到这大当家瞧着聪明极了，私底下却是块冥顽不灵的石头，怎么说话都没反应，眼睛只能看到天。

    不……还能看到他媳妇。

    韩小娘子红着脸又看了一眼笑得温和的颜青画，心里直嘀咕：果然人不能都看脸。

    还是漂亮的姐姐瞧着赏心悦目，说话好听又和气，比那帮臭汉子强了不是几许。

    “多谢韩家出手相助，镇里富户果然都是仁义之家，心里时时刻刻惦记百姓。”颜青画这仁义的大帽子一扣，富户们就摘不掉了。

    韩小娘子也没那么傻，她笑着回：“夫人哪里的话，都是我们应当做的。”

    几番恭维之后两人相视一笑，刚那点不愉皆四散到风里，转瞬不见。

    韩小娘子眼看这乘龙快婿求不成，只得起身告辞，临了还多瞧了颜青画几眼，这才心满意足走了。

    荣桀：……怎么感觉那么憋屈？

    等她走了，颜青画才清清淡淡扫了一眼荣桀，转头问连和他们：“新兵如何？可还跟得上？”

    邹凯狠狠点头：“很、很好！都是大当家会、会忽悠，都可卖力气。”

    颜青画没忍住，笑出了声来。

    荣桀伸手狠狠抽了他后脑勺一把，这才对颜青画道：“新兵都挺好的，女兵更是卖力气，顾总旗以前有些底子，阿凯阿和他们带了几天，也渐渐上道，瞧着有模有样了。”

    颜青画反应半天，才明白过来顾总旗是在叫顾瑶兰。

    “左也不过就这个月的功夫了，等……那时候，他们总要留在家里看门守户，练不出来是不行的。”颜青画轻声说道。

    荣桀点点头，看了一眼连和，连和便说：“县里面的事暗探又回传了新消息，税官这两日可能便会到，军吏还没从琅琊府出发，到咱们这里最少也要半月。”

    他顿了顿，继续道：“怀远县一共只有五队人，比咱们多了两倍，不过一多半都是新兵，每日里就忙着安稳百姓，没怎么认真操练过。”

    这年月军户都精明着呢，怕被拉去边关前线，都不使劲练，身上的本领垮得很，根本没什么抵御能力。

    颜青画若有所思点点头：“咱们也不过就二百多件武器，再多也拿不出来，若要现在去攻怀远县，还要仔细商议一番，先做好准备方才有几分赢面。”

    荣桀点点头，给她倒了碗热茶：“先喝点水。”

    “兵营里的事已经安排妥当，只等军吏远道而来，便可行事。”荣桀淡淡道，“我手里哪怕只一百人，怀远县也势在必得。”

    颜青画见他一双黑亮的眼眸一直盯着自己，心里也有些软了，不由冲他笑了笑。

    “这几日我想跟着女兵那边操练操练，好歹熟悉一下军制武器，将来有些自保能力。”

    最近荣桀还要留在兵营，便也没说什么，同她讲：“一会儿阿和回去安排人把行礼取来，咱们在这住几天，可好？”

    以前在杏花村的时候哪里有这等经历，颜青画也不矫情，当即点头：“那是应当的，早起还要出操呢。”

    几人正说着话，外面突然出来三声敲门声。

    雷强起身去开门，外面是一脸汗的传令兵：“大当家，几位大人，叶先生说税官到了。”

    荣桀起身，回头看了一眼颜青画：“终于来了。”

    他说得很平静，仿佛等了许久一般，带着难以言说的期待。

    颜青画轻声笑笑：“看来这几日是住不了兵营了。”

    荣桀扶她起身，牵着她出了房门。

    外面的士兵们开始了最后一轮操练，校场西侧的厨房里已经燃起袅袅炊烟，晚膳的香味随风飘散出来。

    校场上的士兵们动作苍劲有力，他们异口同声喊着：“杀！杀！杀！”

    天际夕阳如血，残落九州。

    颜青画只觉得一阵心潮澎湃，冥冥之中她仿佛看见承载着她们归途的马车往前驶去，车轮徐徐滚动，在黄土地上压出一片深刻的车辙。

    荣桀紧紧握住她的手，沉声问她：“夫人，准备好了吗？”

    颜青画反问：“你呢？”

    荣桀笑笑，牵着她一路往兵营门口行去。

    “早生期许，经年辛劳，只待花开结果。”

    第54章 动心

    回到衙门里，颜青画直接去安排接风晚膳, 而荣桀则亲自去接见税官了。

    怀远县来的税官是个四十几许的中年男子, 长了一张平平无奇的脸, 不多看几眼很难被人记住。

    这一次跟上回不同，荣桀没有让连和伪装自己, 而是亲自出面。

    他们这边的事怀远县不可能毫不知情，连下三封政令不过就是要看荣桀的反应罢了, 只可惜梧桐镇一直都风平浪静, 怀远县令这才稍稍安心，按常例把税官派了过来。

    这差事弄不好要命, 也不是谁都肯来，这一位别看长相平凡, 似乎是个艺高人胆大的主。

    叶向北会来事, 先给人安顿好住处，便领了人直接去了衙门正堂，上了好茶招待。

    荣桀一踏进去就看见了他, 自然也就没躲：“是王大人吧？这一路辛苦了。”

    王税官笑弯了一双眼睛，上来几乎要把腰弯到地上去：“荣大人说笑了，都是下官的本分。”

    县里的税官跟镇上的镇使其实是一个官级，都是从九品的不入流小官, 他挂职在县里，实际上要比镇使还要隐约高上那么一两分。

    端看他此番行为做派, 便知他是个心里有数的人。

    这一番客气了几个来回, 大家才坐到椅子上说正事。

    王税官看起来十分谨慎, 他小心翼翼问：“也不知，头三月梧桐镇的税收得如何？”

    他没说收，也没说不收，荣桀一听就明白过来，立即愁眉苦脸：“这刚过了饥荒年，百姓们也还没秋收呢，家里都没余粮。”

    一般四季税收，也就春秋两季会收农税，其余时候没有粮食丰收，朝廷是不单收税的。

    王税官这一次来为的肯定是商税，只是荣桀装傻提都不提，他嘴里头就有些发苦。

    这荣桀明明是个山匪出身，可脑子里却一点都不傻，跟他们这种久经官场的老官吏比起来毫不逊色，一句话都不叫人抓住把柄。

    他回忆起来之前县令自我陶醉的那些话，不由垂下眼帘。

    “大人这么说，我就知道了，”王税官轻声道，“这年月百姓不易，大人爱民如子，令在下十分敬佩。”

    荣桀和叶向北对视一眼，都有些诧异。

    王税官很识时务，他一路从县城来到梧桐镇，在进城时就发现镇子里的守军规规矩矩，一看就是经过训练的。

    再一进城，见百姓们虽说还是衣衫褴褛，但每个人都很有劲头的样子，他就知道镇子管理的比以前好。

    作为税官，怀远县下辖四镇他都去过，三月前也是他来的梧桐镇，跟那时候相比，这镇子已经完全不一样了。

    短短两月，就让百姓们换了副面容，实在不是一件简单的事。

    他四十多岁的人了，也