彭城在中原地区，而丹阳郡在长江南方，两地相隔很远。


    楚汉时期，交通不便。张忠一行人，又是拖家带口。家奴嘛，有老人、小孩的。还有一车车的辎重大车，走起来很缓慢。


    这旅途劳顿。张忠虽然在车上垫了垫子，没敢跪坐，而是箕坐，但没走几天，屁股就开始疼，强健的身体就像是要散架了一样，浑身不得劲。


    这就是温室中的花朵，与饱经风霜的野花的区别了。


    其他人都很好。吕后不是个花瓶，下田耕种，牧牛放羊，样样精通。甚至刘盈、刘姬也是吃过苦的。


    就连田生也是周游诸国，饱经风霜的人。


    总而言之，不管谁都比张忠轻松。


    虽然这一趟不是回家，但也是近家了。都是长江南方嘛。虞姬这妮子十分快乐，不时央求张忠，让她骑马。


    她策马飞奔，骑术十分娴熟。而又不敢走远，怕迷路。


    这一路上，也很省心。


    虽然现在天下大乱，但是楚国境内相对安定。就算是有少许毛贼，但是看到他们庞大的队伍，也不敢打主意。


    一路上，栾布显露出了自己的军事才能，把家兵、家奴组织的井然有序，选定营地，如何戒备，都是他着手弄的。


    卫氏雌雄，也退居二线，给他打下手。


    随着旅途的持续，天气越来越冷了。


    十月寒冬。


    张忠的屁股渐渐习惯了，但是他的心情却越来越沉重了。


    他之前生活在下邑一带，最近去了彭城。那里都是楚国的心腹之地，看起来一切都很正常。


    尤其是彭城，更是人口殷盛。


    虽然没有当年齐都临淄。张袂成阴，挥汗如雨那么夸张。但也是繁花似锦，属于当代的大都市。


    但是出了中原地区，一行人渡过淮河之后，一切都变了。这里就是以前的九江国范围，现在的九江郡了。


    张忠看到的是十室九空。


    甚至于一座村庄，没有一个人影。那一间间破败的房屋，被野犬、走兽占据。村庄外的田地，枯草很长，时不时窜出一只肥硕的野兔。


    张忠是震撼的。


    他以前看到的是乱世的遮羞布，是人口集中的地带。这里才是真正的乱世，千里无鸡鸣。


    荒凉，荒凉的让人压抑。荒凉的让人不安，荒凉的让人恨不得逃离这片地方。


    不仅是张忠，队伍中的大部分人都觉得不安，都觉得惶恐。便是快乐的虞姬也不快乐了，不再骑马，而是坐在有车厢的马车内，盖着虎皮制作的毛毯，与张忠一起呆坐着。


    在这一群正常人之中，栾布是非正常的人。他的面上没有半分动容。他是梁地人，那是楚秦交战，楚汉交战的核心战场。


    现在比江淮地区还荒凉。他本人也惨，做了奴隶，被卖到了很多地方。


    他的心肝儿，已经是铁石一般。


    这日中午。


    队伍于沉默之中，沿着大道往南方而去。栾布将马槊自由的横放在马脖子上，策马飞驰，马槊也不会掉下来。


    这是一种很有用的小技巧。在战争的时候，马槊必须要随身携带，哪怕是亲兵也不能代为保管。


    谁也不知道厮杀会什么时候爆发。要是打仗的时候，找不到马槊，那就糟糕了。


    他抬起头来看向了远处的一座村庄，又看了看天色。调转马头，策马飞驰往张忠的马车而去。


    “君上。差不多是午时了，


    您该用膳了。不远处有一座村庄，我们去那边暂歇吧。”


    栾布对着被车厢包裹的马车，低声说道。


    “好。”张忠的回答只有一个字。


    在栾布的指挥下，庞大的队伍调转方向，舍弃了大路，沿着狭窄且不平整的小路，往那村庄而去。


    到达村庄之后，张忠踩着小板凳下了马车，看着眼前的人们。


    都是乡野草民，而张忠的队伍一看，便知道是大人物，他们不敢怠慢，在一名长者的带领下，出来迎接。


    张忠叹了一口气。与他沿途看到的人一样，这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，且壮丁极少，多是寡妇、孩子，还有老人，残废的男人。


    大部分人的眼神，都是充满了麻木。


    那长者满头银发，身上穿着丝绸制作，却缝缝补补了不知道多少次的长袍，看着像是个老士人。


    “不知贵客有何吩咐？”长者诚惶诚恐，上前躬身行礼道。


    张忠虽然强壮，面色也因为最近练武而黑黝黝的。但是身上的衣服料子，精气神，一看便知道贵不可言。


    张忠连忙还礼，说道：“长者。我大王大臣，前往丹阳郡。路经宝地，人马口渴饥饿，望见村庄所以打算暂时歇息。打搅之处，还请长者见谅。”


    长者闻言松了一口气，也是感激不已。


    别说现在了，便是以前遇到这样的贵人，也是麻烦。这要是遇到脾气好的也就罢了，遇到脾气坏的，少不了几顿鞭子。


    他们乡野小民，上哪里去说理呢？


    张忠礼贤下士，一看就知道是好人啊。


    不过长者也不敢蹬鼻子上脸，诚惶诚恐道：“贵人言重了。哪里有什么打搅。我们村头有一口井，村后有一口井。贵人派人取用就是了。”


    “多谢长者。”


    张忠连忙拜谢一声。随即他看了一眼这长者，又顺势看了一眼村民。说道：“我有个规矩，借住在别人的地方，就得酬谢。”


    “等一下。我家奴就会埋锅造饭。我让他们多烧一些饭菜，长者可让村民来吃。”


    长者大惊，然后感激。


    这找遍天下，也没有这种规矩吧。这是看他们可怜，借故请他们吃一顿。


    “多谢贵人。”长者深呼吸了一口气，拱手对张忠一礼道。


    “哎。这是我的规矩。长者不必谢我。”张忠笑着摇了摇头，然后招呼道：“我让人煮酒。长者可否陪我喝一杯？”


    “敢不从命？”长者声音洪亮，掷地有声。


    张忠于是让家奴摆起了木头台子，上置长案，让家奴去煮酒。让卫剑侍酒。他与长者隔着案几跪坐，等待吃酒。