临近天亮时，夜哨会有一轮换岗。

    艾博从瞭望台上望着外头的天空泛出一丝鱼肚白。经过一整夜的警戒，饶是他体力过人，此时脸上也浮现一丝不易察觉的疲态。在他昏蒙的视野中，闪现出几道游丝般的浮光，逐渐变得密集。

    他往下看见街道上稀疏的行人纷纷走避。入夏以来的第一场雨正在降下，雨季就要来临了。

    在纷杂的雨声中，他看见另一座瞭望台上出现一个信号。

    那代表侦查法阵被触动，也就是说，教廷内部出现了入侵者。

    艾博以极迅捷的速度下了瞭望台，顺着空桥前往法阵被触发的地点。

    他的心中掠过一种奇异的、不祥的预感。

    眼角余光中有一抹暗影一闪而过，不知道是不是他的错觉。

    当他赶到现场时，附近岗哨的卫兵已经自动集结起来，等着向他汇报。

    "抓到人了没有？"艾博停下脚步，劈头就问。

    "没有。"离他最近的卫兵摇摇头。"侦查法阵一产生波动，这个家伙就逃走了，我们来不及追上。"

    很显然地，入侵者机智而狡猾。一发现苗头不对就立刻掉头，没有再多做留恋。

    这种事件其实不算罕见。总有些不自量力的刺客，妄想挑战教廷的重重防卫，或者意图刺探卫兵的部属。艾博底下的卫兵一个个都带着见怪不怪的表情。

    "见到对方的长相了吗？"艾博追问，语气是罕有的烦躁。

    "没有。"

    "好吧，明天别忘了上缴报告。"

    "是的。"

    比起要为了报告书而烦恼的卫兵，艾博显得更加心烦意乱。

    等到天色大亮，值勤的时间一过，他便以最快的速度头也不回地离开了教廷。

    站在自己的家门口，他一度担心推开门后，会发现屋里空无一人。

    当他踏进房里，发现莫蓝尼安稳地睡在自己chuáng上时，几乎是松了一口气。

    "你回来了。"莫蓝尼被开门的声响惊动，翻了个身，睡眼惺忪地咕哝着。

    艾博走进室内，解下配剑和软甲，一股脑扔在桌上。

    "你看起来不太开心，发生什么事了吗？"莫蓝尼躺在chuáng上，盯着他问。

    "没什么，只是……下雨了。"艾博摇摇头。

    "是吗？"莫蓝尼直起身，从chuáng上坐起。

    艾博朝他走来，将他搂紧，轻轻抚摸他的脸颊和发梢。

    "雨下得很大，你刚睡醒，应该淋不到雨。可是，你的头发为什么是湿的？"

    莫蓝尼没有说话，任由艾博将他紧拥着。

    窗外划过一道电光，一声惊雷响彻了整座王城的上空。

    时间彷佛静止。

    接着，莫蓝尼以出其不意的速度伸出袖剑，直指艾博的颈侧。

    但是艾博早有防备，速度也比他更快，一下子就制住了他的手腕，并顺势将他整个人都牢牢压制在chuáng上。

    "今天早晨的入侵者就是你吗？"艾博的声音发紧，或许是因为手上正用着劲。"为什么？你已经不再是刺客了，公会并不承认你，也不会再指派目标给你，为什么你非要与教廷为敌？"

    "所有的任务……都是为了雇主，"莫蓝尼大口喘息，同时抵抗着，但是力道越来越软弱，"只有这一个任务，唯一一个任务，是为了我自己……"

    "你的目标是教皇？"艾博沉下声来。

    "布兰马克。英格瓦。他不配被你们称作教皇。"

    莫蓝尼几乎是嘶吼着喊出这个名字，满腔恨意让他的双眼异常明亮。

    "你们都尊称他为主神的代言人，他掌控了整个王国的信仰，你们尊敬他，仰慕他，相信他无私良善而且圣洁。但是我知道他的真面目！布兰马克。英格瓦，他充其量只是一个屠夫！"

    记忆席卷而来就如同窗外的狂风骤雨。

    莫蓝尼永远记得那个夜晚，他跟母亲从睡梦中被惊醒。村人狂bào地捶打他们住处的木门，砸断了木栓硬是闯入家中，不顾母亲的哭喊，将她五花大绑拖下chuáng，硬是推出门外。

    莫蓝尼跌跌撞撞追赶在人群之后，没有一个人搭理他，他的年纪太小了，既构不成威胁，也没有其他价值。

    从村民的言谈中，他知道他们之所以抓走母亲，是因为有一位教士在旅途中经过村庄，怀疑他的母亲是异教女巫。

    原因仅仅是因为他们有异族血统，是刚迁居此地不久的外乡人。

    那个教士的姓名是布兰马克。英格瓦，他的名字受人传颂景仰。

    在他的指挥下，村中的空地很快竖立起十字架，半人高的薪柴禾草堆在母亲脚下，直到盖过她的小腿。莫蓝尼隐约知道接下来即将发生的事，但是他不敢相信，也不敢细想。

    他看着那些围观的群众，还有那些抱着柴草的人们。他很想上前阻止那些人，可是他太害怕了，就像被猛shou盯上的猎物，全身的血液都快要凝固，只能僵直着一动也不敢动，任由周围的人来回推挤。

    母亲从火刑架上抬起头，看到了被吞没在人群里的莫蓝尼。

    她张开嘴反覆做出口型。

    她说的是：‘快跑。’

    ‘快跑。’

    莫蓝尼没有办法思考，母亲让他逃跑，可是他应该要阻止这一切，他应该要有能力阻止可怕的事情发生才对。

    突然之间，喧闹的声音安静下来。

    他看见了那个教士，一袭光洁的长袍，双排扣扣得整整齐齐。

    教士一出现，所有人都自动给他让道。他就像传说中分开海水的圣人，手中握着一只火炬，另一只手则牵着一个与莫蓝尼年龄相仿的男孩。

    那个男孩有一头淡色的金发，在火光下闪闪发亮。

    教士俯下身，在男孩耳边说了几句话。男孩摇头退了几步，又被抓着手拽了回来。

    教士将火炬塞进男孩手里，握住他的手腕，推着他向前。

    ‘不用害怕，你要知道，你所做的一切，都是为了主神的荣耀。’

    ‘你替异教徒洗尽他们的罪，你将他们从罪恶中解放。’

    ‘去吧，艾博，照着我的话做。’

    ‘愿你得主神庇佑。’

    房里的空气闷热，艾博额上却淌下冷汗。

    "他对你做了什么？"他嘶声问，"教皇对你做了什么？"

    莫蓝尼早已不再挣扎，他的双眼圆睁，无声淌出泪水。

    "施特劳曼村……"

    无数情景在他的脑海中闪现，像一场延续了一辈子都醒不过来的噩梦，而他用尽全力组织语句，最后只能吐出一个地名。

    仅仅一个地名就已经足够。

    "你是那里的居民？"艾博屏住呼吸，脸上写满不可置信。

    "我是外乡人，我跟我的母亲。"

    火炬握在手里的触感依然清晰，即使有长长的握柄，他还是能够感觉到火焰的热度，并心生畏惧。

    他并没有勇气点燃火刑架之下的草堆，心中有个声音告诉他，他应该要抗拒，最好还能将火炬给熄灭。但是布兰马克先生握着他的手。布兰马克先生收养了他，抚养他，教导他一切，包括这个世界的真理。