高雅、白发苍苍的老人。连胡子也一片雪白的他，年龄已经超过七十。那身深咖啡色的三件式西装并系上宽领带的装扮，与一般老人相去甚远。老人一看到晴，就露出满脸笑容。

    「嗨，一切安好吧？」

    「很抱歉突然来访，我有事情想请问一下……」

    「小野崎家嘛。」

    在晴讲出来意之前，老人就笑著讲出小野崎家这个名字。由于有预料到对方已经看透一切，所以晴也毫不惊讶地回望著老人，并回答「是的」。老人边要晴坐到沙发上，边站起身来。

    「你要喝些什么吗？」

    「不用了，谢谢。」

    「那我就自己喝吧。」

    留下一句「稍等一下」，老人走进隔壁的房间。晴依言坐在沙发上等待，在视线无意间看去的前方，看到了让他心跳加速的物品，表情也因此变僵硬。在对面沙发后方，从晴这边看过去右斜侧的展示柜中层，有个应该是仁清制作的色绘茶碗被随意放在那里。

    因为距离柜子有段距离，晴无法分辨那是真品还是赝品，但那茶碗做工相当精巧。他觉得那跟在小野崎家仓库看到的东西格调完全不同，内心因而浮现一个模糊的疑问，然而在疑问完全成形前，老人的声音就突然传来。

    「有看到让你感兴趣的东西吗？」

    晴紧张地转过头，看到手拿著茶杯与托盘的老人站在背后。晴轻轻呼了口气，摇摇头说了声「没有」。老人什么都没说，径自坐上晴对面的沙发，端起杯子喝了一口茶后，又把杯子放到桌上。

    「竟然会因为这种事情见到晴，缘分还真是凑巧的东西呢。」

    「是啊。」

    「我原本以为再也不会跟你见面……」

    「我其实也没有打算要再跟你见面。」

    彷佛要盖过老人的话语般说出这句话的同时，晴也下定决心，将视线往上移动。他直直凝视著坐在眼前的老人，回想起彼此曾以同样形式对峙的过去。从那之后已经过了将近十年的岁月，相信自己也有所成长的晴，直接讲出要求：

    「有件事希望你能告诉我。」

    「要我开口可是很贵的，所以春霞的儿子也没有过来。」

    「但是……你欠了我一笔很大的债。」

    「……」

    面对直视著自己如此表示的晴，老人微微眯起眼睛回望。他无言地看著晴的眼睛一会儿后，放松表情回答：「也是呢。」然后伸手拿起放在桌上的托盘，询问晴：「你想知道什么？」

    「还记得你卖给小野崎家的仁清茶碗吗？那个找我爷爷修理过箱子的仁清。」

    「这个嘛，我不记得了。」

    老人会装傻也在晴的预料之中。虽然他对这个明明是自己提起小野崎家的名字，却笑著歪头表示疑惑的老人感到不快，但没有将感情表露在脸上，而是讲起自己的想法：

    「你跟柳絮庵以及空蝉堂联合起来，向小野崎家的前任当家贩售了赝品对吧？而在知道那些东西要被抵押给银行时，首先想到的是利用追分教授。」

    对于用笃定的语气如此表示的晴，老人什么都没有说，那优雅地喝著红茶的模样，完全看不出被人指谪做了坏事的不安。与走在正道上的大东位处两极，主动走在邪道上的人物──井蛙堂的老板天羽忠时，是完全掌握住业界黑暗中的黑暗的老狐狸。他不会承认自己做的坏事，也不会把「坏事」当成是「坏事」。

    有错的是被骗的人，这就是天羽的信念。晴重新回想起这件事，继续说下去。

    「你虽然靠著只剩下权威的追分教授将所有东西都鉴定为真品，成功通过银行的审查，然而，你其实很清楚小野崎家总有一天会破产，那些东西是赝品一事也会跟著曝光，对吧？」

    「……」

    「……接下来就是我的想像了。在事情发展成必须贩卖小野崎家的收藏品之后，你打算让你培育的商家进场，好藉此来动手脚对吧？将赝品和真货混著一同交易，用市场价格下跌之类的理由，以刚刚好的金额全都买回来。然而，你最大的失算，在于东亚银行的高层决定委托他认识的春霞古美术店负责贩售，而大东先生不是那种会迎合你的人。」

    因为委托大东贩卖收藏品，让小野崎家的物品中含有大量赝品一事曝光。然而，不幸中的大幸在于，大东即使知道隐情也没有说出口。

    然而，这很可能也是天羽计算后的结果。如果是天羽的话，绝对可以预料到当大东得知小野崎家的前任当家是跟哪间店购买