傅良歆身子一软，面色雪白地跌坐在了地上。通jian”之罪，历来是要被浸猪笼，沉江沉湖的。

    屋内死寂一片。

    良久，曾老夫人才低低地道：小牛儿他娘，这件事情横竖要有个jiāo代的。对族里jiāo代，对曾家jiāo代，要堵众人的悠悠之口。”

    傅良歆明白这个jiāo代是什么意思。许久许久之后，她才找回了说话的能力：娘，我明白的。只是我求你几件事情。”曾老夫人：你放心，我会好好照顾小牛儿的，把他的性命看顾得比自己还重。”

    傅良歆轻轻地道：您替我转告将军，我从来没有做对不起他的事情。”曾老夫人点头。

    傅良歆最后道：还有，请娘看在小牛儿面上，逢年过节照旧派人给我爹娘送送信，告诉他们我与小牛儿一切都安好。别让他们知道我早已经不在了。让他们有个念想，可以好好多活几年。”

    听到傅良歆提到傅家两位老人，曾老夫人亦生出了兔死狐悲之感慨，浑浊的眼泪在眼眶里头打了几转：你放心。这些我都会做的。”

    傅良歆最后缓缓地道：我死后，请娘开祠堂，当着族长的面把小牛儿过到她的名下。这样一来，小牛儿便是她的儿子，若是以后她没有别的倚靠，或许不会轻易动小牛儿的。”

    曾老夫人惊了惊：你知道……”

    傅良歆露出凄惨一笑：老夫人，我虽然不聪明，可是我也不至于笨到这种程度。我一直以来，都只希望好好侍候将军，好好服侍娘，好好抚养小牛儿长大成人，别无他念。可是我这般想，不等于别人就这般想……卧榻之旁，岂容他人酣睡……古今都是这个理。是我见识浅，误了自己也误了小牛儿！”

    第二天一早，曾府的丫鬟给傅姨娘送饭的时候，发现傅姨娘在卧室里头悬梁自尽了。

    当然，其中的过程，曾连同亦是很多年后方知道的。而他那天早晨起chuáng，只知道自己的脸上gāngān涩涩的一片，枕头上湿漉漉的，泪水未gān。他由丫头们侍候穿衣，想与往日一般地跑到娘的屋子里，可是被李嬷嬷抱到了祖母的院子，李嬷嬷直抹泪珠子，喃喃地道：小牛儿啊，小牛儿，你再没有娘了。”

    事情到此并未结束，曾家族长当着族人的面怀疑曾连同的身份。正在那紧要关头，曾万山连日夜奔从驻地赶了回来，他将火枪一把扔在祠堂地地上，抱起曾连同，撩开了曾连同的耳朵，告诉众人，小牛儿耳中的每一道褶子都是与他一模一样的，若是有人不信，可上来亲自查验。

    曾万山一脉虽然人丁单薄，但手握重兵，连朝中都顾忌几分，族长自然不敢如此放肆，只好打着哈哈问族中各位年长之人：既然如此，大家的意思呢？”

    在曾万山的目光比刀剑还锐利几分，似乎随时会出鞘割破众人的咽喉，众人心中大寒，都不敢有异议。

    此后几年，虽有流言，但年月一长，加上曾家举家迁往鹿州，一切终究是慢慢地淡了下去。

    曾连同缓缓地将一切道来，说：这些事情隔了很多年，本来已经被人把蛛丝马迹都抹得gāngān净净了。我自然是被蒙在鼓里的。可是年岁渐长，我发现了一件很奇怪的事情，就是我爹从来不进我大娘的屋子。而我爹与祖母两人把我看的极紧，显然我爹心里头明白的紧，跟我祖母一样，只是苦于没有实质证据而已。而那毒妇，确实也是个八面玲珑的人，里里外外叫人挑不出一丝的错。加上她们娘家兄妹众多，盘根错节……”

    唐宁慧默然了许久，道：那你外祖父外祖母呢？”曾连同道：我娘去世后，逢年过节的信都由我来代笔，一直到两位老人家去世，他们都不知道我娘早已经去世多年了……”说到这里，曾连同顿了许久，那一年，我十三岁。我外祖父外祖母去后，我便被我爹送去了美利坚合众国。我回来那一年，便遇上了你。”

    那时，曾方颐曾静颐等人俱已经成亲，周兆铭汪季新孙国璋等人能文能武，完全不容小觑。我爹自然想扶持我，可又怕底下的人不服，或者他也想探探我的底。我那时候去宁州，为的就是谋取柳宗亮的卖国情报，好做一场漂亮的出场……”

    曾连同道：并不是我喜欢这些勾心斗角的日子。只是，那些人想要，我就偏偏让他们得不到。再者，就算我不想争，他们也不会放过我的。世事如棋，每个人都是局中人，并不是你想不下就能不下的。可是，所有的这些事情之中，我并未料到会有笑之。”