她上前开了院门，将张姑姑让进来低声说了几句，便高声道，延寿好生熬药，延年来扫扫院子！善喜——伺候好你爹。”便亲自牵了善桐的手，与张姑姑一道进了小五房的院子。

    老太太也难得地出了二层院子，站在大门口把鹏婶子迎进了堂屋，倒是善桐被打发到了院子里玩耍。她心里有事，如何玩得起来，坐在堂屋里喝了一碗茶，便捧着脸，只顾着害怕今日再度莽撞，回家要被母亲数落，甚至在祖母这边也难得讨好。一时间又大悔自己冲动，可又觉得当时不出来说话，心中实在是难受得很。这边葳蕤了一会，里间便传来了鹏婶子细细地哭声。

    善桐听见这一声，心中忽然大定，她低声喃喃了一句，再来一次，我也会这么做！”又深吸了几口气，便安稳下来，挺直了脊背望着桌上的豆青色大茶碗，等着祖母的传召。

    又过了一会，老太太说话的声气传了出来，鹏婶子的哭声便止住了。善桐侧耳细听，也没听出个所以然来，倒是看到善柏在屋前一晃，招手让她过去。善桐冲他摆了摆手，让他进来，善柏又不肯进来，她只得跑到门边低声道，三哥你掀着帘子gān嘛呢，冷风都灌了一屋子。”

    善柏就跨进门槛低声道，我娘让我来问问，出什么事了，隔着院墙听到那边吵得厉害。”

    善桐这才知道原来十三房隔墙是三叔三婶的住处。她心里有事，越发不愿说得仔细，只是随口敷衍，还不就是老七房的来闹事……”

    她话才出口，善柏已经露出恍然之色，拖长了声音，哦，我就猜是这样。算着也是时日了！”

    见善桐睁大了眼，他就压低声音和善桐说起了小话。你也不是不知道，十三房家里有钱没有儿子。老七房呢，家里没有钱儿子又多，这不就打上十三房的主意了？唉，也亏他们想得出来的，轮番来十三房走动，这个装怪脸，那个就一团和气，就是要让人觉得老七房和十三房走得近……将来海鹏叔……”

    善桐已是明白过来，不由得唾了一口，怒道，无耻！”

    善柏耸了耸肩，一脸的无所谓，又叮嘱善桐。那我回去了，你在路上看到老七房的人，小心着别去搭话，那是一帮子穷鬼，仗着家里男丁多，横行霸道的。咱们犯不着惹这样的事！”

    顿了顿，又道，要是他们敢来惹你，你就和我说。”

    善桐被他这么一说，心头倒是又有些毛毛的，她还要再细问几句，门帘一动，老太太的声音已经传了进来。三妞？三妞？”善柏脖子一缩，就跑没了影。

    祖母传召，那是肯定要进门的，善桐又深吸了一口气，在心中重复了几遍‘我不后悔，再来一次，我也忍不得’，便挺直了身子进了里间，正好和鹏婶子擦身而过，又得了她一个感激的微笑。

    果然，老太太面上虽然还是一片慈和，可等到鹏婶子被张姑姑送出了院子，她的脸色就难看起来了。

    你娘上回罚你，我还嫌她罚得重了，”老人家脸一板，这多年来累积的威严自然放出，善桐一下就缩了缩肩膀，下一刻才又努力地挺直了身子。可现在看来，她竟是被你闹得无计可施了。年纪小，胆子倒不小……温老三那个无赖，都被你冲了一跟头。你就不怕老七房说我们仗势欺人，说你这个官小姐四处摆架子？说你目无兄长。就不怕老七房从此对我们小五房生了怨气？”

    她一拍桌子，一时已是疾言厉色，大喝道，说！你错了没有？要有下次，你还敢不敢了！”

    善桐反she性地一梗脖子就要说话，可话到了嘴边，忽然又顿住了。

    上一回她犟了嘴，娘是打了她一耳光的。

    虽然，虽然是有几分打给二姨娘看的意思，可娘也说了，没有和长辈犟嘴的道理……和娘都不能犟嘴，更不要说和祖母了。再说，要是自己也惹恼了祖母，自己不得欢心不要紧，姐姐的事眼看着就要耽误了。难道真要盲婚哑嫁，说给个不知根底的人家？

    还是要低一低头，再好好地认个错，事情过去之后，再为大姐的事用心才好。没得为了十三房的事，反而耽误了大姐。

    可这一声‘我错了，下回再不敢’，如此简单的一句话，就好像有千斤重，悬在善桐舌头上就是出不来，她张了几次口，都又闭上了，就好像有谁堵住了她的口，将这一声认错给堵在了嘴巴里，噎得她心口发沉，都没能吐露出来。