不知何时——

    拥有少女的姿态的某种存在已经来到身边。

    一头及肩的银色秀发，有如融入月光似的映照出淡淡光芒，瞳孔则像是暗夜一样漆黑。

    “不是，你所说的那个男人不久前受了伤，暂时去南方的岛屿疗伤，接着还随口说要顺便渡假。”

    让他负伤的人正是护堂自己，不过他没有打算张扬这件事情。

    “……是吗？那么你跟妾身一样，也是异国旅人啰。”

    仿佛凝结住夜色般的漆黑瞳孔，静静地凝视护堂。

    “你想怎么做？现在妾身目的只在取回〈蛇〉，因此认为没有与你一战的必要性。然而你倘若有此打算，妾身也会全力应战。武力与胜利乃是妾身的仆人。”

    “我并不知道你说的〈蛇〉是什么，不过我没有那个打算，如果可以的话，我希望一直维持现在的关系，跟你们战斗并不愉快。”

    “理解了，妾身会速速离去，然而杀神之人呀，你在说谎。”

    “说谎？”

    “没错，没有一个杀神之人不对与我等之战抱持兴趣，因此你是个骗子。”

    留下这番话后，银色头发的少女从草薙护堂的面前离去。

    呼，护堂叹了一口气。

    幸好没演变成战斗就解决了，不过就算她是神，随便说自己是骗子也太没礼貌了。

    就在他这么想时，黑发的女性急急忙忙往这边走来。

    “对不起，护堂先生。让您久等了！”

    这个人是安娜。她一走到桌子旁边，护堂立刻拜托她。

    “可以跟你借一下手机吗？我有事要跟艾莉卡联络。”

    “虽然是没有问题，不过那边的会谈也许还没有结束喔？”

    先说明之后，安娜将手机交给护堂。

    〖亚莉安娜，什么事？〗

    拨话几次后，对方终于接听了，那是隔了一天没听到的艾莉卡声音。

    “是我，有事要问你。”

    〖你到了呀，怎么样？跟亚莉安娜相处的还好吧？〗

    “关于这一点我有很多话想跟你抱怨，不过这些晚点再说。你这次把我叫来的目的，难不成是要我与神决斗吗？”

    〖这点虽然还不是很确定，不过可能性很高……难道，你已经遇到了？〗

    “没错，就在刚才，对方是女神。”

    〖是吗……那么得赶快加紧脚步才行了。我们现在就会合吧。你跟我都得为晚上的决斗做准备才行——〗

    “……你刚刚说什么？”

    护堂听到不能置之不闻的发言，刻意再问了一次。

    〖我说，今晚，你跟我要决斗……我想就算不说你也应该知道，这是不能取消的，好好准备啰。〗

    “到底是什么前因后果，才会跑出这个决定……”

    命运就如同掷出的骰子，不断提示出一个又一个的新局面（明明自己并不想）。事到如今护堂才深刻体会到，自己的命运不是普通坎坷。

    ——————————

    时间是晚上九点过后——

    护堂与安娜来到一间高级意大利餐厅。

    也许这里是在日本也相当闻名的名店，但是护堂对这些事并不清楚。

    安娜带着他来到这间店的时候，护堂的心里也只有“真是气派的餐厅”这种程度的感想而已。

    更重要的是，在这里等待的那位少女。

    他原本担心没穿着正式服装与领带能不能进去，不过看来是多余的，也许此处的店长和艾莉卡他们也有特别关系的缘故。

    当他们来到预约位子时，艾莉卡已经在那里等待了。

    “护堂，好久不见了，虽然很希望能听到你说出期盼这次重逢的喜悦话语，不过我不会奢求，毕竟我很清楚你没有诗人的才华。”

    “如果你能改一下那种什么事都按照自己方便去解释的个性，也许我会考虑一下。”

    艾莉卡与护堂坐位在窗户旁的小桌子旁，安娜则是恭敬地站在旁边。

    与穿着便服就进来的护堂相比，艾莉卡穿着一身鲜艳的深红色礼服，两人相较之下非常不搭配。

    秀长泛红的金发上，配带了黑玫瑰的发饰。

    或许是因为华丽又带有霸气的表情，金色的头发让人觉得就像骑士的头盔或是王冠。

    艾莉卡·布兰德里，是就连木头人一般迟钝的护堂，都不得不承认她是十分有魅力的美少女，如果个