与瑞国皇都的威严肃穆不同，尚鄯国皇宫门前，有一片盛大的花园， 花园里珍花异草争奇斗艳，三个弧形的方向是三圣shou喷泉，在暖阳下溅she出幻变的水幕。

    周牧白一行人到达皇宫的时候，获得了极高的礼遇。百里墨领着皇家羽林军亲自迎到皇宫门前，见着周牧白一身皇子正服阔步前来，他拱起双手敛衽一礼，抬头时看到周牧白微觉错愕又立即转变为了然的神色。

    两人相视一笑，百里墨抬手为邀，使节团随他穿过七色堇摇曳的皇家花园，来到皇宫大殿。

    国君百里贺坐在大殿的huáng金椅上，大皇子百里涵堂堂立于侧旁，百里墨代为引见。双方寒暄几句，周牧白让人送上瑞国特有的珍奇，宫人们接过珍宝，供御前览阅。最后，沈岚捧着一只玉匣子，略低了眉目，双手奉上。

    百里贺也看出了这份礼物大约是非比寻常的，便抬了抬手示意百里墨，百里墨接过玉匣子，恭敬的呈到百里贺面前，匣子雕工jing细，触手生凉。百里贺掀开玉盖，只见一顶镶嵌着蓝色玉髓的宝冠，静默的倚在温润的玉匣中。

    他先是微微一怔，才慢慢伸出手，手将那顶宝冠拾了起来，久久不语。

    "父皇……"好一会，百里墨轻声唤他。

    百里贺摩挲着手里的宝冠，抬眼看见百里墨玉立在自己身旁。他的眉眼，像极了他的母亲，一般的仁爱却又透露出机警。

    "这是当年，你母后刚嫁给我时，我送给她的一件礼物，她很是珍爱。"百里贺的眼中露出缅怀的神色，却叹息着道："后来因为一些事故，这宝冠遗失了。你母后时常追忆起来，仍觉惋惜。"

    他将宝冠递予百里墨，又对周牧白笑了笑，那笑容已真诚许多。

    转眼瑞国的使节团在尚鄯城已停驻了七八日，皇子涵与皇子墨甚而皇都高官轮番宴请，国君也几次相邀，几乎夜夜笙歌达旦，但每次周牧白或沈佑棠谈起两国联兵一事，百里贺总是顾左右而言其它。

    终有一日，周牧白执着一只酒樽对百里贺祝酒的时候言道，瑞国与尚鄯之边境，常受荼族响马之纷扰，今瑞国愿与尚鄯共结为好，共伐荼恶！

    彼时尚鄯国满朝重臣皆在，闻他朗声言谈，都停下了手中的杯盏。百里贺环顾一眼，哗笑道："今得瑞朝大邦抬爱，尚鄯愿与瑞朝结为兄弟之好，开通往来贸易，使民生互利。至于军事……尚鄯国国小物薄，民众只爱伺弄花草不善行军，还望贵使原宥。"

    曲斌端坐在周牧白身旁的席上，一听这话，便皱着眉头凑到周牧白近旁耳语了几句。

    百里墨心中嗟叹，只得将父皇的意思转达，使节团座上几人的脸色都暗沉下来，沈佑棠出席行了一礼，将错综的厉害关系侃侃而谈，百里贺都只是咬定只做贸易往来，不谈军事互易。百里涵坐在次席，眉梢渐渐扬起得意之色。

    宴席不欢而散，百里墨陪他父皇回寝宫，又略坐了一会，百里贺见他欲言又止，也知他心中所想。

    "父皇……"

    百里贺的鬓发已有些苍白了，听到呼声转过头来，只见百里墨站在几步开外，略仰着头看着台阶上自己，一双眼眸在灯火的照耀下流转出隐约的紫色，那是他自小服食七色堇的结果。

    世人都道七色堇艳丽绝尘，除了尚鄯皇族嫡系，世间没有人知道七色堇的真正用途，而七色堇的这一用途，也只有对尚鄯皇族才有效力。

    "墨儿，父皇知道你想问什么。可是父皇问你，你为何偏帮与瑞国？"

    "多年前荼族欺我族太甚，况且荼军bàonuè，本就不足为伍。与瑞国结盟，可防荼族对我族的侵害。"

    "嗯。"百里贺淡淡的应了一声，又问道："还有呢？"

    "还有？"百里墨眨着眼睛，见他父皇望了过来，眼中颇有深意，他忽而想起了，周牧笛。

    百里贺看着小儿子的脸慢慢红起来，证实了自己心中的猜测，笑笑道："你心悦瑞国的哪一位姑娘吧？"

    "我……"

    "父皇也曾年轻过。"百里贺走过来拍拍他的肩，却又叹惋道："只是我尚鄯百姓好不容易才过上几天太平的日子，父皇实在不愿看他们受战火之苦。"

    "可是荼族渐将王也bi着咱们允兵！"

    "那就两方都不允！"百里贺横看他一眼，已是不怒自威的君王气度。

    "父皇！"百里墨力争道："敢问父皇，为何从小让儿臣喝那苦涩难当的七色堇汤汁？"

    百里贺怔了一下，那已是许年前的旧事了。尚鄯一族数代以来的隐痛。

    "儿臣愚钝，可也知道父皇当年的宏图壮志，要夺回我尚鄯国被荼族侵占的土地，一雪我尚鄯前耻，是以让我和皇兄自小常服七色堇花汁，经年累月，以激发鼓瑟虎埙之气。"百里墨昂然道："儿臣是心悦瑞国一个美丽的姑娘，可是儿臣想与瑞国联军，不是为了哪一个姑娘，而是为了我尚鄯滨土，也为了我尚鄯历代的心愿！"

    镂空的雕花窗前垂下几枝绿柳，柳叶上坠着一滴滴晶莹剔透般的水雾，盎然的chun意撩人。百里墨走出寝宫大殿，年轻的脸庞上是踌躇满志的意味。

    "墨。"百里涵站在寝宫台阶前，身边还跟着左尹霍可安。

    "见过小皇子。"霍可安鞠下躬去，掩住了眼中的杀意。

    "皇兄。"百里墨敛衽一礼。

    百里涵深深望他一眼，直言道："当年你既然决意远走，又何必在此时将瑞国引来，更添纷争。"

    "墨远赴他乡，是不愿看到朝堂因立储而分裂，也不愿伤你我兄弟情分。当日城门一别，皇兄曾答应过墨，会善待臣民，爱若子侄。"百里墨话锋一转，眼中透出失望的神色："而今呢？"

    "而今尚鄯境域河清海晏，百姓丰足，涵可有负当日誓言？"

    "可是皇兄却要为了联姻予荼族允兵！"百里墨踏前一步，冷声道："你可记得你也曾与我说过，行不由径，堂堂为人！"

    "墨！"百里涵定定的看着他，眼眸中也流露出失望之色："你以为涵属意与荼族联军，是为了自己么。"

    他言罢抬步拾阶而上，与他擦肩而过。

    尚鄯国都皇家驿馆坐落在皇宫以北，雕梁画栋，有西陲大族惯有的宏阔。驿馆前堂有门吏把守，朱红色的大门前左右各列一只半人身高的青铜烛照圣shou，显示出能入住此间的客人之尊贵。

    此时的东宅院落里，一众幕僚环站在睿亲王侧旁。

    "今日之事，诸位大人如何看？" 周牧白站在堂前，面上没什么表情，眉头却皱了皱。

    "尚鄯国国君年纪愈老，是否……有些怕事了？"许攸辞当先道。

    "不然。"沈佑棠抱着手臂道："我等来此多日，也时常与尚鄯国君及皇子面唔，国君虽然没有直面同意联军，却也没有断然拒绝，且待我们还是亲和有礼的，今日却突然态度冷硬，只怕其中，另有蹊跷。"