沈昭沉默了许久，不知为何，他突然想起了梦中那个对自己横眉冷对、憎恶至极的瑟瑟，对她因爱而生的qiáng烈恨意不知觉间淡了许多——徐长林寥寥数语，字字诛心，把那裹在虚假繁华下的危机点了出来。

    他知道，他看得透，兰陵需要一个好掌控、好利用的女儿，而他也不想瑟瑟变成第二个长公主。

    出嫁从夫，她迟早是要嫁给他的，从此他便是她的天，他会为她遮风雨，挡暗箭，他会保护她一生，她不需要步步为营，不需要艰辛算计，不需要去吃他自小吃过的苦，只需永远单纯快乐下去。

    他……是不是太过自信了？

    纵然是太子、天子，也会有无能为力的时候，也会有保护不了的人——当年，他的父皇又何尝不是深爱母亲，却依旧保护不了她，眼睁睁看着她被鬼魅一般的深宫所吞噬。

    前世，他是不是步了自己父皇的后尘，没有护好他的瑟瑟？

    沈昭的心猛地一恸，看向瑟瑟。

    她也正目光莹莹地看着自己，绝艳的眉宇间，带了几许怆然，几许惧意。

    沈昭突然清醒过来。

    不管发生了什么，都不是她能背叛他的理由。

    夫妻反目，刀剑相向，哪怕她捅他一刀都无碍，但她不该用那贱奴来弄脏自己，来侮rǔ他……

    这是不可被原谅的。

    沈昭收敛起多余的表情，冷目看向徐长林，不屑地轻哼了一声：“长林君句句在理，堪称推心置腹，那么孤也推心置腹一下。”

    “你说大秦危机四伏，非瑟瑟栖身之良地，孤也不是可托付终身的良人。那你呢？你是吗？南楚的局势可不比大秦好多少，那小小朝廷君昏臣佞，纷争不断，武安侯又命不久矣，等你回了南楚所面对的是个凶险至极的烂摊子。若是你身边带着一个同大秦太子议过婚的女子，旁人会怎么说？”

    “你连自己都不一定护得了，拿什么来护瑟瑟？”

    徐长林沉默了，他知道沈昭已经摸到了事情的关键，占据了有利之势——果然，太子殿下从容不迫地发起了进攻：“就算你是受宋澜临终所托，可你也不是宋家的人，孤的身上却流着宋家的血，论亲疏远近，你凭什么要与孤来争抢瑟瑟？”

    他们唇枪舌战，各不相让，瑟瑟却听得发怔，思绪逐渐飘了出去。

    她为什么一定要旁人来护？她为什么竟让自己处在了如此弱势被动的地位？

    过去的十六年，她好像从未想过这个问题。

    她享受着万千宠爱，尊荣富贵，如此心安理得，觉得天生就该如此。可这世上的事瞬息万变，连出身都能是假的，还有什么是一定永恒不变的？

    徐长林的话字字jīng准。她看上去风光无限，但其实命运一直握在别人的手里，哪怕是她的母亲，是她未来的夫君……可他们也都在权力争夺的漩涡里，局面诡谲莫测，胜负朝夕相替，他们就一定能护得住她吗？

    现在想想，若是没有做那个梦，她不曾参与这些事，还是那个对一切浑然无知的温瑟瑟，欢天喜地等着出嫁，骄纵蛮横，天真浅薄，以为自己天生命好，所得一切皆理所应当。

    以最单纯的样子嫁入争夺最激烈、最血腥的鬼魅宫廷里，这是一件多么可怕的事情。

    若是这样，最终走到了梦里的那个结局，也就不怎么奇怪了吧……

    她垂眸想得出神，未觉屋里变得深潭一般静寂，抬头一看，徐长林早没了踪影，只剩下沈昭，冷着一双眉眼，若有所思地盯着自己看。

    “人呢？”她一阵紧张。

    沈昭面无表情道：“走了。”

    哦，看来这一局又是阿昭胜了。

    瑟瑟瞧他脸色不好，又看了看更漏，关切道：“那我也走了，你还病着，快回去多休息吧。”

    她拨敛起裙纱起身，朝沈昭鞠了一礼，走到门口，手刚要抚上门扉，忽听身后飘来沈昭的声音。

    “瑟瑟，你回来，我有话要说。”

    残茶已凉，瑟瑟却抱着茶瓯，略有些紧张地看着沈昭。

    方才与徐长林一番争论大概耗了他许多体力，如今松下劲来，倒看出脸色苍白，额冒虚汗，不时掩唇咳嗽两声，透出些病气。

    可太子殿下就是太子殿下，病得再厉害，气势不弱，敛袖端坐，脊背挺直，一副雍容凛正的模样，好像在升堂审犯人一般。

    瑟瑟实在煎熬，往他身边挪了挪，以食指勾住他的袖角，轻晃了晃，娇声道：“阿昭，咱有话说话行不行？你这样……好像我又犯了什么大错一样。明明我最近乖得很，都不怎么作了……”

    她撒娇时鼻尖一耸一耸的，像只温软娇憨的小猫，大约是累了，一个劲儿打着哈欠往沈昭的肩膀上靠，眼中蒙上了一层水雾，迷离无辜地看向他。