“你是上面派下来查案的？”

    早就发现马修来自东区以外的世界的玛丽反问道。

    马修隐晦回答道：“上面注意到发生在伦敦东区的异常了。”

    “但是他们什么都不做，一直都是这样。”

    女人自嘲地笑着，将孩子哄睡以后，提起煤油灯：“先生，我们可以熄灯睡觉吗？您知道，煤油对我们这种人是很贵的。”

    “熄灯吧……”

    马修理解玛丽的吝啬——对生活在十九世纪的贫民窟的她而言，煤油灯确实是只有接待客人时才能点上一小会的奢侈品。

    “谢谢……”

    女人迫不及待地熄灭了煤油灯，卑微地坐在地板上：“先生，您真的不需要我吗？”

    “我——”

    马修心念一动，反问玛丽：“白教堂经常组织巡游祈祷？”

    “原本是一个月一次，最近变成一周一次……”玛丽说，“据说可以安抚撒旦，让教区的治安变好一些。”

    “是吗？”

    “当然不是真的……”玛丽骂咧着说，“撒旦还是每天至少夺走一条人命，反而是我们的生意因为巡游祈祷变得比以前更难了！”

    “东区每天都有人死亡？”

    “东区本来就是个每天都有人死亡的地方，到了冬天，早上起来总是会在路上看到尸体，有时是冻死，有时是饿死。”

    玛丽说：“但是撒旦不一样，它用刀子把人捅死，肚肠和眼睛都挖出来，身下还画恶魔的符号。”

    死者的肚肠和眼睛都被挖出来？

    身下画恶魔的符号？

    马修感觉到熟悉的味道。

    开膛手杰克的杀人手法正是如此。

    每位死者都被割开喉咙并惨遭剖腹，甚至还被切走部分器官，仿佛变态收集癖，又好像是为某种邪恶仪式做准备。

    “到现在为止，一共出现了多少死者？我是说被撒旦杀死的。”

    “不清楚，只知道最近一个月时间，几乎每天都会有人被撒旦杀死……”玛丽说，“我们宁可聚在很难招到客人的光亮处，也不敢去发生过凶案的暗巷子，更不要说满足客人的要求去他的地方提供服务。”

    “你们怕提出这种要求的客人是撒旦的化身？”

    “是的……”玛丽说，“虽然我这样的人活着也就只是活着，但是为了孩子，我暂时还不能死。”

    说到这里，玛丽突然停下。

    黑暗中，她的眼睛闪闪发光：“可以给我几个便士吗？就当可怜我，好不好？”

    “我……”

    “不给也不要紧，我习惯了。”

    玛丽自嘲一笑，在地板上睡着了。

    因为是恶魔和人类的混血，体力充沛时完全不需要睡眠的马修看着朦胧夜光下疲惫睡着的玛丽，忍不住抬手，用“梦石”赐她一个甜美的梦。

    “晚安……”

    ……

    奇异博士史蒂芬?斯特兰奇感觉很糟糕。

    从马修手中抢过金表的时候，他已经觉察到金表内蕴藏着某种神秘古老的时间魔法，但是他没想到——

    一阵qiáng光过后，他被传送了。

    来到了某个平行世界的十九世纪的英国伦敦。

    这个时空的英国伦敦没有圣所，也没有在这个时间点早已成为地球至尊法师的古一法师。

    空气中弥漫着黑魔法的味道。

    难以驱散的浓重雾气让整座城市直到太阳升入天空正中以前都朦朦胧胧，甚至无法看清前方十米处。

    这个时空的伦敦可真是糟糕。

    斯特兰奇自言自语。

    导致穿越传送发生的金表在传送中途神秘消失，他无法通过拆解金表研究这场时间魔法的本质。

    更要命的是，在这个时空，他无法联系维山帝（Vishanti）——他的力量提供者，也无法召唤多玛姆等恶魔的力量。

    随身佩戴的阿加摩托之眼像普通宝石一样不对他的呼唤做任何回应。

    魔法斗篷也仿佛休眠般失去了功效。

    偏偏城市内弥漫着黑魔法的气息，证明这个时空并非不存在魔法的时空。

    到底是怎么回事？

    为什么会发生这么奇诡的事情？

    被动穿越到这个时空的，不会只有我一个吧？

    斯特兰奇不太确定地想着。

    毕竟，他是老倒霉蛋。

    尤其在财运领域……

    越想越沮丧的斯特兰奇决定先在伦敦城内找个工作养活自己，站稳脚跟后再考虑回去的事。

    街头魔法师或许是个不错的选择。

    ……

    【尊敬而伟大的主人，您谦逊忠诚谨慎的仆人刻丝普勒又一次穿越时空的迷雾前来向您汇报……】

    夜深人静的伦敦贫民窟，只有马修能看到的透明面板上，系统执拗地用白色雾气幻化成单词长句，向身处它还未诞生的时间的马修表达它的谦逊和忠诚。