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    不过，如今能保住性命, 已经是侥天之幸了, 众臣大多不敢有半点抱怨。丞相张铎也正准备出宫, 正往前走着, 后头忽然来了一个小太监, 拦住了张铎的去路。
    “丞相大人, 皇上请您去紫檀殿商议事情呢。”
    小太监叫陈齐, 乃是御前总管陈升的干儿子。他过来请, 必不会出错。张铎与几位同僚道了声歉, 便随着陈齐一道去了紫檀殿。
    太极殿是视朝之所，紫檀殿却是皇上日常寝殿，非诏不得擅入。去了紫檀殿, 张铎却发现今儿来的不知是他, 还有兵部尚书韩公望。
    两人对视一眼，谁也没有主动说话, 径自往里头去。
    萧承衍正在殿内踱着步子，见到两人过来，也没让他们行礼，只不耐道：“都先起身, 朕有要事要与你们商议。”
    “可是太原那头有了消息？”张铎小心地问道。
    当初城破之日, 赵申甫等人愣是待着人将废帝逃出了城, 渡过黄河一路北上, 欲往山西大营挺近。他们意识到废帝失踪, 派人前去捉拿的时候, 早已经来不及了。最叫人脸上无光的是，那些前去捉拿的三千精兵，最后却一个也没有回来。谁也不知道，途中究竟发生了什么事，三千精兵，眨眼间便消失地无影无踪。
    萧承衍为了这事，不知发了多少次火，又派了不少兵力去拦截，最后仍没有拦截上，依旧叫他们回了太原。
    太原那地，自古便是兵家必争之地，仗着天险，易守难攻，朝廷一时间也拿这些反贼没办法。故而，看到皇上如此焦急，张铎觉得必定是太原那边出事无疑了。
    “朕收到消息，说是萧绎并不在太原，一早就失踪了。赵申甫和程仲卿那两个老匹夫，也是沉的住气，对外瞒得这般紧。”萧承衍捏着拳头。
    探子传来的消息，定不会是假。张铎迟疑了片刻，最后断定：“这……必定是逃往山西，两兵交战的时候失踪的。”
    他们对外瞒着，只是为了掩人耳目，私下寻找。
    “若是当初那三千精兵没有被灭，也能带回些许消息，起码也能知道那废帝究竟是在何处失踪的。”
    韩公望脸色极臭，只因为这三千兵马中，领头的便是他的人。如今这人不中用了，他脸上也没光。可恨张铎这个心计之辈，每每都要在皇上面前提及此事。韩公望沉着气：“皇上，臣昨日也收到了消息，说是有人在沁河边遇上了不少逆贼。臣原本还觉得古怪，如今听了皇上此话，便知道他们是在找寻废帝无疑了。”
    萧承衍募得振奋起来：“当真？”
    “千真万确。”
    “一定是萧绎！”能叫赵申甫几个冒着危险，大张旗鼓地过来寻的，除了他那个废物侄子还能有谁？
    “传令下去，立即派兵前去沁河，务必将反贼捉拿归案！”萧承衍说完，忽然又顿住，“不，先不急。”
    韩公望面露疑惑。
    萧承衍坐了回去，一派闲适，心情也比方才不知好了多少：“派人去盯着，不必打草惊蛇。先由着他们找，等找到了，再一网打尽。”
    “皇上英明。”韩公望立刻应下。
    只张铎尚且有些疑虑：“皇上，依臣看，此事恐怕没有这样简单。”
    “哦？丞相有何见解？”
    “赵申甫此人，老奸巨猾，行事诡秘无常。若非到了有头无路之境地，他是绝不对如此明目张胆地去寻废帝。这不就等于是给我们传消息，告诉我们废帝身在何处么？臣觉得此中有诈。”
    “丞相大人未免太过小心。”韩公望嗤笑一声，不以为然，“废帝都丢了，眼下不正是他们走投无路的境地了吗，病急乱投医，也是有得，奇怪什么？”
    萧承衍亦点头。
    张铎总觉得不妥，可是皇上对此深信不疑，他也不能说什么。一时商议好了事情，萧承衍便让两人退下。张铎言明还有事要回禀，便单独留了下来。
    他是自皇上驻守西南便跟在左右的旧臣。如今萧承衍能位登大宝，里头的功劳数他最大，如若不然，他也不能年纪轻轻便坐上宰相的位子。
    眼下没了旁人，张铎便与萧承衍推心置腹：“皇上，山西那地虽攻不下，可短时间内也难成气候，皇上实在不必为此久费心力，咱们不妨徐徐图之。再有那废帝，不过是半大的孩子，幼年登基，却无才干，最是庸俗之辈，即便他大难不死，也不得民心。”
    萧承衍没有说话。
    张铎犹豫了一会儿：“如今天下都是您的了，只要好生治理，还怕民心不在您身上么？得道者多助，失道者寡助，废帝已然下台，如同丧家之犬一般，虽也要紧，却不是最要紧。为今之急，还得安抚民心，改革弊政，轻徭薄赋。大齐官场积病已久，若不……”
    “朕知道，此事容后再议。”萧承衍打断道。
    “皇上，京外流民已是闹得人尽皆知。如若一再镇压却不减赋安抚，只怕谣言不止啊。”
    萧承衍点了点头，像是应下，又像是没有应下：“朕知道。丞相累了，先下去歇息吧。”
    张铎欲言又止，许久，终究还是出去了。只是心里中的担忧更甚一层。于他而言，改革朝政，改革赋税才是重中之重，无奈，皇上却迟迟不上心。
    萧承衍也被他这一番话说得没了兴致。他如何能不知道流民安置地不妥，如何不知此时要收拢人心。只是，他初初登基，先前大肆封赏武官已经搬空了国库，今岁眼看着也不是好年岁，赋税受不受得齐整还是一说。
    这样的年景，倘若再减轻赋税，朝廷如何运作，官员的俸禄如何，对抗山西的军费从何处来？施仁政？难道他不想人人称他一声仁君，可惜天不待他罢了。
    至于萧绎，已经成了萧承衍的忌讳与执念了。萧绎不除，萧承衍誓不罢休。
    被心心念念一定要除掉的萧绎还没有做好被除掉的觉悟。
    这日早上他依旧起得极早。知道自己没有了任性的权利，萧绎并未让人喊，直接去了大房的堂屋吃了早饭。
    一家人围在一块坐着，老少都在。只萧绎这么一个外人，平常气氛热闹些，总有人找他说话，萧绎也不觉得尴尬，如今没了与他说了，一个个如同锯嘴葫芦一般，更显得他是个多余的。
    当然，比起前些日子来，早上的饭菜也差了许多，算是回归了陈家原先的水准。
    吃惯了的陈家人觉得都还好，只是萧绎有些接受不了。吃了一口粗粮饼，磨得他嗓子疼了厉害，最后愣是灌了两碗清粥才觉得好受了些，肚子也饱了一大半。
    陈阿奶冷不防出了声，与李氏交代道：“早上做这么多干什么，白白浪费了。又不是农忙的时候，随便吃点不就算了，谁家粮食也不是大风刮来的，哪儿禁得住这样吃？”
    李氏往桌子上扫了一眼，她平常，也都只做这么多，阿奶从来也没有觉得做的多了。再看了旁边坐着的萧绎，李氏方才顿悟了，应声道：“我下回注意点儿。”
    陈阿奶点了点头，没再说话，呼呼地喝着粥。
    萧绎想了想，还是放下了碗。
    他也不愿意看人脸色，更不愿意压抑自己。萧绎放好碗筷，便同李氏几个道自己已经吃饱了，先出去走走。李氏也没拦着，交代了几句，叫他别走远了。
    看到萧绎离开，阿年赶紧加快吃饼子的速度，用眼色告诉萧绎等等她。
    她还有话要跟他说呢。
    萧绎溜得更快了，活像后头有鬼再追一般。不过，阿年之于他，却是比恶鬼还可怕，起码恶鬼不会逼着他认一个陌生人当爹，还是一个已经故去的陌生人。
    萧绎真是怕了她了，好说歹说，愣是没有把她说通。阿年那脑子，一根筋通到底，认定了的事儿绝对不会改。萧绎打不过，也说不清，只得先躲着，能躲一时是一时吧。
    出了陈家，萧绎就这么茫无目的得走着。他不仅不想看到阿年，还不想看到村里的人，所有都是避着人，往偏僻的地方走。
    萧绎自以为不引人注目，却不料他一出门，便被一伙儿盯上了，还是曾经结过怨的人。
    自那回被萧绎打了脸之后，陈二蛋迫于爹娘的威严，一直没敢报复，但是心里还一直记着。昨儿无意间听到爹娘说话，话里话外都是这个家伙不行了，边穷光蛋了，陈二蛋便忍不住带人来探一探虚实。
    “二蛋哥，我看这小子是真没钱了，没看刚才他出门的时候，文哥儿他娘还瞪了他一眼么？要是换以前，哪里会瞪他？”陈陆生慧眼如炬。
    陈柱子也有点跃跃欲试：“要不咱们现在就上？给他点颜色瞧瞧。”
    “就是，我看不惯这小子已经很久了，那轻狂样儿，看着就欠揍！”
    众人叽叽喳喳地说个不停。陈二蛋担心萧绎听到，挥手叫他们赶紧闭嘴。
    “二蛋哥，咱们，不打？”
    “打！”陈二蛋说得咬牙切齿，这样好的机会，怎么能白白错过了。陈二蛋盯着萧绎，眼神渐冷：“先等等，等他走近些，咱们在上。”
    闻言，后头的几人俱是摩拳擦掌，面露凶光。
    她这一身衣裳也没有好看到哪里去。掺着柳絮芦苇做得袄子本来就不暖和，方才走路的时候跌了一跤，沾了地上的积水不说，还蹭了一身的泥，湿哒哒地挂在身上，不仅脏，还邋遢。只是阿年现在还有些缓不过来神，只睁着眼睛，一眨不眨地盯着前面的木头牌子，根本顾不得自己现在是个什么模样。