阿桂看了他一眼，又稍稍弯腰，低头问坐在地上的二叔二婶。

    “二叔二婶，你们快上去吧，不是还要去嘉宁么？”

    “不去了！还去个劳什子嘉宁？！”许升香撒泼打滚似的往地上一板，扯着乱糟糟的头发骂道，“你这个克星！离我远一点！我这是倒了什么霉哟！居然嫁到你们家！”

    二叔脸色僵着，嘴唇阖动，也不知在念叨什么。

    阿桂但笑不语，和方喻同相互扶扯着，上了马车。

    她又掀起帘子，脑袋从小窗探出来，噙着笑意道：“二叔二婶，真不坐我的马车了么？”

    许升香夫妇脑袋摇得似拨làng鼓，仿佛被刚刚发生的事情刺激狠了。

    再加上他们的包袱也都被山贼搜罗光，于是站起来拍拍屁股就撒丫子往相反的方向逃。

    生怕阿桂再叫马车追上来，将他们摁进马车里坐着。

    回想起刚刚阿桂的那个笑容。

    他们心里就冷冷瘆得慌。

    ……

    吓跑了二叔二婶，又避过了山贼这一难关。

    阿桂嘴角的笑意虽浅淡，却在眸底深处也轻轻泛着。

    马车悠悠重新动起来。

    她只松懈了片刻，仍不大放心，又探头出去与老张头商议。

    叫他在附近的驿站住几日，再回去便是。

    就与苏义说已将他们送到嘉宁。

    老张头彷徨了片刻，听到阿桂说起让他在驿站喝酒睡觉时，不由心动。

    最后犹疑着，答应下来。

    反正有没有将她们送到嘉宁之事，天知地知，他知还有阿桂两人知。

    只要大家达成一致，就不必担心说漏了嘴。

    阿桂和方喻同下了马车，则靠着一双腿往嘉宁方向走。

    虽比乘马车累了许多，但却心安不少。

    说实话，坐马车确实太过打眼。

    尤其只有个年迈的车夫，若遭人抢劫，根本挡不住。

    当不如还是扮做难民。

    总没人会盯着难民欺负。

    尤其是再咳几声，那就恨不得离你几丈远。

    仿佛重新回到了逃难的时候。

    不过今时不同往日。

    两人兜里揣着银子，食物充足。

    天气晴朗，路也好走。

    就这样，两人赶了数日的路。

    紧赶慢赶，终于在冬至这日，到了嘉宁。

    嘉宁城有好几个苏安城那样大。

    算是江南最有名的几个城池之一。

    内是繁华烟柳，外有湖光山色。

    既温柔，又富贵。

    只是初冬已至，城内没了那花红柳绿chūn色撩人的景致。

    阿桂与方喻同拿着户籍登记过，领了木牌，便入了城。

    嘉宁城对难民并不严苛，一视同仁，也未查验两人是否染了瘟病。

    一细问才知，如今天愈渐冷，那瘟病竟跟怕冷似的，已经冻没了。

    只是染瘟病者已有万千。

    他们却不能再活过来。

    阿桂和方喻同走在繁华熙攘的十字长街上。

    他忽而开口道：“也不知道陈爷爷是否到了嘉宁。”

    “定是到了的。”阿桂面上挂着浅浅淡淡的笑容，“只是不知他在何处落了脚，当时也没约好如何寻他。”

    方喻同搓了搓冻得泛红的耳朵，指着面前一家小饭馆道：“阿姐，进去吃点儿？”

    这些日子，他已经被她磨得自然而然地叫她阿姐。

    不必再过脑子。

    阿桂弯了弯唇角，“也好，吃了数日的gān粮，着实噎得慌。”

    进了小饭馆，两人落座，才知今儿是冬至。

    便在小二力荐下，点了两样不同的角子。

    一样叫燥肉双下角子，另一样是煎角子。

    做法不同，各有各的风味。

    阿桂给方喻同夹得更多，瞥了眼他冻得泛红的耳朵，抬手替他搓了搓耳根。

    “你是小孩，要多吃些。冬至吃了角子才不容易冻耳朵。”

    方喻同一边咬着角子，一边不服道：“我才不是小孩！我生辰刚过！”

    赶路不知日月长。

    方喻同的生辰就在冬至前几日，只是忙着赶路，自个儿都忘了。

    阿桂一怔，又往他碗里夹了个煎角子，随口道：“就算你十岁，你还是比我小，还是小孩。”

    方喻同轻哼一声，大口咬着角子，“我吃得多，长得就快。等我比你高了，看谁喊谁小孩。”

    阿桂失笑，“行，等你长高。”

    两人安静下来，专心吃角子。

    鲜美细腻的肉馅儿在舌尖迸开，也是一种享受。

    忽而旁边那桌人说话的声音渐渐大了起来。

    “嘉宁书院考核何等严苛，你说你小儿子能拿优等？切，我看你是醉糊涂了吧！”

    阿桂两人看向那拍桌子之人。

    着实已喝得脸红眼蒙，但还是大着舌头说道：“你怎就知我在撒谎chuī牛？！我儿子像我，就是厉害！”

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