双眼放光，恨不能冲上来，殷勤道，“阿宝现在是柳大人的女儿了！阿宝能不能和你爹爹商量商量，让我去柳家藏书阁逛一逛。我保证，就一个时辰便出来，保证不会偷书！我保证！！”

    一旁的程忍不住嫌弃脸，“你够了。远之把事情告诉你，可不是让你打着阿宝的幌子，窥视柳家藏书阁的。”

    聂凌失望，“知道了。知道了。那我们就按方才商量的，六月半启程，和柳大人一道同行。”

    因着三人早就商量好一道前往桐城，故而覃九han把事情便一道说了。

    启程的时间定了，众人便将这话题揭了过去，转而讨论起了刘冲之事。

    蓁蓁对刘冲的事不感兴趣，便去隔壁找宝福去了。她出门时，宝福抱着她的小腿不肯撒手，姚娘哄了许久才好。方才，她从后门偷溜进来时，还看见小姑娘蹲在院子里，撅着圆圆的屁股，好似在等她。

    刘冲那日横冲直撞出来讨什么公道，明眼人皆知道，讨公道什么的，不过是借口而已，他不过是嫉妒覃九han得了案首，才闹出这般风波。

    可惜，他以为憎恶风流韵事的柳大人，没那么偏激，覃九han又当众拆穿了他的谎言，让他的一番谋划皆成了空。

    覃九han自是不再关注此人的消息，于他而言，手下败将而已，况且还是那种蠢货，不值得他花费心思。

    聂凌却是一直惦记着刘冲的下场，早就打听好了，只见他摇摇折扇，便开始说书先生似的缓缓道来。

    “远之，那日你当众破除了谣言，又引得全锦州府的妇人皆替你辟谣。你的名声，堪比前朝那个痴情才子了。街头巷尾都道，若是能得你这般专情，便是立即死了也值了。”

    聂凌说的信誓旦旦，仿佛真的看见那些女子这般说了，引得覃九han嗤笑一声。

    聂凌见覃九han和程都不对这等事感兴趣，不由暗叹一声，还真是一腔真心皆错付了。

    转而继续说刘冲的下场。

    刘冲不过二十五六的年纪，和那些四五十的老童生比，其实勉强算得上青年才俊。又是锦州府府学的学子，哪怕这次院试落榜，也算得上是前途不错的，日后机会多的是。

    偏偏他眼红旁人的功名，还用上了诬陷这种为人不齿的手段。事情败露后，当时在场的府学教授，回府学后，直截了当便要赶刘冲出学院，直言道，这种见不得旁人好、不择手段的小人，他们不敢教。若是哪日，他们做夫子的也只言片语惹了刘冲，他莫不是也要用这般手段毁了他们的名声？

    与读书人而言，毁人名声，犹如杀人父母，更遑论府学向来重师德，甚至比学识还要看重。夫子们自然很忌讳这种事，生怕别的学子也有样学样，那他们可就倒了大霉了。

    不光是教授不齿，就连同窗也疏远了他。

    府学向来人才济济，而且多是坦荡磊落之辈，对刘冲的手段很是憎恶，觉得他丢了府学学子的脸面，不齿与他为伍。另一些则是担心刘冲以同样的手段对付他们，须知十年han窗苦读，皆是为了一朝成名，谁都不乐意和一个时时眼热旁人成绩的人相处。就怕哪一日，他们有了好前途，刘冲也如现在一样出手诬陷。

    所以，虽然因为府学有其规章制度，除了舞弊、害人性命之类的大错，不可轻易开除学生，又加上覃九han本人未追究，刘冲侥幸得以继续留在府学。但他的日子，却没那般好过了，和以往千差万别，人人都对他避之不及。

    刘冲本来就是那种冲动易怒的性子，不若也不会被覃九han算计的那般准。府学同窗人人皆以异样眼光看他，就连素日里对学子一视同仁的夫子，也对他避之不及。

    这种日子，很快就逼得刘冲几欲发疯。没过几日