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    元礽看完，才知黑孩儿由秘径上山，刚到不久，二女尚在途中，宾馆三蒙面少年男女并非熟人。大功将成，自是欣喜，正要回棚等候，忽听山石后有人低语，说：“许七姑这个淫妇真个机警，本来非死不可，仗着一套花言巧语，竟把那姓秦的女子说动，反倒合成一起，你说妇人的心有多歹毒？”另一人道：“你哪知道底细？那还不是小贼见她受伤貌丑、情爱不专惹出来的？恶贯满盈，遭报无疑。我只可怜先上台和小贼交手的一个，偏想不出两全之法。师父令我暗中相助，这类事我又弄不来，正烦心呢。”前一人答道：“这个你不必愁，我已想好方法。可笑这位朋友几千里远来，眼巴巴代人报仇出气，先用月牙金钱刀破了小贼气功，眼看功成一半，还呆在这里作什？”元礽越听越觉是说自己，刚轻轻掩过探头一看，两条人影一闪，已往后寨小路竹林中，如飞驰去。

    这时天还未明，又正起雾，后半夜的中秋已不似先前那等光明如昼。虽因主人寿日，全山点满红灯，但因雾气大重，山风又大，吹得那些红灯宛如千万点鬼火，似明不灭，在暗影中摇曳闪动，离身丈许以外便看不清眼前景物。元礽本借解手出来，就着残灯看那字条，寨中途径不熟，所去恰是最隐僻的所在。虽有几个喽啰，一则夜深风寒，准知当地不会有人走动；二则棚内打得正在热闹，以为山主父子本领高强，又约有许多能手，老贼佟越又曾发令，说：“当夜外来敌人无一弱者，暗中已有准备，所有执役人等，对于外客行动无须过问。”反正无事，俱由棚隙往里偷看。元礽出来，本来二贼党暗中尾随，因被一高人假装酒醉拦阻去路，引向一旁。事有凑巧，元礽走这一面全是本山敌党，、前二贼又被高人引走，以致无人发现，竟被容容易易混了出来。老贼心中有事，无暇顾及，等到发现仇敌不见，心中生疑，再命手下查探，已自无踪。

    元礽因听石后两人所说有因，心想：“小贼已往后寨，就心上人未到，先往一探虚实，少时下手也较容易。”便乘暗雾无人，朝那两人追去。后寨房舍甚多，楼台林立，前面正在比武，多半出观，仅有一些防守灯火和执役的下人，也都躲在屋内恣意饮酒说笑，过信主人威力，一毫不以为意。元礽不知小贼和许七姑的居处，急切间无从查探，惟恐错过，正在进退两难，忽见左角有一高楼，黑影里似听有人说了句：“这楼就是。”正是先前所听二人口音，忙即赶去。到后一看，那楼在大片花树林中，地势较偏，楼前有亩许大一片广场，四外点着好些风灯，雾气越重，光影甚是昏茫，楼外栏杆上坐着两个侍女，正在交头接耳四外张望。

    元礽由楼侧大树后掩出，并未被其发现，便借楼前梧桐隐身，侧耳静听。相隔七八尺虽听不真，但已听出那是女主人所居之处，侍女奉命守望，仿佛楼上有事，怕被人来撞见。先拿不定是否许七姑所居，也不知二女是否人在楼上，后听侍女口气，似说：“女主人胆太大，已然失宠多年，如何还敢隐藏少年男子？山主知道，谁都休想活命。”一个想往告发，一个说：“主人待人宽厚，理应为她出力，本事又大，万一弄巧成拙，被她知道更活不成，还是耐心些好。”元礽闻言心动，惟恐侍女真往告发，冷不防飞身直上。侍女见有人来，刚“嗳”得一声，已被点倒。

    元礽匆匆走进，见那楼房上下两层，共只四大间，布置甚是华丽，下层空无一人。刚顺楼梯走上，便听楼内女人说话，内中一个，正是心上人秦瑛的口音，不禁狂喜。方要走进，猛想起黑孩儿原令暗中相助，未杀贼以前，不到危急不可出面，忙又止步。见楼上灯光如昼，无处隐藏，只外间有排大柜，左角空处放一花架，有一人高，后面可以藏人，便悄悄掩了进去，朝里屋侧耳静听。

    果是秦瑛、黑女和许七姑三人在里密谈，意似七姑因恨小贼薄幸无情，一味淫凶，向二女再三分说：“我当初本报夫仇而去，无奈武功不济被迫失身。中间也曾丧心病狂忘仇事敌，后见小贼昧良，悔已无及，身落虎口插翅难飞，只得隐忍至今，日常以泪洗面。今晚小贼提前比武，先以为他约有不少能手，胜多败少，哪知刚一上场便被一姓徐少年将他打伤，却又不下杀手。自己闻报赶往探看，好心向其慰问，不料被他宠妾恶骂一顿。小贼偏心，反说自己不应前去，忍辱回来。路上听说，才知今夜来了几个前辈异人，料知凶多吉少。正在伤心愁急，二位小姐也自寻来。自知罪重该死，还望念我一时无知，怕死降仇情非得已，并看在昔年服侍小姐那点微劳上面，宽其既往。情愿助小姐报此杀父之仇。只等说好下手方法，容我事完出家，了此残生，我便将仇人引来，手到成功。万一贼党众多，也愿以死相拼，助二位小姐出险。”二女答说：“贼党虽多无害。我们已有准备，出路也早想好，本来去往前面当众报仇，无心至此，难得小贼受伤，就此下手可少好些手脚。我已饶你，快将小贼引来，便没你事。”

    七姑答说：“小贼前练金钱镖已甚厉害，前数年又从一恶道练了三套飞刀，对敌时必须留意。小贼所宠淫妇陶采珍恨我如仇，稍微引逗，立即寻来与我争吵，小贼怕她吃亏定必来助。今夜前面来了许多强敌，小贼回房，一半医伤，一半想发毒药金钱镖。此镖多年未用，尚须上药，有些耽延，此时命人往引正好。”说罢便朝楼外唤了两声未听侍女答应，惊道：“我这里原用四人，两个已被支走。这两个是我心腹，本令守望观风，忽然不见，多半胆小，不知小姐男装，疑有隐情，前往告发，我们还须早作准备。”黑女笑道：“我们只要他来，谁还怕事不成？”七姑方说：“小贼人多，还是谨慎些好。”又道：“我还忘了，小贼金钱镖原藏这里，便不去引他，他必来无疑。二位小姐快将长衣脱掉，准备起来，我想不久就到，无须往寻了。”正说之间，忽听楼下步履之声，有人惊讶高呼：“夫人可在楼上？有奸细了!”七姑忙即赶出，二女随在后面。

    元礽见秦瑛身着男装，长衣已脱，背插双剑，腰系镖囊，穿着一身对襟密扣短衣，上下纯白，越显得英姿飒爽，人同玉艳，许久不见，骤睹容光不禁又惊又爱，喜极忘形，差一点没有喊出声来。

    七姑见二女跟出，忽然摇手，令其退回房去。二女刚一缩退，便听楼梯乱响，上来三人。当头一人正是小贼佟元亮，后面随着一个妖艳女子和一同党男贼。七姑迎头冷笑道：“你无事不登三宝殿，这样大惊小怪作什？这是我的地方，要来自来，带什零碎？有话下边说去，否则只你一人在此，别人请出。”话未说完，随来女子骂得一声：“贱婆娘!是你的地方么？”上前就是一掌。那女子正是小贼爱妾陶采珍，最是淫悍凶泼，本领不高，仗有小贼袒护，以为七姑不敢伤她。哪知七姑已然横心，想起小贼薄幸，当夜又受奇辱，立意拼命，随了二女同逃。见她动手打骂，不由怒从心起，立施家传武功还手一架，就势当胸一掌。陶采珍没想到情敌会下毒手，想躲无及，已被打倒。

    小贼也出意外，见状大怒，口骂：“狗泼妇，敢当我面打人!”纵身上前也是一掌。七姑往侧一纵避开，回骂道：“你这丧尽天良的狗贼!我当初本来寻你报我夫仇，被你强迫失身。后来你听人说我家小姐练成武功，恐留后患，命人往访。我因前夫只此一点骨血，恐遭毒手，讨令前往，意欲两全，谁知被人毁去容貌，由此色衰爱弛。近三年娶了淫妇为妾，越发对我薄情，时受恶气。今日前面已来了不少强敌，料你恶贯已满，不久受报。今夜豁出一命，再想我低头，直是做梦!”话未说完，佟元亮一掌打空，耳听爱妾卧地不起，连声哭喊打滚，知道伤重，大为心疼，不顾打人，忙往抱起，正说：“心肝不要哭闹，我必代你出气。”又听爱妾哭喊，右膀已断，性命难保，越发怒火攻心，将爱妾抱向一旁，恶狠狠纵将过来，大骂：“泼妇，我不杀你誓不为人!”

    佟元亮本定上好伤药，取了毒刀，再往前面寻仇，临时想起刀在七姑房内，欲往取用。到时，发现两侍女被人点穴倒卧地上，知有外敌来此，先还当七姑也中了人的暗算，忙即赶上。陶采珍素来恃宠骄狂，先前又和七姑口角，一听佟元亮要往取刀，疑向七姑赔话，强随了来，哪知种下杀身之祸。佟元亮连唤两声，未听回应，万没想到七姑忽然变心，见面没谈几句话，七姑便将他爱妾打伤。小贼素性淫凶，哪还再念昔日情分？骂完，二次动手就打。

    七姑自从失宠，久怀怨望，只气在心里，无计可施。因是从小随父奔走江湖，又落贼中多年，见闻既多，人更机警，一见当夜形势便知不妙，再见秦瑛的面，想起前夫恩情，激动天良。秦瑛来时本要杀她，及见七姑愧悔，再四申叙苦衷，想起幼时老母多病，蒙她服侍携带。当老父受伤回来，彼时年幼无知欲与贼党拼命，不是七姑强阻早无生理，于是心软下来，专寻小贼一人报仇。只对七姑所说的话还未深信，正和黑女以目示意，打算姑宽一步相机行事，如见是诈，杀她不迟。黑女天性疾恶，还自不快，小贼佟元亮忽然寻来。这才看出真情。依了黑女，七姑既请暂避，不如听这三个狗男女火并，等有伤亡再行出去。秦瑛为人厚道，已被七姑说动，想起她一个孤身少妇去向虎狼寻仇，被迫失身情有可原。准知不是小贼对手，方要出去，就这略一延缓之际，小贼已下毒手。

    七姑也是受辱多年，怀恨已深，又见小贼偏袒爱妾，如此狠恶，怒极心昏妄想拼命，明有两个后援，不但没有出声招呼或是逃往里房，反想借此表明心迹，往上迎去。本来非敌，小贼下手又辣，才一照面，便吃小贼分心一掌打中前胸，当时眼前一黑，内腑受伤，倒退出好几步，几乎跌倒，陶采珍见状大喜，狂呼：“山主快杀泼妇，与我报仇!”小贼刚回手拔刀，恶狠狠待下毒手，猛听一声娇叱，又是“暖呀”一声，迎面三数点寒星已先飞到。内中两点寒星先由身侧飞过，陶采珍首被打中，当时毕命。

    同来贼党原是寨中好手，奉了老贼之命来阻小贼，说：“今夜之事凶多吉少，最好就着受伤下台，不必再到前面。”小贼强横已惯，始终信任所约恶道、凶僧，又因当众丢人，如不扳回场面，半世威名从此断送。以为老贼早想收手隐退，故意如此说法，只图晚年温饱，却不想以后如何见人。当晚来敌虽强，自己这面也多能手，好便罢，不好也可集众一拼，就败人手，也须有个交代，如何这等脓包？越想越气，竟不听劝。贼党又是一个喜事好胜的，也未深劝，便同了来。因见小贼闹家务，先未开口，及见下手杀人，忙纵上前待要劝阻，不料里房门帘启处，迎面飞来一粒钢丸，想躲无及，正中左肩，连肩骨都被打裂。同时面前疾风飒然，一条黑影带着一道寒光已迎面飞来，情急暴怒之下，见来人是个手持长剑的黑衣女子，恰巧先想拦阻小贼杀人，刀在手内，一面喝骂，一面上前迎敌，双方便打在一起。

    原来是室中二女本要出斗，一见小贼如此凶残，连黑女也被激怒，同了秦瑛双双纵出。因知小贼从恶道练就劲功，只管好色如命，身上依旧刀枪不入，又以初来，不知元礽是否成功，见还有一贼党，立时先发制人，扬手先是两粒钢九，分朝贼妇、贼党打去，想先除去党羽，秦瑛如其不能手刃亲仇，再行相助。事有凑巧，七姑中了一掌知受内伤，心中悲愤已极，不等小贼刀到，一面后退，一面把先前暗藏衣襟下的弩箭冷不防朝小贼射去。小贼用刀一隔，刚刚挡开，耳听惨号，侧顾爱妾已死，百忙中又瞥见纵来一个身穿素服的短衣男装少女，貌更绝美，急怒之下忽生妄念。口刚喝得“美人”二字，底下便宜话还没有出口，秦瑛长剑已迎面刺来，忙将准备和元礽寻仇的一口宝刀取在手中，往上一架，忽又听七姑悲声哭喊：“这恶贼先前为人所伤见血，也许劲功真气已破。他那要穴在左右肩窝。小姐只须留意他这口刀，我到房中去去就来。贼党人多，这里是我居室，虽然素无人来，到底下手越快越好。”

    佟元亮听出七姑变心，并与敌人勾结内叛，越发激怒，偏被秦瑛绊住，所用也是一口好宝剑，连经两次对击，互无伤损，剑术又极高强，七姑说完已走，空自切齿，无可奈何。当地隐僻，离前面远，上时匆忙，忘将二侍女先行救转，连人都无法喊。正在厉声咒骂，同来贼党不知何故，“嗳”了半声忽然倒地，吃黑女一剑杀死，看出二女本领甚高，心正着忙，猛听连声断喝，立有三人穿窗飞入，正是有力同党，不由心胆一壮，刚喝：“快将这两贱人擒住!但要活的。”话未说完，黑女已先迎杀上前，同时窗外一声清叱，一片玄云突然斜飞过来，势急如电。内中一贼连手都未交，先自劈为两半。

    秦瑛见那来的人是一个身材清秀、黑衣蒙面的少女，边打边问：“姊姊贵姓芳名？”少女方答：“妹子嵩山薛紫烟，来与东方姊姊报仇。”说时，里屋中又奔出一人，正是七姑。小贼因毒刀不在手内，又听后来少女是嵩山二女侠之一，心料关中九友也许同来，再见贼党劈死一个，又惊又急，想起身旁还有两把飞刀，乃爱妾无意中插上，如何不用？心念才动，七姑正好奔出。自然眼红，更不寻思，扬手一刀刚发出去，瞥见灯光下迎面飞来一蓬