道……自己在说什么吗？」

    「……我说了什么奇怪的话吗？」

    「你这个f级，而且还是留级的〈落第骑士〉！怎么可能打赢我这个a级骑士啊！？」

    一辉这才理解史黛菈为什么这么吃惊。

    自己的能力值之差，甚至根本无法晋级，而史黛菈则是被称为十年难得一见的天才，前途无量的优秀新生。这样的自己居然向她提出「用模拟战定胜负」，的确是相当有勇无谋的举动。

    但是——一辉的表情浮起暧昧的笑容。

    「不过，是输是赢也要打过才知道。」

    这场争执根本无法以讨论来解决。

    史黛菈没打算让步，一辉也不可能退学。

    他们各自都有着成为「魔法骑士」的理由。

    那么只能依赖讨论以外的方法了。

    所以一辉这么对史黛菈说：「用模拟战来解决吧。」

    而史黛菈——则是彻底抓狂。

    「呜呃～～～气死我了～～～～！你不过一介平民，不但偷窥身为公主的我，还做出暴露狂般的变态行为！现在居然还想赢过我！？区区一个〈落第骑士〉……我……我这辈子还是第一次受到这种侮辱！这国家真是烂透了！！」

    史黛菈双眼充满杀意，简直要喷出火来了。她朝着一辉宣布：

    「很好，我懂了，我就跟你比一场。不过你居然这么小看我，赌注可不是区区房间规则就能了结了！败者一生都是胜者的仆人！不论是多么屈辱的命令都得像只忠狗一样服从！听见了吗！？」

    「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？这、这也太过头了……」

    「你现在怕也来不及了。居然让我如此认真，你就好好后悔自己的愚昧。这已经不是模拟战，而是正式的决斗了！」

    「看来双方都同意了，那你们就使用第三训练场，我会下达许可。」

    「理、理事长！请别擅自决定啊！」

    一辉出声抗议，但为时已晚。只见史黛菈愤怒地说着：「你给我做好觉悟！」说完便哼了一声，丢下一辉独自离开理事长室。她应该是前往第三训练场了。

    「唉……这下事情大条了，理事长，这样我很困扰啊……」

    「呵呵，你也不想成为她的仆人吧。」

    「当然不想。可是这样不管是赢是输，我都不想啊……」

    「你赢吗……你方才也见识到那女孩的强悍了。那灼热的火焰简直是生人勿近。光是『存在』本身就足以威压敌人。这能力实在是了不起。她拥有如此攻击性的能力，并且操纵自如，恐怕是前所未见。她的评价可不是吹牛的。即使如此，你还是认为自己赢得了她吗？……你还真有趣。」

    「理事长您也很清楚。『只要你能在七星剑武祭中获得优胜，不管能力值有多差我都能让你毕业。』这话可是您本人说的。而她一定会出战七星剑武祭，所以不论如何，我是非赢过她不可。现在不过是时间早晚的问题而已。」

    「既然你都理解得这么透彻，也没什么好犹豫的。总之只要你赢了，一切好办。赢了之后只要做出必要的让步，当仆人什么的就取消，这样一来问题不就迎刃而解了？」

    黑乃轻拍一辉的肩膀，随后步出理事长室。

    一辉独自被留在房里，叹了口气。今天他到底叹了多少次的气了？

    （不过确实是如此……只要自己胜利就行了。）

    一辉明白这件事有多么困难。

    即使只有一瞬间的对峙，一辉还是能清楚了解到，对方是强敌中的强敌，棘手中的棘手。史黛菈的才能是压倒性的优秀。那些磷光，是随着情绪起伏散落在空气中，魔力之多，无需意念便自行溢出。在她面前，一辉的魔力无限趋近于「无」。两人的差别，就好比蚂蚁与大象，根本没得比。就连「放在同一个水准上比较」这件事都显得愚蠢无比。但是——

    （总有一天会碰到这样的战斗，不论胜利的机率有多么微小，绝不能输，也绝不能逃走。）

    一辉早已作好觉悟。

    打从那一天——一辉见到他的笑容，决心踏进这个世界的那一天开始。

    「那么，就只能硬着头皮上了。」

    一辉轻声低语着，便走出理事长室。

    为了走向决斗的舞台，为了以灵魂之刃开拓出自身的命运。

    ◆

    魔法骑士身为国家的战力之一，理当需要相当的战斗技巧。

    先不说国际间的战