英寡听后蓦然转身，眉毛斜扬，“此话当真？” 古钦点头，“臣岂敢欺瞒殿下。kanshuqun.com孟廷辉的策论虽与这几人不相上下，可处世之道却要精上许多。当年皇上旨谕进士科礼部试判卷不得糊名，意在从宽取士；既是要从宽取士，那便不当只论文章判功名。依臣之见，能让沈知礼亲来臣府上为之投帖之人，将来在朝中定不会是平庸之辈。” 英寡捏卷两指紧了紧，复又低头看了眼那题纸上的名字，眉间不由一陷。 过了许久，他才将题纸放回案上，却无再言。 古钦想了想，又道：“至于才学高下、文章好坏，殿下可于殿试之后再细细评定。” 他慢慢地点了下头，负手欲离。 古钦却又在后道：“殿下，”见他停下，才急着道：“臣方才听人说，此次殿试的题目中书还未呈阅皇上议定。” 英寡侧头，低声道：“皇上旨意上有言，此次殿试题目由我来定。” 古钦又是愕然，半晌才回神，“敢问殿下，可否将所定题目与臣一览？” 他却摇头，脸色似是不豫与人多说此事，“待至殿试之日，古相自然就知道了。” 章十二殿试(下) 乾德二十四年五月十五日的黎明，天黑得似被墨泼过了一样，风吹入衣仍是生寒，皇城宫阙外的石砖道上却早已排满了来参加殿试的女子们。 小内监们拎着盏盏宫灯候在一旁，好让礼部的官吏们在校名时能看得清楚一些；有鸿舻寺的女官们拿了特制的宫饼发给排队等候的女子们，又轻声嘱咐道：“每人只有一包，待到晚上入夜了才能出来，自己看着办。” 待礼部的官员将来的人都验明正身过后，天已发亮，这时才有光禄寺的人来，一路领着女子们到宝和殿后的丹陛下祗候。 孟廷辉站在人群当中，抬头便见远处宫殿的飞檐高柱，殿上琉璃瓦在夜色下蒙蒙发亮，周遭一切都好似像在梦中似的。 身边一人的身子突然一抖，喉间发出古怪的声音。 一旁的礼部官吏忙过来查看，然后便冲不远处的宫人喊道：“吐了，快把她扶走!” 孟廷辉微微蹙眉，看着那女子被两个宫人搀走，目光又移向她方才站过的地方。 那块宫砖色泽沉暗，青灰色的雕纹密布其上。 多少个日日夜夜的苦读，多少场考试多少篇文章，才能走到这里来。 可却因为紧张，生生让自己丧失了这一展鸿图的大好机会。 当真可惜。 她心底略叹，搓了搓冷得发麻的指尖。 又等了一刻有余，前方殿中有人传话出来，礼部的官吏们便让候着的女子们按照排定的顺序依次登殿。 大殿之中宫烛明亮，殿砖光可鉴人，只见龙座高高在上，下面满满当当地排好了殿试用的桌椅。 孟廷辉找到自己的位子，同别人一样坐好。 远处殿角金柱上的龙纹在烛光下微现狰狞，九爪腾云状甚为慑人，她盯着看了半天，才收回目光，望着面前空空如也的桌案上。 殿中比外面暖热许多，可指尖却好像更冷了些，掌心也开始微渗凉汗。 她深吸一口气，将自己的笔墨摆好，正暗在心底嘲笑自己没出息时，就听见殿外宫伎的奏乐声响了起来。 礼部、光禄寺、鸿舻寺三处的官吏们入殿站好，等待考试的诸位女子们也纷纷自座上起身。 孟廷辉亦站了起来，心知这是太子要升殿了。 拜这位太子殿下所赐，她因州试一事而在京中享有如日中天般的“名声”，她虽不言不表，心底却也不甚痛快；本以为在此次进士科中再不会同他有任何联系，可她却没料到的，在礼部试结束后的第三天，便传来了此次殿试将由太子代皇上主持的消息。 是福不是祸……是祸躲不开。 她兀自想着，头微垂，听见身边众人高呼“殿下”，便也跟着拜了下去。 殿砖冰凉冷硬，硌得她膝盖很疼。 有男子低亮的声音自正前方的高座上传下来，“都坐，殿试之上不必拘谨，一会儿好好做文章方是正理。” 这声音就如同一把小鼓槌一般，“咚”地敲了一下她的耳膜。 脑子里面轰然一声响。 她不管不顾地抬起头来，向正前方望上去—— 墨靴两侧金线纹案，黑袍之上五爪傲龙怒气勃然，男子两手撑在膝头，长腿半屈，端坐在殿中龙座上。 剑眉英挺，脸庞削瘦，一双眸子竟是双瞳异色，左眼深褐，右眼黑蓝。 他脑后的白玉龙簪耀亮不已，刺得她眼底发酸。 她好似被浇了一桶热水，然后又被丢去万丈寒渊之底，浑身上下刺烈的痛，却被冻住，一点都动不了。 这个人这张脸…… 怎会是他？ 怎会是他! 他的右眼…… 她紧紧咬住嘴唇，撑在地上的手不由自主地握成了拳。 并非是独眼之人，只不过是不让人瞧见他的真容。 天下万民皆知皇太子生来双眸异色，左眸承平王之褐，右眸承皇上之黑，自出生之日便被视为二人大位的唯一承嗣。 她揣测过无数次他的身份，可却万没想到他会是国之太子。 她幻想过无数次与他再见面的场景，可却绝没料到会是在女子进士科的殿试上。 此时此刻，她只觉得手足无措至极。 自己之前一直盘算好了的事情，在看见他的这一刹尽数倾塌。 她是那么渴望能够再次见到他。 可当她知道他是谁、他在哪后，却愈发感到绝望起来。 原以为倘是有朝一日能够入朝为官，她便能攀附得起他了。可眼下再看，只怕她这一辈子都攀附不起他。 那一日在冲州城外的官道上，他明明问了她的名字，可见他是知道她是谁的。如此说来，在那其后的钦点解元一事上，想必他是有意要令她成为这众矢之的的。 想着，她伏在殿砖上的双手就不由自主地握了起来。 怕只怕，他心中已对她没了好感，全当她是个不择手段搏出位的女子罢了。 …… 他的目光慢慢扫过座下众人，看见了她，又掠过她，瞥向一旁的礼部官吏，微微一点头。 有翰林院的大学士自殿侧上来，从内案上取过策论题目，捧授给候着的礼部官吏。 礼部官吏揭开题上黄额，高声颂出—— “为君难为臣不易论。” …… 这沉厚的声音令她浑身一激，陡然回过神来。 脑袋里面仍旧是空白一片，怔着，跪接过了礼部官吏发下的裱金题纸。 身子僵着坐回位上，仍是在想他。 却不敢再抬头看他一眼。 身旁的女子们已经开始落笔急书，笔尖触纸而过的声音擦过她耳廓，她才恍然低眼，看向自己手上攥着的题纸。 耳边又响起礼部官吏的声音：“……不得更题，日落交卷。” 这才彻彻底底地清醒过来。 她揽过袖子，拾笔蘸墨，笔落题纸—— 为君难， 为臣更不易。 章十三传胪(上) 大殿朱门紧闭，内中宫灯色暧，一室静得出奇。 太阳升了又落，殿砖之上一片斑驳灰影，细密的花纹，边缘模糊，如春日里多般压抑的情。 他坐着，一动不动地望着这些素衣素妆的女子们。 都是这么的年轻，这么的充满朝气，可她们究竟知不知道，真正的朝堂是个什么样子？ 不少女子搁下手中的笔，取出凌晨时分在殿外丹陛下祗候时领的宫饼，在位子上静静地吃了起来。 唯独她一直垂着头，悬腕挥笔，墨点白宣，背脊竖得笔直，好似一点都不知累。 眼底墨色浓郁，下笔如飞，红线直格中字迹工整，左手边上的裱金题纸已摞起一薄叠。 一片红唇纤眉素颜中，他的目光渐渐移向她，看她眼睫不自禁地上下轻掀，看她额角碎发挡了眉梢，看她脸上一副极其投入认真的神色，看她倾心在写这一篇文章。 周围数个女子吃了东西，又重新开始写策论。 就只有她身边的那一包宫饼，仍是完好如初，动也未动。 他察觉到她的与众不同之处，身子一斜，索性横臂撑了下巴，凝神盯着她打量。 脑中回忆起那一日在冲州城北的黄土官道上，破庙一座，素衣一人，双眼执拗而坚定地望着他，竟然开口问他，他贵姓，他名什。 他自生来至今，还从未有人问过他这个问题。 他的名字天下人尽知，可却没有一人敢叫，更是鲜有人知道那究竟代表了何种深意。 寡者，独也。 自古帝王皆寡独，便是他那对如同剑与剑鞘般匹配的父母，亦是独自走过了多少岁月，流了多少血汗与泪，牺牲了多少人与事物，才换得这一生短短数十年的相依相守。 以寡为名，并非是想要他一生寡独，而是这浸染了二人一生心血的江山天下，独他可继。 他是二人一生一世的唯一子嗣，帝王之苦之难之孤寡，将来除了他，还有谁人有资格代领？ 旁人只看见他风光无限，却哪懂他肩头重担究竟有多沉，为君难，为君难不可道。 便是可道，却也无人道。 …… “殿下？” 身旁光禄寺的官吏见他盯着一个女子出神，不由在他耳侧低唤了一声。 他幡然回神，知自己失态，不由皱眉，又抬眼望了她一下，却恰触上她探过来的目光。 犹是同那一日一样的清湛目光。 他不动声色地挪开眼，望向殿角一侧，目光沿殿晃过与座众人，然后才收回来。 她看起来这么年轻，至多不过十七八岁的模样，一张脸庞单纯清秀，可却敢于在进士科州试上违例作论，同他以往见过的女子有着太大的差别。 可她违例又究竟是为了什么？ 他微微阖眸，又想起数日前古钦在礼部贡院里对他说的话。 是没想到，短短数日间她竟能结识沈知礼，而沈知礼竟也肯为她去古钦府上投帖。 可见她的确是有与众不同之处的。 大红色的烛液滴了下来，火一样的色泽，血一样的触目。 再抬眼时，却发现她仍然在望着他。 他两眼一黑，没料到她会如此胆大。 她触上他微凛的目光，一下子便错开了眼。 但纵是如此，他依然看清了她双眼中那忽闪忽暗的期冀之色。 她是在渴望些什么？ 功名还是官禄？ 那张光洁的桌案上整整齐齐地摆着一摞裱金题纸，她的笔墨均已收好，旁边的那包宫饼仍是未吃。 有礼部官吏也看见了，走过去低语询问，见她已全部答完，不禁吃惊，然而按例不得提前离场，便让她就这么坐着，等日落时分再与旁人一道退殿。 他看清，脸色又是一变。就见她微低了头，看着自己面前的桌案，神色专注，久久不动，也不知在想什么。 这女子…… 倒也有趣。 · 夜已深，东宫外阁里仍是灯火通明。 数名翰林院大学士与礼部主事者都在长案前忙碌，将殿试题纸按姓氏整理好，有翰林院的经筵侍讲一份份地捧来他身前，高声将其上策论文章读出来。 他坐在案后，一边翻阅着两省递来的奏折，一边听人念那些策论，良久才收了散落一案的折子，抬眼道：“拿来，我自己看。” 立即有人将厚厚的策论卷子搬到他面前案上。 他伸手翻了两下，抬头：“孟姓的可在这里面？” “殿下稍等。”那人回身，又搬了一摞来，恭敬地放下，从中抽出一份来呈给他：“此为孟廷辉的策论文章。” 他瞥了那人一眼，嘴唇微动，刚想说他不是要孟廷辉的，却又想起此次殿试中姓孟的只有她一人，不由眉冷，僵着脸接过了那人递来的一摞题纸，哗啦一下摊在案上，目光扫了过去。 “为君难，为臣更不易。 臣尝闻人言，若吾身可济民，吾不所惜也。 此所以吾朝得以开边而享天下、四海归一也。 ……” 他没有看下去，目光只留在那一句话上，逐渐变得炙热起来。 ——臣尝闻人言，若吾身可济民，吾不所惜也。 她是听谁说了这句话？ 他定了定神，才继续往后看下去。 一张连一张的裱金题纸上，一个个傲挺的小楷连成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗叹。 从来才学之人多狷介，他何曾见过似她这样的女子。 又想起宝和殿中，她在座上抬头看向他的目光，和她后来盯着书案的专注神情。 她心里所想的到底是些什么？ 她到底图的是什么？ 他想了片刻，方握起笔，蘸了朱墨，在她的题纸右上角处勾了一记，然后转身叫人来，道：“鼎甲三人与二甲七人最迟后日须得选定，然点谁为一甲进士第一人及第，则待小传胪后由我亲定。” 礼部官吏闻言极是愕然，继而犹豫道：“一甲第一人若是不定，小传胪时殿下欲依何顺序召见此十名贡士？” 他扬眉：“二甲七人即按名次，至于鼎甲三人，”略微一顿，“尔等随意，但将孟廷辉放在最后传见便可。” 章十四传胪(中) 小传胪的当日，自凌晨始便有光禄、鸿舻二寺的官吏们在宝和殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至天边泛白才将诸事准备妥当。 东宫殿门外却相较冷清，几个殿侍站在廊下，默声无言
