王家自诩清贵，暗中却想伸手漕运，居然拿他叶家的姑娘去结营。还美其名曰为了娉娘好，为了他的仕途着想。

    他若真的卖女求荣，那就是猪狗不如。

    “岳母不是让你好生考虑，等下回再见时，你便说我母亲在青州已经给娉娘定下了亲事。”

    王氏抹着泪，诶诶地应着。

    窗外叶娉身冷心冷，默然静立。

    风从斗篷的下摆灌入，她仿佛置身冰天雪地中。遥想当年原主被扔在雪地里罚跪，必是如她一样心寒彻骨。

    ……

    叶庚连夜又写了信，一早起来托人送去青州。夫妻俩商议好，准备这两日就把女儿也送去老家。

    谁知人算不如天算，京中竟然又有了新的传言。说叶家和赵家在议亲，叶庚要把女儿远嫁京外，嫁的正是河西漕运史赵大人。

    一时间，鄙夷者有，骂活该的人也有。

    人人都道叶庚功利，竟然把女儿嫁给一个年纪大到足以当自己爹的老男人，又唾弃叶娉是自做自受。

    叶庚大惊之后，很快明白这是王家的意思，王家这是想bī他们和赵大人结亲。他以为清者自清，自己逢人就解释传言自会不攻自破。没想到三人成虎，众口铄金，根本没有几个相信他说的话。

    更让他心力jiāo瘁的是，国子监司业柳大人不知何故对他生了不满，jiāo给他做的事比往日里多了数倍。

    他忙碌一天归家，已是灯火阑珊。

    王氏一直在门口等他，见到人之后忙问今日为何如此之晚。他只说今日事多，旁的一个字未提。

    叶娉和母亲一起，借着灯光看清父亲脸上的倦容，隐约猜到了几分。

    这就是世家权贵的手段。

    不出手则矣，一出手必定有十全的把握。两面夹击，让人无处可逃。小小的叶家在王家人眼里，不过是几只蝼蚁。

    叶娉不惧蝼蚁之身，但她不愿就此屈服。王家位高，但永昌城天子脚下，比王家门楣高的世家大有人在。

    比如说那位温郡王。

    一夜辗转，计划种种。

    晨起时见父母神色如常，除去母亲眼眶略红之外，与往日无异。叶娉与小弟嬉笑，似是半分不受昨夜之事的影响。

    看着一无所知的女儿，夫妻二人对视一眼，眼神皆是伤感。

    他们不说，叶娉也不问。

    叶庚上职，王氏理家，一切如故。

    趁着母亲带着小弟午睡时，叶娉悄悄出了门。

    ……

    刑司衙门在城北与城南jiāo界处，门户森严yīn气密布。寻常百姓宁愿绕道几里，也不愿经过此地。一是恐其yīn森，二是惧其血腥。

    门口两尊石狮威严并立，左狮刻着太极八卦图，是为镇妖袪邪。右狮刻着往生经文，是为超度恶鬼怨灵。

    叶娉寻了一个背风的墙角，开始守株待兔的等待。

    明媚的chūn光普照大地，驱散早chūn的寒气。她以手遮日，透过指缝望向天际。一往无边的晴空万里，莫名让人生出无限向往。

    三喜露怯，小声规劝，“姑娘，我们还是走吧。”

    “来都来了，自然是要见上一面再走。”叶娉靠在墙边，目光转向刑司衙门。

    “姑娘，你…你…若是郡王恼了，可如何是好？”三喜不敢非议主子的不是，心里却是不赞同叶娉来找温郡王。

    叶娉也不解释，盯着衙门口。

    近半个时辰左右，那道墨绿的身影终于出现。

    她用浸透生姜水的帕子抹了一把眼睛，将帕子塞给三喜后冲了过去。

    “郡王，救我！”

    温御先是感觉有人在暗处窥探自己，手已握在腰刀上，紧接着听到娇怯的哭喊声，刚离鞘的刀又插了回去。

    是那位叫叶娉的小姑娘。

    小姑娘素面素衣，哭得泪流满面，瞧着好不可怜。

    “郡王，你为何要这么对我？我只是喜欢你而已，我有什么错？你不喜欢我就算了，为何要指使别人作践我？”

    这事是因她而起，她知道对方是被自己扯进来的，可是她已经走投无路。除了这个法子，她想不到还有其它的法子自救。

    “郡王，王家人惧您威名，bī迫我父母将我远嫁京外。那位赵大人年纪都可以当我祖父，私下又有见不得人的癖好。我是痴心妄想，我是自不量力，可我未伤人害人，我罪不至此啊！人人都说您是盛朝第一刑司，jīng通断案审讯之法。那您告诉我，我犯了什么罪，我害了什么人？若我真有罪，我求郡王以盛朝律法惩治我，而不是让王家人用这等下作的手段，葬送我的年华和性命！”

    “你既知我的手段，为何不周全一些？”

    叶娉：……

    这是什么意思？

    是指她不应该招惹他吗？

    正当她胡思乱想，准备来一段情真意切的表演时，就见那位冷肃的郡王往前走了两步，慢慢俯下颀长的身体，眼神幽深如夜地看着她。