刘美人又道：“你且不忙走，可否帮我一个小忙。”

    刘美人乃是陛下最为宠爱的后妃，采蘩敢在旁人面前托大，也不敢在刘美人面前装腔作势，当下规规矩矩应声。

    刘美人听罢咯咯一笑，银铃一般，煞是动听。

    只是旁的宫人听到此笑声，竟是齐刷刷的白了脸，吓得筛糠一般，双腿直软。

    采蘩如今想来，也觉浑身寒战难当，止不住的颤抖打颠。

    刘美人挥手命人将采蘩捉起来，压在地上。当时采蘩脑袋里嗡的一响，才觉情势不妙，却也不知自己做错了何事。

    采蘩并无过错，刘美人慢吞吞言道：“陛下日前说了，这女人哭起来最为可人疼，只是我呀……不知为何，却总也哭不好看，你说这可怎么是好？好在你来了！”

    刘美人一挥手，便有侍人拿着刑具上前，看得采蘩更是头晕目眩不停求饶。

    刘美人命人对采蘩用刑，用木棒打她，用细针扎她，用冷水泼她，用炭火烫她，一边观刑一边咯咯笑的花枝乱颤，甚为开怀。

    “哭呀，你可要哭得美一些，再美一些，否则我不欢心，还有你苦头吃呢！”

    刘美人娇滴滴的声音了然耳畔，久久不散，采蘩如今想来，仍是怕的gān涩吞咽，呼吸都急促了几分。

    采蘩被折磨的无有人样，却不得与谁诉说一言半语。她心里头是明白的，自己虽是貂蝉女官，可跟宫人们面前耀武扬威，却万万抵不过那刘美人。

    这事儿若是告到太后跟前，太后决计怜惜她，为她撑腰做主。只是刘美人也非吃素之人，那是有皇上做靠山的。

    刘美人在皇上跟前一哭二闹，皇上必然心软饶了她这遭，指不定还当甚么也未发生过。

    如此一来，最后矛头一指，那所有的罪过都要落到采蘩头上。万一皇上与太后再为这事儿争吵些许，采蘩便是挑拨之罪，十数个脑袋也不够她掉的。

    采蘩平日虽跋扈，却也内明玲珑，只得着人在太后面前告假轮休，独自憋在屋内养伤。

    如今伤势早便大好，但这事儿采蘩无论如何也无法忘怀。

    刘美人是愈来愈受宠，采蘩动不得她，但这口气消不下，总要找个出气筒子。

    这筒子便是叫灵雨的小宫女。

    “愣着做什么？”采蘩双眼圆瞪，狰狞一笑，道：“将这小蹄子给我押住了！”

    “是，女官。”

    几个寺人应声，将那叫灵雨的小宫女按在地上。

    “女官饶命啊，女官……”灵雨不过十来岁年纪，身量未足力气也小，如何挣脱的开，哭着道：“婢子不知做错了何事……”

    采蘩冷笑着道：“不知？你日前弄脏了我的衣服，我大人不记小人过，只是让你将我的衣服清洗gān净，你可gān好了？没gān好不说，还将我的衣服弄坏了，好大的胆子！”

    今日灵雨轮休，才从刘美人跟前出来，她上夜一宿，困得眼皮沉重，便想往住处去休息，哪知未走几步，就遇到了气势汹汹的女官采蘩。

    采蘩叫人将灵雨拖走，往涤川园没人的地方去，才好慢慢折磨于她。

    灵雨哭饶无用，其实她心中也多半知道这是怎么个回事。

    灵雨并非头一次被女官采蘩针对，早从其他宫人口中了解一二，知是刘美人与采蘩之间的恩怨，不过捡自己做了出气筒子罢了。

    只是灵雨一个最低等的宫女，年纪又小，她就算不想做这出气筒子，也是无用的。

    灵雨哭道：“女官女官，婢子没有将女官的衣裳洗坏，已然洗gān净了，是真的！婢子这便去给女官取来，可好？”

    “呸！”采蘩啐了一口，道：“我说坏了便是坏了，你敢跟我执拗？好得很嘛！看来今日不教训教训你，你便不知我的厉害，还当你自己也是个主子呢！”

    采蘩一行说着一行高高举起手来，猛的向下扇落，就往那小宫女灵雨脸上掴掌而去。

    “啊——”

    灵雨死闭着眼睛吓得尖叫，只是停了片刻，预料之中的钻心疼痛并未到来，一切仿佛定了格，什么也无发生。

    灵雨大着胆子睁眼去瞧，便看到一个高大男子，握住了采蘩的手腕，挡住了这一巴掌。

    男子身量颇高，肩膀甚宽。只是他侧着身，又在yīn影之中，着实瞧不清面容。

    “厉长生？怎么是你！”女官采蘩惊呼一声。

    挡住采蘩之人还能是谁，除了厉长生之外，也再无第二人选。

    厉长生来的正巧，拦住采蘩，道：“女官，是我。”

    “你如何会在这里？”采蘩惊讶不已，随即皱了皱眉头。

    厉长生并未回头去瞧被他救下的小宫女灵雨，仿佛并不认识她这人。

    只是道：“长生是特来寻女官的，女官竟还不知？”