chūn红连忙摆手：“上课的都是大学生，我字都不识一个，哪里听得懂。”

    “你不是爱听故事么？前天才讲的《谈瀛小录》，就是你先前听过的。”

    “啊，我还记得呢。是一个叫格朗台的人，跑去全是马的国家，然后闹出大乱子了。”

    “那人叫格列佛，去的是慧骃国。”姜素莹笑着纠正，“不过你说的没错，就是那个故——”

    话到一半时，她突然停住了。

    因为这个话题似乎又让她回到了天津那间密不透风的院落。

    屋里燃着凄惶的油灯，而她一页页翻阅书籍，恨不得逃进幻想的世界中。

    当时的心绪无比是bī仄的，如今站在日光下、呼吸起自由的空气，回过头再看看，一切都像是假的。

    兴许“时过境迁”四个字，说的就是这么一档子事情。

    chūn红看不懂姜素莹的心境，单是随口道：“我这记性真是不行，听完就忘记了。”

    姜素莹回神，说的和气：“你要是认字，就不会忘得这样快。哪怕是忘了，重读一遍就能温习了。”

    她顿了顿，突然又想起什么：“chūn红，你想识字么？”

    ……

    日子水似的往前淌，廖海平也没闲着。

    他按时服了几周药，伤口愈合的快了很多。于是在自觉jīng力恢复的第一刻，便抛下老孙和chūn红，开始在租界区悄悄走动——有了天津的命案在身，须得低调行事，不能带太多人手，引人耳目。

    廖海平是想看看有没有继续做生意的可能。

    而机会的大门对于有准备的人来说，总是敞开的。

    有新认识的商人介绍他走船，方便不压货。只不过眼下谨慎要紧，既然要翻身，得做的gān净又漂亮才成。

    所以回家的路上，廖海平都在思量。

    而他揣着满满的心思进门的时候，听到的却是激烈的争论声。

    “两撇一横念作’大’。人背着担子，就是大。而少了这一横呢，就念作’人’。”chūn红正和老孙掰扯。

    “胡说，什么背着担子的，哪有这个典故。”

    “是太太今天教我的，不信你问太太去！”chūn红急了，见着二爷回来，连忙请教起主子，“二爷，您说是么？”

    “是。”廖海平温声说。

    他觉得姜素莹讲的没错。

    有了沉重的担子，便被驱使着、总想做出一门惊天动地的大事。而没了身上沉重的枷锁，行事自由了，方才算得上是一个活生生的人，有血有肉。

    只不过这道理说了也没用。

    须得经历过了，才懂。

    ……

    一转眼，就要过年了。

    家家户户张灯结彩，空气里满是新的生机。

    上海不比天津那般寒冷，冬天水也不会冻住。听说大年夜江上有放花灯的，造型千奇百怪，好看极了。

    老孙和chūn红都是头一回在南方过年，颇有些好奇。想去凑个热闹，又怕二爷着恼，提也不敢提，一直吭吭哧哧的憋着。

    廖海平虽不爱凑热闹，但也看到了报道，于是淡声道：“去就是了。”

    ——从前在天津的时候，每逢过年，主子也会派一些红包。奴才们磕了响头，说上几句吉利话，便能领上半天假期。所以chūn红和老孙想要趁晚饭的功夫出去逛逛，无论是按新规矩还是旧传统，都算不得什么大事。

    过年嘛，图的就是个高兴。越是一团和气，越是体面，才能有个好彩头。

    有了廖海平这句恩准，chūn红松快下来，全天都兴高采烈的。

    大年三十那天，她备好饺子，又特意先跑去医院对面的当铺，取了些磺胺送回公寓。看着廖海平吃好，才和老孙出的门。

    而这一复杂的操作下来，难免让人头发昏、放松警惕。以至于chūn红压根没有注意到，在回公寓的路上，她身后还跟着一个人。

    那个人不是别人，却是姜素莹。

    姜素莹原本是去医院探望张怀谨，想和他一起吃顿年夜饭。没成想这位老同学的父亲也专程从天津赶过来，要和儿子一起过年。

    姜素莹没有打扰人家亲人团聚的道理，于是说过两句话，便主动离开了。

    独自过年未免有些孤独，所以她并不急着回家，而是在街上漫无目的的走着，想要呼吸一点热闹的空气。

    说来也巧，从医院出来后不久，她就看到了chūn红。

    对方从当铺出来，一脸行色匆匆，连她的招呼声都没听到。姜素莹一时调皮性子起来，gān脆跟了上去，准备拍一拍chūn红的肩膀，狠狠吓上她一跳。

    怎么又闹起亏空？我的话都不做数了么——她原本是想这么开玩笑的。

    结果这一路悄悄尾随，姜素莹却有了意外收获。

    chūn红熟门熟路进去的地方，位于戈登路上。那公寓豪华，一看就租金不菲。chūn红明明安居在大杂院里，又怎么会和这样的场所扯上gān系呢？