金堂听过便睡了，独李铮在房中看着桌上满满一大匣子银钱头疼。

    他早该想到的，凭着自家小舅舅的性子，这头一份给的，除了银钱还能是什么？

    李铮清点过数目后，倒抽一口凉气，一把关上匣子，静坐片刻，才起身领了个人缓步往正院而去。

    李铮来得突然，好在李恪夫妻还没睡下，稍作收拾，便叫他进屋说话。

    “你小舅舅既然给了你，你拿着便是，”谢斓打开匣子看了一眼，推到李恪面前，又同李铮道，“可你此去京城，须得记住财不露白的道理。”

    李恪方才已瞧过了，便没想着在打开，只道：“无妨，金堂准备得很是妥帖，你也没什么花用大宗银子之处，便有多的，隔日大婚之后，用作私房就是。”

    “可这也太多了些，”李铮道，“一万二千两银子，抵得过京城一般公侯之家近半年的进项了。”

    “你若过意不去，日后有了银子，再添几分利再给金堂就是，”李恪又道，“你小舅舅离京日久，你私下叫人盯着他手底下的几个掌柜，若有异心，及时同你小舅舅说来。”

    “你爹这是债多了不愁，”谢斓笑道，“不过你爹是想好了，等过两年日子宽裕了，便真送你小舅舅一栋金屋，你若记他的好，赶明儿送他一栋银屋就是。”

    李铮听了这话，心里有了主意，起身同李恪夫妻告辞。

    谢斓瞥见李恪面上笑意，转了转眼珠子，道：“我这几个弟兄，金堂年纪最小，却最可人疼，每每叫人心窝子暖。”

    李恪点了点头道：“是个孝顺又聪明的孩子。”

    谢斓起身倒了杯茶，正准备喝，听见这话，忙笑道：“这话可不能叫他听了去，赶明儿就能说出不去念书了的话。我前儿还听他和娘说，日后顶多考到举人，便不要再读书了。”

    “果真？”李恪摇头笑道，“是这孩子会做的事。不过……”

    “怎么？”谢斓亲自捧了一盏茶到李恪手边，状似不经意问道。

    李恪以茶碗半掩了唇，用几不可闻的声音道：“若咱们诸事顺利，他跟着我们进京……”

    自然是没得选。

    谢斓听闻此言，却知道还有后半句。

    若不顺利，金堂只考到举人，不必入朝为官，倒也是件好事。

    只是如今大家都没得选，李铮马上就要启程进京，而李恪现存唯一嫡皇子的身份，及如今的处境也只有成，这一条路可走。

    成王败寇，不会再有第二条。

    第五十一章 谢家金堂

    颍州谢宅, 一小厮打扮的少年匆匆行过临水回廊，入了小院，在瞧见玉兰花树下小憩的身影时，轻了脚步, 小心近前唤道：“少爷, 老爷请您过去正堂。”

    “唔, ”金堂听见响动, 伸了个懒腰, 眯着眼看了面前人一眼, 才慢悠悠道, “是墨书啊, 我爹寻我何事？”

    墨书想了想道：“早先王府派人来了一回, 却不知有何事。”

    “王府？”金堂轻咳一声, 露出几分心虚模样，翻身坐起, 身上沾上的玉兰花瓣也随之滑落。

    自金堂八岁那年秋里，李铮回京, 李恪连着谢父都忙碌许多, 就是李钺也常常不见人影。

    李恪分不出心神管教金堂，便叫他长住河下村，托潘先生看顾。

    潘先生生性清正，待学生十分认真，金堂九岁那年考过秀才之后，便少有远行之时。

    他十一岁那年正该秋闱，潘先生以他学识不足、性子跳脱为由，又压了他两年，直到今年年头上才许他去参加明年秋闱。

    潘先生前几日得信, 家中有亲人过世，便向李恪告假，回家奔丧。金堂便没再去河下村，恰这几日李恪不得闲，才许他回家来。

    “是，”墨书应道，“听正堂伺候的说老爷很是生气，还砸了个杯子。”

    “爹发了脾气？”金堂听了这话，便知道那人不是姐夫看自己闲了，使来给自己找事做的。只是能叫爹这么好脾气的人生气，可不是什么简单的事。

    姐夫姐姐素来敬重爹娘，想必也不是他们之故，否则爹肯定要找上门去骂了。

    金堂绕着玉兰花树转了两圈，折了两枝花下来，才亲自捧着往正院而去。

    “少爷来了，”正院的婆子远远瞧见金堂身影，松了口气，赶忙先去传话，徐氏身边伺候的大丫鬟亲自过来打起帘子，还给了金堂一个京城的口型，才低了头。

    “爹、娘，”金堂压下心思，才行到门槛处，便先喊了两声。

    等进了屋里，金堂先行了个礼，又走到近前，献宝似的将捧着的花枝给两人看：“我庭前玉兰开得正好，便折了两枝好的，不管是插瓶，还是娘梳发，都合用的。”

    徐氏板着的脸松了几分，借着金堂的手看了一回，才道：“合该去把那对天青色的梅瓶取来，一件搁在屋里，一件搁在你爹书房，恰能熏熏屋子。”