刚刚丫鬟小梅说过，池小荷每日无事可做，就是坐在窗边看院中的池塘，祝家的池塘距离墨梅轩并不算远，从二楼的北窗刚好可以看到一角荷花。

    池塘、荷花、诗词。

    赵瑞目光微沉，顺着窗外的阳光望向那一池摇曳的荷花。

    祝家的荷花很漂亮，养护也

    很jīng心，远远看去，能看到丛丛绿意。

    炎炎夏日里，莲叶何田田。

    这个庭院深深的祝家，不知道隐藏了多少秘密，而本案的死者，是否又跟这些秘密有关。

    似乎想到了什么，赵瑞突然回头看向谢吉祥：“关于郝夫人和祝大少爷的死因，祝家人可有准话？”

    谢吉祥放下手里的旧衣，略微思索一番：“未曾，祝家人多用急病之类的字眼，家中的仆役也讳莫如深，不是不知真相便是不敢细说。”

    赵瑞点点头，知道这样的人家仆役一定不会胡言乱语，倒也没让校尉bī问。

    池小荷的衣服不多，一共就只有这两个包袱，冬日一身，夏日两身，仔细翻找两遍也就那一个线索。

    “走吧，我们查不出别的了。”

    这块青布可能是祝家疏忽，亦或者，是高高在上的傲慢，让他们遗漏了关键的证据。

    从墨梅轩出来，谢吉祥就看到那个叫小梅的丫鬟百无聊赖等在院子里。

    谢吉祥又端起温和的笑，问她：“现在只你一人住在这里？”

    小梅依旧用那黏糊糊的目光追赵瑞，嘴里却答：“是的呀，奴婢是池姨娘的奴婢，待池姨娘寻回来，奴婢还要伺候她呢。”

    谢吉祥问：“池姨娘是个什么性子的人？”

    这一次，小梅倒是把目光收回来。

    她认真看向谢吉祥：“大人，我们姨娘是很好的人，她对奴婢很好，比奴婢的母亲还要好。”

    谢吉祥颇为意外。

    她以为小梅只会简单敷衍她一句，没想到小梅这么认真。

    小梅没有看她的表情，也不管众人的惊讶，她继续说：“她是天底下对奴婢最好的人，奴婢很喜欢她，等她回来奴婢还要伺候她。”

    谢吉祥沉默片刻，看她的目光落在院中的葡萄架上，这才道：“有劳你了，关门吧。”

    门扉在他们身后关上，风停了，景淡了，一切依旧停留在旧日光影里，好似主人从未离开。

    小梅手里没有墨梅轩的钥匙，她也不在意，领着众人直接往外走。

    “府里的路很乱，晚上总有人哭，”小梅道，“大人们可不要乱跑，省得被吓到。”

    谢吉祥笑着应声：“多谢你提醒，不过我们应当也不会再来。”

    小梅停住

    ，一行人刚好走到月亮门前。

    她偏过头来，用那双猫儿一样的眼眸看谢吉祥。

    “墨梅轩是大少爷最喜欢的一处院落，特地指明要给姨娘的，这里的北卧房刚好可以看到荷花池。”

    谢吉祥低头看她，发现她目光里有着最纯粹的光。

    仿佛夏日阳光之下的琉璃，绚烂夺人心神。

    谢吉祥认真回应她：“谢谢。”

    小梅站在月亮门前，伸手敲了敲，月亮门应声而开。

    “大人慢走。”小梅躬身行礼。

    从后宅出来，热闹声一瞬灌入耳中，祝家这会儿人更多，几乎无处下脚。

    谢吉祥听着耳边的哭声、喊声、寒暄声、诵经声，微微皱起眉头。

    赵瑞瞥了一眼灵堂中的祝家人，伸手在谢吉祥身后松松挽成环：“走吧，看来祝家人也没空再同我们客道。”

    待坐上马车，谢吉祥才把那布片取出来看。

    “这两首诗，都跟池塘有关。”

    赵瑞道：“池小荷姓池，名字里亦有荷花的荷字，若是寻常闺秀，会特地搜寻池塘荷花之类的诗词也在情理之中，但池小荷根本不是闺秀。”

    她不仅不是闺秀，她连字都不认识几个，能特地搜寻跟自己名字贴合的诗词还藏藏掖掖绣在贴身衣物上，就有些诡谲了。

    谢吉祥道：“刚刚小梅说，墨梅轩是大少爷最喜欢的院落，特地让给池小荷住的，这个故事会不会有另一个说法？”

    赵瑞从桌上取了茶杯茶壶出来，轻车熟路给谢推官上茶。

    谢吉祥思忖片刻，把故事逻辑都推敲清晰，然后便开口：“或许，故事是这样的。”

    “本来祝大少爷跟柳夫人从小青梅竹马两小无猜，又是最亲的表兄妹，成亲之后，因为各种缘由两人一直没有孩子。原本两人还不甚在意，但后来大少爷可能出了事，以至于卧病在chuáng，所以柳夫人便着急了，特地选了个无依无靠的外人给祝大少爷做妾，以诞育子嗣。”

    谢吉祥垂下眼眸：“常闻新人笑，哪得旧人哭，祝大少爷或许从未见过池小荷这般女子，竟越陷越深，移情别恋，爱上了这个孤苦伶仃的女子。”