灶王爷却心态好的很：“我们讲究各凭本事,谁厉害点,谁受的供奉多,这不是理所当然的？不止是灶王爷，其他神也是一样。开商铺的，财神拜赵公明；街头有点势力的，财神就拜关公。大家求的不一样，拜的也就不一样。谁也碍不着谁。”

    潘多拉懵懵懂懂：“还能这样……”

    我倒是大概明白了灶王爷的意思。

    总的来说，就是亚非拉地区的神明，确实不能用西方的神话体系来理解。

    像本吉这样的存在，没有具体的神明形象，他的存在更像是一个文明的文化习俗的凝结。

    而灶王爷，严格来说和西方的旧神也不一样。

    面前乐呵呵的慈祥爷爷，与其说是神，不如说是人类对生活美好希望的集合体。

    普通人祭拜他们，祭拜的不是神，不是一个特性的形象。

    他们祭拜的，是自己辛勤劳苦的生活。

    “不说这个。”

    灶王爷也没打算详细解释。

    他瞅了我和潘多拉一眼：“你们两个娃娃，来gān什么？”

    我指了指灶王爷手中的年画：“这是本吉给我的。”

    灶王爷立刻懂了。

    老先生挪了挪身体，鞠着笑容。

    “原来是本吉！”

    他掂着手中的年画：“你们又是来求什么的？姻缘？发财？期末考试可不行，我不懂你们学的东西。”

    我小声嘀咕：“我们是来求知识竞赛的。”

    灶王爷：“你港乜啊？”

    我：“听不懂，爷爷！”

    灶王爷：“我也听不懂你说什么，小娃娃。”

    好吧。

    我又花了点时间，介绍了一下全国中学生百科知识竞赛的内容，顺便把外神的事情大致一说。

    然后总结道：“总之本吉说，他没法出手帮助，但其他有神力的旧神可以，所以就叫我们来请你帮忙。”

    灶王爷听着直摇头。

    老先生唉声叹气，还拍了拍大腿。

    “现在的小娃娃，”他唠叨道，“都不会吃苦啦。哪像我们，在本土勤勤恳恳，跑到异乡更是吃了大苦头。你们现在啊，就想着享福，参加个比赛还要求捷径。”

    “可是，”我小声嘀咕，“我们要是再吃苦，你们吃苦不就白吃了吗？”

    灶王爷愣了愣：“也是。”

    我：“……”

    我倒是没想到，老先生竟然就这么认同了！

    然而认同归认同，坐在板凳上优哉游哉的灶王爷，依旧是摇了摇头。

    “那也没法子哦，”他说，“什么知识竞赛，我也不懂。活了几百年，我管的就是家门往内的一亩三分地，往外的事情，我可管不了。”

    说完灶王爷伸出手。

    老先生摸了摸我的脑袋，又摸了摸潘多拉的脑袋。

    “小孩子家家的，”灶王爷一声叹息，“旧神新神的事情，还得麻烦你们来做，真是没出息。以后要好好的，福气多多、吃好喝好，身体好，生活顺利，比什么都重要。”

    “谢谢爷爷。”

    “走的时候拿点吃的，阿良——阿良！”

    柜台后头的青年又不耐烦地爬起来：“听见了！你们两个，柜台上的零食随便拿点。”

    然后我和潘多拉一人被塞了一兜瓜子炒花生离开了复古商铺。

    站在人来人往的街头，还抱着一大包吃的，我算是明白了。

    和那些自诩高人一等，满脑子昔日荣光的旧神不一样，像本吉、灶王爷这些依旧还受普通人爱戴的“神明”，反而更接地气。

    至少这位老先生，倒是发自内心的心疼我们。

    “他完全没必要的，”潘多拉举了举手中的一袋子瓜子，“对我们这么好。”

    说到底，我和潘多拉都算另外一波旧神阵营，既不会供奉他，也和他没有什么利益相关。

    看灶王爷这悠闲的生活状态，他对“那东西”的到来也不是多么在意，属于闲云野鹤派，只想过好自己日子的神明。

    但饶是如此，他对我和潘多拉也依然不错。

    “至少比宙斯好多了。”

    我说着，从纸袋子里拿出一块饼gān：“反正宙斯从来没送过我饼gān。”

    潘多拉冷哼一声：“他不来蹭饭就算好了。”

    我咬下饼gān，味道真不错，只是……

    我抬头看向繁华的街区。

    “我说，”我幽幽开口，“咱们是不是被本吉坑了？”

    本吉话里话外暗示年画的主人能帮助我们，但灶王爷说明白了，他压根不懂知识竞赛的内容。

    “算了。”

    潘多拉也很郁闷：“就当是出来散心吧。”

    …………

    ……

    三天后，比赛现场。

    纽约分赛区的竞赛即将开始，我们一大早来到了赛场。

    今天到来，一是为了踩点，二是为了抽签。