屋内只剩下翡翠和谢阮玉大眼瞪小眼，翡翠觉得自从跟了谢阮玉，她把之前十几年经历过的没经历过的都经历了，要不是还活着，她真的怀疑谢阮玉是阎王派来跟她索命的。“姨太。”“没事。”谢阮玉把最后一口点心塞进嘴里，拿帕子拭去手上的渣屑，沈七爷没告诉她，丁志也不知道，那么枪响十有八九就是沈七爷故意为之。丁志的速度很快，从他出去到回来不过一刻钟的时间：“王参领持枪闯进了督军府。”天啊！大事件呐！谢阮玉眼睛瞪得滴圆，沈七爷是怎么做到的！她猜过很多种情况，但万万没想到沈七爷会逼着王参领在督军府开枪！这不就是要反吗！“七爷如何？”“受了点伤。”丁志说得有些古怪。“怎么会受伤？”谢阮玉一愣，忽略丁志的表情，声音有些焦急，眉头皱成了一团，“是不是出了什么差池？”说着就要起身往门外冲。丁志这会当然不能让她出去，之后还有重头戏要演，何况七爷交代了让她待在屋里，周围都是七爷的私部，最安全不过。他连忙让翡翠拦了她，不自在地挠挠头，“那枪是张副官打的，他说‘王参领都死了，您也不好意思一点没伤到啊'就开枪了。”“他怎么不往自己身上开枪啊！”谢阮玉听得有些无语，她伏低做小顺着的人，张巡说打就打了？难免有些心塞，“会不会很严重？”丁志没吭声，沈七爷默认的事，他有什么资格吭声。“阿嚏！阿嚏！”张巡揉揉鼻子，嘟囔道，“是不是有人在想我？”“我猜有人在骂你才对。”沈七爷胳膊上被子弹擦破了一点皮，透出了些许殷红，倒是让丁安给他包得像整条胳膊都废了一样。“疼吗？”说着，张巡坏心眼地按了下。惹得沈七爷皱眉：“有点。”“这就对了！真伤和假伤还是有区别的，你只管照着十倍的疼演就是。”沈七爷看着嬉皮笑脸的张巡，幽幽开口：“你怎么不打自己一枪。”“我这不怕疼吗。”张巡倒是不遮掩，后来觉得说得太过坦白，又顶着沈七爷的不满的眼神苦兮兮地找借口，“再说，我受伤顶什么用，您就不一样了，您是大帅的儿子，又是督军，他要杀您那可就是要造反啊！”“下次你反手给自己一枪便是，我绝对演得像你舍身救我。”沈七爷不再跟他开玩笑，“都准备好了？”“消息早就放出去了，这会儿怕是都传开了。”张巡顺手把枪扔给他，“冯熏这会儿估计该赶回来了，咱们得赶紧去。”沈七爷一身深灰军装，黑色的帽檐压着额头，阴影遮住了他的眼睛，即便左肩被缠着绷带，身姿在城楼上依旧显得异常挺拔。这是冯熏得了消息赶回看到的第一个画面。沈培远登了城楼，那他城里的部队呢？冯熏有些愕然。沈七爷当然控制不了城里的军力，可是，他拿出的证据让城内的百姓心寒——冯统制要投诚盛帅。消息是在冯熏出城的时候放出去的，他前脚出城，沈七爷后脚就掐了城内所有的线路，电报算是废了。城外也已经安排了几批人手在必经路上，一层又一层地筛选百姓和暗探，只要有人出去传递消息，一律射杀。沈七爷动作大却没影响到城中百姓，只把樊城困成了座死城，军方的消息，里面出不去外边进不来。这才逼得王参领怒闯督军府，结果被抓了尾巴。沈七爷手段向来不是多么正大光明，他布局布了几个月，专挑了冯熏出城的时候收网。眼线、间谍，沈七爷速度快且不论死活，先把人拿下，真真假假的做足了证据。他早就重金买通了冯熏身边的几个士官，身边人的说辞，再加上之前他安在下边县城的人，赌场妓院酒楼消息传得一向快，没几日就街头巷尾闹得沸沸扬扬。人心是最难测的东西。沈七爷不指望他们能全信，索性与城内的将领约定要与冯熏在城楼上对质。城门隔绝了冯熏的视线，城门之后是持枪的军队，张巡毫不怀疑，只要冯熏能在这场角逐中翻牌，沈七爷就会立刻被城下的枪弹打成血窟窿。乱世之中，讨伐征战。原本城池易主很正常，可是津北不一样，樊城不一样，当年盛帅樊城失利，离城前下令屠城，还是卫督军带着二十八师赶到，即便救了不少百姓，依旧死伤惨重。二十八师从此驻守樊城，成了樊城的守护神，这期间有不少人在城内娶妻生子，二十八师随着时间流逝也换了许多新鲜的血液。可是人员的替换不代表他们会忘记之前的历史，若是冯熏带着他们投诚，那么他们这些年的守护算什么，笑话吗？沈七爷说得掷地有声，证据一件又一件地拿出来，还有那些临阵反水的士官，更是火上浇油真真假假说得有鼻子有眼。冯熏心里恨得要死，连身后一向规矩森严的部队也渐渐有些嘈杂。“王参领是统制的左膀右臂，带枪闯入督军府在先，刺杀我在后，我本想与统制好好谈谈，倒是想不到统制仗着手握重兵，竟想置我于死地。”“你血口喷人！”冯熏简直快气疯了，王参领又是哪一出！沈七爷眼神微闪，不怕人说话，就怕人不说，王参领强闯督军府有目共睹。只要有一点破绽，不信任的种子就会滋长，何况沈七爷卡住了樊城百姓军人的七寸，他只要戳个口子，自然有人能够脑补出许多。证据这种东西，向来三分真七分假，可那真的三分若被证实了，剩下的七分也就自然而然地成了真。再比如，沈七爷派人“请”来了前督军刘畅的家人来他家做客，刘畅是继卫督军之后樊城的第二任督军，虽然后来被夺了权但多少还有些威望。“我活着他们就活着，我死了，他们就随我一起去吧。”沈七爷是个不喜欢做无用功的人，这次索性也就把话说绝了。刘畅被抓了尾巴，冯熏这事着实又有几分真，一场戏果然演得声泪俱下，直言自己无能对不起津北的百姓，不得已才请辞让保宁派来新的统帅，话里话外把自己塑造成有志难伸的受害者。得人心者得天下，而将领最怕的便是军心动摇。沈七爷冷眼看着城下乌压压的一片灰，他在等，也在赌，直到冯熏队伍中爆发出一句怒吼，枪响从部队中间传来：“你是谁？你不是我们二十八师的！”来了，压垮骆驼的最后一根稻草！二十八师出现了一张新面孔。这是孙昀呈亲自告诉沈七爷的，他心细善记，只要一眼就会记得。至于那人到底是谁，就是沈培远该操心的事。盛帅不信冯熏，要求在二十八师里插人，冯熏拒绝过多次，若不是近来沈培远与他快要撕破脸，他是绝对不允许自己的部队有盛帅的人。君子爱财，军人也爱财，沈七爷觉得只要肯砸钱，不怕收买不到几个兵卒，他出手大方得令人咋舌，要求却很简单，让他们在部队偷偷地盯着一个人。几个兵卒开始还不以为然，结果越看越觉得那人有问题，再配合今天发生的事，他们才惊觉，原来真的是二十八师出了奸细。内心气愤难安，沈七爷花钱收买他们的事，也被自觉地理解成不愿打草惊蛇。平地惊雷，仗还没打，冯熏就垮在了真真假假的投诚事件里。张巡看着骑在战马上的冯熏，明明身后有着千骑万乘，却依旧像独身一人，孤立无援。他小声道：“作为军人，被自己的部队所唾弃，恐怕是最屈辱的结局吧。”“人心是最不可控的。”沈七爷低头看着骨节分明的手掌，“枪支弹药，这是莽夫才醉心的东西。”我要的，是把他们的心都握在手里。握不住的，毁掉就好。1857年春，冯熏因与盛家来往过密，被剥夺二十八师兵权，押送回保宁城，沈七爷正式统一津北军政。倒了杯茶，谢阮玉轻轻地给他捏着肩膀，屋内燃着清淡的百合香，“七爷当时可有把握？”事情她听丁志说了，沈七爷虽然说得轻巧，可是城下对着他的是一管管黑色的枪眼。“没有。”沈七爷饮了口茶，指尖转着念珠，珠子是新制的，一百零八颗殷红的串成一圈，他闭上眼睛继续享受，“我又不是神仙。”“那你还敢做！”谢阮玉看着他不以为然的模样，气得推了他一下，当时她在府里都揪心得很，这事情可不比其他，万一有点闪失就是万劫不复！“我都准备好了。”“你准备好什么了你准备好了！”这事是一句准备好就完事的吗！谢阮玉干脆掐腰站到他面前，气鼓鼓地竖目怒视，耳垂上挂着的小珍珠一晃一晃，灯光下摇得沈七爷想要伸手去捉，“万一呢，万一出了问题呢！”他怎么办？站在城墙上被打成血窟窿吗！“我不是把私部和丁志留在府里了吗？他们送你出城还是轻而易举的。”沈七爷奇怪地抬头看谢阮玉，不明白她怎么这么生气，他已经给她留了最好的退路，万一他出了意外，她完全可以全身而退。谢阮玉原本还气得要死，听完他的话却有些怔住，她和沈七爷好像说的不是一个意思吧。谢阮玉盯着一脸狐疑的他，试图从他脸上找出一丝玩笑的影子，打量了半晌才哑哑开口：“那你呢。”“我？我敢上去，就没打算灰溜溜地下来。”沈七爷不怕死，可是他知道谢阮玉怕，她不光怕死，还怕疼，他伸手轻弹了下她垂在耳侧的珍珠，笑道，“我又不是你，我……”向来不怕死。沈七爷话还没说完，一个柔软的身子就扑进他怀里，淡淡的清香萦绕在他鼻尖。怀里的人儿眼泪唰唰地往下落，伴着细微的啜泣止都止不住，惹得沈七爷一时有些不知所措。怎么了这是？“七爷为什么对我这么好？我什么都不会，又没有什么用，连重……连梦境的预示也没有了。”谢阮玉带着浓浓的鼻音，越说越心酸，她明明重活了一回啊，为什么还是这般的无用。原来是为着这个，沈七爷拍拍谢阮玉的头，不以为然：“你也是帮了许多忙的。”“真的？”抬起泪眼婆娑的眼睛，谢阮玉一脸“你不要骗我”的表情看着他。“你帮我杀了何静烈，也替我引开了许多麻烦。”沈七爷真心觉得谢阮玉是他见过最省心的女人，进退有度，不会刻意地窥探他，不会把他当个怪物，亦知道什么时候该张扬什么时候该收敛。“我以为是要跟着七爷同生共死的。”“为什么要跟着我共死？”沈七爷揉揉她的脑袋，发丝柔软地划过手心，他的声音很轻，带着迷茫与不解，“没有人是想死的，我便是真死了，也会给你和娉婷留下生机。”沈七爷提到江娉婷，谢阮玉呼吸一滞，这才想起自从来到樊城，就一直很安静的江姨太，她好似一直在刻意地避开她，心里的疑惑让谢阮玉有些不适，喃喃道：“那我和娉婷在七爷心里有何不同。”有何不同？沈七爷略微思考，顺手把念珠扔到平滑的桌面上，捧着谢阮玉的脸与他对视，又忍不住捏了把她的香腮，在她鼻尖上印下一吻：“我更喜欢你多一些。”“噢。”谢阮玉垂下眼帘，空着的手摸了摸桌面的佛珠，入手不平，似刻了字，“那我是七爷最喜欢的人吗。”“不是。”“那我是七爷最喜欢女人吗？”“不是。”“那您最喜欢谁！”其实这是谢阮玉最想问的，他到底喜欢谁，他可有喜欢的人，他好像一直都是一个人。前世谢阮玉以为沈七爷喜欢的是江娉婷，至少喜欢过。后来她重生了，跟在沈七爷身边，才知道事实不是如此，越久就越觉得他孤单，他好像不爱任何人，包括他自己。沈七爷喜欢江娉婷是因为她漂亮懂事，沉默得像个影子。他喜欢自己是因为自己顺从鲜活胆子大且识时务。她和江娉婷一样，享受着沈七爷带来的一切，金钱、地位、尊敬以及安稳，沈七爷似乎把能给的都给她们了。情爱这种东西，他没有，他也给不了。做人不能太贪婪，不能什么都想要。沈七爷明白，谢阮玉明白，江娉婷也明白，所以他们之间一直保持着一种诡异的平衡。“我最喜欢的人都死了。”沈七爷的手还放在她的脸上，手心的温度渐渐低了下去，语气波澜不惊的仿佛在谈论一件很正常的事。沈七爷这辈子说过无数的谎，只有这件事，他从未骗过谁，他喜欢的人的确都死了，他的母亲，他的舅舅，还有巧儿。谢阮玉与他对视，试图寻找到他眼中的其他情绪，没有，一点也没有，她心里一声叹息，拉开沈七爷的手又重新扑进他怀里。“那以后活着的人中，您最喜欢我好不好。”谢阮玉伸手抱着沈七爷的腰身，额头抵着他的胸口，小心地蹭了蹭，乖巧得像只兔子，心跳声规律得传入她的耳膜，“我也保证，这个世上最喜欢您。”下巴被轻轻地挑起，沈七爷偏头在她嘴角吻了下，像根羽毛，飘进了谢阮玉心里。她听见沈七爷在她耳边笑道：“好啊。”日子又恢复了平静，沈七爷果然如他承诺的一般，让谢阮玉在樊城横着走。谢阮玉是个自觉的，不敢拿着鸡毛当令箭，之前在保宁，是沈大帅的地盘，但是樊城不一样，这可是沈七爷的地盘。自从她知道沈七爷对她是真好以后，但凡沈七爷的东西，都宝贝得很。“阿阮，过来！”谢阮玉悠闲地躺在葡萄藤下乘凉，沈七爷的声音远远传了过来。她不记得什么时候开始，沈七爷不再唤她“卿卿”，她为此还好奇了许久。最后沈七爷被她缠得没办法了，才笑着坦白：“原先身边人多怕叫错了，索性都叫卿卿。”说着还露出一副“我是不是很棒，快来夸我”的模样。谢阮玉拎着裙摆一溜小跑，蹦跶到了沈七爷面前，好奇地看了眼他旁边站着位笑眯眯的男子。“张巡。”沈七爷开口。张巡听他介绍自己，连忙颔首笑道：“在下张巡，沈督军的副官。”“我知道你啊。”谢阮玉在他讶异的目光下，下巴一抬一字一句道，“我第一次听见张副官的名字，就是您打了我家七爷一枪。”“呵……呵呵……”张巡有点不安，瞅了眼旁边看笑话的沈七爷，笑得有些尴尬，“意外！这都是意外！”“七爷，您怎么这时候来了？”谢阮玉不再理他，伸手攀了沈七爷的胳膊，拉着他往葡萄藤下走去。“政事听乏了来看看你，在干什么？”沈七爷侧身看了眼葡萄藤下的茶几，上面摆满了瓜果点心。张巡顺着沈七爷的眼光望去，叹道：“真羡慕姨太这滋润的小日子。”“是不是出什么事了？”谢阮玉觉得张巡话中透着古怪。看了眼张巡，沈七爷觉得没什么好瞒着谢阮玉的，径直坐在椅凳上，顺手把她拉入怀中：“我打算扩充津军。”谢阮玉自然知道扩军意味着什么，倒也不好奇原因，只攀着沈七爷的脖子开口道：“可是中间出了问题？”“令县下个月有一批军火要运往保宁。”眼神一亮，谢阮玉自然接口：“您想抢？”“我家阿阮真聪明。”沈七爷敲敲她的鼻尖，满意地点头。谢阮玉的接受速度看得张巡目瞪口呆，他悻悻道：“我与七爷方才就在想这事，只是不知如何下手。”抢东西还有什么好想的？谢阮玉低头拽着沈七爷的衣袖，眼中闪着光亮：“让押送军火的部队路过津北就是，毕竟这条路最快，而且有津军帮忙照看，令县一定同意。到时候再找一队人马扮成土匪，直接抢了，您再装模作样地找一番，最后说找不到直接把他们打发出去。”真是简单粗暴，跟沈七爷想的一模一样。张巡觉得，沈培远喜欢养着谢阮玉不是没道理的，万一有一天他们落魄了，还能组团去当土匪。沈七爷把消息传到令县，对方果然立刻同意，再说军火是运给保宁的沈大帅，沈七爷又是大帅的儿子，归根结底是自家的东西，对这批军火上点心也是好事。军火浩浩荡荡地运进了津北，因着有津军一起看守，难免就松懈了许多。路过山林路的时候几乎是被当地的土匪打了个措手不及。他们的目标准确，直指军火。令县的部队没太多准备，他们不是第一次往保宁运东西，却是第一次遭劫。张巡带着津军四处和稀泥，不是带错路就是绕圈，弄得他们手忙脚乱头晕眼花。土匪训练有素，军火到手也不恋战，立刻分批撤离，林外又有大部队接应，当令县的部队赶过去的时候，土匪和军火早已不见踪影。这件事传到沈七爷耳里，惹得他勃然大怒，下令彻查。只是这一查就查了小半个月，期间张巡倒也没闲着，带着令县的部队横扫了几个山头，山匪倒是打了不少，偏偏大批的军火像是凭空消失了一般，怎么也找不到。令县的仲参谋不满意了，他们不是来当白工剿匪的。沈七爷也不满意了，我好心帮你寻军火，你反而倒打一耙。干脆让张巡收了兵，随他们去。沈七爷这举动无疑是往人脸上扇巴掌。事情一时半会儿僵持不下，沈七爷倒也没硬赶人，只让张巡给保宁去了封电报。物以类聚人以群分，张巡深得沈七爷信任，除了早年的情分，他自身这种颠倒黑白的能力也是沈七爷极其喜欢的。一封电报，写的那叫凄风苦雨，什么樊城军务刚接手磨合困难，什么清理军队中的眼线内奸很费神，什么山匪横行军力不够请求扩军，什么令县一直带兵驻扎在城内于情于理不合，什么沈七爷誓死要重树二十八师。任谁看了都认为沈七爷是一种孤立无援的状况。军火终究还是没有被寻回，保宁连发三封电报斥责仲参谋办事不力，最后一封甚至有点暗暗指责他给津北留下隐患的意思。高泽纠结了那么久，这回也想通了，他与沈七爷远日无怨近日无仇，大权总要易主，与其到时手忙脚乱，不如提前给自己留条后路。他能在沈大帅手下稳稳地待这么些年，也是个有手段的，再加上他有意帮衬沈七爷，几乎没多久事件就被盖章。仲参谋算是对沈七爷心里有了疙瘩，离开前扬言再也不入津北！沈七爷权当没听见安静地坐在桌案前，桌角点着檀香，笔尖蘸着饱满的墨划过洁白的纸张，四个大字跃然纸上：愚蠢至极。“保宁拒绝让咱扩军。”张巡瞅了眼，没空搭理仲参谋这事，“还做吗？”“现在那边情况如何？”沈七爷停下笔仔细端详。想了想，张巡缓缓开口：“据说八爷如今混得不错，六爷前些日子在部队里折腾的那一番，怕是让大帅厌烦了。”“老八？”沈七爷倒是很少见到这个兄弟，想来如果沈三还活着，五姨太也不会把宝压到他身上，大帅虽有十三个姨太太，可十六个子女中，却有两子两女为五姨太所出，长年盛宠不衰，也难怪沈夫人拿她当眼中钉肉中刺。“那女人倒是有本事。”“七爷！”张巡直接打断了他，声音染上了莫名的怒气，“不过是个戏子罢了。”婊子无情，戏子无义。“收了你现在的表情。”沈七爷神色淡然，手中的宣纸被轻轻握成一团，未干的墨迹沾染了手心，“只是可怜了六妹妹。”“六小姐会明白您的。”“她不会明白，毕竟那些才是她的同胞兄弟。”沈七爷闭上眼，又想到了那个怯生生的小姑娘。她拉着他的衣角祈求：“七哥，你不要怪他们好不好。”可是他怎么能不怪呢？他愿意把她当妹妹，可是她的母亲她的兄姐又岂把他当过亲人，又岂给过他活路。他死不了，他们就别想活。“七爷。”“我是不是做得太过分了？”沈七爷打断他的话，忽然想起谢阮玉曾说过的一个小插曲，梦中，他血洗了整个帅府。他当时听到那句话，全身的血液都在沸腾。之前的多少个日日夜夜，他都靠着这个信念活下去，亦会挣扎会不安，直到遇见谢阮玉，她的那句话让沈七爷觉得自己有了盼头。“不是！七爷无论怎么做，在我心里永远如当年一般。”张巡认识沈七爷二十多年，他仍记得俩人初次见面，那时候沈七爷还是个孩子，咬着窝丝糖趴在三姨太怀里，眨着水汪汪的大眼睛，幼时的沈七爷向来温和又心软，哪怕命运对他好一点点，他也不会走到这一步。一阵的沉默。“谢阮玉说她这个世上最喜欢我。”许久之后，沈七爷没头没脑地来了句，张巡还没来得及开口，就听沈七爷喃喃道，“太傻了，连我自己都……”自我厌恶。收回心神，沈七爷坐在桌案前，他冷冽的声音在室内响起，带着决绝：“扩军，勿报。”1858年，沈七爷自唱双簧，派张巡上演官兵土匪把戏，于津北截获令县运往保宁城的军火扩充津军，扩军计划的实施使沈七爷正式亮了手腕，开始清扫残留的顽固势力，林道尹因为冯熏的垮台夹紧了尾巴，甚至主动交了城内的主事权。沈七爷雷厉风行彻底控制津北省。同年，沈六因为军中淫乐被大帅捋了职务，保宁城沈八爷一人独大。快要变天了。谢阮玉拨弄着香炉里的香灰，这些天沈七爷动作越来越大，扩津军，起筑墙，擅划乡部，私自改军费，条条拉出来都是重罪。“七爷到了。”忽然翡翠戳戳她，轻唤出声，谢阮玉这才回神，丢了手中的扒片。沈七爷牵着她的手，有些凉：“翡翠，去煮碗姜茶。”“是。”翡翠迈着小碎步一路小跑，顺手掩上了房门。沈七爷对翡翠很满意，他喜欢伶俐的丫头，这才扭头对谢阮玉笑道：“这几日天忽冷忽热怪得很，你喝点姜茶去去寒气。”“嗯。”谢阮玉扶着他坐到软榻上，心里倒是憋了一肚子话，“七爷，这事咱们会不会有些太着急了。”谢阮玉怕沈七爷多想，连忙道：“我怕动作太大，那边收到消息会对七爷不利。”那边，自然指的是保宁。他的阿阮还是太年轻。沈七爷把谢阮玉拉到怀里，让她在他腿上寻了个舒服的姿势坐好，才道：“夜长梦多。无论我多小心，消息终有一日会传过去。与其慢慢耗着，不如速战速决，等我都打理好了，保宁再想插手就晚了。”“哪怕您离了津北？”“哪怕我离了津北。”何况他怎么可能离开津北呢，再回保宁，便是他愿意，五姨太也会想尽办法阻止吧。他的手段，想来五姨太也是知道的，哪怕沈三的事情她心里有了计较，也不会当面与他撕破脸。“七爷真厉害。”谢阮玉一点就通，沈七爷的心思她虽不能把握，但也能猜透一二，“就像……”沈七爷好奇地看着她，只见谢阮玉嘴角微挑笑得像只猫，就知道她多半没好话。“就像只老狐狸！”说着，谢阮玉看准机会，起身就要逃。沈七爷哪能真让她逃了，反手一拉，谢阮玉刚逃开的身子又被带了回去。“阿阮胆子越来越大了。”沈七爷眯着眼佯装成一副生气的表情，眼角却带着笑。谢阮玉也不怕他，“咯咯”笑得开怀，手指不停戳着他的手臂：“就是老狐狸，就是老狐狸。”“你说谁？你再说一遍？”伸手点了几下谢阮玉腰间的软肉，痒得她笑弯了腰，不停地笑着挣扎，“就你，就你。屋里俩人闹腾得开心，翡翠端着姜茶在门口徘徊了半晌，最后还是灰溜溜地又退回了楼梯口。软榻上，沈七爷索性扣住谢阮玉的手腕，把她禁锢在怀中。俩人身体离得很近，沈七爷的唇有意无意扫过她的耳朵，她仿佛能听见他的呼吸声，带着些许的蛊惑：“我要是老狐狸，那你呢？你是什么？”口干舌燥，谢阮玉舔了舔唇瓣，殷红的小舌划过洁白的贝齿，看得沈七爷眼神一暗，她笑眯眯地靠在他耳边，嬉笑软糯的声音从她口中传出，“我？我是七爷的温香软玉。”话音刚落，后脑就被一只大手扣住。谢阮玉一愣，男人的气息扑面而来。柔软的唇相互触碰，沈七爷觉得怀中的人儿软得像水一样，引得他原本轻浅的吻渐渐加深。直到舌尖相碰的一瞬间，谢阮玉才一个激灵，立刻从这片旖旎中清醒过来。怎么回事，谢阮玉忽然的清醒让她的亲吻明显不在状态，倒是惹得沈七爷有些不悦，干脆揽了她的腰压向了自己胸前，胸前的柔软让沈七爷的吻越来越深越来越用力。他好像——动情了！沈七爷的吻技很好，便是谢阮玉这种前世经过人事的女子也被他亲得越来越迷糊，本能地往他身上靠，手臂不由得攀住他的脖子。她此刻跨坐在沈七爷腿上，被吻得七荤八素，一只手掌从她腰上伸入衣衫。谢阮玉的皮肤保养得极好，入手一片滑嫩，衣衫半褪，谢阮玉这会儿失了神，脑子乱成一锅糨糊，连沈七爷的喜好都被抛在了九霄云外。眯着眼任由他摆布，忽然，他不安分的手指抚上她的胸。“嗯……”谢阮玉忍不住轻哼出声，里面带着些许的甜腻。只是这一声却迅速地打断了沈七爷的动作，几乎是本能地起身推开她。沈七爷没有收力气，谢阮玉整个人就这么毫无征兆地被推倒在地上。她迷茫地抬头，此刻沈七爷的眼神还没收回去，带着无限的厌恶与嫌弃。这是一种她从未见过的眼神，撞得谢阮玉瞬间清醒，之后扑面而来的是无尽的屈辱。谢阮玉此刻衣衫凌乱地跌坐在地上，肩头还有亲吻的痕迹，她没有去掩，只咬着唇瓣倔强地抬头盯着沈七爷。她需要一个解释！明明是他要来调戏她，却做出这样一种表情。仿佛，仿佛她是什么脏东西一样。“谁知道你之前有过几个男人。”“你别碰我，脏。”谢阮玉也不记得这是什么时候的记忆了，孟家的事她不断地让自己遗忘，可是今晚，沈七爷这个眼神，浇了她满身的冷水，从头发冻到脚趾尖。自打来到这个世上，谢阮玉就一直反复地安慰自己，她这辈子干干净净，问心无愧，可沈七爷的眼神，却好似望到了她的灵魂。让她压在内心深处的记忆无处可藏。她上辈子跟过三个男人，后来她死了，被人挖了眼睛，先奸后杀。可是这些能怪她么，她什么都没做，只是个运气不好的女子，被人送来送去，努力地活啊活啊，最后却还是落了个曝尸荒野的下场。时间慢慢流逝，沈培远的意识也开始回笼，当明白现下的情况，又渐渐有些手足无措。谢阮玉的那声甜腻，让他压抑了多年的噩梦喷涌而出，那是他这辈子最想隐藏的屈辱，眼前的人脸与那人的容貌逐渐重合，他只听见脑海中的自己在疯狂地冲他喊叫：杀了她！杀了她！本能先了思想一步，回过神，就已成了这个局面。这几日，督军府陷入了诡异的沉寂，沈七爷这种有空没空都爱往后院跑的性子忽然转了，平日里在外边交际，回府了就一头扎进书房。连江娉婷那边都觉到了古怪，借着立春送吃食来打探些消息，偏偏沈七爷行事一如既往，愣是打探不出什么。那晚发生的事情，统共只有他俩人与翡翠知道。城门失火，殃及池鱼。翡翠觉得自己就是那条池鱼。她当时听到屋内传出东西摔落的动静，习惯性地开门踏了进来，这一进门不要紧，就看见谢阮玉倒在地上，露着雪白的肩膀，上面布满了吻痕，满面的羞愤与怒火。沈七爷冷眼伫立在她面前，衣袖下的手指还有些微颤抖。看到翡翠的瞬间，他的眼神冷得像刀。那一刻，翡翠就知道，自己又看到了不该看的东西。丁志没有出现，丁安也没有出现，她为何这么积极。翡翠扶起了谢阮玉，沈七爷冷着脸未留片言踏出了房门，翡翠望着他的背影，感觉有些像，落荒而逃。再然后，事情就变成了这个样子。谢阮玉因着这事低迷了许久，翡翠不知道原本好好的两人究竟发生了什么，但直觉告诉她，不该问，也不能问。沈七爷因着和谢阮玉之间的别扭，原本就有些阴沉的性子更变本加厉，古怪得厉害，越发得吹毛求疵，严重影响到了张巡的做事效率。“差不多就行了。”张巡头发梳得一丝不苟，得体的长衫外套了一件青花纹刺的外褂，精致的怀表被他攥在掌心把玩，“您这会子跟他们甩脸色有什么用。”沈培远何尝不知，只是心里头不舒坦，总要找个宣泄口，说话的时候难免语气重了些。“消息怕是要压不住了，七爷您动得太深。”挡了别人发财的道。“让高泽想办法再压上几天，找机会一起透给大帅。”沈七爷觉得保宁早晚会知道，不如一股脑地倒出来。“这可太冒险了！”张巡不赞同，“这么多的事一起冒出来，大帅一定会起疑，若是真招您回去……”“那我就回去。”沈七爷嘴角露出一丝讥笑，“他们越怕什么，我就要越给他们看什么。”沈七爷这边一头扎到政务之中，谢阮玉那边也不好过，她把自个儿关在房里好几天，除了翡翠谁也不见。沈七爷的念珠还留在她房里，十四颗串成一串，带着微微的木香，谢阮玉攥了许久，终究没有扔出去。这串念珠是新制的，珠体上的文字还很清晰，谢阮玉这两年受沈培远的影响，多少读了点经书。她把念珠扔在桌上，手指拨着一颗颗数数，数着数着就不动了，眼睛却盯着手中的珠子越睁越大。念珠为善，十四颗则代表了十四无畏，都道念久了可获无畏功德。可是，沈七爷这串念珠上却不是佛经。她忽然想起了初次见沈七爷，他腕上的血龙木，好似沈二爷死在羧北之后，她就再也未见过。还有她曾摸过的小紫檀，他去新世界救她的时候还戴着的，沈三爷去了以后，七爷就换了新珠子。“世有恶鬼，名为罗刹，男即极丑，女即甚姝美，并皆食啖于人。”佛珠上的诅咒，看得谢阮玉有些心惊肉跳。沈七爷何止不信佛，谢阮玉觉得他简直是憎恶极了这些东西。疑云布满心头，谢阮玉呆呆地看着桌上泛着柔光的佛珠，在沈七爷心里，帅府的人皆是罗刹恶鬼么。沈七爷喜欢美人，亦会为着她的身体动情，这是男子的本能。谢阮玉又想起了他的那个眼神，当她开始正视他那晚的厌恶时，才发现了当中的古怪。当时，他的眼睛好似看不到她，那表情仿佛是陷入了梦魇之中，一场让他分不清现实与幻境的梦魇。无数个念头在谢阮玉脑海飘过，记忆串成一串。沈七爷上辈子仿佛一直在做一件事，谢阮玉曾以为帅府不过是权利争夺下的牺牲品，现在想来绝不是这么简单。谢阮玉第一次觉得，沈七爷当年的死，或许只是因为他自己不想活了。不甘心，放不下，等成功之后，也就解脱了。沈七爷想的没错，津北的事情一捅出来，保宁城的质问和斥责的电报扑面而来。高泽也趁机给他带来了消息，五姨太为了阻止他回保宁，确实费了不少功夫。可是这次，他的动作太大了，几乎是在挑衅沈大帅的权威。依着沈七爷对大帅的了解，他绝对不允许有儿子从他手里夺去一丁点东西，他可以给，但是你绝不能抢。真是任性啊，明明最像土匪的就是他。张巡捏着电报，撇嘴道：“看样子不回不行了。”“那就回吧。”沈七爷无视他的表情，推开了眼前的窗户，风夹着落叶落下，有些萧瑟，“你留下。”“好。”片刻，沈七爷又道：“你帮我看着津北，还有，阮玉。”张巡一愣，转而怒道：“不行，你把她留这保宁会起疑心的！”何况身边有个女子，也能免了他人许多心思。“我带娉婷一起回去，她也是个聪慧的。”沈七爷看着窗外，手指轻敲着窗框，“阮玉是个聪明人，真有什么事情你们俩一起拿主意。”张巡知道沈七爷决定的事情一向难改，叹道：“你光跟我说有什么用。”“我会找机会跟她说。”沈七爷一滞，转身背光看他，张巡眯着眼，看不清他的表情。这个机会是谢阮玉送上来的，她闹了这么久的别扭，沈七爷也没有要哄她的意思，虽然她心里不开心，但还是扭捏着拎了食篮去寻了沈七爷。“阿阮来了。”沈七爷抬抬眼镜，伸手点了下对面的椅子，示意她坐。若不是沈七爷一直躲着她，谢阮玉真怀疑从始至终都是她一个人在纠结。“我是来道歉的。”谢阮玉随手把食篮塞到丁安怀里，瘪着嘴无视他的动作，一屁股坐到了沈七爷身边，口上虽这么说，行为上却是认准了自己没有丁点的错处。丁安一看这情况，也不等沈七爷开口，连忙抱着小篮子飞快退下。“你无错，无须道歉。”俩人好多天没有共处一室，这会儿沈七爷倒是有些不自在，不过他善于掩藏，谢阮玉一时半会儿倒也没发现。“我没有错，你为什么要躲着我！”谢阮玉说得理直气壮，原本就不是她的错，这会儿肯买个面子，给沈七爷一个台阶下，已经够懂事体贴的了。“我没躲着你，近来军务繁忙。”借口！谢阮玉看着他面色平和，明知他是嘴硬，却还是忍不住生气，又有些委屈，但凡女子，遇到这种事哪有不委屈的，想着眼眶就有些红，揪着小帕子的手因为使了力气而有些微微的泛红。沈七爷原本也不是故意的，他虽擅长哄女人，可这次不知怎么，该说的话总是说不出口，不该说的却脱口而出。他只好伸手去拉她的胳膊，却被谢阮玉一掌拍开，她这一巴掌使了力气，震得手心都疼。沈七爷看了看自己微红的手背，又看了眼谢阮玉，她依旧绷着一张脸，袖子下的小手却因为疼而小心摩挲了两下。这模样哪里像来道歉的，摆明了是来报仇的。沈七爷“扑哧”一声笑了出来，眼睛弯成一条线，如同雨后的晴天，他又拉了谢阮玉的手放在手心，这回他用了力气没让她挣开，小心地揉着她的掌心，笑道：“不疼吗？”不疼？怎么可能不疼！她都要疼死了。她是个姑娘啊！沈七爷就这么把她晾在一旁那么多天。谢阮玉心里委屈极了，嘴一咧，金豆豆就这么砸了下来，边哭边抱怨：“明明是你做错了，你躲着我干吗。”“好好好，我错了，我错了，我以后不躲你便是。”沈七爷倒是也没计较这些，再说即便他不躲她，她也是把自己关在房里不出来啊。等她哭够了，他才又顺手掏出方才放进怀里的手帕吸吸鼻子，瓮声瓮气道：“你真的很忙吗？”“对。”沈七爷点点头，还是决定提前告诉她，“过段时间，我就要回保宁了。”“知道了，我东西没有多少，稍微归拢一下就可以。”言里言外颇有要跟他一起回去的意思。“你不能走。”沈七爷当场打消了她这个念头，“我这次只带娉婷回去。”什么叫只带江娉婷回去，那她呢？谢阮玉手指使劲地绞着手帕，不安感越来越大，是不是她太任性，所以沈七爷才要留下她？沈培远一看谢阮玉这副魂不守舍的模样，就知道她又想歪了，怎生了个这么敏感的性子，开口道：“我需要你和张巡待在津北，我在保宁，有些事情做不了，张巡聪明有余，做事却多少有些优柔寡断，到时候还需要你推他一把。”“那你为什么要带上娉婷？”刚问出口，谢阮玉就恨不得咬下自己的舌头。沈七爷此次回保宁若是一个都不带，那才叫有鬼，何况谢阮玉是女人，她知道带个女人在身边的重要性。她聪明，江娉婷也不傻，她能容下谢阮玉，不代表她还能容下别的女人，她懂沈七爷的心思，也懂如何去帮他挡下那些麻烦。谢阮玉心里有些微微酸楚，最终还是点了头，他们同坐一条船，一荣俱荣，一损俱损。只可惜，这时的沈七爷算到了一切，却没算到一场意外。年底，保宁传来消息，沈大帅病了，因着想念沈七爷，催他回保宁。期间五姨太从中拦了多次，最后免不了沈大帅的一番斥责，倒也算帮沈培远争取了不少时日。他这次回保宁轻装简阵，把大批人手都留在了樊城，亲近的只带了丁安和戴冒，一行人中途未作耽搁，等沈七爷到保宁的时候，正巧赶上过年。长衫礼帽，金丝镜框下的眼睛盛着温和的笑意，沈七爷温润如常。沈夫人橘彩雷枝短袄下着了条墨色的金丝马面裙，头发盘成髻，插着枚古早的素簪，两年未见，竟是苍老了许多，隐隐看得到发中藏匿的银丝。沈七爷携着江娉婷越过众人给沈夫人问安，他垂着头：“许久未见夫人，儿子甚是想念。”言语诚恳的仿佛自己是沈夫人的亲子一般。手中的茶有些烫人，沈夫人放到唇边吹了吹，轻抿了口，硕大的翡翠戒指在阳光下闪着碧绿的光。她不开口，屋里就这么安静着。沈七爷依然伫立在厅内，面容恭敬，连旁边的江娉婷也是一副任尔风雨吾不移的模样。“怎得带她来了，芸娘呢？”“她身体不好，这一路车马劳累的，怕她再病着，就留在樊城，让谢姨太照料着。”沈七爷信口拈来，不似作假。“哟沈七夫人这身体也真够弱的，好歹明媒正娶怎这般不懂礼数，连七爷回家过年，都跟不得了。”五姨太得了空就要刺他两句，这两年小八争气，连着她都被大帅高看了两眼，可若不是老三走得早，她何至于把小八拖入这趟浑水中。五姨太对沈三爷的死如鲠在喉，她不相信这中间没有沈培远什么事。“姨太太想差了，这可真不是咱们夫人不来。”沈夫人是正经婆婆，江娉婷不敢在她手下造次，但她还怕了五姨太不成，“自从之前那事受了惊吓，咱们夫人的身子就一日差过一日，却还念叨着姨太的好，说只是打理不当才让匪贼钻了空子，夫人心善，都不与姨太计较这些，若不是身子骨实在不好，又怎会不愿意回家呢。”新世界，原就是沈三爷的地方。江娉婷这番话说得引人遐想，对沈七夫人的名声着实不太好，但是却真真切切地恶心到了五姨太，儿子死了还要被拉出来说道，言语间把陈芸娘体弱的原因一股脑地甩在了沈三爷身上。“牙尖嘴利的东西！”五姨太眼神划过沈七爷，冷笑着盯住江娉婷，“也不看看自个儿是个什么身份。”“姨太教训的是，我也不过是七爷的姨太而已。”我是姨太，那你呢，你又是个什么身份。“贱人！你敢讽刺我！”桌子被拍得声响，五姨太指尖的嫣红差点戳到江娉婷的鼻子尖。沈七爷这才拉着江娉婷退后了一步，神色平静道：“不该在夫人面前如此放肆。”“七爷教训的是。”江娉婷说着转身跪在沈夫人面前，“是妾逾越了，夫人莫要动气。”言语间竟是没把五姨太放在眼里。沈七爷看着跪在地上的江娉婷，瘦弱的身躯挺得笔直，她是个狠心的女子，蛇打七寸，她最擅长的就是掐住别人的七寸。这么些年的观察，沈七爷觉得，其实比起谢阮玉，江娉婷更像他。她能忍，亦会为了达到目的，不在意任何人的想法，只是未免有些太像了。“你们一个两个的都算什么东西！”五姨太盯着温润的沈七爷，后槽牙咬得咯咯作响，“谁不知道谁，装什么道貌岸然的谦谦君子。”“姨太慎言！”沈夫人难得地开了口。“慎言？我说错什么了？”自从沈夫人死了儿子，她就再也没怕过她，就算她手里有她的把柄又如何，大帅已经没有多少儿子了。比起她的小八，沈七爷才是沈夫人最大的心头刺。“大帅来了！”赛红姑身边的小丫头急急忙忙从前院跑来。声音不大，却足以让厅内的几人安静下来。片刻，沈大帅的军靴就出现在了客厅，他声音响亮，倒是一点不介意沈七爷知道他生病是个幌子：“说什么呢？”“这不，老七回来了，大家伙都没去过津北，这会儿问问那地的趣事。”沈夫人起身搀了大帅走到主位坐下。津北。沈大帅咧着嘴，眼神却看着桌面，似不经意问：“近章，津北可好？”“甚好。”沈七爷知道沈大帅想听什么，也没瞒着他，从头到尾粗略地说了遍，越听，沈大帅眉头皱得越紧，看他的眼神也多了几分探究。沈七爷可不管他怎么想，想要换权，也得看看有没有这个本事把他的人都给拔了。沈大帅开始的确有这个想法，才借了生病的由头把他招来保宁，等着过些时日，再重新任命督军。只是沈七方才的一番话，让他心里掀起了惊涛骇浪，即便只是粗粗一言，他就知道沈七把津北打理得滴水不漏，即便安派新的人手，也不过是送去一个傀儡。他只好皮笑肉不笑道：“难得回来，就多住些时日吧。”“好。”沈七爷一口应下，在沈大帅诧异的目光中补充道，“只是我这次来得匆忙，手头不太宽裕。”这是赤裸裸地要钱了。沈七爷如今在保宁没有私产，缺钱不奇怪，沈大帅点头：“届时你去高泽那，让他给你去取。”沈七爷得了好，也不再多言，赛红姑惯会讨巧，气氛被她炒得热闹了许多，一家人倒是安稳地吃了顿晚饭。“你说你要多少？”高泽掏掏耳朵，不可置信地看着沈七爷。“三十万大洋。”“您要这么多钱干吗？”高泽说着探身与沈七爷耳语，“现下多少双眼睛盯着您呢。”丁安最看不得别人的磨蹭样，对着高泽咳道：“你管这么多干什么，要的又不是你的钱。”沈七爷笑着不说话，跷着腿靠在圈椅上，高泽见拧不过他，后来一想反正是沈家的钱，他管得着人家怎么花么，当下便写了条子盖章，随后取了钱票交给沈七爷。沈七爷会赚银子，也会花，当即让人去金铺铸了四面小金佛，沈七信佛，保宁城人尽皆知。没两天，他又无聊了，带着戴冒四处闲逛，顺便把百安胡同、胭脂巷、石家胡同里的一等妓院全包了下来。大摇大摆地带着江娉婷去饮茶听戏，这种一等的又被称为清馆，并不是只做皮肉生意，里面的女子不仅色相姣好，而且能歌善琴。只可惜，江娉婷不是谢阮玉，作为女子被带到这种地方，难免如坐针毡。沈七爷也不强求，他又想到了当年第一次带谢阮玉去逛秦楼，她瞅着花蝴蝶似的姑娘们眼睛都看直了，若不是他拦着，他真怀疑谢阮玉会把青楼给翻过来。在众人眼中谢阮玉似乎缺了点廉耻心，但沈七爷就喜欢这样的女子，好奇就去看，不喜欢就丢掉，无须委屈自己。他花钱如流水，不够了，立刻让人去高泽那里取。每次批条上的数字都让高泽觉得肉疼，不是自己的钱，也不能这么花啊！电报发回了樊城，谢阮玉和张巡看得大眼瞪小眼。“他该不会过得乐不思蜀了吧。”谢阮玉指着电报问。“看样子是被大帅给扣下了。”张巡试探道，“要不咱干点什么？”“听说最近接壤云省的交界不太平？”谢阮玉托着腮。“一点点，这也不算什么大事。”眼睛骨碌一转，张巡又笑眯眯地补充道，“当然，也可以变成大事。”用沈七爷的话来说，张巡一肚子坏水，谢阮玉也不是个循规蹈矩的，俩人谋划了几天，愣是谋划出了一场大事。津北和云省中间出了一批悍匪，张巡便组了一小支部队去剿匪，原本计划得好好的，悍匪洗劫边界的村庄，然后被他们逼到云省之内，借机制造混乱，加剧省边矛盾。谁料悍匪凶狠，被张巡他们逼得急了，就劫持了一队过路的商人，最后虽无大碍，但是商队被杀了多人，活下来的多少也受了伤，商队里珍宝众多，为首的老板更是昏迷不醒，底下的只知道被雇佣押送货物，至于商人的身份，倒还真是一头雾水。张巡无奈之下，只好派人先把他们送到樊城安置。“笨手笨脚！”谢阮玉看着张巡一起差人送来的信件，抱怨道，“也不问清楚什么人，就敢往我这里带，万一是江洋大盗通缉水贼怎么办？”“姨太，您想太多了吧。”翡翠陪着谢阮玉向偏院走去。“一队商人，身份不明，手中珍宝无数，这能是一般人吗？”来到偏院，谢阮玉皱眉对丁志道，“多加派点人手，小心提防，现在七爷不在，津北乱不得。”说着一脚踏了进去。屋内没有燃香，地龙烧得滚烫，空中飘着淡淡的血腥味。床上的人一直没有醒，翡翠小声道：“看过大夫了，伤得颇重，子弹再偏一寸，这人就没了。”床帘被拉开，冬日的阳光透过雕花的黄木洒入室内，床上的男人因为失血而脸色苍白。剑眉星目。谢阮玉看到人的瞬间，感觉脑子“嗡”的一声，似有什么倒塌。“姨太，姨太，您怎么了……”眼前的面容开始模糊，翡翠的声音忽近忽远。谢阮玉躲了这么些年，终于，还是遇到了这辈子最不想遇到的人。
