李源负袖垂首：“军队的数量和配备的物资，全凭陛下作主，老臣不敢多言。” “朕只是征求你的意见，你何必如此顾忌。” 褚衡揉着额角，不紧不慢地将目光投到李源身上。只见后者深作了一揖，良久不起：“老臣一介儒士，对战事一窍不通，不能妄加评论。” “......”褚衡无可奈何地叹了口气，又问，“朕能做些什么，让胜算更大一点？” 李源微微一怔，顿了片刻才道：“战场之上，胜败难测......陛下什么都不用做。” 褚衡听后不由皱了皱眉心。他也心知仅凭自己一人难以力挽狂澜，但整天提心吊胆忍受煎熬却更为艰难。 “陛下，”李源忽而轻抬起眼皮，“外患无法消除，只要不增内忧就是社稷之福了。陛下只需珍惜龙体，稳我江山足矣。” 褚衡幽叹一声，不着痕迹地抹了把鼻尖上的汗珠。 “朕听闻民间有个说法。若是用猛兽的血祭奠兵器，则可以增□□戾之气，适合作战。” “确实有这么一说，”李源略一思忖，“但是历代君王从未尝试过这个方法，因而说不准是否灵验。” “无妨，姑且试一试吧。” “陛下的意思是，让云大人......” “不，”褚衡拎起桌上的杯盖转了两圈，“既然是作祭奠之用，岂能不表诚心？” 李源惊愕地眨了眨眼，沉声说：“莫非陛下想亲自出猎？这恐怕不妥......野兽不通人性，又凶猛至极，陛下......” 褚衡故意沉下脸色：“丞相这是在质疑朕的身手？” “......” 李源被他堵得一噎，尴尬道：“臣不敢。只是......” “行了，丞相不必多言，”褚衡摆了摆手，面不改色，“朕心中有数，不会出事的。” 顿了片刻，又道：“对了。张知州的女儿在你府上，那你日后如何打算啊？” 李源没有料到他会有此一问，不免有些疑惑，但还是如实回答：“回陛下，忻芷姑娘明日就会去往萧家了。” “......” 褚衡微微一滞，忍不住握了握拳，声音也虚乏了一些：“你是说，嫁给萧聿光？” 李源颔首：“正是。” “他同意了？” “呃，不瞒陛下，忻芷姑娘早就对聿光芳心暗许，自是求之不得的。” 褚衡有些气结，心头登时涌上一阵酸意：“朕问的是......唉，那......那萧聿光也同意了？” 李源点了点头，神色间似是为促成一桩良缘而有些得意：“聿光若是不愿，老臣必不敢强人所难。” 褚衡咬着牙，心中暗道：“这不可能，他怎么会答应呢......” “陛下？” 李源终于看出他脸色不对劲了。 “没什么，”褚衡定了定神，满脸失落却是难以遮掩，“朕只是有些奇怪，像萧聿光那样的为人，难得会为个女子收心。” “哈哈，”李源低笑两声，“他们二人郎才女貌，天作之合，陛下该为他们高兴才是。” 褚衡勾了勾嘴角，扬起一抹苦笑，过了许久才道：“援助边朗的军队，朕会让他们尽快出发。丞相若无其他事情，就先回去吧。” “是，老臣告退。” 李源走后，褚衡对着瓷盅发了阵呆，半晌之后才恹恹地叫道：“云琛，进来。” 话音未落，云琛就推门而入，一袭黑衣衬得身形极为挺拔。他走到案前站定，颔首抱拳：“主子。” “冯远暹最近可有行动？” “没有。” 褚衡点了点头：“你再盯他几天。待任务完成以后，给朕推荐几个暗卫长的人选吧。” “......主子？” 云琛愣住了。褚衡看着他微微瞠目的模样，不由莞尔，还未解释，便见他面色沉冷地跪到地上，声音不急不缓：“属下甘愿受罚。” “你这是干嘛。先起来。” 褚衡翻了个白眼：“朕是想，既然你和许小姐情投意合，索性就成全你们。到时候，你就与暗卫队没有任何关系了。” 云琛满脸错愕地望着他，没有说话。 “怎么不说话啊？” “......”云琛皱着眉心，仍是跪在地上没有起身，“主子，暗卫队自成立以来，从未有过这样的先例。更何况，眼下正值多事之秋，属下甘愿为您赴汤蹈火，绝对不会苟且偷生。” 褚衡听了心里一阵感动，表面上只挑了挑眉：“你不是喜欢许家小姐么，朕这样安排，不合你意？” 云琛缓缓摇头：“属下只想永远追随主子。” 停顿片刻，又郑而重之地行了一礼：“请主子成全。” 褚衡眼中闪过一丝异样：“你......你真这么想？” 云琛毫不迟疑：“是。” 褚衡拧眉思索了半晌，心中一叹：“那好吧。这几*你还是按照朕的吩咐，带人看好统兵邸。一有风吹草动，即刻向朕禀报。” “属下遵命。” 云琛起身抱拳，正欲离去，却听褚衡又道：“等等。在这之前，你先替朕拿一张城郊的地图。” 第48章 肆拾捌 无边蔚然中，马蹄渐近。 褚衡一手握缰一手持弓，随着马背轻轻颠簸，身后半满的箭囊也跟着不停摇晃。他行的这条路深入阴翳之处，见不到任何屋舍。从地图上看，这片树林被一条河流一分为二。他一路渐远水流，四周景色相差无几，如果没有标识极易迷失方向。 行了许久，他忽而勒马调转方向，刚一回头，便惊出一身冷汗。 距离十几米远的地方，一只怪兽正与他互相凝视。 那的确是一只相貌怪异的野兽：大小如虎，皮毛是黯淡的土黄色，双耳似猫，奇大。头顶两只角仿佛树木的枝节，展现出参天的欲望。 褚衡握紧手里的弓，仍是与它对视，不敢移动丝毫。那只野兽的身体正微微后拱，似乎随时都会猛扑上来。 如此僵持了许久，褚衡感到自己手心里的汗都快干了，却见那只野兽的金黄眼眸骤然放大，凶光闪烁。既而，那张尖锐如鹰喙的嘴忽然张开，发出一声如同熊嗥的吼叫。 褚衡见状便迅速搭上箭矢。褚绥曾告诉过他，这种凶恶的猛兽大多是食人的，一旦碰上了便不宜逃跑，最好的办法是射中它的眼睛，同时不能留下自己的血腥气，否则就算是天涯海角它也会穷追不舍。 三阵疾风之后，林中响起了一阵吃痛的怒吼。褚衡的箭法有点生疏，一连射了三剑才射中那只兽物的左眼。孰料那野兽竟然抬爪把三支箭依次拔了出来，同时还发出一串令人胆寒的咆哮。褚衡皱眉捂耳，过了片刻才抽刀出鞘，横架在身前。那只野兽却不为所动，留下一声悲愤至极的嗥叫便转身离去了。 它的一条前腿中了箭，还在汨汨地流血。 褚衡见它离开，登时松了口气，转念一想却又收紧了眉头。 这怪物一走，不就得不到它的血了么？ 他低头看着一路蜿蜒的血迹，脑中灵光乍现。只见他收起兵刃，翻身下马，扯下自己的衣袖，蹲下来小心翼翼地擦拭起草地上的新鲜血液。那只野兽已经脱离了他的视线，但曲折细窄的血路却是望不见尽头。他不想有一丁点的浪费，便撕破了自己的衣袖，循着血迹一路擦拭而去。 如此一来，渐行渐远，很快就看不到自己的坐骑了。当他缓缓站起时，陡然一阵晕眩。定睛一看，才发现自己已经临近河边。 “应该足够了吧？” 他在心里暗忖着，然后将最后一块沾血的布塞进衣襟里。 不料刚一回头，就被那野兽截断了回路。 褚衡咬了咬牙，不由感到几分绝望。一路走来时他已卸下了弓箭，唯一的兵器就是藏在胸口的匕首。如果进行短距离的打斗，他并不认为这把刀可以胜过一副铁爪铜牙。那只猛兽仍是距他十余米远，正对他虎视眈眈，被射中的眼睛已经血肉模糊，看起来十分骇人。 褚衡皱紧眉毛，凝神屏息，正打算肉搏一场，却见一人撑着木枝飞身跳到那野兽的背上，双手紧紧地握住了兽角。 那野兽霎时暴怒起来，疯狂地甩动着自己的躯体。萧聿光将两腿紧紧夹在它的身侧，手上的力气也增大了几分。 “你还愣着干嘛……”想说的话被一阵剧烈的扭动打断，萧聿光苦恼地皱了皱眉，“快动手！” “我……” 褚衡紧握着刀柄，看着狂怒发作的有力身躯，心底又急又怕。萧聿光在兽背上被甩得七荤八素，见了褚衡犹疑的模样顿时冒出几分火气，正欲开口说话，却忽觉背后一轻。 一柄长剑应声掉在了地上。 “把剑拾起来。别怕，有我在，它伤不了你。” 言毕便握着兽角朝左一转，逼迫野兽调转方向。褚衡见野兽被牵制，让出了一条路，便趁机快速地将剑捡了起来，又见萧聿光那边情形危急，当下便不管不顾地举剑刺瞎了野兽的另一只眼。 “你......” 萧聿光刚一开口，就觉一阵天旋地转。褚衡那一剑非但没有杀死野兽，反而让它变得愈发狂躁。 “你就不能直接刺它脑袋么？” “萧大哥......”褚衡看着萧聿光，急得眼眶都红了一圈，“你没事吧......” “没什么，”萧聿光也不忍过度地苛责他，“就是有点想吐......” 这话着实是他的心声。此时此刻，他感到胸腹间一阵翻涌，难受异常，手心里也覆上了一层薄汗，极易打滑。褚衡看着他被甩得摇晃不止，心知事不宜迟，便按捺着内心的狂潮，再度举起长剑---- 然而，就在这千钧一发的时刻，萧聿光被狠狠地甩到了地上。 褚衡见状一惊，正要冲到他身边，却远不及那野兽跑得快。转瞬之间，萧聿光就被摁到了地上。 那野兽嚎叫一声，陡然低头朝萧聿光的脖根咬去---- “萧大哥！” 褚衡瞠目欲裂，发出一声撕心的惊吼。 他觉得自己的喉头被心脏堵住了，眼前仿佛只有一片黑幕。 出乎意料的是，那猛兽竟蓦然朝后跳开了，鲜血淋漓的双眼还在轻微地颤动。褚衡见它行动变得迟缓起来，便不再手软了，当机立断地冲过去，抬剑刺进它的脊椎，拔出后再捅进，如此反复了数次。 萧聿光见他两眼发红，眸光凌厉，也不由吓了一跳。 “衡儿。” 他走过去，伸手制止了褚衡。 “停手吧，它已经死了。” 褚衡这才抽出剑刃，扬手把剑丢在地上，大口大口地喘息起来。 萧聿光轻轻地揽着他。 过了一阵，褚衡转头问道：“你受伤了没有？ “没有。” 萧聿光笑了笑，姿态自然地抬起手整理衣襟，试图掩盖肩窝上的血痕。 褚衡早已识破他的心思，也不多言，只径自扒开了他的领口。 “有什么好看的，”萧聿光瞥了他一眼，淡然道，“小伤而已，不必担心。” 褚衡一听不由有些恼怒，瞪目忿然道：“那畜生怎么就没咬死你。” 萧聿光故意一本正经地回答：“大概是因为我没你这么傻吧。” 说完还拿出一个色彩缤纷的香囊在褚衡眼前晃了晃。 “你个大男人竟然喜欢这种东西，丢不丢人？” 萧聿光苦笑：“这里面的香料可以驱虫驱兽。既然要与猛兽周旋，怎么能不做足准备呢？”
