东疆荒野。 冷风犹如刀子一般，贴着地皮横刮而过。 一列商队在茫茫旷野上，犹如蚂蚁结队般缓缓而行。 天色越来越暗后，有经验的领路人已经找到了避风处，开始搭棚生火。 十几名随行护卫帮忙升起火堆后，都是聚成一堆，迫不及待地烤火取暖。 “韩老弟，车上凉，下来烤火喝茶。” 九元亲自前往车厢门外叩门。 “好，这就下来！！” 韩鸣应声下车，与九元单独坐在了一起。 火光的映照下，他面色看起来像是多出了几分红晕，可伸出袖袍的大手却依旧干瘦苍白。 “哎，那人就是之前与五恶激战的神箭手么？” “不是他还能是谁？咱们大管事也是倒了血霉了！” “啊？这话怎么说？”一个刚来不多久的护卫诧然不解。 “那家伙虽然解决了五恶，可在那次之后便伤及血肉根基暗伤入髓了，因此才成了现在这般样子！” “咱们大管事宅心仁厚，这些一年来可没少高价内购灵药送给他疗伤！” “可你也知道，那种伤势根本不可能恢复痊愈！！” “这人竟也死皮赖脸地把大管事送来的灵药全给用了！！” “大管事为给他搜罗灵药，一年来几乎花光在东疆这么多年来的积蓄，此次返京……唉！！” 九元一年来为韩鸣购置的灵药确实都是价值不菲，不然韩鸣也不可能借此突破八品！！ 虽然他从未宣扬过此事，但还是被人悄悄传了闲话。 在别人看来，韩鸣现在只不过是个脸皮厚过城墙的废物，死死地咬着九元挟恩自重，犹如吸血鬼般想要将九元吸成人干！！ 但九元自己从未在意过这种事情，毕竟如果没有韩鸣出手相助，他根本难以活命。 啪！！ 火堆里燃烧的柴火突然闷炸一声。 身材精悍矮小的九元伸着一双粗糙的大手，汲取着火焰的温暖。 不知道想到了什么，他侧目看向一旁黝黑的夜色，眼底流露出一丝酸楚忧虑的神色来。 韩鸣双目微微闭合，坐在火堆般，犹如一个垂暮的老者般昏昏欲睡…… 从东疆到京都，起码要两个月的路途。 出了东疆，便是黄土高坡上的华山府。 过了华山府便是一马平川富饶美丽的华平府。 一路所经过的地貌民俗与东疆截然不同，不仅让凝香，就连韩鸣都是大开眼界。 两个月后，商队终于抵达大胤京都。 “哇！！” 凝香下车站在京都城墙之下，发出一声由衷的惊叹。 高约四十米的城墙，竟全都是白刚玉砌成，一眼从下往上，蔚为壮观！！ 若是等到了夜里，这白刚玉的城墙还会散发出淡淡的柔光，那又是一番别致壮观的景象。 即使城门口已经宽约百米，可依旧是长队如龙。 在京城入口处，进进出出的平民百姓们所说所穿所行，都有一种京都城民特有的高贵感。 也怪不得有些小地方入京的人，会被京都本土人称之为土包子！！ 与土包子相比，他们这些风尘仆仆从东疆一路而来的人们甚至要更低一级，叫做土狗更为恰当。 城门口的卫兵高大威猛甲胄明亮，一派京都禁军的威严气势，让人不由敬畏。 九元拿出盛隆商会的牌子后，商队顺利入城。 “韩老弟在京都可有安脚之地？”九元关切地问道。 韩鸣咧嘴一笑道：“团内老大给了介绍信，在京都外的卫城，虽还不知道地方，但可以在旅馆落脚！” “何必麻烦，先到我家中落脚，再慢慢找那介绍信上的地址！”九元微笑道。 韩鸣连忙推辞：“不敢叨扰，已经太麻烦老元哥了！” 九元一把拉住韩鸣的胳膊，眉头微皱道：“一家人不说两家话，你要是再这么见外，我可就不高兴了！” 韩鸣只能摇头妥协。 九元将商货带往京都的盛隆商会，便领着韩鸣一同前往盛隆商会的总家，也就是京都赫赫有名的商贾世家——盛家！！ 盛家在京都也算是老牌望族，家族可追溯三四百年的历史。 族运之所以经久昌隆，一是靠盛家代代族人的积蓄努力，二来则是盛家独有的奴仆晋升制度。 所谓奴仆晋升制度，是盛家为了激励族内奴仆而特设的族规。 任何在盛家为奴五年期满者，皆可脱离奴仆之身，进入盛家的商会做事。 九元正是盛家奴仆出身，一步一步地爬到了东疆咸平城盛隆商会大管事的位置。 按照盛家族规，以九元对盛家巨大的贡献，可将府邸设在盛家府邸之中，子孙享受盛家庶出子孙的待遇。 可以跟随盛家小辈一同在盛家武场修行，张大后一样可以进入盛家商会做事。 正因这条族规，盛家奴仆这才全心全意地为盛家做事。 也正如此，整个盛家几乎是靠着外姓设府的盛家管事们一年到头在外奔波劳累，才得以如此昌盛！！ 但在盛家府内，真正的盛家血系总要比奴仆出身，在盛家设府的外姓人的地位高出一大截！！ …… …… 近乡情怯。 九元带着韩鸣凝香两人抵达盛家府门前时，脸上竟然多了一丝紧张。 不过三人尚未入府，把守府门的两个护卫便冷喝一声，堵在了门前。 “是谁，竟敢擅闯盛家府门？” 九元忙拿出腰牌，“我是东疆咸平城商会的大管事九元，在盛家设有私府。” 听到此话，那两名把守府门的护卫非但没有表露出半分敬意，反而隐隐流露出一丝鄙夷来。 一人检查腰牌，另外一人则将目光放在了韩鸣和凝香的身上，准确得说，应该是凝香身上！ 就算是京都，也极难看到凝香这样清丽娇俏的尤物！ “嘿嘿嘿，这两位是？” 那盯着凝香的护卫荡开一丝不怀好意的冷笑，开口询问。 韩鸣眉头轻轻皱起，眼底闪过一丝冷光。 凝香亦是站在一旁，俏脸清寒。 “这两位是我请来出席盛家年会的朋友。” 九元掏出几枚灵晶，塞给了两个护卫，似乎早就习惯了被守门护卫刁难。 那名盯着凝香的护卫似乎还有些其他的念头。 “虽然是九管事的朋友，但身份……” 不等那护卫继续开口发难，韩鸣便从腰间取下一块退伍腰牌。 “刚从东疆虎牙关退伍，之前在神箭团服役，身旁这位是我妹子，还有疑虑么？” 东疆虎牙关神箭团？！ 那两名守门护卫对视一眼，赶忙收敛盛气临人的气焰，连连摇头道：“没了，没了，两位请进！” 九元带着韩鸣和凝香入府后，这才尴尬地开口解释。 “大家门风皆是如此，对不住了！！” 韩鸣摇了摇头，幽然轻叹道：“不碍事，只是你们这些在外为盛家商会日夜操劳奔波的管事们，回来竟被如此对待，实在让人心寒！！” “只要将来子孙都能博得一份好前途，这点鄙夷刁难又算得了什么！”九元释然地微笑道。 盛家府邸堪称广阔，从府门口一路深入，沿途园林景色怡人。 时不时会有身段姣好的女侍相伴经过，惹人瞩目。 经过园林后，又穿过数条长廊，才算抵达盛家私府地界。 此处设立着少说也有几十家私府，九府正是其中之一！！ 九元上前叩门。 “谁啊？” 有人应声，不久后府门便打开了一道细缝。 “爹？” 里面的人看清了府外的九元后，惊喜地打开了府门。 “娘，九学，爹回来了！！” 打开府门的是一个相貌平平的女子。 相貌虽然普通，可其眉眼之中的和善柔美之姿，却让人看了由心亲切。 此人正是九家儿媳张青竹。 “爹？” 府内正屋立马走出一名与九元相貌八分神似的青年。 他一脸意外和欣喜地连忙奔到了院门口。 随着青年身后走出的正屋，还有一名身着简朴，却端庄大方的妇女。 那妇女看见九元，眼中立马泛起泪花，情意切切，正是九元的妻子孙红。 “爷爷！” 不等孙红走到院门前，一个从正屋跑出的娇小身影，便迫不及待地开口喊道。 九元笑呵呵地蹲下身来，将那道奔出院门的娇小身影一下子抱入了怀中。 “九玖啊，爷爷不在时有没有好好修炼啊？” 九元抱着怀中不过十一二岁的小女孩，满面宠溺之意。 “当然有，九玖可要快点变厉害，才能跟着爷爷去外地！” 小九玖稚气未脱奶声奶气。 “又是快一年连五封家书都没有，你啊！！” 端庄大方的孙红嗔怪地抱怨道。 九元老脸一红，“不好意思，哈哈哈，实在顾不上！” “爹，怎么样，这一年还顺利么？我听说这一年开春会的拍卖差点出了大祸！” 九元的独子九学关切地问道。 “说来话长！！”九元目光放在九学身上，眉头微微一皱道：“六品？” 九学愧疚地低下头来，“没办法，是我资质太差！！” “爷爷，我已经三品了！！”小九玖邀功般开口道。 “好，爷爷要好好地奖赏你！”九元用额头顶了顶小九玖光洁的额头。 “哇，好漂亮的姐姐！” 小九玖看到站在九元身后的凝香后，由衷地赞叹道。 凝香浅浅一笑。 “对了，这两位是我在东疆认识的朋友，尤其是这位韩教头，若不是他，我如今还不知道是生是死！！” 九元放下小九玖，郑重其事地介绍道。 “多谢韩教头搭救我父亲！！” 九学面色感激，朝着韩鸣双手高拱一拜到底。 “多谢公子出手相救！！” 张青竹和孙红都是欠身致意。 就连小九玖也都一本正经地学着大人，小手压在腹下微微屈膝，稚气未脱地致谢。 “多谢韩叔叔救我爷爷！！” 她学着大人致谢的模样和语气，逗得所有人都是大笑起来。 “这外面天寒地冻的，来，快进屋来！” 九元亲切地拉着韩鸣，往九府院内走入……
