翌日正午时分，船抵竟陵之前另一大城汉南，近码头处泊满船只，却是只见有船折返，却没有船往竟陵的方向驶去。
船家去打听消息，却是众说纷纭。有人说是强盗封河劫船，有人说竟陵城给江淮军破了，甚至有谓水鬼在河道中凿船，总之人心惶惶，谁都不敢往前头开去。这船家当然不会例外，无论许扬等如何利诱，总不肯冒此风险。
最后船家道：“不如我把这条船卖给你们，你们自行到竟陵去吧！”
许扬等面面相觑，皆因无人懂得操舟之技。寇仲这时“挺身而出”，拍胸表示一切包在他身上。交易遂以重金完成。
船家等金欢天喜地走后，寇仲说道：“我们的行李物资，全留在襄阳，现在既到汉南，不如先入城购备一切，最好能买十来把强弓，千来枝劲箭，一旦有事，不致处于挨打的局面。”
又说道：“还有是火油、油布等物。水战我最在行，以火攻为上，故不可不备。”
男装打扮的商秀珣怀疑地说道：“你真的在行吗？”
寇仲得意洋洋道：“你难道未听过我大破海沙帮的威猛战绩吗？若在水战上没有一点斤两，怎能大破海沙帮呢？”
梁治虚心下问道：“究竟还要买些什么东西呢？”
寇仲见徐子陵在一旁偷笑，喝了他一声“有何好笑？”逐一吩咐各人须买的东西。
陈言、骆方等洗耳恭听罢，一哄而去，各自依命入城购物去了。
寇仲见闲着无事，提议先到码头旁的酒家吃一顿。
梁治摇头道：“现在时局不好，这艘船又是得来不易，你们去吧！我负责看守此船。”
商鹏和商鹤亦不肯上岸。商秀珣见到寇仲期待的眼色，心中一软道：“好吧！”
徐子陵待要说想回房歇歇，却给寇仲一把扯着去了。
商秀珣步入酒楼，立即眉头大皱。原来里面挤满了三教九流各式人物，把三十多张台子全坐满了。商秀珣掉头便走。
寇仲扯着她衣袖道：“场主放心，属下自有妥善安排。”
商秀珣甩开他的手道：“要我和这些人挤坐一桌，怎都不成。要挤你们去挤个够吧！”
寇仲笑嘻嘻道：“我都说你可以放心的了。场主的脾性我们自是清楚，先给我几两银子吧！我立即变个雅座出来给你看看。”
商秀珣没好气道：“你自己没有钱吗？”
寇仲嬉皮笑脸道：“算是有一点点，但怎比得上场主富甲天下呢？”
商秀珣忍着笑，抓了三两银子出来放到他摊开的大掌上。寇仲取钱后昂然去了。
商秀珣移到负手一旁的徐子陵处，轻柔地说道：“我还没有机会谢你呢！”
徐子陵知她指的是那晚并肩作战的事，微笑道：“那是一段难忘的回忆，该我谢你才对。”
商秀珣“噗嗤”娇笑道：“你和寇仲根本是截然不同的两种人，真不明白你们怎会混在一起的。他可把小事夸成大事来说，你却爱把大事说成微不足道的小事。”
徐子陵说道：“平时他会是你说的那种德性，但遇上真正的大事时却绝不胡闹。或者每一个人都有他的另一面吧！”
商秀珣忽地俏脸微红，低声道：“我忽然感到很开心，你想知道原因吗？”
徐子陵心中升起异样的感觉，讶道：“场主究竟为了什么事开怀呢？”
商秀珣娇俏地耸肩洒然道：“根本没有任何原因。自我当了场主后，还是首次不为什么特别开心的事而开心，这情况在小时候才有过，想不到今天重温儿时的感觉。”
徐子陵点头道：“场主这番话发人深省。那小子成功了！”
在重赏之下，被收买的伙计特别为他们在靠窗处加开一张小台子，既不虞有人来搭坐，又可饱览汉水码头的景色。点了饭菜后，伙计打躬应地去了。
商秀珣满意地说道：“你倒有点门道，不过以三两银子买来一张空台，却是昂贵了点。”
寇仲微笑道：“只是一两银子。”
商秀珣愕然道：“另外的二两银呢？”
寇仲想也不想，答道：“留待一会用来结账吧！你现在扮得像个身娇肉贵、脸白无须的贵介公子，这类付账粗活自该由我们这些随从来做。看！又有好那道儿的盯着你垂涎欲滴了。”
商秀珣整块俏脸烧起来，狠狠道：“你真是狗嘴吐不出象牙来，能不能说话正经和斯文一点？”
徐子陵失笑道：“场主中计了！他是故意说这些话来分你心神，好让你不会逼他把中饱私囊的银两吐出来，刚叫的酒菜何需二两银子那么多呢？”
商秀珣欣然道：“真好！小陵在帮我哩！”
转向寇仲摊大手掌娇嗔道：“拿回来！”
寇仲一把抓住她娇贵的玉掌，低头研究道：“掌起三峰，名利俱全！”
商秀珣赧然缩手，大嗔道：“你怎可如此无礼？”
寇仲嚷道：“不公平啊！刚才场主让小陵拉着手儿谈心，现在我看看掌相都不行吗？”
商秀珣大窘道：“人家哪有啊！”眼角扫处，见徐子陵哑然失笑，醒悟过来，跺足道：“休想我再中你的奸计，快把侵吞的银两吐出来。”
言罢自己却掩嘴笑个不停，惹得更多人朝她这俊秀无伦的公子哥儿瞧来。
寇仲虎目寒芒亮起，扫视全场，吓得那些人忙又收回目光。
商秀珣笑得喘着气道：“若你寇大爷急需银两，十锭八锭金子我绝不吝啬，何须偷抢拐骗地去谋取区区二两银子呢？”
寇仲吁了一口气，伸个懒腰微笑道：“摊大手掌讨钱的男人最没出息，用心用力赚回来的才最有种。”
徐子陵听得心中一动。
这两句话最能总括寇仲争霸天下的心境，唾手可得的他不屑为之，愈艰难愈有挑战性的事他却愈是兴致勃勃。否则当年他已接受了杜伏威令人难以拒绝的提议。
商秀珣显是心情大佳，再不和寇仲计较。这时伙计端上饭菜，两人伏案大嚼，她却浏览窗外，瞧着从汉水那边折返的船只说道：“谁能告诉我竟陵发生了什么事呢？”
寇仲嘴中塞满食物，却仍含糊不清地说道：“一锭金子！”
商秀珣失声道：“什么？刚才那二两银我还未和你计算，现在又想做没有出息的讨钱鬼吗？”
寇仲一本正经地说道：“重赏之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，很公平啊！”
商秀珣见他怪模怪样的，忍俊不住下横他一眼，掏出一锭金子来，嘴上恶兮兮地道：“你倒说得轻松，一两银子买张空台，一锭金子买个鬼消息，还不知想赚金子的人是否胡说八道。”
寇仲吞下食物，舒服地长叹道：“钱是用来花的，不花的银两只是废物。这是一个以钱易物的社会，假设用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多彩，还可为你赚得到名利和权势，甚至皇帝小儿的宝座。”
商秀珣动容道：“原来你想学人争做皇帝，不过你现在花的是我的钱了！”
徐子陵旁观者清，见寇仲施展浑身解数，逗得商秀珣乐不可支，大大减少了与两人间的距离，正是他争取这美女他日支持他的手段。
寇仲忽然出人意表地长身而起，高举金子，大喝道：“谁能告诉我竟陵究竟发生了什么事，这锭金子就是他的。”
他的声音含劲说出，立即把嚣哗吵闹得像墟市的所有声音压下去。人人目光射来，当见到他举在半空那黄澄澄的金子后，七成的人嚷着“知道”，且轰然起立，场面哄动。
“铮！”寇仲拔出井中月，轻轻一挥，宝刀闪电般冲天而起，刀锋深嵌入横梁处。
刀子露在梁外的部分仍在颤震不休，寇仲大喝道：“我就是割掉任少名鸟头的寇仲，若有人敢以胡言乱语来骗我，又或说的是人人知道的消息，我就踢爆他的卵蛋。”
这几句话说出后，登时所有人又坐了回去，再不吭声，就在此时，一个书生打扮的中年汉油然站起来，说不尽的从容自若。
寇仲喝道：“你们继续吃饭，大爷不喜欢给人望着！”
众座客噤若寒蝉，各自埋首饭桌，谈笑的声音也大大降低。
寇仲指着那中年儒生道：“你过来！”接着大马金刀地坐下，向笑得花枝乱颤的商秀珣道：“有趣吧！这就是金子配合刀子的威力。”
商秀珣白了他娇媚的一眼，低骂道：“满身铜臭的死恶霸。”芳心同时升起异样的感觉。
一向以来，她在飞马牧场都是高高在上，不要说被人捉弄或逗玩，连想吐句心事话的人都找不到。偏是眼前这小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔难分，确是新鲜动人的感觉。禁不住瞥了徐子陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣动她心弦的滋味。
中年儒生来到台旁，伙计慌忙为他加设椅子，还寇爷前寇爷后的惟恐侍候不周。
伙计退下后，寇仲将金子放在儒生眼前，淡淡一笑道：“先听听你凭什么资格来赚金子。”
儒生微笑道：“在下虚行之，乃竟陵人士，原于独霸山庄右先锋方道原下任职文书，今早乘船来此，请问寇爷，这资格还可以吗？”此人说话雍容淡定，不卑不亢，三人不由对他重新打量。
虚行之大约是三十许岁的年纪，双目藏神不露，显是精通武功，还有相当的功底。长得眼正鼻直，还蓄着五绺长须，配合他的眉清目秀，颇有几分仙风道骨的气度。
寇仲点头道：“资格全无问题，请说下去吧！”
虚行之仰首望往横梁的井中月，油然道：“用兵之要，军情为先。寇爷可否多添一锭金子？”
寇仲和徐子陵愕然相望，商秀珣再掏出一锭金子，重重放在他身前台上，冷哼道：“若你说的不值两锭金子，我会割掉你一只耳朵。”
虚行之哈哈一笑，把两锭金子纳入怀内，夷然不惧道：“诸位放心，这两锭金子我是赚定的了。”
寇仲有点不耐烦地道：“还不快说！”
虚行之仍是好整以暇，徐徐道：“竟陵现在是外忧内患，外则有江淮军枕重兵于城外，截断水陆交通；内则有倾城妖女，弄至兄弟阋墙，互相残杀。”
寇仲等立时色变，同时感到两锭金子花得物有所值。
徐子陵沉声道：“妖女是否叫婠婠？”
这回轮到虚行之大讶道：“这位是徐爷吧！怎会知道婠婠此女呢？”
商秀珣道：“这些事容后再说，你给我详细报上竟陵的事，一点莫要遗漏。”
虚行之道：“若在下猜得不错，小姐当是飞马牧场场主商秀珣，才会这么关心竟陵，出手更是如此阔绰。”
三人再次动容，感到这个虚行之绝不简单。当然商秀珣颐指气使的态度亦泄漏出她惯于发号施令的身份，只是虚行之不好意思说出来而已。
寇仲道：“竟陵究竟发生了什么事。又为何你竟知婠婠是妖女？因为表面看她却是个仙子呢。”
虚行之苦笑道：“打从她装睡不醒，我已提醒方爷说此女来历奇怪，不合情理，可是方爷把我的话当作耳边风，只沉迷于她的美色。”
徐子陵奇道：“方道原难道不知婠婠是方庄主的人吗？”
虚行之叹道：“这正是我要提醒方爷的原因。妖女和方爷间发生过什么事谁都不清楚，但结果方爷却被方泽滔所杀。幸好我知大祸难免，早有准备，才能及时只身逃离竟陵。现在方泽滔手下再无可用之将，兼且军心动摇。若我是商场主，现在最上之策是立时折返牧场，整军备战，同时联系各方势力，以抗江淮军的入侵。”
三人听得你眼望我眼，想不到竟陵势劣至此。原本稳如铁桶的坚城，却给婠婠弄得一塌糊涂，危如累卵。
寇仲说道：“杜伏威那边的情况又如何？”
虚行之答道：“杜伏威亲率七万大军，把竟陵重重围困，却偏开放了东南官道，以动摇竟陵军民之心，粉碎其死守之志，确是高明。竟陵现在大势已去，城破只是早晚间事。”
商秀珣冷冷道：“金子是你的了。”
虚行之知她在下逐客令，正要起身离开，寇仲虎目射出锐利的寒芒，微笑道：“虚先生今后有何打算？”
虚行之苦笑道：“我本想到广东避难，但又心有不甘，目前仍未作决定。”
寇仲试探道：“像先生这等人材，各路义军又正值用人之时，先生何不四处碰碰运气？”
虚行之叹道：“若论声势，现今当以李密为最；但以长远计，则该以李阀凭关中之险最有利。可是我却不喜欢李密的反骨失义，又不喜高门大族的一贯官派作风。其他的不说也罢。”
商秀珣讶道：“李渊次子李世民雄才大略，更喜广交天下英豪，任人惟才，一洗门阀颓风，为何竟得先生如此劣评？”
虚行之道：“李阀若能由李世民当家，一统可期。问题是李渊怯懦胡涂，竟舍李世民而立长子建成为储君。李建成此人武功虽高，人却刚愎自用，多疑善妒。罢了，看来我还是找处清静之地，作个看热闹的旁观者好了！”
寇仲眼睛更亮了，哈哈一笑道：“先生生于此世，若不轰轰烈烈地创一番事业，岂非有负胸中之学。若换了是我，与其屈志一生，不如由无到有地兴创新局，纵使马革裹尸，也胜过郁郁闷闷、逐月逐年地挨下去。”
虚行之愕然道：“原来寇爷胸怀壮志，但天下大势已成，还有何可为呢？”
寇仲笑道：“其中妙处，容后再谈。假若我寇仲命不该绝于竟陵，就和先生在洛阳再见。”
虚行之色变道：“你们仍要到竟陵去吗？”
商秀珣正容道：“畏难而退，岂是我等所为。”
虚行之沉吟片晌，又仔细打量寇仲好一会后，断然道：“就凭寇徐两位大爷刺杀任少名的胆色，我在洛阳等两位三个月的时间。”
当下约好相会的暗记，欣然道别。
取回梁上的井中月后，寇仲等匆匆赶回船上，待所有人相继归后立即启碇开航，望竟陵放流而去。
茫茫细雨中，船儿弯弯曲曲地在河道上迅急地往下游开去。汉水静若鬼域，就像天地间只剩下这艘无比孤独的船儿。徐子陵、梁治、骆方、吴言四人，每人手持长达三丈的撑杆，每遇船儿惊险万状要撞往岸旁去时，四杆齐出，硬是把船儿改朝往安全的方向。另外一众战士则在寇仲的大呼小叫下协力摇橹，操控风帆，忙个不亦乐乎。商鹏、商鹤两个亦到了甲板来，准备若船翻时可早一步逃生。
商秀珣站在船面的望台之上，狠狠盯着正手忙脚乱在把舵的寇仲，没好气道：“你不是夸耀自己把舵技术了得吗？什么包在我身上。你看吧！若不是有人专责救船，这条船早撞翻十次了。”
寇仲陪笑道：“美人儿场主息怒，我的情况是跑惯大海，所以一时未能习惯这种九转十八弯的小河儿，看！”
商秀珣瞧往前方，一个急弯迎面而来。寇仲叱喝连声下，帆船拐弯，无惊无险地转入笔直的河道，就像经过了漫长的崎岖山道后，踏上康庄坦途的动人感觉。眼前河段豁然开朗，漫天细雨飘飘。众人抹了一额汗后，齐声欢呼，连商鹏、商鹤都难得地露出如释重负的欢容。
寇仲叹道：“终于出师了，以后无论汪洋巨海，大河小川，休想再难倒我了。”
商秀珣仍是背对着他，面对风雨淡淡说道：“刚才你唤我作什么呢？”
寇仲愕然想想，醒悟道：“啊！那是你的外号，‘美人儿场主’这称号虽长了点，但既顺口又贴切，”
商秀珣低声道：“你觉得我很美？”
寇仲大为错愕，奇道：“场主你难道不知自己长得美若天仙，实乃人间绝色吗？”
商秀珣耸肩道：“会有谁来告诉我？”
寇仲第一次感到商秀珣的孤独。她在牧场的情况类似杨广在旧隋的情形，没有人敢对他说任何真话。明明吃了败仗仍当自己可比拟秦皇汉武。而商秀珣则不知自己的美丽。牧场中的人当然只能暗地里对她评头品足，却不敢宣之于口。
商秀珣有点羞涩地求教道：“我美在什么地方呢？”
寇仲叹道：“你的美丽是十全十美的。我和小陵最爱看你吃东西时的娇姿妙态，无论轻轻一咬，又或狠狠大嚼，仍是那么使人心神皆醉。”
商秀珣转过娇躯，欢喜地说道：“你说得真好听，像你弄的酥饼那么好吃。”
寇仲还是首次见到她这种神态，看得说不出半句话来。
商秀珣忽又恢复平时的冷漠，淡淡说道：“尚有个许时辰抵达竟陵，假若敌人以铁索把河道封锁，我们怎么办好呢？”
寇仲第一次感受到商秀珣对他的信任和倚赖；更觉察到两人的距离拉近了许多，心中禁不住涌起异样的感受。
若论艳色，商秀珣绝无疑问可胜过李秀宁一筹，但为何总不能像李秀宁般可触动他的心弦？无可否认美人儿场主对他有庞大的吸引力，却未强大到能使他不顾一切地投进去，把什么都忘掉了的去追求她，得到她。他会以一种权衡利害的态度，来调整自己与她的距离，不希望因她而破坏了他与宋玉致间的微妙关系。
商秀珣有点不耐烦地说道：“你在想什么呢？”
寇仲惊醒过来，迎上她如花玉容和期待的眼神，豪气陡生道：“若我寇仲出来争霸天下，场主可否卖战马装备给我呢？”
商秀珣想也不想地皱眉道：“人家当然要帮你！但你这么穷困，何来银两向我买马儿？即使我是场主，亦要恪守祖宗家法，不能做赔本生意，更不能卷入江湖的纷争去。”
寇仲正容道：“那美人儿场主可否暂停所有买卖，并给我三个月的时间，我便可带足够的金子来见你。”
商秀珣没好气道：“你和我有命离开竟陵再说吧！”
寇仲见她没有断然拒绝，心中大喜。
商秀珣别过头去，在甲板处找到正和骆方、梁治说话的徐子陵高挺潇洒的背影，芳心生出另一种没法说出来的感觉。
风帆不断加速，往下游冲去。绵绵雨丝中，两艘战船在前方水道并列排开，守在一条横过河面的拦江铁索之后。把舵者已换了徐子陵，寇仲则傲立船首，颇有不可一世的霸主气概。商秀珣一众人等，散立在他身后的甲板上，人人手提大弓劲箭，簇头包扎了油布，随时可探进布在四方的火炉中，燃点后即成火箭。
商秀珣离寇仲最近，道：“你真有把握吗？”
寇仲正瞧着敌船上因他们突然来临而慌忙应变和移动的敌人，闻言回头露出一个充满强大信心的笑容，拍拍背上的井中月道：“别忘了这是通灵的神刀，这一招包保没人想到，就算亲眼目睹亦不敢相信自己的眼睛。”
顿了顿又哈哈笑道：“你看他们现在连风帆都未及升起，我们眼下便冲破封锁，直抵竟陵，让他们连尾巴都摸不着，那才有趣。”
梁治担心地说道：“若你斩不断铁索又如何呢？”
寇仲摇头道：“不会的！我定可斩断铁索。”
这时离拦江铁索只有丈许，是眨眼即至的距离，二十多丈外两艘敌船上的情况已清晰可见。两舰上的江淮军全进入战斗的位置，劲箭石机，全部蓄势待发。但这均非众人心系之处。看着那条粗若儿臂的铁索，众人头皮发麻，想象着寇仲失手后，船儿撞上铁索的可怕后果。只有寇仲冷静如常，似乎一点想不到会有失手的可能性。
四丈、三丈？寇仲衣衫无风自动，猎猎作响。一股无形的涡旋气劲，绕着他翻腾滚动。
立在望台处把舵的徐子陵双目神光闪闪，凝视有如天神下凡傲立船首的寇仲，心中涌起滔天豪情。这铁索或者正代表寇仲争霸天下的过程中至关重要的一步。只要能冲破封锁，驶抵竟陵，必能大振城内军民之心，激励士气。
他更隐隐觉得寇仲若能完成此一壮举，将可把飞马牧场上下人等争取过来，支持寇仲争霸天下的大计。
此一刀只可成不可失。不但可显示出他惊人的实力，更重要的是申明了他对自己准确无误的判断。
敌舰开始升帆。三丈！寇仲狂喝一声，冲天而起，朝铁索扑去。这出人意表的一招，连敌人都被震慑，人人瞪目静观，忘了发石投箭。
商秀珣猛咬银牙，娇叱道：“点火！”
寇仲横过虚空，背上井中月离鞘而出，化作厉芒，往下方铁索狂劈而下。
在这一刻，寇仲像完全变了与平时不同的两个人。“当！”井中月化成的黄芒像一道闪电般打在铁索上。粗如儿臂的铁索似乎全不受刀劈影响的当儿，却倏地中分断开，坠入江水去。商秀珣娇叱道：“放箭！”火箭冲天而起，照亮了河道，分往两艘敌舰射去。飞马牧场人人士气大振，充满信心斗志。船儿疾若奔马地冲过刚才铁索拦江处，往下游冲去。
到火箭临身，敌人如梦初醒，呐喊还击。
寇仲在空中一个翻腾，稳如泰山地落回刚才所立船头的原位处，一副睥睨天下的气概。
刀回鞘内。
恰好此时两块巨石横空投来，寇仲哈哈一笑，豹子般窜起，乘着余威硬以拳头迎上巨石。“砰！砰！”石头顿成碎粉，散落河面。
寇仲亦被反震之力，撞得跌回甲板上，刚好倒在商秀珣立足之旁。
商秀珣见他拳头全是鲜血，骇然道：“你没事吧？”
寇仲爬不起来，全身虚脱的样子，仍大笑道：“痛快！痛快！”
“轰！”船身剧震。众人阻截不及下，一块巨石击中左舷甲板，登时木屑横飞，甲板断裂。船儿侧了一侧，又再恢复平衡。
徐子陵大喝道：“诸位兄弟，我们过关了！”众人齐声欢呼。
回头瞧去，两艘敌舰起了数处火头，不要说追来，连自己都顾不了。
商秀珣和寇仲来到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵从容一笑道：“商场主，尚有五里水路可抵竟陵，这是探看敌情的千载良机，看！那山丘上有数十个军营。”
两人循他指示瞧去，果然见到左岸数里外一座山丘上，布满了军营，至少有七、八十个之多。
寇仲装作大吃一惊地抓着徐子陵肩头，故意颤声道：“你该知道自己还是徒弟级的舵手，竟不集中精神，却在左顾右盼，万一撞翻了船，岂非让扬州双雄英名尽丧。”
商秀珣哑然失笑道：“人人此时紧张得要命，你却还有心情开玩笑，小心如此托大会坏事呢。”
蹄声在右岸骤然响起，七、八名江淮军的骑兵沿岸追来，对他们戟指喝骂，使本已绷紧的气氛更见紧张。
徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，见到农田荒弃，村镇只余下瓦砾残片，焦林处处，一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。
货船转了一个急弯，敌骑被一座密林挡住去路，抛在后方。待再驶进笔直的河道，竟陵城赫然出现前方。入目的情景，连正趾高气扬的寇仲也为之呼吸顿止。
城外大江的上游处，泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势逼人。而岸上则营寨处处，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望之生畏。
商秀珣娇呼道：“还不泊岸！”
徐子陵摇头道：“若在这里泊岸，只会陷入苦战和被歼之局，眼前之计，只有冒险穿过敌方船阵，直抵城外码头，方有一线生机。”
寇仲扫视敌舰上的情况，点头道：“这叫出其不意，看似凶险，其实却是最可行的方法。”
刚好一阵狂风刮来，货船快似奔马，滑过水面，往敌方船阵冲去。
商秀珣娇喝道：“准备火箭！”
寇仲见敌舰上人人弯弓搭箭，瞄准己船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中一动，不禁狂叫道：“放火烧船！”
众人听得愕然以对时，他已飞身扑下看台，提脚踢翻载有火油的罈子。骆方首先醒悟过来，忙举起另一罈子，投往船头处。罈子破裂，火油倾泻。“砰！”烈焰熊熊而起，整个船头腾起一片火幕，并吐出大股浓烟，随着风势，往敌人船阵罩去。梁治等这才醒觉，忙把杂物往船头抛去，增长火势，连商鹏两个老家伙，也加入放火烧船的行动中。
战鼓声响，漫天箭雨，朝他们洒来。
寇仲振臂叫道：“弟兄们，布盾阵。”
“砰！砰！砰！”货船左倾右侧，木屑四溅，不知消受了多少块由敌船掷来的巨石。众人此时全避到盾阵后，以盾牌迎挡敌箭。“喇”声中，帆桅断折，整片帆朝前倾倒，压往船头的冲天大火去。火屑漫天扬起，接着帆樯亦燃烧起来，更添火势浓烟，往敌阵卷去，情况混乱至极点。“轰！”浓烟烈焰中，也不知撞上对方哪一艘战船，货船像疯狂了的奔马般突然打了一个转，船尾又撞在另一艘敌舰处，这才继续滑进敌方船阵之中。三名牧场战士被震得倒在甲板上，另两人则被骤箭贯胸而过，跌下江中。江面上浓烟密布，火屑腾空，船翻人倒，景物难辨。徐子陵却是一片平静，凭着早前的印象，控制着前半部全陷进烈焰中的火船，往下游直闯过去。
寇仲挥动井中月为商秀珣挑开由烟雾里投来的一枝钢矛后，大叫道：“船尾着火了！”
商秀珣往船尾方向瞧去，果见两处火头冲天而起，人声震天。
“轰！”整艘货船往侧倾斜，差点沉往江底。
当货船再次恢复平衡，已冲出了敌人船阵，来到竟陵城外宽阔的江面处。徐子陵把火船朝江岸驶去，大喝道：“准备逃生！”
“砰！”船尾被巨石击中，木屑激溅，本已百孔千疮的货船哪堪摧残，终颓然倾侧。商秀珣一声娇叱，领头往岸上掠去，其他人岂敢迟疑，同时跃离货船。箭矢像暴雨般往他们洒来，由于凌空飞跃而致身形暴露，即使以寇仲、徐子陵、商秀珣等超卓的身手，亦只能保住自身，登时又有五名战士中箭坠江，令人不忍目睹惨况。
商鹏、商鹤两大牧场元老高手，在这个时刻显露出他们的真功夫，与大执事梁治在空中排成一品字阵形的把商秀珣护在中心处，为她挡住所有射来的箭矢，安然落到岸上。
连同先前折损的战士，他们只剩下十一人，足踏实地后立即往竟陵城门飞掠而去。
战鼓声起，两批各约三百人的江淮军从布在城外靠江的两个营寨策马杀出，由两侧朝他们冲来。一时蹄声震天，杀气腾空。敌骑未到，劲箭破空射至。
若凭寇徐两人以螺旋劲发动的鸟渡术，虽不一定可超越商秀珣的提纵身法，要脱离险境却非难事。但两人均是英雄了得之辈，早已越众而出，迎往两边拥来的敌人，以免去路被敌人抄截，陷进苦战的重围中。
码头和竟陵城间，是一片广阔达数百丈的旷地。杜伏威于靠江的码头两侧处，设置了两座坚固的木寨，围以木栅陷坑、箭壕等防御设施，截断了竟陵城的水陆交通。
竟陵城墙上守城的军士，见他们只凭一艘又烂又破的货船，硬是闯入敌人的船阵，又能成功登岸，登时爆起一阵直冲霄汉的喝彩声，令人血液沸腾。不过虽是人人弯弓搭箭，引弩待发，但因交战处远在射程之外，故只能以呐喊助威，为他们打气，并点燃烽火，通知帅府的方泽滔赶来主持大局。
商秀珣见寇、徐两人奋身御敌，便要回头助阵，给梁治等死命阻止，一向不爱说话的商鹏大喝道：“场主若掉头回去，我们将没有一人能活着登上墙头。”
商鹤接口道：“若只由寇徐两位英雄断后，我们尚有一线生机。”
商秀珣知是实情，只好强忍热泪，继续朝城门掠去。
寇仲和徐子陵这时冒着箭雨，同时截着两股敌人的先头队伍。
寇仲首先腾空而起，井中月化作一道闪电似的黄芒，朝四、五枝朝他刺来的长矛劈砍过去。宝刃反映着头顶的太阳洒下的光辉，更添其不可抗御的声势。
领头的七、八名江淮军，本是人人悍勇如虎豹，可是当井中月往他们疾劈而至时，不但眼睛全被井中月的厉芒所蔽，耳鼓更贯满井中月破空而来的呼啸声，再难以把握敌人的来势位置。接着手中一轻，待发觉手中只剩下半截长矛，大骇欲退，已纷纷溅血坠地，死时连伤在什么地方都弄不清楚。一时人仰马翻，原来气势如虹的雄师，登时乱作一团。后方冲来的骑士撞上前方受惊狂跃的马儿，又有多匹战马失蹄翻跌，把背上的主人抛往地上。寇仲就像把冲来的洪水硬生生截断了般，然后抽身急退。
徐子陵那边更是精彩。他到了离敌骑丈许的距离，整个人扑往地面，然后两脚猛撑，似箭矢般笔直射进敌人阵中，两掌在瞬眼间拍出了十多掌。每一掌均拍在马儿身上。掌劲透马体而入，攻击的却是马背上的敌人，只见他所到之处，骑士无不喷血掉下马背，令敌人的先锋队伍溃不成军。十多人掉往地上，徐子陵一口真气已尽，骤感无以为继，忙一个倒翻离开敌阵，往已掠至城门处的商秀珣追去。
守城的乃方泽滔麾下的将领钱云，此时早命人放下吊桥，让商秀珣等越过护城河入城。城墙上的战士见寇仲和徐子陵如此豪勇不凡，士气大振，人人呐喊助威，声震竟陵城内外，令人热血沸腾。
商秀珣首先登上墙头，恰见两人分别阻截了敌人的攻势，还杀得对方人仰马翻，亦忘情喝彩，芳心中涌起前所未有的关切情怀。
这时寇仲和徐子陵已在城门外百丈许处会合，由于刚才耗力过甚，均是心跳力竭，忙齐朝城门方向逃走。敌骑重整阵脚，又狂追而来，战马奔腾加进竟陵城头的呐喊助威声，顿使天地为之色变。两人肩头互碰，顿时真气互补，新力又生，倏地与敌人的距离从十丈许拉远至二十丈外。